Análise da J. Laverack Jack: uma bicicleta de estrada de titânio para as quatro estações

Introdução

As bicicletas de estrada de titânio conquistaram uma legião de fãs ao prometer algo que o restante da categoria tem dificuldade de igualar: um quadro que ignora sal, sujeira e mau tempo, mantém a aparência por décadas e ainda pedala com um caráter que faz as longas distâncias parecerem mais fáceis. A J. Laverack Jack está firmemente nessa tradição, e foi construída com uma pergunta específica em mente. Uma bicicleta como esta consegue tornar um inverno escuro, ventoso, úmido e frio genuinamente mais convidativo para pedalar?

A resposta curta é sim, e a resposta longa é mais interessante. Esta é uma bicicleta de estrada para as quatro estações, com freios a disco, pneus largos, espaço para para-lamas e uma geometria de endurance relaxada. Ela encara os piores meses do ano com compostura e, depois, quando os para-lamas saem e um par de rodas rápidas entra, se transforma em uma máquina rápida e confortável de longa distância para a primavera e o verão.

Para quem é a J. Laverack Jack

Esta é uma bicicleta para ciclistas que querem uma companheira confiável em vez de um estábulo rotativo de máquinas especializadas. O apelo começa pelo material. O titânio conquistou um nicho como a escolha preferida para uma bicicleta de estrada confiável para as quatro estações, e é especialmente popular entre ciclistas que suspeitam estar comprando o último quadro que vão precisar na vida. Um quadro de titânio como este vai parecer tão bom daqui a dez, vinte ou trinta anos quanto parece hoje, e essa reputação à prova de tudo é grande parte do que você está pagando.

Ele também combina com ciclistas cujas prioridades pendem para conforto, estabilidade e durabilidade em vez do ritmo puro de corrida. Se a sua ideia de um bom fim de semana é um sportive longo ou um pedal solo que dura quase o dia inteiro, a geometria descontraída e o comportamento relaxado da Jack fazem muito mais sentido do que um quadro rígido de corrida.

E é uma combinação especialmente forte para quem se recusa a recuar para o rolo de treino indoor quando a previsão azeda. Pneus largos, para-lamas e luzes alimentadas por dínamo removem a maior parte do atrito que mantém as pessoas fora da estrada no inverno, que é exatamente o propósito de uma bicicleta como esta.

Quadro de titânio e qualidade de construção

O quadro é o coração da bicicleta, e é um dos melhores quadros de titânio desta categoria. Os tubos principais usam o conhecido titânio 3Al/2.5V, enquanto o tubo de direção sobe para o grau mais resistente 6/4, uma escolha sensata dado o esforço que essa área suporta. O tubo inferior e o tubo do selim são generosamente sobredimensionados, e as escoras traseiras têm um formato levemente curvo para manter folga generosa para o calcanhar e para o pneu.

A passagem de cabos é totalmente interna, e é bem executada. Não há ruído de cabos se movendo dentro do quadro durante o pedal, o que é uma reclamação comum em bicicletas com cabos internos e que já prejudicou quadros de titânio que seriam excelentes. Também há a opção de gravação personalizada no shell do movimento central, um pequeno detalhe que adiciona personalidade a um design que, fora isso, é contido.

Na frente e nas rodas, a J. Laverack fornece seu próprio garfo de carbono e suas próprias rodas de carbono com perfil baixo. Junto com o acabamento do quadro, elas dão à bicicleta um nível de completude muito alto que ajuda a justificar em parte o preço do frameset.

Detalhes do quadro e acabamento

Dois detalhes chamam atenção ao vivo. O primeiro é a qualidade das soldas, que é tão caprichada quanto qualquer coisa produzida pelos especialistas em titânio mais respeitados, inclusive os que fabricam nos Estados Unidos. Os cordões são finos, uniformes e consistentes do movimento central até os dropouts.

O segundo é o perfil achatado do tubo superior. Ele fica excelente, dando ao quadro uma silhueta marcante, e pode contribuir com algo mensurável para a qualidade de pedalada. De qualquer forma, é possivelmente o melhor elemento visual isolado da bicicleta. Qualidade de construção, acabamento e detalhamento estão todos no nível que você esperaria nessa faixa de preço, e o quadro é a parte da bicicleta com maior chance de valer cada centavo.

Qualidade de pedalada e comportamento

O titânio tem uma reputação arrebatadora, e cada pedal em um quadro de titânio bem feito lembra por quê. Na Jack, o material é usado para entregar uma pedalada viva, não macia. Ela não é mole nem vaga. Há um nível real de firmeza em todo o quadro, o que significa que você permanece conectado à estrada em vez de ficar isolado dela.

Em suavidade pura, plataformas de endurance dedicadas como a Specialized Roubaix ou a Trek Domane ainda oferecerão mais conforto. A Jack responde com um equilíbrio diferente. Combinada com pneus largos rodando em pressões baixas, ela entrega suavidade suficiente para o conforto em longas distâncias e, ao mesmo tempo, mantém feedback suficiente para prender sua atenção. Ela não isola você do que os pneus estão fazendo, e esse envolvimento é boa parte do prazer de pedalá-la.

O comportamento é calmo e neutro no melhor sentido. A estabilidade em alta velocidade é excelente, e a bicicleta pode ser jogada nas curvas com confiança e velocidade sem nunca parecer nervosa. Não é a máquina mais ágil ou arisca, e não é uma bicicleta de corrida, mas cuida bem do seu ciclista. Nada nela é errático ou surpreendente, que é exatamente o que você quer de uma bicicleta projetada em torno de pedais longos e do uso nas quatro estações. Todos os pontos de contato são bem escolhidos, e a J. Laverack especifica a bicicleta como você quiser, incluindo guidão e mesa, então acertar o caimento é simples.

Para-lamas, iluminação por dínamo e praticidade no inverno

Os para-lamas transformam esta bicicleta. Por baixo do argumento estético, o benefício prático em condições realmente ruins é difícil de exagerar. Eles mantêm você bem mais seco e limpo, e transformam um pedal longo por água acumulada e sujeira da estrada de tarefa penosa em algo bem mais agradável. Os para-lamas instalados são uma opção cara, mas ficam bonitos e se mostraram completamente confiáveis, sem ruídos, vibrações ou chiados. Alternativas mais baratas, como as da SKS, fazem o mesmo trabalho por menos.

O cubo de dínamo que alimenta as luzes dianteira e traseira é o outro recurso que muda a forma como a bicicleta convive com você. Pode haver um ou dois watts de arrasto, mas é imperceptível nas velocidades normais de pedal. O que você ganha é iluminação dianteira e traseira sem baterias para carregar, o que remove mais uma barreira nas manhãs escuras de inverno. Uma iluminação sempre ligada, que nunca precisa ser plugada, é algo genuinamente útil em uma bicicleta como esta.

O pacote geral é uma máquina para as quatro estações com um ritmo sazonal claro. No inverno, ela roda com para-lamas e luzes. Quando a primavera chega, você tira os para-lamas, monta um par de rodas rápidas e a usa como bicicleta de verão. É uma pena guardá-la quando o tempo melhora, a menos que você esteja competindo.

O que considerar antes de comprar

Duas coisas merecem uma análise honesta antes de você decidir: o preço do frameset e o nível de especificação da montagem mostrada aqui. Nenhuma das duas é um defeito da bicicleta, mas ambas definem se ela representa um bom valor para a sua situação específica.

Onde a montagem fica suntuosa

Como fornecida, a montagem é suntuosa e cara. Ela traz Dura-Ace Di2, cubo traseiro Chris King, os para-lamas premium, um guidão de carbono e um canote de carbono. O selim foi trocado do modelo de série, que não agradou, por uma opção Fizik impressa em 3D, e esse tipo de substituição vale ser levado em conta por qualquer ciclista com preferências fortes.

Se esta fosse a única bicicleta da garagem, essa especificação seria uma candidata legítima. Como bicicleta de inverno que divide espaço com uma bicicleta de corrida dedicada ao verão, porém, uma montagem tão cara pode parecer exagero quando as estradas estão cobertas de sal, lama e sujeira.

A autonomia da bateria do Di2 é realmente longa, então carregar raramente é uma preocupação, mas ainda é mais uma coisa para lembrar. Ciclistas que já mantêm várias bicicletas podem achar que uma especificação mais simples torna a bicicleta mais fácil de usar de verdade no mau tempo.

Escolhas de especificação que reduzem o custo

O quadro é o componente pelo qual vale a pena esticar o orçamento, e o resto pode ser reduzido sem perder o que faz a bicicleta ser boa. Passar de Dura-Ace para Ultegra, ou até para 105, mantém o desempenho e baixa bastante o custo. Escolher transmissão mecânica elimina completamente uma bateria da equação.

A mesma lógica vale para o resto. Um cubo traseiro mais barato em vez da unidade Chris King, um guidão de alumínio, um canote mais modesto, rodas mais em conta que o conjunto de carbono e para-lamas SKS no lugar da opção premium fazem todo o sentido. O resultado é uma montagem que continua pedalando lindamente, mas deixa você bem menos preocupado em levá-la para fora nas condições de inverno.

Conselhos de compra

O frameset é caro, e existem alternativas de titânio mais baratas no mercado. Dito isso, o nível de detalhe, a qualidade do acabamento e a quantidade de personalização oferecida fazem dele uma opção atraente para o comprador certo. Esta é uma bicicleta para comprar quando você pretende ficar com ela por muito tempo e quer uma única máquina que cubra o ano inteiro, em vez de uma especialista para cada estação.

A abordagem inteligente é comprar o quadro e especificar o resto conforme o seu pedal. Escolha o grupo e o kit de acabamento dos quais você realmente vai se beneficiar, mantenha os suportes de para-lama em jogo e decida se quer o sistema de iluminação por dínamo com base em quanto você pedala no inverno. Se você pedala nos meses mais escuros, vale a pena. Se não, o dinheiro é melhor gasto em outro ponto da montagem.

Também vale pensar na bicicleta como uma proposta para o ano inteiro, e não como uma ferramenta de inverno. Com os para-lamas removidos e rodas mais rápidas montadas, ela é uma bicicleta rápida e confortável de longa distância que serviria tão bem a um sportive exigente de primavera quanto a um treino de janeiro. Essa versatilidade é o verdadeiro argumento para gastar tanto assim desde o início.

Conclusão

A J. Laverack Jack é uma bicicleta de estrada de titânio para as quatro estações que faz exatamente o que foi projetada para fazer. O quadro é lindamente construído, as soldas são tão caprichadas quanto as de qualquer quadro de titânio do mercado, a passagem interna de cabos é silenciosa e limpa, e a qualidade de pedalada equilibra suavidade e envolvimento de um jeito que favorece as longas distâncias.

Não é a bicicleta mais macia da categoria de endurance, e também não é a de comportamento mais afiado. O que ela oferece em troca é um comportamento calmo, estável e que inspira confiança, além de um quadro que vai durar mais do que quase qualquer outra coisa na sua garagem. A montagem suntuosa mostrada aqui é indulgente, e não necessária, e uma especificação mais contida com Ultegra ou 105 e componentes com preços sensatos tornaria a bicicleta mais fácil de conviver e mais fácil de justificar.

Para ciclistas que querem uma única bicicleta que cuide deles durante o pior do inverno e depois os recompense no verão, esta é uma máquina genuinamente fácil de recomendar.