Quão rápida é a equipagem moderna de triathlon? Quatro produtos comparados

Introdução

Os primeiros triathlons disputados no Reino Unido, no início dos anos 1980, foram corridos com equipamentos que hoje pareceriam quase irreconhecíveis. Em 1983, os macacões de neoprene eram totalmente proibidos e, em 1986, seu uso já havia se tornado a primeira grande polêmica do esporte, com um grupo defendendo que os macacões corroíam a própria essência do desafio e outro argumentando que pernas de natação congelantes afastariam os iniciantes e travariam o crescimento da modalidade.

Essa história levanta uma questão prática para quem vai gastar dinheiro com equipamento hoje: quanto da velocidade no triathlon moderno vem de fato do material, e quanto vem de treino melhor e atletas melhores? Para chegar a uma resposta mais clara, uma bike de estrada em aço dos anos 1980 e uma bike de triathlon atual em carbono foram comparadas frente a frente em um circuito fechado no estilo critério, e um par de tênis de corrida de 1981 foi medido contra um tênis de corrida moderno com placa de carbono em um teste de economia de corrida.

A resposta curta é que o equipamento moderno é mensuravelmente mais rápido, e a diferença é grande o suficiente para importar em uma prova de longa distância, não apenas no cronômetro de um laboratório.

O que comparamos e como

No lado da bike, a comparação colocou lado a lado uma Raleigh Banana de equipe e uma Canyon Speedmax CFR. A Raleigh tem quadro de aço e conjunto de seis marchas, sem barras aerodinâmicas e com rodas comuns. A Canyon usa quadro de fibra de carbono, rodas DT Swiss ARC 1100 na configuração de 64 mm na frente e 80 mm atrás, grupo Shimano Ultegra Di2 de 11 marchas e extensões aerodinâmicas integradas da Canyon.

Para manter a comparação honesta, os mesmos pedais com medidor de potência foram instalados nas duas bikes, e os mesmos tênis e capacete foram usados em cada passagem. O plano era simples: dar quatro voltas no circuito o mais forte possível e comparar frequência cardíaca, potência e tempo decorrido. Manter potência idêntica nas duas máquinas acabou se revelando impossível, porque o ajuste e a posição na bike mais antiga exigiam muito mais esforço para a mesma produção, então o teste virou uma passagem em esforço máximo em cada bike.

Nos tênis, um laboratório de ciência do esporte mediu a economia de corrida, que é a quantidade de oxigênio necessária para correr uma determinada distância. Cada tênis foi testado a 12 km/h e a 16 km/h, totalizando quatro corridas. Índices de economia mais baixos são melhores, porque significam que menos oxigênio é usado para percorrer o mesmo quilômetro.

Canyon Speedmax CFR: A bicicleta de triathlon moderna

A Canyon Speedmax CFR é uma máquina de triathlon em carbono da geração atual, e a lista de especificações reflete isso. Um quadro de fibra de carbono carrega rodas DT Swiss ARC 1100, com 64 mm de profundidade na frente e 80 mm atrás, um grupo Shimano Ultegra Di2 de 11 marchas e extensões aerodinâmicas integradas ao cockpit.

No circuito de 6 km, a Canyon completou quatro voltas em 9 minutos e 7 segundos, uma velocidade média de 39 km/h com potência média de 342 watts e pico de 550 watts. São números fortes, e vieram acompanhados de uma posição de pilotagem que permitia continuar empurrando forte durante todo o esforço.

O número mais revelador é a diferença para a bike mais antiga. A Canyon foi 48 segundos mais rápida em apenas 6 km, o que a equipe do teste projetou como cerca de 24 minutos em uma pedalada de distância Ironman. É uma margem impressionante para uma única troca de equipamento, e vem da aerodinâmica, da eficiência do sistema de transmissão e de uma posição que permite ao ciclista de fato usar sua potência.

Raleigh Banana: a retrô de corrida

A Raleigh Banana é um clássico genuíno, e ainda faz jus à fama. Seu quadro de aço vem acompanhado de um conjunto de seis marchas, rodas montadas simplesmente para fazê-la rolar e nenhuma barra aerodinâmica. Julgada puramente como máquina, ela é bonita. Julgada contra uma bike de triathlon moderna, ela lida com um conjunto de limitações bem diferente.

No mesmo circuito, a Raleigh foi 48 segundos mais lenta que a Canyon, mas o motivo é mais interessante que o tempo em si. A potência média foi de apenas 238 watts, cerca de 100 watts a menos, enquanto a frequência cardíaca foi quase idêntica nas duas passagens. A limitação não era o esforço. Era a posição, o ajuste e o quanto o ciclista confiava nas marchas e nos freios.

Esse déficit de 48 segundos em 6 km é o que se projeta como cerca de 24 minutos em uma pedalada de distância Ironman. É um retrato justo de quanto o design moderno de bikes contribui para o que os ciclistas veem na folha de resultados.

On Cloudboom Echo 3: o tênis de corrida moderno

O On Cloudboom Echo 3 é um tênis de corrida de alto nível. Ele usa um cabedal extremamente leve, com peso declarado de 211 g no tamanho UK 7, e uma placa de carbono de comprimento total prensada entre duas camadas de espuma PEBX. A combinação foi projetada para devolver energia e manter a forma em alta velocidade.

No laboratório, o Echo 3 registrou índices de economia de 201 a 12 km/h e 205 a 16 km/h. Esses números ficam na faixa tipicamente associada a atletas de resistência de elite, que ficam em torno de 190 a 200, bem à frente da faixa de 215 a 220, mais típica de corredores recreativos.

Tão importante quanto isso é como o tênis se comportou na velocidade mais alta. A 16 km/h, o esforço permaneceu confortavelmente abaixo do limiar, que é exatamente o que um tênis de corrida deve entregar quando o ritmo aumenta nas etapas finais de uma prova. Um índice de economia mais baixo em alta velocidade é uma vantagem real, não apenas uma curiosidade de laboratório.

Hi-Tec Silver Shadow: o clássico de 1981

O Hi-Tec Silver Shadow é o tênis que definiu o boom da corrida no início dos anos 1980. Lançado em 1981, foi usado por impressionantes 23 por cento dos competidores na Maratona de Londres daquele ano, o que faz dele, sem exagero, o melhor tênis de corrida que o dinheiro podia comprar na época.

Sua construção parece uma cápsula do tempo: cabedal leve de camurça, acolchoamento macio no colarinho e na língua, argolas em D de nylon para os cadarços, ferragens na sola externa e palmilha EVA macia removível para conforto adicional. Tudo nele era voltado ao conforto e à durabilidade, e não à propulsão.

Testado lado a lado com o tênis moderno, o Silver Shadow registrou índices de economia de 212 a 12 km/h e 215 a 16 km/h. A 16 km/h, o esforço avançou acima do limiar de um modo que o tênis moderno não apresentou, o que é a ilustração mais clara de quanto a espuma de entressola e a tecnologia de placas evoluíram em quatro décadas.

Dicas de compra

As diferenças medidas são grandes o suficiente para orientar uma compra. Entre os dois tênis, a diferença de economia ficou em cerca de cinco a seis por cento a favor do par moderno. Para um corredor mais lento, esse ganho de economia pode se traduzir de forma bastante próxima em ganho de tempo, enquanto corredores mais rápidos, perto de três minutos por quilômetro, podem ver dois a três por cento. Na prática, isso representa algo em torno de um a um minuto e meio em uma corrida de distância olímpica, só pela troca de tênis.

Na bike, os 48 segundos economizados em 6 km são o destaque. Quadros modernos, rodas de perfil profundo, câmbio eletrônico e, acima de tudo, uma posição aerodinâmica adequada permitem ao ciclista aplicar mais potência por mais tempo. Uma bike retrô de aço é um prazer de possuir e pedalar, mas não vai melhorar um resultado de prova.

A forma sensata de gastar é começar pelo equipamento que gera o maior ganho mensurável por real investido, que nesta comparação é o tênis de corrida. Uma bike de triathlon moderna vem em seguida se o orçamento permitir e o objetivo for um tempo competitivo, enquanto o equipamento vintage é melhor tratado como hobby, projeto de restauração ou pedaço da história do esporte.

Conclusão

Quarenta anos de desenvolvimento produziram uma diferença de desempenho genuína. A Canyon Speedmax CFR foi 48 segundos mais rápida que a Raleigh Banana em apenas 6 km, e o On Cloudboom Echo 3 entregou uma vantagem de economia de corrida de cinco a seis por cento sobre o Hi-Tec Silver Shadow nas mesmas velocidades.

Nada disso diminui o equipamento antigo. A Raleigh Banana e o Silver Shadow são historicamente significativos e ainda são um prazer de usar, e mostram exatamente de onde o esporte veio. Mas, se o objetivo é velocidade no dia da prova, o equipamento moderno não é marketing. É tempo mensurável.