Análise do Holo Audio Cyan 2: Um DAC R-2R Sem Sobreamostragem Que Acerta o Essencial

Introdução

O Holo Audio Cyan 2 é a entrada mais acessível de uma família de três modelos de conversores digital-analógico, e deixa claras as suas prioridades desde o primeiro olhar. Não há display, nem controle remoto, nem controle de volume e nem filtro de sobreamostragem. O que resta é um design de escada R-2R sem sobreamostragem, uma arquitetura interna totalmente balanceada e um chassi que parece consideravelmente mais caro do que o preço pedido.

O Cyan 2 está listado a 1.148 sem VAT através do distribuidor europeu, com frete e impostos adicionais dependendo de onde você compra. A distribuição europeia é feita pela Magna HiFi, e a Kitsune é a distribuidora designada para a América do Norte. Isso coloca o conversor em uma parte movimentada do mercado, onde vários designs bem conceituados ficam a algumas centenas de distância uns dos outros.

Este artigo cobre o que o Cyan 2 faz bem, onde ele exige paciência e como ele se sustenta contra três rivais óbvios: o Topping D90, o Denafrips Ares 12th-1 e o Gustard R26.

Para Quem é o Holo Audio Cyan 2

O Cyan 2 combina com ouvintes que se importam mais com timing e timbre do que com recursos. Ele está no seu melhor em um sistema com uma única fonte digital, onde a ausência de um seletor manual de entrada nunca se torna um problema, e onde o dinheiro economizado em chaves, displays e controles remotos foi para as peças que moldam o som.

Também faz sentido como upgrade para quem usa o conversor embutido em um streamer ou amplificador integrado. Combiná-lo com um streamer de rede modesto por conexão óptica é uma forma genuinamente capaz de montar um front end digital sem gastar uma fortuna em hardware de transporte.

O ouvinte que mais vai aproveitar é aquele que valoriza timbre natural, uma soundstage profunda e bem estratificada, e uma extremidade inferior limpa e controlada. Quem procura um hub cheio de recursos com comutação, controle de volume e tela deve procurar em outro lugar, e isso é uma decisão de design deliberada, não um descuido.

Design, Construção e Conectividade

O chassi é feito de placas sólidas de alumínio anodizado preto, com painéis laterais banhados a cobre que acrescentam um pouco de calor visual. A base é de 30 x 20 cm e a unidade tem 4,8 cm de altura (11,8 x 7,9 x 1,9 pol), pesando saudáveis 3,5 kg (7,7 lb). Parece denso e bem acabado na mão.

Na parte de trás, as conexões não são de forma alguma básicas. A saída analógica está disponível em RCA single-ended e XLR balanceado, e a arquitetura interna é totalmente balanceada de ponta a ponta. As entradas digitais cobrem USB, I2S, coaxial, óptica toslink e AES/EBU, sendo esta última a conexão preferida em muitas aplicações profissionais de áudio.

Um conjunto de LEDs indica a entrada ativa e a taxa de amostragem de entrada, seja PCM a 44,1 kHz ou 48 kHz, DSD, ou seus múltiplos. A abordagem é funcional e de espírito pro-audio, embora os LEDs sejam brilhantes e não possam ser atenuados, o que vale saber se o conversor ficar em uma sala de audição com pouca luz.

A Tecnologia Dentro do Cyan 2

A sobreamostragem se relaciona ao filtro de interpolação de um conversor, que deriva amostras extras entre as originais para melhorar a linearidade e a relação sinal-ruído. Em termos simples, isso significa uma resposta de frequência mais precisa e um piso de ruído mais baixo. O trade-off é que os filtros de sobreamostragem criam artefatos no domínio do tempo, com pre-ringing antes do impulso e post-ringing depois dele.

O pre-ringing é a parte que tende a soar antinatural, porque no mundo real nada é ouvido antes de chegar. Existem filtros que o removem, mas eles tendem a introduzir ainda mais post-ringing, e em quantidades inconsistentes ao longo da faixa de frequência. Esses artefatos de borrão temporal afetam o timbre natural, a soundstage e o imageamento. O Cyan 2 contorna a discussão simplesmente não sobreamostrando.

Internamente, um transformador O-core de 50VA é usado porque irradia ainda menos ruído que um tipo toroidal, apoiado por um generoso complemento de capacitores Rubicon de boa qualidade. A entrada USB é tratada por um processador Altera Max 2 rodando código proprietário, aceitando PCM até 1.536 kHz e DSD nativo até DSD1024 antes de o sinal passar por isoladores galvânicos. A entrada I2S também é galvanicamente isolada e suporta as mesmas taxas.

As entradas AES/EBU, óptica toslink e coaxial são tratadas por um chip receptor AKM 4118 e um segundo processador Altera Max 2, com largura de banda máxima de 24 bits e 192 kHz. A conversão PCM é realizada por uma rede de escada R-2R discreta de 16 bits, diferencialmente balanceada. O DSD não é convertido para PCM como na maioria dos designs de escada; uma rede dedicada de resistores vector step o trata em forma nativa. O estágio de saída analógico mantém a arquitetura balanceada e usa componentes discretos de montagem superficial com opamps Texas Instruments OPA1612A no estágio I/V.

Como Soa

O Cyan 2 é um conversor detalhado e de som natural, com forte capacidade espacial. Ele projeta uma soundstage ampla e profunda com localização tangível dos músicos, e há bastante corpo nos graves e médios. A extremidade inferior é limpa e o médio-grave não embola, o que dá às linhas de baixo uma firmeza fácil de apreciar em material bem gravado.

Em termos tonais, é equilibrado, e seus harmônicos superiores são ligeiramente mais escuros que os designs de escada mais quentes deste grupo, embora nunca falte detalhe no topo. A apresentação favorece controle e precisão em vez de riqueza.

A escolha da entrada importa, mas menos do que a faixa de preço pode sugerir. Em um sistema de referência de alta resolução, um feed I2S através de um conversor digital-digital produziu uma soundstage perceptivelmente mais ampla e detalhe marginalmente melhor, enquanto óptica e coaxial ofereceram fidelidade um pouco menor que I2S e USB. Em sistemas construídos em torno de amplificadores e caixas com preços de varejo de até cerca de 3.000 cada, o Cyan 2 foi muito consistente em todas as entradas.

Vale enfatizar essa consistência, porque significa que o Cyan 2 não exige um transporte caro para se sair bem. Um streamer compacto do tipo que vende por algumas centenas, conectado por óptica, é um parceiro perfeitamente adequado e deixa mais do orçamento para o próprio conversor.

Como Se Compara: Topping D90

O Topping D90 é um design delta-sigma que custa cerca de 1.000 e apresenta especificações de relação sinal-ruído que nem conversores de escada de ponta conseguem alcançar, incluindo 135 dB de faixa dinâmica declarados. É um conversor muito resolutivo, com tom agradável, ataques firmes mas não agressivos, e um decaimento realista no final das notas.

Seus compromissos são tonais, não técnicos. Há uma certa magreza nos médios que aparece mais em vocais e instrumentos acústicos, e embora os músicos estejam bem separados, a soundstage é relativamente estreita e plana, com uma qualidade ligeiramente difusa no imageamento.

Contra ele, o Cyan 2 parece um passo à frente que vale a pena. Oferece uma palco muito mais amplo e profundo, com posicionamento mais tangível dos músicos, e consideravelmente mais peso nos graves e médios. Ouvintes que valorizam uma apresentação espaçosa e encorpada notarão a diferença rapidamente.

Como Se Compara: Denafrips Ares 12th-1

O Denafrips Ares 12th-1 é outro conversor de escada por cerca de 1.000, e segue um caminho diferente para o mesmo destino. O Cyan 2 é perceptivelmente mais limpo nos graves e médio-grave e tem imageamento estéreo mais preciso, enquanto o Ares 12th-1 é mais pesado nas baixas frequências e ligeiramente mais amplo em sua soundstage.

O Ares 12th-1 também tem um tom mais rico que acrescenta textura às notas, junto com um topo mais revelador. O Cyan 2 não é carente de harmônicos superiores, mas soa um pouco mais escuro em comparação direta. A preferência entre os dois mudava de faixa para faixa durante as sessões de audição: uma gravação de jazz de pequeno conjunto com trompete e pratos escovados favorecia o tom mais rico e o decaimento natural do Ares 12th-1, enquanto uma faixa de blues-rock lamacenta mostrava a capacidade do Cyan 2 de manter uma linha de baixo coesa sem deixá-la vazar para os médios.

Como Se Compara: Gustard R26

O Gustard R26 é um conversor de escada vendido por cerca de 1.600, aproximadamente 300 mais que o Cyan 2 quando se consideram frete e impostos. Separar os dois foi a comparação mais difícil do grupo, porque compartilham tom, soundstage e caráter de imageamento semelhantes, com excelente senso de estratificação de frente para trás.

As diferenças são questões de ênfase. O Cyan 2 é um pouco mais pesado nos graves e mais encorpado nos médios, enquanto o Gustard R26 é mais detalhado e preciso, especialmente no topo, o que o torna o conversor mais realizado no geral, mas apenas por um fio de cabelo. Nenhum dos designs leva tudo do seu jeito.

Para compradores que ponderam os dois, a decisão se resume a se uma extremidade inferior mais encorpada e controlada importa mais do que a última medida de precisão e detalhe no topo.

O Problema da Comutação Automática de Entrada

Há um porém significativo. O Cyan 2 não tem seletor manual de entrada, contando em vez disso com comutação automática, e na prática ele mantém a entrada que estava tocando por último até que a unidade seja totalmente desligada. Colocá-lo em standby não é suficiente; o conversor precisa ser desligado completamente antes de captar uma fonte diferente.

Para quem conecta uma única fonte, isso não é problema. Para todos os outros, é um inconveniente real, e é a razão pela qual o Cyan 2 não chega a uma recomendação incondicional apesar de quão bem soa. Os LEDs brilhantes e não atenuáveis são um incômodo menor, mas pertencem à mesma conversa sobre conviver com o conversor no dia a dia.

Conselhos de Compra

Se o seu sistema tem uma única fonte digital, o Cyan 2 é fácil de recomendar. É um dos conversores de melhor som em seu preço, com tonalidade equilibrada e maior controle que as alternativas mais quentes e suaves na mesma faixa. Sua qualidade de construção, arquitetura interna e conjunto de conexões deixam muito pouco a desejar neste segmento.

Se você troca regularmente entre fontes, pondere isso cuidadosamente antes de comprar. O comportamento automático de entrada moldará sua rotina diária muito mais do que qualquer especificação, e a solução de desligar completamente a unidade entre trocas não é algo que a maioria das pessoas vai apreciar.

Para o resto do sistema, um streamer de rede modesto por óptica é suficiente para extrair o melhor do conversor nesse preço, e mantém o gasto total sensato. Quem quer as maiores taxas de amostragem disponíveis deve usar as entradas USB ou I2S, já que as entradas óptica, coaxial e AES/EBU são limitadas a 24 bits e 192 kHz.

Também vale pensar em como o Cyan 2 se encaixa no resto da cadeia. Sua arquitetura balanceada e apresentação limpa e controlada combinam com amplificadores e caixas que já tendem à neutralidade, e ele recompensa um espaço de audição onde uma soundstage profunda e bem estratificada possa realmente se manifestar.

Conclusão

O Holo Audio Cyan 2 é um conversor belamente construído que deixa de lado recursos sem relação com a qualidade sonora, mantendo a arquitetura de design essencial de seus irmãos mais caros. Tem todas as conexões que a maioria dos ouvintes vai querer, e soa detalhado, natural e espacialmente convincente.

A falta de comutação manual de entrada é um defeito real, e é a única coisa que impede que seja uma recomendação direta para todo sistema. Se essa limitação não o afeta, o Cyan 2 pode muito bem ser o conversor que você estava procurando.