Amplificadores de potência de alto nível comparados: Mola Mola Perca, Pass Labs XA25 e Gato Audio PWR-222

Introdução

Três amplificadores de potência, três filosofias de projeto muito diferentes e uma faixa de preço em comum. O Mola Mola Perca é um amplificador estéreo compacto em Classe D fabricado na Holanda. O Pass Labs XA25 é um projeto em Classe A pura, com especificação de 25 watts por canal em 8 ohms. O Gato Audio PWR-222 é um par de monoblocos dinamarquês, com especificação de 250 watts por canal em 8 ohms.

Os preços ficam entre US$ 5.150 para o XA25 e US$ 9.800 para o Perca, com o par Gato a US$ 8.200 nos Estados Unidos. Nesse patamar, a potência em watts diz muito pouco sobre como um amplificador realmente se comportará em uma sala. Caráter, piso de ruído e a forma como cada projeto lida com caixas reais importam muito mais.

As diferenças entre esses três projetos aparecem com mais clareza em três tipos bem distintos de caixas: monitoras compactas, caixas de corneta de alta sensibilidade e grandes projetos open-baffle. Essa variedade importa, porque um amplificador que brilha com um tipo de carga não brilha automaticamente com outro.

O que importa em um amplificador de potência de alto nível

A entrega de potência em cargas de baixa impedância importa mais do que o número de destaque em 8 ohms. Um amplificador que se mantém composto em 4 ohms e abaixo lida com caixas difíceis sem soar esforçado ou abafado.

O piso de ruído importa igualmente. Um projeto que permanece silencioso com o ouvido encostado no driver remove uma camada de asperezas dos trechos silenciosos e da audição noturna, além de permitir ouvir mais profundamente dentro da gravação.

Transparência em relação aos componentes a montante é o terceiro fator. Alguns amplificadores impõem um som próprio, enquanto outros repassam o que o pré-amplificador, o DAC e o estágio fonográfico estão fazendo. Qual comportamento você prefere é uma questão de gosto, não de correção, e é a maior razão pela qual três amplificadores em faixas de preço semelhantes podem parecer tão diferentes.

Mola Mola Perca: um projeto compacto em Classe D da Holanda

O Perca segue a mesma linguagem de projeto do restante da linha Mola Mola: contido, simples e elegante, sem nada de espalhafatoso. O chassi parece um tijolo maciço, e a qualidade de construção se sustenta onde quer que você bata os nós dos dedos na carcaça.

É um amplificador genuinamente compacto. Com 8,5 polegadas de largura, tem cerca de metade da largura de um amplificador de potência full-size convencional, e aproximadamente 13 polegadas de profundidade. É leve o bastante para mover e posicionar sem ajuda, o que vale mais do que parece quando você está reorganizando um rack.

O painel frontal é quase vazio. Um pequeno botão de liga/desliga fica no centro e, logo acima dele, um minúsculo LED branco que permanece baixo o suficiente para ser ignorado durante a audição noturna. Na traseira há entradas RCA e XLR com uma chave para selecionar entre elas, uma chave de ganho alto e baixo especificada em 28 dB e 22 dB respectivamente, um conjunto de bornes de acabamento impecável e uma entrada de energia IEC.

No papel, os números são diretos: 150 watts por canal em 8 ohms, 300 watts em 4 ohms e estabilidade até 2 ohms. Isso é suficiente para tocar quase qualquer caixa. O que ele não faz é operar em ponte para mono, então um único Perca não pode ser transformado em monobloco.

A Mola Mola vende por meio de revendedores na América do Norte e no mundo, e não diretamente, e o Perca custa US$ 9.800 nos Estados Unidos. Ele vem em uma caixa comum, mas o amplificador em si fica dentro de um estojo de proteção reforçado que sobreviveria a uma queda ou um chute.

Mola Mola Perca: som, entradas e compatibilidade com o sistema

O estágio de saída do Perca é um projeto proprietário em Classe D desenvolvido internamente, e não um módulo de prateleira, e o estágio de entrada é um circuito Classe A totalmente discreto. O resultado é um som que tende ao neutro, preciso e claro, em vez de quente e encorpado.

Essa neutralidade vem acompanhada de um piso de ruído incomumente baixo. Com o ouvido encostado no tweeter, no midrange ou no woofer, não há nada para ouvir: nenhum chiado, nenhum zumbido, nenhuma textura de fundo.

Um detalhe prático vale a pena saber antes de comprar. O Perca soou perceptivelmente mais ele mesmo pelas entradas XLR do que pelas RCA. As qualidades que o definem, a abertura e a sensação de apresentação ao vivo, ficaram mais claras com conexão balanceada.

O amplificador também é incomumente revelador de tudo o que está a montante. Alternar entre pré-amplificadores, e entre DACs e estágios fonográficos, tornou as diferenças mais fáceis de ouvir do que o esperado, o que o torna uma ótima combinação para um sistema cujos componentes de fonte já estejam bem resolvidos.

Com monitoras compactas, ele elevou o desempenho das caixas muito além de sua faixa de preço. Com caixas de corneta de alta sensibilidade, entregou dinâmica, vida e tonalidade em igual medida. Com grandes caixas open-baffle tocando material denso e distorcido, manteve a garra e o ataque da gravação intactos sem se tornar fatigante, o que é um truque difícil de conseguir.

O que mais se destaca é que o Perca não adiciona uma assinatura própria. Ele se comporta como um mensageiro fiel para o restante da cadeia, e essa é a principal razão pela qual vale a pena considerá-lo nesse preço.

Pass Labs XA25: peso e corpo da Classe A pura

O XA25 segue a abordagem oposta. É um projeto em Classe A pura especificado em 25 watts por canal em 8 ohms e 50 watts em 4 ohms, e custa US$ 5.150.

Sua apresentação é mais reservada que a do Perca. Onde o Perca empurra clareza e imediatismo para a frente, o XA25 recua um pouco e acrescenta substância, dando aos instrumentos mais corpo e um pouco mais de peso.

Com caixas de alta sensibilidade, essa diferença fica óbvia. Em grandes caixas open-baffle, o XA25 bateu firme, e em gravações analógicas densas suavizou as arestas mais duras da distorção sem perder o ímpeto da música. Ouvintes que acham sistemas muito reveladores cansativos podem preferir exatamente esse comportamento.

Em comparação direta, porém, o Perca saiu na frente em transparência, dinâmica e naquela sensação de apresentação ao vivo, enquanto o XA25 permaneceu o mais relaxado dos dois. É um sabor genuinamente diferente, e não um amplificador inferior, e custa consideravelmente menos.

Gato Audio PWR-222: o meio-termo equilibrado

O PWR-222 é um par de monoblocos projetado e fabricado na Dinamarca, especificado em 250 watts por canal em 8 ohms e com preço de US$ 8.200 o par nos Estados Unidos. É um projeto genuinamente potente, e precisa ser: as caixas open-baffle usadas aqui não são especialmente sensíveis e exigem corrente de verdade para ganhar vida.

Em termos tonais, o Gato fica entre os outros dois. Tem um pouco do imediatismo do Perca e um pouco do corpo do XA25, o que o torna um amplificador fácil de conviver ao longo de uma ampla variedade de gravações.

Onde ele cede terreno é no grau final de resolução. Em detalhe, clareza e na sensação de ouvir dentro da gravação, o Perca manteve a vantagem, enquanto o Gato permaneceu o mais tolerante e mais uniformemente equilibrado dos três.

Combinando um amplificador com suas caixas e sua sala

A sensibilidade e a impedância das caixas determinam qual desses três faz mais sentido em um dado sistema.

Caixas de alta sensibilidade, como projetos de corneta, recompensam o peso e o corpo do amplificador, o que favorece os pontos fortes do XA25. Grandes caixas open-baffle que gostam de tocar alto, na faixa dos 80 e poucos aos 90 e poucos dB, exigem corrente e compostura, e os três amplificadores deram conta dessa tarefa sem esforço.

Monitoras compactas são a surpresa do grupo. Um par de monitoras reveladoras custando cerca de US$ 1.500 acendeu quando alimentado por qualquer um desses amplificadores, o que lembra que o amplificador muitas vezes define o teto de um sistema.

Detalhes práticos também importam. O chassi de meia largura e o peso administrável do Perca facilitam posicioná-lo em um rack menor, e seu ajuste de ganho baixo de 22 dB dá flexibilidade útil com caixas sensíveis. A operação em Classe A do XA25 e o par de monoblocos do Gato pedem mais espaço e mais planejamento.

Qual amplificador é o certo para você?

Escolha o Mola Mola Perca se resolução, clareza e transparência em relação aos componentes a montante forem suas prioridades, e se você quiser um amplificador compacto, silencioso e de meia largura que tocará quase qualquer caixa. É o mais revelador dos três e o mais caro, a US$ 9.800.

Escolha o Pass Labs XA25 se você quiser o corpo e o peso da Classe A, uma apresentação um pouco mais relaxada e um preço menor, de US$ 5.150. É a melhor combinação para caixas de alta sensibilidade e para ouvintes que acham sistemas ultra-reveladores cansativos.

Escolha o Gato Audio PWR-222 se você precisa de alta potência em um par de monoblocos e quer um equilíbrio tonal que empresta dos outros dois, a US$ 8.200 o par.

Se o preço do Perca está fora de alcance, mas a abordagem dele agrada, vale a pena audicionar primeiro um projeto em Classe D mais acessível. O NAD M23 custa cerca de um terço do preço do Perca e oferece um ponto de referência útil antes de você decidir quanta resolução realmente quer.

A outra consideração é a sua cadeia a montante. O Perca recompensa bons componentes de fonte mais do que os outros dois, então, se seu pré-amplificador, DAC ou estágio fonográfico é o próximo upgrade da sua lista, uma das alternativas mais quentes pode manter você mais satisfeito enquanto isso.

Conclusão

Cada um desses três amplificadores resolve o mesmo problema de maneira diferente, e nenhum deles é simplesmente melhor que os outros em todos os aspectos.

O Mola Mola Perca é o mais transparente e o mais caro, com um projeto compacto em Classe D quase silencioso que revela tudo o que está à sua frente. O Pass Labs XA25 troca um pouco dessa transparência pelo corpo e pelo peso da Classe A, com o menor preço daqui. O Gato Audio PWR-222 fica no meio, com alta potência e um caráter que empresta dos dois.

Combine o caráter com suas caixas e com a maneira como você realmente ouve, e qualquer um dos três servirá bem a um bom sistema.