Três DACs de Alto Padrão Comparados: Cen.Grand DSDAC 1.0 Super Clock, Denafrips Venus 2 e Gustard R26

Introdução

O mercado de DACs de alto padrão ficou lotado, e boa parte dos designs mais interessantes agora vem de fabricantes chineses menores. Três nomes aparecem repetidamente no topo desse grupo: o Cen.Grand DSDAC 1.0 Super Clock, o Denafrips Venus 2 e o Gustard R26.

Cada um segue um caminho diferente para o mesmo destino. Um converte o PCM de entrada para DSD. Um é construído em torno de um design de escada R2R e um caráter tonal natural. Um adiciona uma placa de streaming enquanto fica bem abaixo dos outros em preço. Este guia analisa o que cada um faz bem, onde estão os compromissos e que tipo de sistema cada um atende.

Como Esses Três DACs se Comparam

A diferença mais clara entre esses três é a abordagem de conversão. O Cen.Grand DSDAC 1.0 converte todo o PCM de entrada em dados DSD a taxas de até DSD1024, com a conversão de digital para analógico feita por uma FPGA e componentes discretos. O Gustard R26 é um DAC de escada R2R que também inclui uma placa de streaming UPnP dentro da carcaça. O Denafrips Venus 2 é o ponto de referência aqui para timbre natural e um palco sonoro tridimensional.

Preço e conjunto de recursos os separam ainda mais. O Gustard R26 é vendido por cerca de £1.600. O Cen.Grand DSDAC 1.0 padrão custa cerca de £2.500 no Reino Unido, e a variante Super Clock adiciona componentes aprimorados além de um clock superior. O Denafrips Venus 2 fica na casa dos £3.000. Se você quer uma caixa única que cubra tanto a conversão quanto o streaming de rede, apenas um dos três faz isso de fábrica.

A oferta de entradas também importa. O Cen.Grand oferece cinco entradas digitais via BNC, Toslink óptico, AES/EBU, coaxial e USB, com saídas RCA single-ended e XLR balanceadas na traseira, mas sem I2S ou entrada de master clock. Ele foi projetado como uma solução autossuficiente, e não como um componente em uma cadeia de clock mais ampla, e quem já possui um master clock separado deve levar isso em conta.

Cen.Grand DSDAC 1.0 Super Clock: PCM Convertido para DSD

O DSDAC 1.0 é uma unidade de largura total de rack, medindo 100 mm de altura e pesando 10,6 kg, a maior parte vinda das placas espessas de alumínio que formam o chassi. Esse tipo de construção virou expectativa nesse nível, e aqui ela é cumprida. Por dentro você encontra um filtro de entrada AC, um grande transformador toroidal da marca Cen.Grand, uma placa metálica espessa protegendo a eletrônica sensível da fonte de alimentação e capacitores de filtro Nichicon. O clock é totalmente encapsulado para protegê-lo de ruído e é aprimorado neste modelo Super Clock. Duas FPGAs, uma Intel Cyclone 4 e uma Xilinx Spartan 6, cuidam do trabalho de conversão e upsampling, ao lado de dispositivos SDRAM, um processador ARM para controle de sistema e um processador XMOS para a interface USB. O estágio de saída usa transistores e op-amps da Analog Devices com relés de comutação de saída.

A história do design é incomum. O algoritmo de upsampling de PCM para DSD é proprietário e levou vários anos para ser desenvolvido, com mais um ano e mais de vinte iterações até que o estágio analógico e a arquitetura final fossem definidos. A Cen.Grand também descreve uma abordagem de clock direto síncrono na qual os clocks da fonte ignoram um divisor de frequência intermediário, de modo que o desempenho de femtossegundos do clock chega à saída analógica em vez de se degradar para picosegundos. A versão Super Clock alega reduzir o jitter RMS para apenas 100 femtossegundos. Uma técnica relacionada refaz o clock das entradas S/PDIF para que o próprio clock do DAC governe o timing em vez do transporte, e a entrada USB inclui uma forma de isolamento de terra.

No uso, o som é o argumento mais forte a favor do design. Os graves são bem definidos, os transientes no médio são nítidos, as notas carregam corpo e um decaimento decente, e as altas frequências são detalhadas sem sair do equilíbrio. O palco sonoro é largo o suficiente para se estender bem além das caixas e tem profundidade genuína, então você não está ouvindo uma parede plana de som.

Há duas reclamações práticas. O display é confuso e mal organizado: o indicador de entrada fica no canto superior, o botão de filtro está abaixo dele com sua leitura no lado oposto, e o controle de frequência também está separado do que exibe. Oito filtros digitais são oferecidos, embora na audição tenham soado muito parecidos, com talvez o primeiro e o terceiro ligeiramente mais limpos. O botão rotativo de volume, acionado segurando o botão de entrada, não parece tão premium quanto o restante da carcaça. O controle remoto de alumínio fornecido tem sensação de qualidade e cobre o essencial, embora precise ser apontado bem diretamente para a unidade.

Uma ressalva vale a pena saber antes de comprar. Um zumbido tênue da rede elétrica era audível pelas caixas quando nenhuma música tocava. Não era perceptível durante a reprodução, mesmo em sessões silenciosas de madrugada, mas estava claramente lá no silêncio. Trocar o cabo de força original por um cabo blindado de boa qualidade o reduziu sem removê-lo totalmente. Pode ser um loop de terra, o filtro AC não funcionando de forma ideal, ou ruído gerado internamente, e também pode ser específico de uma unidade. Ouvintes com caixas de alta sensibilidade devem tomar cuidado e testar a unidade em seu próprio sistema sempre que possível.

Denafrips Venus 2: Timbre Natural e um Palco Tridimensional

O Venus 2 é o mais caro dos três, na casa dos £3.000, e merece essa posição com duas qualidades em particular: um timbre natural e a capacidade de construir um campo sonoro tridimensional convincente. Ele também resolve altos níveis de detalhe, embora ceda um pouco nesse aspecto específico para os DACs mais resolutivos em preço semelhante. A diferença é pequena, e a troca é deliberada, porque os pontos fortes do Venus 2 fazem com que seja fácil aceitar que os músicos estão na sala com você.

Onde ele se sobressai em relação ao Cen.Grand é no controle. A definição dos graves é melhor, o médio revela mais textura e as altas frequências são mais refinadas, incluindo o decaimento das notas, que soa mais realista graças à melhor preservação das estruturas harmônicas superiores. Se sua prioridade é a percepção de como os instrumentos são tocados e gravados, e não o peso acústico puro, este é o que entrega isso.

O contraste entre esses dois DACs é essencialmente o clássico entre massa acústica e controle. O Cen.Grand soa maior e mais ousado, com mais peso nos graves e um médio mais cheio. O Venus 2 soa mais preciso e mais estratificado. Nenhum é claramente melhor que o outro, e a resposta certa depende do restante do seu sistema e do equilíbrio que você busca.

Gustard R26: Um DAC de Escada R2R com Streaming Integrado

Por cerca de £1.600, o Gustard R26 é a proposta de custo-benefício do grupo. Um DAC de escada R2R dessa qualidade a esse preço já é incomum por si só, e a Gustard ainda encaixa uma placa de streaming UPnP dentro da carcaça, o que significa menos caixas e uma tirada de cabo a menos em um sistema mais simples.

Sua extração de detalhes é genuinamente impressionante. Ele revela tanto detalhe quanto o Venus 2, e possivelmente uma fração a mais. O compromisso está no formato da apresentação. O palco sonoro é mais estreito, os graves são mais leves e o médio é menos encorpado, o que juntos lhe dão um caráter mais analítico. Contra o Venus 2 isso é perceptível, e contra o Cen.Grand é ainda mais perceptível. Compradores que valorizam transparência acima de peso e calor vão encontrar muito para gostar, particularmente nesse preço.

Qualidade de Construção, Recursos e Uso Diário

O Cen.Grand é o mais robusto dos três, com suas placas espessas de alumínio e layout interno blindado, e parece e se sente como um componente de tamanho real em um rack. O custo disso é a usabilidade: o layout do display divide informações relacionadas em cantos opostos, o que dificulta verificar a entrada ou o filtro do assento de audição. O Gustard conquista seu lugar pela conveniência, já que a placa de streaming interna elimina a necessidade de uma ponte de rede separada. O Venus 2 é o que menos exige de você no dia a dia, simplesmente porque seus pontos fortes estão no que você ouve, e não no que você configura.

Vale a pena verificar a conectividade em relação ao seu setup atual antes de decidir. O Cen.Grand cobre cinco entradas digitais e saídas RCA e XLR, mas omite entradas I2S e de master clock por design. A capacidade de streaming do Gustard pode tornar um streamer separado redundante. Se você já possui um transporte ou player de rede com o qual está satisfeito, a contagem de entradas de qualquer um dos três provavelmente não será o fator decisivo.

Qualidade de Som: Onde Cada DAC se Sobressai

Ouvidos lado a lado, os três ocupam posições claramente diferentes. O Cen.Grand é dinâmico e articulado, livre de artifícios digitais óbvios, e capaz de um palco sonoro tridimensional difícil de igualar em seu preço fora dos melhores designs de escada R2R. O Venus 2 responde com maior definição de graves, mais textura no médio e uma sensação mais realista de decaimento. O Gustard é o mais analítico, com palco mais estreito e graves mais leves, mas com extração de detalhes que se sustenta diante de qualquer um dos outros.

As configurações do Cen.Grand valem a pena ser exploradas. Clareza e foco melhoraram conforme a taxa de amostragem foi elevada de DSD128 para 256 e novamente para 512, enquanto o DSD1024 soou ligeiramente mais turvo que o 512. Os oito filtros digitais, por outro lado, soaram muito parecidos entre si, então há pouco a ganhar alternando entre eles repetidamente.

Todos os três recompensam bons equipamentos parceiros. Um pré-amplificador e caixas que preservem a sensação de espaço, o timing sutil e o timbre natural deixarão qualquer um deles mostrar o que pode fazer, e as diferenças descritas aqui serão mais fáceis de ouvir em um sistema resolutivo do que em um complacente.

Conselhos de Compra: Combinando um DAC com Seu Sistema

Comece pelo seu orçamento e pela quantidade de caixas. Se você quer um único componente que cuide da conversão e do streaming de rede sem acrescentar mais nada, o Gustard R26 por cerca de £1.600 é o ponto de partida óbvio, e sua extração de detalhes significa que você não abre mão de resolução para chegar lá. Aceite um palco mais estreito e um extremo grave mais leve e ele é uma quantidade notável de DAC pelo dinheiro.

Se você quer a apresentação mais substancial e dinâmica dos três e se atrai pela ideia de uma caixa única com conversão para DSD, o Cen.Grand DSDAC 1.0 Super Clock entrega isso por cerca de £2.500 no modelo padrão, com a variante Super Clock adicionando componentes aprimorados e o clock superior. Reserve verba para um bom cabo de força blindado, teste-o com suas próprias caixas se elas forem de alta sensibilidade, e verifique o zumbido tênue na sua própria sala antes de decidir.

Se timbre natural, refinamento e um palco sonoro profundo e estratificado importam mais para você do que peso e impulso, o Denafrips Venus 2 por cerca de £3.000 é o mais resolvido e mais controlado do grupo. Seja qual for o caminho, o fator decisivo é a troca entre massa acústica e controle, então ouça sua própria música no seu próprio sistema antes de decidir.

Conclusão

Esses três DACs mostram o quanto o alto padrão se diversificou. O Cen.Grand DSDAC 1.0 Super Clock converte PCM para DSD e entrega um som grande, ousado e imersivo, com um display confuso e um zumbido tênue da rede elétrica como preço de entrada. O Denafrips Venus 2 troca um pouco de peso por controle, textura e um decaimento mais realista. O Gustard R26 supera ambos em custo-benefício enquanto adiciona streaming e se mantém firme em detalhes.

Nenhum deles é a única resposta correta. Cada um resolve um problema ligeiramente diferente, e o que se encaixa no seu sistema, na sua sala e nas suas prioridades de audição parecerá a compra certa por anos, não por meses.