Equipamento hi-fi que vale a pena manter: dez componentes de áudio e os trade-offs por trás deles

Introdução

Todo sistema acumula alguns arrependimentos. Alguns componentes são vendidos ou repassados, e o espaço que deixam nunca é preenchido por completo, enquanto outros saem da sala e, ao mesmo tempo, tiram um pequeno peso dos seus ombros. Separar os dois grupos é um exercício útil, porque as razões por trás de cada decisão geralmente dizem mais sobre como você realmente ouve do que qualquer ficha técnica.

Este texto aborda dez componentes: cinco que ainda parecem uma perda e cinco dos quais foi fácil se despedir. Ele também menciona os equipamentos vintage que permanecem na estante por afeto, e não por uso.

O que faz um componente valer a pena manter

O padrão é bastante consistente. Equipamento que fica é equipamento que você pega sem pensar. Ele funciona sempre, não exige paciência e oferece um motivo claro para escolhê-lo em vez das alternativas na prateleira.

Já o equipamento que silenciosamente vira tranqueira costuma falhar em um desses pontos. Pode ser grande demais para a sala, inconsistente demais para inspirar confiança ou simplesmente não ser a primeira coisa que você quer ouvir ao se sentar. O valor também importa, mas apenas no sentido de que um componente deve justificar o espaço que ocupa, não só o dinheiro que custou.

Emotiva B1+

O Emotiva B1+ é o alto-falante que ainda dói mais. Ele combina um woofer de 5,25 polegadas com um tweeter air motion transformer de 25 mm, e o resultado é clareza e detalhe com um impacto que parece maior do que a caixa sugere.

Por muito tempo, ele estabeleceu o padrão do que um alto-falante de estante acessível podia fazer, e é exatamente por isso que sua ausência é notada sempre que outro alto-falante chega para comparação. Ele ainda é vendido hoje e, por cerca de US$ 250 a US$ 300, continua sendo uma pechincha direta.

Se você está montando seu primeiro sistema dois canais sério, ou simplesmente quer um alto-falante compacto que extraia detalhes de uma gravação sem soar fino, este é o mais difícil de substituir.

Conjunto Schiit Magni, Modi e Loki

Este conjunto de mesa combina um amplificador de fones de ouvido, um DAC e um equalizador de quatro bandas. A pegada é minúscula, mais ou menos do tamanho de três sanduíches de queijo quente empilhados, e o conjunto pode até servir como pré-amplificador.

As opções de acabamento são prata ou preto, e os componentes são fabricados no Texas, nos Estados Unidos. Há muito tempo ele é o ponto de referência para amplificação de mesa acessível: pequeno, simples e eficaz. Foi vendido no início para liberar espaço e dinheiro para outros equipamentos, e essa decisão ainda é motivo de arrependimento.

Topping E50

O Topping E50 é o DAC acessível que não para de aparecer nas recomendações. Ele soa orgânico, inclui um controle remoto e oferece saídas TRS balanceadas além das conexões RCA padrão. Por um período, foi vendido por cerca de US$ 200.

Ele foi trocado por um Schiit Modi Multibit, que é um conversor excelente por si só, mas o E50 é o que ainda seria útil para comparações hoje. De memória, ele está acima da maioria dos DACs chineses acessíveis na faixa de US$ 300 ou menos.

Essa reputação não é só nostalgia. O E50 é a exceção em uma categoria lotada de conversores de orçamento que tendem a soar iguais entre si, o que o torna digno de ser mantido se você já tem um.

DACs de orçamento que vão e vêm

Nem todo componente merece seu próprio título. Uma longa série de conversores acessíveis da SMSL, Topping e Gustard passou por aqui, quase todos com preço em torno de US$ 300 ou menos. Eles soam essencialmente idênticos entre si, são atualizados rapidamente e cada geração é uma cópia sônica da anterior. Nenhum deles faz falta, e o Topping E50 é a única exceção.

Geshelli Labs J2

O Geshelli Labs J2 é o DAC que realmente é usado. Três deles estão em serviço, e um serve como ponto de referência para tudo o que chega.

O preço fica em torno de US$ 250 a US$ 350, dependendo de você precisar de entrada USB e de querer a caixa de madeira. Essa combinação de preço e desempenho foi o que empurrou outros conversores para fora da estante.

7Hz Timeless

O 7Hz Timeless é um monitor in-ear planar magnético, e é espetacular. A clareza, a dinâmica e a forma como ele puxa você para dentro de uma gravação são difíceis de igualar pelo preço, e pode-se dizer que são difíceis de igualar a qualquer preço.

Ele fica em torno de US$ 200 e vale cada centavo. A única ressalva é a intensidade. Uma sessão de audição animada que passa de duas horas pode ser muita coisa para absorver. Ele não é fatigante no sentido usual, é simplesmente tão envolvente que uma pausa se torna necessária.

Denafrips Ares II

O Denafrips Ares II é um DAC R2R com um grande transformador toroidal, e soa doce, dinâmico e amplo. O preço fica em torno de US$ 850 a US$ 900.

Ele não faz falta, mas só porque o Geshelli Labs J2 cobre um terreno semelhante por muito menos. Sem o J2 em casa, abrir mão deste teria sido uma perda genuína.

Tekton Lore

O Tekton Lore é um alto-falante de piso muito eficiente que soa muito bem, e os primeiros problemas com drivers foram resolvidos adequadamente com drivers de reposição. O problema nunca foi o desempenho.

Ele é simplesmente enorme, e o acabamento era laranja, uma cor escolhida pelas pessoas que ajudaram a selecioná-lo. Ele não contribuía muito para a sala em que vivia, e o ouvinte que o levou tinha uma sala de audição quase inteiramente laranja, o que fez dele uma combinação perfeita. Foi fácil abrir mão dele.

Focal Elegia

O Focal Elegia é um fone de ouvido fechado de um fabricante francês. Ele oferece um palco sonoro decente e algumas nuances que valem a pena explorar, e lidava melhor com filmes e televisão do que com música.

A retenção de valor conta parte da história. Foi lançado perto de US$ 900, depois caiu para US$ 500 e ainda está disponível novo por cerca de US$ 385. Um fone de ouvido tão bom pelo preço original não ficaria nas prateleiras a US$ 385 caso contrário. Ele se foi, e não faz falta.

Fones de ouvido fechados nessa faixa valem a pena ser comprados usados em vez de novos, se você estiver curioso, já que a depreciação é acentuada e o mercado de segunda mão é onde está o valor.

McIntosh 7270

O amplificador de potência McIntosh 7270 é uma das duas peças de equipamento vintage mais bem preservadas da coleção, e também uma das mais valiosas. Também é eletrônica de 50 anos.

Mesmo depois de passar por manutenção, componentes vintage tendem a manter algumas peculiaridades: um zumbido, um chiado, um estalo. Quando tudo coopera, ele soa excelente, e quando não, essa inconsistência é exatamente o que o mantém fora do uso regular.

McIntosh C15

O pré-amplificador McIntosh C15 está na mesma categoria. Ele é consistente para padrões de equipamento vintage, e combina naturalmente com o 7270.

A conclusão honesta é que o áudio vintage é mais atraente na ideia do que na prática. Quando o objetivo é simplesmente ouvir por prazer, um componente que pode distraí-lo da música não é o primeiro que você pega.

Conselhos de compra

Alguns pontos práticos surgem de tudo isso. Mantenha os componentes que você realmente usa, não os que você gosta da ideia de possuir. Se você está comprando equipamento usado, fones de ouvido fechados e DACs de orçamento se desvalorizam rapidamente, então o mercado de segunda mão é onde está o valor. Amplificadores e pré-amplificadores vintage podem ser recompensadores, mas espere peculiaridades mesmo depois da manutenção, e só compre se você gostar da manutenção tanto quanto do som.

Alto-falantes e monitores in-ear tendem a manter seu apelo por mais tempo quando combinam com a sala e com a audição que você realmente faz. Um alto-falante de estante compacto com um tweeter forte e um monitor in-ear planar magnético de cerca de US$ 200 podem sustentar um sistema por anos, enquanto um alto-falante muito grande na sala errada tende a virar móvel.

Conclusão

Dez componentes, dez veredictos diferentes. O Emotiva B1+, o conjunto de mesa Schiit, o Topping E50, o Geshelli Labs J2 e o 7Hz Timeless são os que seriam bem-vindos de volta sem hesitação. O Denafrips Ares II, o Tekton Lore e o Focal Elegia se foram por bons motivos, e o McIntosh 7270 e o C15 são um lembrete de que o equipamento vintage é melhor apreciado com expectativas realistas.

Se há uma única lição, é que o melhor componente é aquele que você pega sem pensar nele.