Bicicleta de gravel vs. bicicleta de estrada em velocidade: Orbea Terra e Orbea Orca comparadas

Introdução

As bicicletas de gravel são vendidas como a bicicleta que faz tudo, e para muitos ciclistas elas realmente são. A pergunta que vem em seguida é inevitável: se você pedala uma bicicleta de gravel, quanto mais lento você é do que em uma bicicleta de estrada, e você ainda conseguirá acompanhar os amigos que pedalam bicicletas de estrada?

Uma comparação direta entre dois modelos Orbea, a bicicleta de gravel Terra e a bicicleta de estrada Orca, coloca um número nisso. A mesma comparação também analisa se uma simples troca de rodas fecha a diferença e se fechar a diferença é realmente o ponto principal.

O que o teste comparativo mediu

A comparação usou três séries em cada configuração, em três intensidades: cerca de 150 watts, 300 watts e 400 watts. As duas bicicletas foram pedaladas com a mesma potência, então a diferença de velocidade veio das bicicletas, e não do esforço aplicado aos pedais.

A lógica é simples. Se uma bicicleta de gravel é apenas marginalmente mais lenta, ela continua sendo uma opção realista para pedais em grupo na estrada. Se a diferença aumenta conforme o esforço sobe, os ciclistas que se esforçam mais serão os que mais vão notar.

Também vale detalhar o que difere entre as duas bicicletas antes dos números, porque a resposta não se resume aos pneus. O desenho do quadro, o peso e a posição do ciclista influenciam, e cada um deles pode ser alterado em algum grau.

Bicicleta de gravel Orbea Terra

A Terra é o lado gravel da comparação. Como a maioria das bicicletas de gravel, ela carrega um pouco mais de material no quadro para aguentar trilhas irregulares, o uso geral e impactos de pedras sem sofrer danos. Essa robustez tem um custo, e neste confronto a Terra é cerca de 1,3 kg mais pesada que a Orca.

A geometria de gravel também deixa o ciclista um pouco mais ereto, para conforto e controle. Essa posição é uma vantagem real fora do asfalto e uma pequena penalidade em velocidade, porque um ciclista mais ereto é menos aerodinâmico. A boa notícia é que essa é uma das diferenças mais fáceis de corrigir, já que o guidão e a mesa de uma bicicleta de estrada podem ser transferidos para um quadro de gravel.

Bicicleta de estrada Orbea Orca

A Orca é feita para o asfalto. Quadros de estrada, e principalmente os mais caros, são projetados para serem aerodinâmicos, e a Orca mede 52 mm a menos da roda dianteira à roda traseira do que a bicicleta de gravel. Essa distância entre eixos mais curta faz com que ela faça curvas mais rápido.

A diferença não se limita às curvas. Manter-se ereto em uma bicicleta envolve constantes pequenas correções de direção, então um quadro que vira mais rápido parece mais preciso quase o tempo todo, e de forma mais perceptível ao subir fora do selim. Agilidade e capacidade de resposta não tornam uma bicicleta mais rápida por si só, mas mudam o quanto ela parece afiada e exata de pedalar.

Resultados de velocidade com a mesma potência

Com potência equalizada, a bicicleta de gravel teve média de 2 km/h mais lenta que a bicicleta de estrada. A diferença foi um pouco menor a 150 watts e um pouco maior a 400 watts.

Na prática, um pedal beneficente de 100 km na bicicleta de gravel levaria cerca de 20 a 30 minutos mais do que o mesmo pedal em uma bicicleta de estrada. Isso é uma diferença real, e também não é dramática. Se isso importa depende inteiramente de como e onde você pedala.

Peso, geometria e sensação ao pedalar

A diferença de peso de 1,3 kg entre as duas bicicletas parece modesta quando as bicicletas são consideradas isoladamente, e ainda menor quando o peso do ciclista entra no peso total do conjunto. É pouco provável que explique grande parte da diferença de velocidade em terreno plano, embora importe em uma subida longa.

A geometria é a parte que os ciclistas mais sentem. Uma bicicleta de estrada é ajustada para ser muito boa em uma coisa específica, e esse foco aparece na forma como ela responde. Ciclistas acostumados com uma bicicleta de estrada costumam achar que uma bicicleta de gravel no asfalto não parece tão boa, mesmo com pneus de estrada instalados. Curvas e descidas ainda podem parecer excelentes à sua maneira, mas os momentos fora do selim se acumulam ao longo de um pedal.

O que uma troca de rodas muda

Os pneus são a diferença mais significativa entre as duas bicicletas. Pneus de estrada são projetados para rolar suavemente e com eficiência no asfalto, sem necessidade de cravos para morder a lama ou a poeira, e sua carcaça não precisa resistir a pedras afiadas. Os cravos e uma carcaça mais resistente deixam a bicicleta mais lenta.

Instalar um conjunto de rodas de estrada na bicicleta de gravel a tornou cerca de 1 a 1,5 km/h mais rápida. É um ganho significativo para uma mudança rápida, mas a bicicleta de gravel ainda não igualou a bicicleta de estrada. Os pneus não são a história toda, e a posição do ciclista responde por parte do restante.

Um segundo par de rodas torna a troca fácil e rápida, embora nem todo ciclista possa justificar o custo extra. Para quem pode, é uma forma simples de tornar uma única bicicleta mais versátil.

Uma bicicleta de gravel com configuração de estrada ainda é uma bicicleta de gravel

A posição do ciclista também pode ser corrigida. Transferir o guidão e a mesa de uma bicicleta de estrada para um quadro de gravel é uma forma relativamente barata de obter uma posição mais baixa e mais aerodinâmica, e nessas duas bicicletas é uma mudança simples.

Nesse ponto, porém, a bicicleta tem pneus de estrada, rodas de estrada e posição de estrada. Se ela ainda é uma bicicleta de gravel é uma pergunta justa. É útil saber que a opção existe, porque mantém uma única bicicleta viável para tipos de pedal muito diferentes.

A velocidade também não é o único motivo pelo qual as pessoas escolhem uma bicicleta. Extensões aerodinâmicas de encaixe tornariam quase qualquer bicicleta mais rápida com menos esforço, e pouquíssimos ciclistas as usam. A sensação da bicicleta, e o prazer de pedalá-la, tende a importar mais do que o último quilômetro por hora.

Dicas de compra para ciclistas de gravel e de estrada

Se você pedala principalmente no asfalto com amigos em bicicletas de estrada, a diferença média de 2 km/h merece ser levada a sério. Ao longo de um pedal longo, ela se torna 20 a 30 minutos, e a posição mais ereta e a condução mais lenta são perceptíveis mesmo quando os números de velocidade são próximos.

Se o seu pedal é misto, a Terra se defende muito bem. Ela encara superfícies que uma bicicleta de estrada não encara, pode ficar consideravelmente mais rápida com um par de rodas de estrada, e sua posição pode ser ajustada se você quiser uma configuração mais aerodinâmica. As contrapartidas são uma pequena penalidade de velocidade e uma sensação menos precisa no asfalto.

A Orca agrada ciclistas que decidiram que é no asfalto que eles pedalam. Sua distância entre eixos mais curta, quadro mais leve e desenho aerodinâmico apontam todos para velocidade e condução precisa, e esse foco é exatamente o que a faz parecer tão boa em uma estrada lisa.

Conclusão

Com potência equalizada, a diferença entre uma bicicleta de gravel e uma bicicleta de estrada fica em torno de 2 km/h na média, menor em baixa intensidade e maior em alta intensidade. Uma troca para rodas de estrada recupera cerca de 1 a 1,5 km/h dessa diferença, o que deixa a bicicleta de gravel perto, mas não igual.

Nenhum dos resultados torna uma bicicleta melhor que a outra. Tudo se resume ao pedal que você realmente faz, e a quanto você valoriza a sensação mais afiada de uma bicicleta de estrada em comparação com a versatilidade de uma de gravel.