Três upgrades de gravel que adicionam conforto e capacidade

Introdução

Bicicletas de gravel raramente precisam ser trocadas. Com mais frequência, elas precisam ser ajustadas ao pedal que realmente acontece na sua porta. Três upgrades testados nas últimas semanas em uma gravel de carbono deixaram isso claro: uma mesa de suspensão com paralelogramo, um pneu de gravel all-round renovado e um par de rodas abaixo de 1.200 g com raios feitos de corda em vez de metal.

Nenhuma dessas peças persegue watts. O objetivo era uma bike mais confortável, mais capaz e mais divertida em superfícies irregulares. Juntas, elas transformaram uma bike que já era boa em algo perceptivelmente melhor em estradas esburacadas, descidas pedregosas e trilhas de lama.

O que faz um upgrade de gravel valer a pena

Os upgrades mais úteis resolvem um problema que você sente em cada pedal. Pode ser vibração no guidão, pneus que escorregam no molhado ou um par de rodas que faz cada subida parecer mais pesada do que deveria.

Também ajuda ser honesto sobre o tipo de pedal que você faz. Um pneu que rola lindamente em terra lisa pode se sentir fora de seu elemento na lama, e um componente que adiciona conforto também pode adicionar peso. Os três produtos abaixo foram escolhidos porque cada um muda a experiência de pedalar de um jeito fácil de sentir, não apenas fácil de medir.

Nenhum upgrade transforma uma bike sozinho. Os ganhos aqui vieram do acúmulo de várias mudanças que empurram na mesma direção: menos vibração, mais aderência e menos peso rotativo.

Mesa de suspensão Vecnum: conforto na frente sem o arco

Essa mesa vem de uma empresa alemã e usa um design de paralelogramo com múltiplos pivôs em vez de um único pivô. Essa diferença importa. Com uma mesa de suspensão de pivô único, o guidão gira em um arco conforme a suspensão se move. No design de paralelogramo, o guidão simplesmente sobe e desce, então a posição das suas mãos permanece consistente quando você passa por um buraco ou uma rachadura no asfalto.

O curso é de 20 mm para baixo, com 10 mm de movimento para cima, o que impede que a mesa bata no fim do curso quando você cai em um buraco grande. A pré-carga pode ser ajustada com uma pequena chave Allen, sem desmontar nada, e a mesa atende pilotos de 50 a 120 kg.

Como o design de paralelogramo se comporta em trilhas acidentadas

Em superfícies irregulares, a mesa parece mais natural do que uma alternativa de pivô único. Não há balanço nem flexão lateral real ao sprintar fora do selim. O que você nota, em vez disso, é que menos vibração chega às suas mãos, e a bike permanece mais calma e reta quando você acelera em uma trilha pedregosa.

O efeito é sutil, não dramático, e é exatamente isso que faz funcionar. Ele isola você das pedras e raízes que de outra forma tirariam você da linha, e continua trabalhando em segundo plano em vez de chamar atenção para si.

Convivendo com o peso extra

A mesa não é um componente leve, mesmo com parafusos de titânio. Ela também é, por qualquer padrão razoável, de aparência incomum. Ciclistas que se importam com números vão notar os gramas extras na frente da bike.

O que equilibra isso é a capacidade. Conseguir manter a linha e carregar velocidade em terreno irregular vale mais para a maioria dos ciclistas de gravel do que uma pequena economia de peso, e depois de alguns pedais a aparência deixa de registrar.

Panaracer GravelKing X1: um pneu para condições mistas

Os pneus decidem como uma gravel se comporta mais do que quase qualquer outra peça. A linha GravelKing foi totalmente renovada com novos desenhos de banda de rodagem e novos projetos de carcaça, e o X1 se posiciona nela como uma opção all-round.

Ele substituiu os pneus que vieram na bike de teste, que eram excelentes em terra lisa e cascalho fino, mas menos adequados à lama e às superfícies mais ásperas que dominam muitos percursos locais. O objetivo era simples: mais largura e uma banda de rodagem mais robusta.

Desenho da banda de rodagem e aderência em condições mistas

O X1 usa uma banda central compacta para velocidade de rolamento, com blocos mais espaçados em direção aos ombros. Essa combinação oferece um bom equilíbrio: rápido em linha reta, com aderência tranquilizadora quando a bike está inclinada em uma curva solta.

A instalação foi simples com uma bomba de piso comum, e a retenção de ar foi excelente ao longo de semanas de pedal, sem perda mensurável. O perfil também foi redesenhado para aros modernos e mais largos. Este não é um pneu para quem coloca a velocidade acima de tudo; a linha inclui opções semi-slick para isso e opções mais aderentes para lama profunda. Para asfalto, terra fina e condições mistas soltas, tem sido uma escolha confiante, daquelas que você instala e esquece.

Até agora não houve furos nem cortes no flanco, embora um teste mais longo diga mais sobre o desgaste ao longo de uma temporada completa.

Rodas Bird Sparrow: peso baixo e um pedal mais suave

O conjunto de rodas Sparrow para gravel dessa marca americana parece convencional até você chegar perto dos raios, que são feitos de um material de corda de polietileno e náilon em vez de metal. Eles parecem barbante, e são grande parte do motivo pelo qual o conjunto pesa 1.112 g, incluindo válvulas e fita de aro. Para contexto, um conjunto de rodas de gravel de alumínio comparável pode pesar bem mais de 1.800 g, uma diferença de cerca de 700 g.

O aro é de carbono, declarado em 265 g, com largura interna de 25 mm e perfil semi-hook. Os cubos são o design de alumínio da própria empresa, e as rodas estão disponíveis em versões compatíveis com SRAM e Shimano.

O que os raios de corda mudam na trilha

Perder tanto peso rotativo é imediatamente perceptível. A bike sobe mais facilmente no asfalto e fora dele, parece mais ágil e responde com mais nitidez. A maior surpresa é a qualidade do pedal. Em trilhas pedregosas e irregulares, as rodas parecem adicionar uma camada de suavidade, flutuando sobre pedras e raízes de forma mais fluida e enviando menos vibração para o guidão, os pedais e o selim.

Elas também não são flexíveis nem vagas. Descidas repetidas por algumas das trilhas locais mais ásperas não produziram nenhuma sensação de moleza, e as rodas se mantiveram firmes sem drama.

Questões de durabilidade que vale acompanhar

A única questão em aberto é a durabilidade de longo prazo. Algumas pequenas fibras felpudas começaram a aparecer ao redor dos raios, o que vale observar ao longo de meses, não de semanas. Todo o resto até agora se comportou como um conjunto de rodas convencional, sem flexão incomum ao sprintar ou ao atacar seções ásperas.

Vale notar que a versão de mountain bike dessa roda foi usada para conquistar o ouro olímpico no mountain bike, o que é um voto de confiança significativo no conceito, mesmo que não diga nada sobre esta montagem específica para gravel.

Dicas de compra: por onde começar

Se você for mudar apenas uma coisa, mude os pneus. Ir para pneus mais largos e rodar com pressões mais baixas em tubeless é a forma mais acessível e mais eficaz de deixar uma gravel mais suave, mais confortável e mais controlada. Há muito pouca desvantagem, desde que o quadro e o garfo tenham folga.

Depois dos pneus, a ordem depende do que mais incomoda você. Vibração e fadiga nas mãos em terreno irregular apontam para uma mesa de suspensão. Uma bike que parece lenta nas subidas e relutante em mudar de direção aponta para rodas mais leves. Cada upgrade se sobrepõe aos outros, e os três juntos produziram uma bike muito mais agradável em superfícies esburacadas.

Nenhuma dessas peças é destinada a ciclistas que buscam velocidade absoluta. Elas são para quem quer mais conforto, mais capacidade e mais diversão com a bike que já tem.

Conclusão

Uma bike que já parece boa ainda pode melhorar significativamente. Neste caso, a combinação de uma mesa de suspensão com paralelogramo, um pneu de gravel all-round mais robusto e um conjunto de rodas muito leve com raios de corda suavizou superfícies irregulares, adicionou aderência em condições soltas e fez a bike parecer mais viva em cada subida.

A lição mais ampla vale repetir: não tenha medo de experimentar. Personalize sua gravel em torno do pedal que você realmente faz e vá para pneus mais largos onde a folga permitir. É o caminho mais simples de uma gravel mediana para uma que parece genuinamente capaz.