GR Research XL Encores e cabos de alto-falante: primeiras impressões sobre um par de alto-falantes DIY

Introdução

A GR Research construiu sua reputação com kits de alto-falante DIY, e os XL Encores estão entre os projetos mais ambiciosos dessa linha. O kit chega como peças, drivers e componentes de crossover, e o comprador fornece o trabalho do gabinete, a montagem e o acabamento.

O par discutido aqui foi montado por um terceiro que comprou peças de vários países e especificou todos os upgrades que a GR Research já ofereceu para o projeto, incluindo indutores e capacitores de bypass aprimorados. Junto com os alto-falantes, a GR Research também forneceu um par de seus próprios cabos de alto-falante, que usam os conectores de tubo de cobre da empresa.

Juntos, eles formam um conjunto útil para examinar. Um é um alto-falante de kit com uma sonoridade quente e exuberante que se equipara a alto-falantes acabados na faixa de US$ 500 a US$ 1.000. O outro é um cabo que custa várias vezes mais que uma alternativa visualmente idêntica. As primeiras impressões de ambos são positivas, mas os detalhes práticos importam tanto quanto o som.

O que são os GR Research XL Encores

Os XL Encores são um kit, não um alto-falante acabado. O kit custa cerca de US$ 780 antes do frete, e esse valor cobre os drivers, as peças do crossover e os conectores. Não cobre materiais do gabinete, acabamento, ferramentas ou as horas de trabalho de montagem.

Como o projeto é vendido como kit, o custo final de um par completo depende muito das escolhas do montador. Cada upgrade oferecido para o projeto aumenta o custo, e o par aqui inclui todos eles. Uma montagem totalmente especificada fica bem acima do preço do kit quando se contam materiais, frete e mão de obra.

Também vale notar que este par foi enviado à GR Research antes da entrega para ser medido e confirmado como tendo sonoridade e medições dentro das especificações. Esse passo não muda o som, mas significa que os alto-falantes montados correspondiam ao alvo pretendido pelo projetista, em vez de serem uma incógnita.

Gabinete e qualidade de construção

O gabinete é muito inerte e muito bem construído. Isso importa mais do que pode parecer. Um gabinete rígido e de baixa ressonância dá aos drivers uma plataforma estável e evita que a vibração do gabinete borre os médios, então, em um projeto como este, o gabinete é uma parte significativa do resultado, e não uma caixa que apenas mantém as peças unidas.

Montar um par nesse padrão não é um exercício trivial. As peças deste exemplo foram obtidas de vários fornecedores no mundo todo porque alguns dos componentes padrão estavam indisponíveis na época, e a especificação totalmente aprimorada empurra o custo de um par completo bem além do preço do kit.

Drivers e componentes do crossover

Tire os drivers e o quadro fica mais misto. Os drivers de médio-grave são visivelmente leves, leves o suficiente para segurar com dois dedos, e as armações parecem de plástico. São drivers Peerless com preço de varejo de cerca de US$ 40 cada, o que é modesto para um alto-falante dessa classe.

Isso não é automaticamente um defeito. Muitos alto-falantes acabados em faixas de preço semelhantes usam drivers que não são mais caros, e um projetista habilidoso pode realizar muito com peças modestas. A leveza da armação de um driver diz algo sobre material e construção, não sobre como o alto-falante acabado vai soar.

O crossover é onde o dinheiro claramente foi investido. Este par traz todos os upgrades que a GR Research oferece, incluindo indutores e capacitores de bypass aprimorados, e os componentes do crossover são de primeira linha em todos os pontos. O alto-falante também usa os conectores de tubo da empresa, feitos de cobre puro e que, segundo a fabricante, oferecem melhor condutividade que um terminal convencional.

Assinatura sonora e notas de escuta

No som, os XL Encores são genuinamente atraentes. A sonoridade é quente, com médios exuberantes, e chega perto do caráter fácil e não fatigante que muitos ouvintes procuram em um alto-falante de longo prazo. Comparados diretamente com alto-falantes acabados na faixa de US$ 500 a US$ 1.000, o kit se equipara e até supera.

Esse resultado é um lembrete de que preço do driver e qualidade do driver não são a mesma coisa que implementação. Um crossover bem executado e um gabinete rígido podem fazer mais pela experiência de escuta do que um woofer caro em uma caixa comprometida.

Cabos de alto-falante GR Research: uma diferença clara

Os cabos são a parte mais surpreendente do pacote. Eles usam 12 fios por condutor, 24 fios por par, e terminam nos mesmos conectores de tubo de cobre dos alto-falantes. A GR Research pediu cerca de US$ 500 a US$ 600 pelo par, no mesmo comprimento de uma alternativa muito mais barata.

Vale descrever essa alternativa mais barata, porque é a razão pela qual a comparação aconteceu. Um par de cabos comprado por cerca de US$ 80 parece quase idêntico, com a mesma capa trançada, a mesma contagem de fios e os mesmos plugs banana de cobre polido. A única diferença óbvia é que os cabos da GR Research são mais grossos, porque o isolamento que passa pelo meio das tranças é maior.

Em uma comparação direta de escuta entre os dois, a diferença não foi sutil. Com os cabos da GR Research no lugar, o som era mais cheio, as vozes soavam mais doces, o palco sonoro se abria e o impacto dos graves era claramente mais presente. Um ouvinte sem contexto prévio, que não sabia as marcas envolvidas e não conseguia distinguir os dois cabos visualmente, descreveu o par mais barato como plano e sem peso nos graves, e ouviu a mudança imediatamente quando os cabos da GR Research foram conectados.

Isso não significa que toda troca de cabo produzirá uma diferença desse tamanho. O par mais barato pode simplesmente ser um exemplo ruim, e não prova de uma regra geral, e a resposta honesta é que a comparação precisa de mais trabalho. Comparações cegas contra cabos de referência usados por muito tempo são o próximo passo, e até que sejam feitas, a conclusão justa é que uma diferença foi claramente audível aqui, neste sistema, com esses dois cabos específicos.

Medições e testes em andamento

A GR Research publica medições de seus projetos acima de 200 Hz. A posição do projetista é que longa experiência lhe permite prever a queda de baixa frequência com razoável precisão, o que é um argumento justo, embora deixe a região abaixo de 200 Hz sem documentação.

Uma medição anecoica independente está planejada, em parte para ver como os XL Encores se comportam abaixo de 200 Hz e em parte para comparar os resultados com os dados do próprio fabricante. Medições feitas em salas diferentes e com equipamentos diferentes não serão exatamente iguais, e isso é esperado. O objetivo é simplesmente adicionar um segundo ponto de dados, e não resolver uma disputa.

Comparações cegas A/B contra alto-falantes acabados em faixa de preço semelhante também estão planejadas, junto com comparações contra cabos de referência em uso de longo prazo. Esses resultados importarão mais do que qualquer medição isolada na hora de julgar o valor.

Conselho geral de compra

Para os alto-falantes, a decisão se resume a quanto da montagem você quer assumir. O kit XL Encores custa cerca de US$ 780 antes do frete, e montar um par exige mais experiência e paciência do que um kit DIY mais simples. Construção do gabinete, acabamento e montagem do crossover ficam por conta do comprador, e os upgrades que tornam este par especial acrescentam custo além do preço do kit.

Se você está confortável com esse trabalho, a recompensa é um alto-falante de som quente e exuberante que compete com produtos acabados bem mais caros, e que pode ser refinado com o tempo. Se você prefere desembalar algo pronto, o mesmo orçamento compra um par convencional sem risco de montagem.

Para os cabos, o conselho prático é diferente. O preço pedido de US$ 500 a US$ 600 é muito para um cabo, e a comparação aqui envolveu um par barato específico que pode não representar cabos mais baratos em geral. Há também um ponto de compatibilidade a verificar primeiro: os conectores de tubo são um pouco mais grossos que um borne típico, então não encaixam em terminais de alto-falante padrão. Quem estiver considerando esses cabos deve confirmar se os conectores combinam com seus alto-falantes antes de comprar.

Conclusão

Os GR Research XL Encores são um alto-falante de kit genuinamente atraente. Os médios quentes e exuberantes e o gabinete inerte e bem construído fazem o trabalho pesado, e o crossover deste par é tão bom quanto o projeto permite. Os drivers modestos são um ponto de discussão justo, mas não impedem que o alto-falante acabado soe excelente.

Os cabos de alto-falante são uma proposta mais complicada. Em uma comparação direta, eles fizeram uma diferença clara e repetível, e um ouvinte que os escutou sem qualquer contexto também percebeu. Se essa diferença justifica o preço é uma questão que cada comprador precisa responder, e os testes cegos planejados devem facilitar essa decisão.