Análise do GoldenEar ForceField 30: Um subwoofer compacto que soa maior do que parece

Introdução

Subwoofers são quase obrigatórios em home theater, mas continuam sendo uma raridade em sistemas estéreo de dois canais. É exatamente essa lacuna que o GoldenEar ForceField 30 foi projetado para preencher. Trata-se de um subwoofer compacto com um woofer de 8 polegadas voltado para a frente atrás de uma grade metálica perfurada, um amplificador interno de 1000 watts projetado pela própria empresa e um radiador passivo na base em vez de uma saída de ar. Seu preço é US$ 899, foi projetado nos EUA e é fabricado na China.

No papel, o gabinete parece modesto. Na sala, ele não se comporta assim. Um subwoofer bem integrado faz mais do que adicionar notas graves: ele altera o equilíbrio tonal de um sistema e melhora de forma confiável a imagem e a profundidade do palco sonoro. Boa parte desse benefício vem das oitavas mais graves de uma gravação, onde está uma quantidade surpreendente de informação espacial. Caixas que param em 50 ou 60 Hz simplesmente nunca reproduzem isso.

O teste prático de um subwoofer não é o quão alto ele consegue tremer. É se você deixa de percebê-lo. Quando a integração está certa, o grave parece vir das caixas esquerda e direita, e o subwoofer desaparece no sistema como um todo. Esse é o padrão pelo qual o ForceField 30 foi avaliado aqui, e é o padrão pelo qual qualquer subwoofer merece ser julgado.

Para quem é este produto

Dois tipos de compradores vão aproveitar melhor o ForceField 30. O primeiro é o dono de home theater: o sub aceita entrada LFE com um toque de um interruptor no painel traseiro, o que transfere a função de filtragem para um receiver AV. O segundo, e o caso mais interessante, é o ouvinte de estéreo cujas caixas não têm extensão suficiente nos graves.

Esse segundo grupo abrange uma variedade de caixas maior do que o esperado. O ForceField 30 foi usado com as KEF LS50 Meta, Magnepan LRS Plus, PSB Passive 50, Zu Dirty Weekend Six e Pure Audio Project Duet 15. A última delas tem woofers de 15 polegadas e ainda assim se beneficiou do que o subwoofer acrescentou por baixo. A Magnepan LRS Plus, um painel magnético planar fino que produz apenas um grave modesto por conta própria, foi a mais difícil de integrar e, no fim, uma das mais gratificantes.

Há um requisito de configuração que vale conhecer antes de comprar. O subwoofer precisa de um pré-amplificador ou amplificador integrado com saída para subwoofer, ou com saídas variáveis esquerda e direita. Nem todo amplificador integrado ou pré-amplificador oferece um par extra de saídas de pré, e embora conectores Y possam contornar isso, eles tornam a conexão mais trabalhosa do que o normal.

O posicionamento também importa, porque o ForceField 30 não tem controle de fase. Para uso em estéreo, a recomendação é manter o subwoofer perto da caixa esquerda ou direita, ou centralizado entre elas. Não é um subwoofer que você possa simplesmente encaixar em um canto distante e esperar que ele se integre.

Uma expectativa a ser honestamente estabelecida: o ForceField 30 não vai transformar um pequeno monitor como o KEF LS50 Meta ou o Magnepan LRS Plus em uma caixa de rock de alto impacto. O subwoofer consegue entregar esse tipo de grave; essas caixas não conseguem acompanhá-lo. Onde a combinação é adequada, os resultados são consideráveis. Onde se pede à caixa mais do que ela pode dar, a incompatibilidade é audível.

Principais pontos fortes

Peso e impacto que desmentem o tamanho do gabinete

A qualidade que define este subwoofer é que ele soa maior do que é. Tem enorme peso, impacto e impulso, e entrega tudo isso sem esforço. Como o projeto não é bass reflex, também não há ruído de duto para reclamar.

A razão provável para essa sensação de escala está embaixo do gabinete: um radiador passivo de 9 por 11 polegadas montado na base, a apenas alguns centímetros do chão. O piso reforça sua saída, o que ajuda o subwoofer a pressurizar a sala muito além do que suas dimensões sugerem. Quatro pés flexíveis e acolchoados sustentam o gabinete e parecem feitos de um material macio de amortecimento.

Uma integração que você deixa de perceber

É na integração que este subwoofer justifica seu valor. O grave parece vir das caixas esquerda e direita, e não da caixa no chão, e a integração se mantém em volumes baixos, médios e altos.

Com a PSB Passive 50, o ronco de um baixo elétrico bem gravado energizou a sala e fez as caixas soarem como gabinetes muito maiores. Mesmo em volumes contidos, a energia do grave e a integração permaneceram intactas. Com a Magnepan LRS Plus e uma gravação de órgão de Bach em grande escala, as notas graves do pedal foram tremendas, e a gravação ganhou aquela sensação de ar passando pelos tubos. Com a Zu Dirty Weekend Six, que tem um driver de 10 polegadas e um grave satisfatório por si só, adicionar o ForceField 30 e tocar Physical Graffiti, do Led Zeppelin, em volume alto foi transformador. Com a Pure Audio Project Duet 15, uma caixa feita para um grave rápido, firme e claro em vez de extensão profunda, o subwoofer se encaixou com o crossover ajustado bem baixo e foi uma das combinações mais fáceis de todas.

Um palco sonoro maior e mais profundo

Em todas as caixas com que foi combinado, o ForceField 30 ampliou o palco sonoro. Uma base de graves profunda abre a apresentação em vez de simplesmente adicionar peso, e o efeito se manteve do menor monitor até o grande projeto de baffle aberto. Esse é o argumento mais forte para um subwoofer em um sistema estéreo: não mais grave por si só, mas uma imagem mais ampla, mais profunda e mais convincente da gravação.

Pontos a considerar antes de comprar

Configuração e conexões

O painel traseiro traz um par de entradas RCA, comutáveis entre entrada estéreo e entrada LFE de um receiver AV. Não há controle de fase algum, o que é incomum para um subwoofer dessa classe. No uso em home theater, esse ajuste é feito pelo receiver, mas em um sistema estéreo o controle ausente é substituído por uma regra de posicionamento: mantenha o subwoofer perto de uma das caixas principais ou centralizado entre elas.

Controles, energia e conveniência

O crossover passa-baixa vai de 40 Hz a 150 Hz, e há um controle de nível ao lado. Ambos os botões giram com muita facilidade, o que significa que também são muito fáceis de sair da posição enquanto você movimenta o subwoofer para encontrar o melhor lugar. Durante a configuração, isso se torna realmente irritante, pois você pode perder seus ajustes mais de uma vez. Depois que o subwoofer está ajustado e fica no lugar, deixa de ser um problema prático.

Não há interruptor de energia no painel traseiro, nem controle remoto, nem aplicativo. Se você gosta de desligar um subwoofer à noite para não incomodar os vizinhos com os graves, a única opção é tirá-lo da tomada. É uma pequena omissão que aparece no uso diário.

Recomendações de compra

Por US$ 899, o ForceField 30 é uma compra séria, e vem com uma garantia excepcionalmente generosa: três anos para a eletrônica e cinco anos para o woofer, uma cobertura mais longa do que a maioria dos subwoofers oferece. Um irmão maior, o ForceField 40, usa um woofer de 10 polegadas e custa US$ 1.199 para ouvintes que querem mais saída ou que estão preenchendo uma sala maior.

A pergunta decisiva não é se o subwoofer é bom, mas se suas caixas precisam dele. Se você tem um pequeno monitor ou um painel magnético planar que perde força abaixo do médio-grave, este é um upgrade substancial, e mais significativo do que trocar a eletrônica. Se você já usa grandes caixas torre com grave profundo e rápido, o benefício se estreita para as oitavas mais graves, e vale perguntar se sua sala e seus hábitos de audição permitirão que você as ouça. Compradores que querem sentir o grave em todas as faixas podem simplesmente aumentar o nível, e essa é uma forma perfeitamente válida de usá-lo.

Conclusão

O GoldenEar ForceField 30 é um subwoofer compacto que se comporta como um muito maior. Seu peso, impacto e ausência de esforço são o destaque, mas a verdadeira conquista é a naturalidade com que ele desaparece no sistema depois de posicionado e ajustado, ampliando o palco sonoro no processo. As concessões são todas de conveniência, não de som: sem controle de fase, sem interruptor de energia, sem controle remoto ou aplicativo, e botões de nível e crossover que se deslocam com facilidade demais durante a configuração. Para ouvintes de estéreo com caixas que não alcançam as oitavas mais graves, esses são compromissos administráveis ligados a um subwoofer genuinamente capaz.