Análise do sucessor do Garmin Varia RTL515: o melhor radar para ciclismo ficou ainda melhor

Introdução

Depois de aproximadamente seis anos com a mesma unidade apenas de radar, a Garmin finalmente lançou um sucessor do Varia RTL515. Isso vai muito além de uma atualização para USB-C com uma bateria maior: há um chipset de radar completamente novo dentro, novos recursos e uma nova interface de usuário para alguns cicloscomputadores. Nós o submetemos a um extenso período de pedaladas no mundo real, de cidades a montanhas, dias ensolarados a chuva pesada, dia e noite, e realizamos constantes pedaladas comparativas lado a lado contra o antigo Garmin Varia RTL515, o radar Wahoo e o radar Lezyne.

Em resumo: este é agora claramente o melhor radar para ciclismo do mercado em termos de desempenho radar básico, mas uma série de novos recursos de software são de qualidade mista e um bug claro passou despercebido. As impressões também levaram tempo para se estabilizar. No primeiro dia de pedalada, o novo conjunto de recursos parecia superengenharia; depois de vários dias mais, boa parte começou a fazer sentido. Aqui está o quadro completo.

Para quem é este produto

Os radares para ciclismo mostram os veículos que o ultrapassam por trás, e eles se tornaram itens quase obrigatórios para muitos ciclistas. Saber que um carro está se aproximando ajuda você a se posicionar no ponto ideal da estrada, e em pedaladas longas de resistência em estradas rurais tranquilas ele funciona como um útil alerta quando o tráfego é pouco frequente. Em comparação com um espelho, um radar funciona de forma confiável na névoa e na chuva, onde o espelho embaça ou fica salpicado, e ainda adiciona alertas sonoros.

Se você pedala em estradas abertas, pedaleia no trânsito ou simplesmente quer a maior consciência possível do que está chegando por trás, este radar merece um lugar no topo da sua lista, desde que o preço caiba no seu orçamento.

Primeiras impressões e o que vem na caixa

Dentro da caixa você recebe essencialmente o mesmo conteúdo de antes: três tipos de fixação para canote (um tipo para canote DC, um tipo para canote aerodinâmico e um tipo para canote redondo) mais um cabo USB-C. A fixação em si foi reforçada, passando de uma única faixa estreita de borracha para um design de faixa muito mais larga. Criticamente, o conector é idêntico ao do modelo anterior e fica praticamente na mesma posição, então fixações de terceiros já existentes devem funcionar muito bem.

A principal mudança física é a transição para USB-C, substituindo a porta micro USB que a unidade anterior carregou por seis anos. A nova unidade é um pouco mais robusta que a original, e o peso aumentou ligeiramente, mas não a ponto de você realmente notá-lo na bicicleta. Há também uma bateria substituível pelo usuário atrás de parafusos: ela não é projetada para trocas frequentes como a bateria de uma câmera de ação, mas significa que a unidade pode ser revivida quando a bateria eventualmente se desgastar. Uma pequena peculiaridade extra: a unidade pode ser montada em qualquer orientação, e o aplicativo detecta automaticamente a direção em que está orientada, embora você também possa forçá-la para cima ou para baixo manualmente.

Alcance de detecção e pedaladas comparativas no mundo real

A Garmin aumentou o alcance de detecção declarado de 140 m para 170 m. Para testar isso, realizamos pedaladas no mundo real em estradas sinuosas e um teste controlado em uma estrada perfeitamente reta e livre, com distâncias marcadas em intervalos de 50 m até 250 m, verificadas com um drone sobrevoando, medições de giz no asfalto, a distância do veículo reportada pelo próprio radar através de um campo de dados Connect IQ, e pontos de referência cruzados em imagens de satélite.

No teste controlado, o radar repetidamente detectou veículos bem além dos 170 m especificados. A melhor detecção confirmada foi de 224 m, superando confortavelmente a especificação. Em um trecho reto de comparação, o radar Wahoo ficou cerca de 3 segundos atrás do novo Garmin nas detecções, e em pedaladas no mundo real geralmente ficava 2 a 3 segundos atrás, independentemente da distância. Durante todo o período de testes, o Wahoo nunca detectou um veículo antes da Garmin. O antigo Garmin RTL515 normalmente detectava cerca de 2 a 3 segundos depois da nova unidade, e o radar Lezyne, que declara 150 m, teve desempenho semelhante ao antigo Garmin, geralmente alguns segundos atrás do novo modelo.

Uma razão fundamental para o novo radar detectar carros mais rapidamente, especialmente em estradas sinuosas, é seu ângulo de feixe mais amplo: 60 graus contra 45 graus da unidade anterior. Em teoria, um feixe mais amplo poderia significar mais detecções de veículos fora da rota ao pedalar em ciclovias, mas em testes lado a lado contra o Wahoo não houve diferença significativa nesses cenários. A verdadeira vantagem apareceu nas montanhas, onde o radar mantém os veículos travados nas curvas de ida e volta em vez de perdê-los de vista.

Rastreamento à mesma velocidade e precisão

A maioria dos radares traseiros tem dificuldade quando um veículo viaja à mesma velocidade que você, muitas vezes perdendo o rastreamento porque o veículo não parece mais estar se aproximando. O novo Varia declara precisão muito melhor à mesma velocidade, e nos testes ele faz um trabalho impressionantemente bom: continua rastreando carros muito depois de o Wahoo desistir e perdê-los, enquanto o antigo Garmin era alternado. O Lezyne comportou-se muito parecido com o antigo Garmin, às vezes rastreando veículos à mesma velocidade e às vezes perdendo-os.

Sobre a precisão de forma mais ampla, as duas coisas que importam são falsos negativos (perder um carro completamente) e falsos positivos (detectar carros que não existem). Um falso negativo é desqualificador para qualquer radar. Em toda a pedalada real no novo Garmin, não houve um único evento de falso positivo, ou seja, nenhum carro fantasma. Os únicos falsos positivos ocorreram duas vezes enquanto estávamos parados à beira da estrada, devido a ricochete do radar, o que é extremamente raro. Em contraste, o firmware atual do Wahoo mostrou falsos positivos para carros que simplesmente não estavam lá, e esse firmware não foi atualizado desde o mês de junho anterior, apesar de problemas de precisão reconhecidos.

Detecção de faixas e classificação de veículos

O ângulo de feixe mais amplo permite dois recursos novos, mas saiba de antemão: ambos exigem os cicloscomputadores Garmin Edge série X40 ou X50. Eles dependem de uma nova comunicação Bluetooth segura (impulsionada por uma diretriz da UE que exige Bluetooth seguro, para a qual não há padrão na indústria, então a Garmin construiu a sua própria), e a Garmin confirmou que outras empresas não poderão usá-la. Cicloscomputadores Garmin antigos e unidades de terceiros ainda funcionam pelo perfil padrão ANT+.

A detecção de faixas mostra duas faixas no lado direito da unidade de comando por padrão. Há páginas de dados opcionais, incluindo um layout de meia tela e uma visão de tela cheia apenas de radar que alguns ciclistas urbanos podem gostar, mas o padrão sensato é o visor compacto de duas faixas, que é simplesmente o dobro da largura do antigo visor de faixa única, e você pode reverter completamente para uma única faixa. Inicialmente, isso parecia distrativo e avassalador, mas ao longo de dias sucessivos foi se fundindo no subconsciente. Seu verdadeiro valor aparece em cenários em que o tráfego pode passar pelos dois lados, como quando uma faixa da direita se torna uma entrada de rodovia. Em lugares com layouts perigosos de ciclovias, saber de que lado vem o tráfego é genuinamente útil.

A classificação de veículos ordena as detecções em três categorias: veículos de duas rodas, como ciclistas, ciclomotores ou motocicletas; veículos regulares; e veículos superdimensionados como caminhões e ônibus. Na prática, funcionou cerca de 80 a 90 por cento das vezes. Às vezes, um ciclista era classificado como carro, e na chuva a classificação praticamente se desmancha, o que a Garmin confirmou. Caminhões grandes e ônibus são automaticamente sinalizados em vermelho, independentemente da velocidade. A intenção é boa, já que saber que um caminhão está se aproximando dá a você um segundo extra para se preparar, mas a execução precisa de trabalho, e não há um interruptor fácil para desativar a classificação da maneira como você pode desabilitar as visões de faixa extra. A maior reclamação: praticamente todos os veículos acabam com o topo laranja no visor, e se tudo é uma ameaça, nada é uma ameaça.

Duração da bateria e detalhes práticos

As declarações de bateria aumentaram em todos os modos, apesar das luzes mais brilhantes. O novo recurso de luz de freio usa um acelerômetro interno para aumentar o brilho ou adicionar piscadas quando você desacelera, semelhante a outras luzes traseiras recentes. Os lumens aumentaram em praticamente todos os modos, exceto o modo peloton, que mantém a saída constante para pedaladas em grupo. Você também pode agora criar perfis de luz personalizados com seus próprios níveis de brilho e padrões de piscada, nomeá-los e salvá-los. Um dos perfis integrados é um modo apenas de radar que desliga a luz completamente e quase triplica a duração da bateria.

Os testes no mundo real corresponderam de perto às declarações. O modo fixo baixo, avaliado em cerca de 10 horas, chegou bem no alvo. O modo peloton, declarado em 15 horas, testou ligeiramente abaixo disso após subtrair um período de aquecimento em modo fixo, então efetivamente próximo à declaração. O modo apenas de radar, declarado em 30 horas, drenou cerca de 4 por cento por hora, resultando em aproximadamente 25 horas.

O que considerar antes de comprar

A compatibilidade é ampla, mas cheia de nuances. Tudo, exceto a detecção de faixas e a classificação de veículos, funciona com qualquer cicloscomputador via ANT+, incluindo unidades de terceiros como o Hammerhead Karoo 3 e o Wahoo Roam, e cicloscomputadores Garmin antigos. No entanto, há uma peculiaridade que vale conhecer: a especificação ANT+ limitava a distância reportada em 196 m quando foi escrita, e como o novo radar detecta até 224 m, as unidades ANT+ exibem uma posição incorreta por um ou dois segundos quando um veículo é detectado além desse limiar, mostrando a diferença até 196 m em vez disso. Os cicloscomputadores Edge mais recentes da Garmin que usam Bluetooth seguro não são afetados. Uma correção seria trivial (limitar a transmissão ANT+ em 196 m), mas como foi enviada, é um bug desleixado que deveria ter sido detectado nos testes.

O preço subiu de US$ 199 para US$ 299. Ajustado pela inflação, o preço de lançamento de 2020 do RTL515 equivale a cerca de US$ 250 em valores atuais, e dado que a nova unidade supera o radar Wahoo em todos os aspectos de precisão e recursos, o aumento é ao menos lógico, mesmo que ninguém goste disso. Existem alternativas mais baratas: radares falsificados de US$ 100 foram repetidamente mostrados perdendo carros, enquanto o radar XOSS a US$ 179 parece ser o atual melhor meio-termo, com precisão semelhante ao radar Garmin antigo mais USB-C, melhor duração de bateria e luzes mais brilhantes. Enquanto isso, o problema não resolvido de falsos positivos no firmware do radar Wahoo torna difícil recomendá-lo com base na precisão agora.

Recomendação de compra

Se dinheiro não é problema, ou se a segurança é sua prioridade máxima, esta é a escolha óbvia e única. Ele simplesmente supera todos os concorrentes em desempenho radar básico, rastreamento à mesma velocidade e velocidade de detecção, mesmo com o preço mais alto. Os novos recursos de software exigem mais de uma ou duas pedaladas para se acostumar, e alguns, como a detecção de faixas, serão extremamente valiosos em áreas com layouts de estrada perigosos, enquanto outros, como a classificação de veículos, simplesmente precisam de mais refinamento e de um interruptor para desativar. Se você está comprando com um orçamento mais apertado, o radar XOSS é o compromisso mais sensato até que os rivais da Garmin fechem a diferença.

Conclusão

O sucessor do Varia RTL515 é o radar para ciclismo mais capaz disponível hoje. O novo chipset oferece detecções mais rápidas, mais longas e mais confiáveis do que qualquer outra coisa que testamos, o rastreamento à mesma velocidade está drasticamente melhorado, o USB-C e uma bateria substituível pelo usuário corrigem frustrações de longa data, e a duração da bateria impressiona em todos os modos. As contrapartidas são um preço mais alto de US$ 299, novos recursos de exibição que levam tempo real para serem apreciados e em parte precisam de mais trabalho, e um bug evitável de 196 m no ANT+. Nada disso muda a conclusão central: para ciclistas que levam a sério a consciência do tráfego traseiro, este é o radar a comprar.