Análise do Garmin eTrex Touch: um dispositivo portátil robusto que raramente substitui seu celular

Introdução

Um GPS portátil dedicado tem uma única função: continuar funcionando quando um celular preferiria não funcionar. O Garmin eTrex Touch foi feito exatamente para esse papel. É pequeno, leve, robusto e projetado para longas autonomias, e carrega o nome eTrex, que há anos é uma referência para navegação em trilhas.

Depois de vários meses de uso, porém, o quadro é mais complicado do que as especificações de destaque sugerem. O eTrex Touch é um instrumento de navegação resistente às intempéries, mas não substitui totalmente um smartphone para navegação, e algumas de suas desvantagens merecem ser entendidas antes da compra.

Para quem é o Garmin eTrex Touch

A justificativa para o eTrex Touch é simples. Um celular é um excelente navegador até a bateria acabar, a tela molhar ou a temperatura cair. O eTrex Touch foi projetado como o oposto: um instrumento durável para uso ao ar livre, com longa duração de bateria, capaz de fazer o trabalho pesado da navegação enquanto seu celular fica carregado para quando você realmente precisar dele.

É compacto e leve o suficiente para sumir dentro de uma mochila, e funciona com uma bateria recarregável interna carregada via USB-C, então você o recarrega com um power bank em vez de carregar pilhas extras. Isso é uma diferença significativa em relação aos modelos eTrex mais antigos, que usavam pilhas AA substituíveis.

Para caminhantes, cicloviajantes e qualquer pessoa que passa longos dias longe de uma tomada, essa combinação de robustez e autonomia é todo o apelo. É menos atraente se você gosta da ideia de carregar algumas pilhas extras e trocá-las no meio da viagem.

Principais pontos fortes

Duração da bateria e autonomia no mundo real

A Garmin afirma 130 horas de autonomia no modo SatIQ, que o dispositivo também chama de seleção automática. Na prática, com monitoramento de atividade e navegação de percurso ativos, o eTrex Touch entregou algo mais próximo de 100 horas. Só chegou perto do número divulgado quando ficou em casa com a tela desligada e nada para fazer.

Ainda assim, é muito tempo entre recargas, e é o principal motivo pelo qual um dispositivo como este pode valer a pena carregar. Uma ressalva é que o software embutido mostra apenas um ícone simples de bateria, e não uma porcentagem, então o planejamento preciso exige um pouco de adivinhação, a menos que você adicione um widget de bateria de terceiros para obter uma leitura real.

Desempenho da tela sensível ao toque em chuva forte

Dispositivos de navegação somente com tela sensível ao toque são uma aposta em mau tempo, e foi aí que o eTrex Touch surpreendeu positivamente. Testado em chuvas torrenciais, o display registrou a entrada sem toques fantasmas ou áreas sem resposta.

Os controles físicos são outra história. Há um único botão na borda superior para suspender, despertar e ligar/desligar, e ele é levemente embutido. Isso torna pressionamentos acidentais improváveis, mas também torna os pressionamentos intencionais complicados, especialmente com luvas. Depois de alguns meses de uso ocasional, ainda era preciso atenção para confirmar se o dispositivo realmente havia despertado ou suspendido.

Para viagens frias e molhadas, a tela sensível ao toque se sai melhor que o botão único.

Mapas e navegação offline

O eTrex Touch vem com mapas TopoActive pré-carregados para sua região. Mover e ampliar os mapas é mais rápido do que em unidades eTrex mais antigas, embora não tão rápido quanto em um celular. O cálculo de rotas e a navegação offline na hora funcionaram sem problemas.

A cobertura é um ponto forte genuíno para trilhas padrão: os mapas pré-carregados incluem muitas trilhas oficiais e funcionaram bem para rotas típicas de um dia. Se você quiser conteúdo adicional de mapas, a Garmin promove uma assinatura Maps+, que adiciona um custo contínuo além do hardware.

Coisas a considerar antes de comprar

Consumo de bateria com multi-band e todos os sistemas

Mudar o eTrex Touch do modo smart para todos os sistemas mais multi-band é onde a história da autonomia muda. O consumo subiu acentuadamente, chegando em alguns momentos perto de 5% por hora, e ficou em média em torno de 3% por hora ao longo dos testes. É uma penalidade grande para um dispositivo portátil.

O retorno é a precisão. Com todos os sistemas e multi-band ativados, a precisão geralmente ficou entre 6 e 9 pés; no modo smart, normalmente ficava entre 9 e 12 pés. Ambos são utilizáveis dependendo do que você está fazendo, mas a escolha é um trade-off real entre precisão máxima e tempo entre recargas.

Maturidade do software e profundidade da interface

O firmware inicial tinha bugs, com reinicializações ocasionais e configurações que voltavam aos padrões após um reinício. O firmware mais recente é bem mais estável, e essas reinicializações e problemas graves não voltaram. Algumas peculiaridades permanecem: um gráfico de carregamento que pode não desaparecer quando você altera parâmetros de atividade, e alertas de curva que ocasionalmente somem após uma mudança de percurso. A sensação geral é inconsistente e não totalmente testada.

A própria interface é mais superficial do que as gerações mais antigas do eTrex e do GPSMAP. Os perfis foram removidos, e a personalização que usuários de longa data de dispositivos portáteis esperam é reduzida. O planejamento de ascensão era anunciado no site, mas não está presente no dispositivo, e os alertas de proximidade de waypoints, um recurso essencial para um dispositivo portátil, estavam ausentes no lançamento e foram adicionados depois.

Com o firmware atual, o eTrex Touch é utilizável e amplamente estável. Em comparação com um aplicativo de navegação de smartphone refinado, porém, a experiência ainda parece um passo atrás.

Armazenamento fixo e extras por assinatura

Sem slot para microSD, os 32 GB de memória interna são o teto. Você não pode expandi-la, nem usar os cartões de memória removíveis da Garmin. Os mapas TopoActive pré-carregados mais o software do sistema ocupam cerca de 16 GB em uma unidade norte-americana, o que deixa espaço para trilhas e rotas, mas nenhum caminho fácil de upgrade.

Conselhos de compra

O eTrex Touch faz o trabalho para o qual foi construído: é robusto, dura dias, e sua tela sensível ao toque funciona quando o tempo vira. Se sua prioridade é um instrumento dedicado e resistente às intempéries que mantém seu celular longe da chuva, é uma compra razoável, desde que você aceite a penalidade de bateria do multi-band e a interface mais superficial.

Se você está comparando com simplesmente usar seu celular, vale fazer a comparação. Uma capa robusta e um power bank para o celular provavelmente custarão bem menos de US$ 100 e cobrirão boa parte do mesmo terreno para viagens casuais.

Se você realmente quer um dispositivo portátil dedicado com controles físicos, os modelos com botões da Garmin são o caminho mais comprovado. O GPSMAP 67 padrão, a versão sem InReach, tem longa duração de bateria, botões e uma tela maior e mais brilhante, e normalmente custa apenas cerca de US$ 50 a mais no preço regular da Amazon. O GPSMAP 65S é maior, mantém o mesmo tamanho de tela, oferece excelente desempenho multi-band, funciona com pilhas AA substituíveis e usa a interface mais antiga com personalização mais profunda.

Atualizar de um eTrex mais antigo também merece um momento de reflexão. O eTrex Touch tem bordas quadradas em vez do formato arredondado dos dispositivos eTrex e GPSMAP mais antigos, e essa mudança de sensação não agradará a todos.

Conclusão

O Garmin eTrex Touch é um dispositivo portátil bem construído e duradouro que lida com chuva, luvas e viagens de vários dias melhor que um celular em muitos aspectos. Suas fraquezas são a profundidade da interface e o comportamento da bateria quando o multi-band é ativado, e esses são os motivos pelos quais é improvável que se torne a única ferramenta de navegação de alguém.

Compre-o como um backup robusto e um instrumento dedicado para trilhas, em vez de um substituto direto para um smartphone. Com essa expectativa, é um equipamento sólido. Com a expectativa de substituir todo o resto da sua mochila, ele fica devendo.