Quatro Bikes de Corrida XC Comparadas: Cannondale Scalpel, Mondraker F-Podium, Specialized Epic 8 e Yeti ASR

Introdução

O cross-country mudou de forma nas últimas temporadas. O curso aumentou, a geometria ficou mais aberta, e as bikes que vencem corridas de nível nacional agora parecem muito mais próximas de máquinas de trail de curso curto do que das corredoras íngremes e nervosas de uma década atrás. As quatro bikes reunidas aqui são todas modelos atualizados, e cada uma segue um caminho um pouco diferente para o mesmo objetivo: percorrer terreno rapidamente no dia da corrida.

Há também um fio prático que percorre a seleção. Cada uma dessas plataformas oferece montagens topo de linha que chegam a cinco dígitos, mas as versões comparadas aqui são modelos de segundo e terceiro nível. Ainda são bikes de corrida sérias, e são as que a maioria dos pilotos independentes e competidores de base provavelmente vão alinhar na largada.

O que segue é um detalhamento de como cada bike é montada, o que sua suspensão faz e onde ela se sente mais forte no percurso. O curso traseiro do grupo fica entre 110 mm e 120 mm, com 120 mm na frente em três das quatro, então as diferenças se resumem ao design do quadro, à filosofia de amortecimento e à geometria, e não a números de destaque.

Como Essas Quatro Bikes de Corrida XC Foram Testadas

Todas as quatro bikes foram pilotadas uma após a outra, em longos circuitos no campo, voltas rápidas na mata em trilhas usadas como parte de uma série nacional de corridas cross-country, e descidas classificadas como vermelhas e pretas para refletir o quão técnicos os percursos XC modernos se tornaram. Furos fizeram parte do processo, o que vale notar para quem está pesando a escolha de pneus.

A avaliação se concentrou em quatro coisas: com que eficiência cada quadro transforma a pedalada em movimento para frente, quanta aderência a suspensão encontra nas subidas, quão composta cada bike permanece quando a trilha fica íngreme e acidentada, e quanto trabalho de setup a suspensão exige antes de parecer certa. O preço não é o fator decisivo aqui, porque cada bike deste grupo pode ser especificada muito além do custo dos modelos comparados.

Cannondale Scalpel

A Scalpel tem 120 mm de curso na frente e atrás. Na traseira, os chainstays têm uma seção visivelmente achatada que imita a localização e a função de um pivô no triângulo traseiro, e na frente está o distintivo garfo de carbono Lefty Ocho. Seu design de perna única é o ponto óbvio de conversa, mas o detalhe mais interessante é interno: o tubo interno desliza por rolamentos de agulha e roletes em vez de um conjunto convencional de buchas, o que dá uma sensação de suavidade única. A geometria é totalmente moderna, com ângulo de direção de 66,6 graus, ângulo de selim de 77,5 graus e reach de 475 mm no tamanho L. O tubo do selim King permite canotes retráteis longos, e diz-se que o rolamento superior da caixa de direção de 1,5 polegada é grande o suficiente para alavancas de freio passarem, o que deve reduzir a manutenção futura, embora o furo do guidão em si não as aceite.

Duas notas práticas merecem destaque. Um liberador de engate rápido no suporte da pinça de freio serve para facilitar a remoção da roda, embora a pinça possa ficar balançando durante o processo. E a montagem exata com Lefty testada não estará amplamente disponível; um kit de montagem semelhante com suspensão Fox é o mais provável de ser encontrado, e ele oferece apenas dois modos de suspensão, aberto e bloqueado. Felizmente, o modo aberto sobe sem muito balanço de pedalada, então o modo bloqueado pode ficar reservado para subidas mais suaves e sprints.

No percurso, o pneu traseiro Aspen rola incrivelmente rápido, e a rigidez do chassis e das rodas torna a Scalpel rápida no sprint. Como a suspensão passa a maior parte do tempo aberta e os chainstays mais longos mantêm tudo equilibrado, há mais aderência disponível do que os cravos finos sugerem. Na descida, a frente longa e o ângulo de direção aberto proporcionam bastante confiança em alta velocidade, e o pneu Recon Race faz curvas melhor do que você poderia imaginar. A Lefty é genuinamente boa: flexível e suave, com amortecedor e mola a ar lidando com impactos grandes e pequenos. Sua estrutura interna permite que funcione excepcionalmente bem em aterrissagens planas, travando menos que um garfo telescópico comparável, e o curso inicial estável faz com que ela voe pelas trilhas flow enquanto progride suavemente o suficiente para que chegar ao fim do curso não castigue seus tornozelos.

Mondraker F-Podium RR

A F-Podium RR é a única bike deste grupo sem single pivot com flex stay. Em vez disso, o sistema de suspensão Zero da Mondraker é um design de link duplo, com os triângulos dianteiro e traseiro unidos por um par de links curtos. Há 110 mm de curso na traseira e 120 mm na frente. Para esta geração, a Mondraker fundiu a F-Podium purista com a F-Podium DC de down country em um único pacote 110 mm faz-tudo. A bike é mais longa na frente e combinada com mesas curtas, misturando estabilidade em alta velocidade com agilidade por meio da filosofia de geometria forward da marca. No tamanho L, tem ângulo de direção moderadamente aberto de 66,5 graus, ângulo de selim mais íngreme de 77,5 graus, reach longo de 480 mm e chainstays moderadamente curtos de 435 mm, os mais curtos daqui.

A especificação inclui um garfo Fox 34 Step-Cast de 120 mm combinado com um amortecedor Fox Float, ambas unidades nível Factory com bloqueio de três posições no guidão, além de transmissão mecânica SRAM e rodas Mavic de carbono. O setup tem algumas peculiaridades. A falta de marcações de sag em amortecedores que não são RockShox, mais as escoras de cada lado do amortecedor, torna difícil medir o sag com precisão, e a alavanca de bloqueio Fox exige uma alavanca de canote retrátil montada sobre o guidão que exigiu alguns ajustes finos para posicionar bem.

O sistema de suspensão Zero tem uma sensação muito ativa. Os níveis de tração nas subidas são altos, mas a chance de balanço de pedalada também é, particularmente no sag de 28% que funcionou melhor no geral. Como resultado, a alavanca de bloqueio é usada com frequência para alternar o amortecedor para as posições média ou firme nas subidas, e nesse ponto a bike vira um foguete. O chassis parece robusto, então sob potência ele reage e acelera em um piscar de olhos, e em trilhas flow super suaves o modo médio pode ser usado para pumpar pelos rollers ainda mais rápido. A geometria também é bem acertada: quanto mais rápidas e técnicas forem as trilhas, melhor ele se sente, se destacando nos terrenos mais íngremes e dando confiança diante de obstáculos maiores. Com a roda dianteira bem à frente das pedivelas e um garfo com boa sustentação, parece quase impossível ser ejetado por cima do guidão. Mais atrás, os chainstays mais curtos deixam a bike girar e virar num instante, enquanto o movimento central baixo ajuda a fazer curvas com precisão. O garfo e o amortecedor bem amortecidos e a natureza progressiva da suspensão mantêm a bike composta e estável em impactos fortes, mas absorvem vibrações menos eficazmente que unidades com amortecimento mais leve, o que leva a uma condução mais agitada em pedras e trechos com raízes. Como sempre, há um compromisso entre eficiência de pedalada, estabilidade, tração e suavidade, e com a F-Podium você provavelmente vai alterar a pressão do amortecedor a cada percurso.

Specialized Epic 8

A Epic 8 combina 120 mm de curso com uma montagem SID, e seu recurso mais distintivo não aparece em uma ficha técnica. O Magic Middle é uma colaboração entre a Specialized e a RockShox, usando componentes internos personalizados para o garfo SID e o amortecedor SIDLuxe. É uma calibração digressiva de compressão em baixa velocidade, que na prática deixa a parte inicial do curso relativamente firme antes de a suspensão parecer mais aberta no meio do curso. Ela consegue isso por meio de válvulas sensíveis à velocidade: velocidades lentas do eixo, como o balanço de pedalada, são eliminadas pelo amortecimento, mas quando um impacto maior acontece, a velocidade maior do eixo resultante permite mais fluxo de óleo e abre o amortecimento. O objetivo é um sistema que resiste ao balanço de pedalada enquanto ainda absorve impactos do solo, e os engenheiros sugerem que os pilotos devem conseguir passar cerca de 80% do tempo nesse modo, em vez de ficar alternando constantemente entre ajustes. É uma diferença sutil em relação a uma calibração de suspensão comum, mas faz uma diferença perceptível no desempenho da bike.

Sim, a Epic desce um pouco melhor no modo aberto, e no modo bloqueado a suspensão é firme, mas na maior parte do tempo você não precisa pensar em mudar nada. No restante, a geometria da bike é certeira, proporcionando manobrabilidade junto com uma natureza firme que pede para soltar os freios e descer as trilhas em alta. Ela se sente supercomposta nas trilhas mais técnicas, com uma sensação de estar plantada no chão que a tornou a mais inspiradora de confiança do grupo em trilhas de teste classificadas como pretas. Sendo crítico, os pneus Specialized de série são muito arredondados para o nosso gosto, então a bike inclina mais ao iniciar as curvas, o que pode parecer um pouco desconcertante, e a aderência não é tão boa em trilhas inclinadas lateralmente. A geometria está certa, e a escolha de componentes deixa pouco a desejar, com algumas das nossas rodas XC favoritas, além de uma ótima transmissão e freios, embora alguns pilotos possam querer um canote retrátil mais longo.

No conjunto, este é um chassis bem acertado com um pacote de alta especificação, e o ajuste de suspensão Magic Middle é o detalhe que rouba a cena.

Yeti ASR

Já se passaram dez anos desde o último ASR, e muita coisa mudou nesse período, principalmente o salto para cursos maiores nas bikes de corrida XC. Esta versão tem 115 mm de curso em uma montagem T3 de segundo nível. A traseira é controlada por um arranjo de flex stay, com excesso de carbono removido da laminação, pivôs posicionados para reduzir a necessidade de material e rigidez do quadro específica para cada tamanho. A geometria é moderada, não radical, com ângulo de direção de 66,5 graus nos cinco tamanhos, ângulo de selim de 76,5 graus e reach de 465 mm no tamanho L. A montagem vem com suspensão RockShox Ultimate com TwistLoc de três posições no guidão, transmissão SRAM, aros DT Swiss de alumínio e uma combinação rápida de pneus Recon e Recon Race.

Sempre há uma sensação especial quando você monta em uma bike como esta, e a ASR não é diferente. Ela é um pouco mais curta que as outras bikes aqui, e isso joga a seu favor em trilhas apertadas e sinuosas, onde é superreativa entre as árvores, enquanto o guidão mais estreito de 740 mm dá um pouco mais de espaço. Na frente, o SID é um garfo fantástico, e combinado com os pneus Recon proporciona uma condução flexível e cheia de tração. Em trilhas mais técnicas, a frente não foge da ação. Mais atrás, quando você realmente acelera, a ASR não parece tão composta. O amortecedor tem 40 mm de curso, em vez dos 45 mm encontrados em outras bikes, pressões mais altas são necessárias, e ela precisou de um pouco mais de cuidado para ser ajustada perfeitamente. Os chainstays finos e a montagem esbelta não transmitem a mesma confiança gritante que as bikes com sensação mais robusta, sensação exacerbada por uma suspensão que não se recuperava tão bem entre impactos fortes.

Em terrenos suaves e rápidos, porém, sua capacidade de gerar velocidade é emocionante. Em epics de um dia inteiro pelas colinas, esta é a bike que você tiraria da garagem num instante. Ela tem uma sensação deliciosamente elástica ao fazer curvas de um lado para o outro, maximizando de verdade o desempenho dos pneus nas curvas. As três posições da suspensão são úteis, mas a posição do meio se tornou o padrão: no bloqueio, os pneus ainda têm um pouco de mordida, enquanto fora de estrada a posição do meio dá bastante estabilidade de suspensão, além do conforto e da aderência necessários.

Conselhos de Compra: Como Escolher a Bike para o Seu Tipo de Corrida

Nenhuma dessas bikes vai te deixar envergonhado em uma pista de corrida. Todas as quatro são máquinas incrivelmente rápidas, capazes de encarar percursos XC no mundo todo, então a decisão se resume a terreno, apetite para ajustes e o tipo de corrida que você realmente faz.

Se suas corridas são rápidas, fluidas e frequentemente longas, a Yeti ASR é uma alegria: rápida, ágil, suave e divertida, embora perca um pouco de compostura nos terrenos mais exigentes. Se seus percursos são íngremes e técnicos e você gosta de ajustar a pressão da suspensão para cada local, a Mondraker F-Podium tem uma ótima geometria e um chassis robusto e reativo, mas você pode acabar querendo um ajuste de amortecimento mais flexível. A Cannondale Scalpel é brilhante, com muito pouco para reclamar, e a Lefty é um garfo XC excepcional, o que a torna uma forte escolha para pilotos que querem velocidade e confiança sem complicação. Para a maioria dos pilotos, porém, a Specialized Epic 8 é a que precisa ser batida: um chassis bem acertado, um pacote de alta especificação e um ajuste de suspensão Magic Middle exclusivo que mantém a bike eficiente sem mudanças constantes de modo.

Qualquer que seja a direção, reserve orçamento para duas coisas além da própria bike. A escolha de pneus importa enormemente em percursos XC, e trocar os pneus pode mudar a forma como a bike faz curvas mais do que qualquer ajuste de suspensão. Segundo, planeje passar um bom tempo no setup da suspensão, já que a medição do sag e a pressão do amortecedor tiveram um efeito claro no comportamento de cada uma dessas bikes.

Conclusão

Quatro bikes de corrida cross-country atualizadas, quatro filosofias diferentes. A Yeti ASR troca um pouco de compostura em terreno acidentado por agilidade e velocidade em solo liso. A Mondraker F-Podium RR traz um design de suspensão de link duplo e geometria forward que brilha em terrenos íngremes e técnicos. A Cannondale Scalpel combina um chassis rígido, pneus que rolam rápido e o distintivo garfo Lefty em um pacote com pouquíssimas fraquezas. A Specialized Epic 8 fecha a lista com um quadro bem acertado e a calibração de amortecimento Magic Middle, que juntos a tornam a bike de corrida all-round mais convincente do grupo.