Análise do FiiO Warmer R2R: um DAC R2R com buffer a válvulas e VU meters de verdade

Introdução

O FiiO Warmer R2R é um conversor digital-analógico de mesa construído em torno de um circuito de decodificação por escada R2R, um estágio de buffer a válvulas e um par de VU meters analógicos de verdade. Ele é vendido por cerca de US$ 350 e tem um projeto totalmente balanceado, com saídas XLR alimentadas por quatro pequenas válvulas a vácuo em vez de um estágio single-ended. Essa é uma combinação incomum de recursos para se encontrar em um único chassi nesse preço, e é o principal motivo pelo qual o Warmer R2R se destaca em um mercado de DACs de mesa tão concorrido. Este artigo aborda o que o projeto realmente faz, como os dois modos de operação diferem e para onde vai o dinheiro se você decidir trocar as válvulas.

Para quem é este produto

Este DAC é indicado para ouvintes que usam um sistema de mesa com fones de ouvido ou caixas e querem um toque de caráter valvulado sem abrir mão de uma frente digital limpa. As saídas XLR balanceadas o tornam uma opção natural para um amplificador de fones de ouvido balanceado ou pré-amplificador, e os VU meters iluminados dão à unidade uma presença física que a maioria dos DACs compactos não tem. Ele também atrai quem tem curiosidade sobre a decodificação R2R e não quer gastar o preço de um modelo topo de linha para experimentá-la. Compradores que precisam apenas de um DAC single-ended simples, ou que nunca pretendem usar conexões balanceadas, acharão o circuito extra menos relevante para o seu sistema.

Principais pontos fortes

O principal atrativo é a combinação de três coisas que raramente aparecem juntas em um único chassi nesse preço: decodificação R2R, um buffer a válvulas de verdade e medidores analógicos.

Uma escada R2R alimentando um buffer a válvulas

Dentro do Warmer R2R, a cadeia de sinal vai da escada R2R para um conjunto de op amps, depois para o buffer a válvulas e, por fim, para as tomadas de saída de linha. Os op amps não estão ali para colorir o som. A função deles é garantir que o sinal chegue na tensão correta e, igualmente importante, com impedância de saída baixa o suficiente para excitar adequadamente a entrada do próximo aparelho da cadeia, que geralmente é um amplificador integrado, um pré-amplificador ou um amplificador de fones de ouvido.

Um estágio a válvulas totalmente balanceado

Como o Warmer R2R tem projeto totalmente balanceado, ele processa os canais esquerdo e direito usando um método push-pull que cancela ruído. Um sinal balanceado precisa de dois ramais por canal, positivo e negativo, e a FiiO dedica uma válvula JJ E88CC a cada um desses quatro ramais, duas por lado e quatro válvulas no total. O benefício prático é que o sinal balanceado percorre todo o caminho até as saídas XLR sem se converter de volta em um sinal single-ended no meio do percurso.

Modos NOS e oversampling

O Warmer R2R oferece dois modos de operação. O modo non-oversampling decodifica apenas as amostras originais do arquivo, enquanto o modo oversampling calcula amostras adicionais antes de decodificar, fazendo upsampling de tudo para 384 kHz. Com um fluxo de qualidade de CD, 44.100 amostras originais se tornam 384.000 por segundo, o que significa que 339.900 novas amostras são criadas em tempo real. A diferença audível entre os dois modos é pequena. O non-oversampling tende a soar um pouco mais fluido e relaxado, enquanto o oversampling tem um caráter marginalmente mais nítido e rápido. Um detalhe importa mais do que o som: as entradas óptica e coaxial operam apenas no modo NOS, então o oversampling exige uma conexão USB.

Pontos a considerar antes de comprar

Custos da troca de válvulas

A troca de válvulas é possível, mas não é barata aqui. Quatro válvulas JJ E88CC são instaladas, e um par de válvulas Gold Lion E88CC de produção nova costuma ser vendido por algo entre US$ 100 e US$ 150. Um conjunto completo de quatro, portanto, fica entre US$ 200 e US$ 300, e válvulas new old stock custam ainda mais. É perfeitamente possível gastar em válvulas o mesmo que o próprio DAC custa. Isso levanta uma questão óbvia sobre se o dinheiro seria melhor investido em um DAC mais caro, mas muito poucos conversores nesse preço mais alto oferecem tanto um circuito decodificador R2R quanto VU meters de verdade.

Alternativas balanceadas e suas desvantagens

Há outro caminho que vale a pena entender: manter um DAC R2R mais simples, como o K13 R2R da FiiO, e adicionar um buffer a válvulas externo. Buffers externos, no entanto, normalmente usam circuitos internos single-ended ou aproveitam as duas metades de duas válvulas duplo triodo, o que significa que cada válvula lida com os ramais positivo e negativo de um sinal balanceado dentro do mesmo pequeno bulbo de vidro. Como esses dois sinais ficam fisicamente próximos, pode ocorrer um pequeno vazamento, e isso pode levar a mais ruído e diafonia do que a abordagem da FiiO de uma válvula por ramal. Separar o DAC e o buffer a válvulas em duas caixas também exige um cabo de interconexão analógico extra, o que aumenta o custo, e significa abrir mão dos VU meters de verdade. Uma opção single-ended mais acessível, o K11 R2R da FiiO, é a alternativa sensata se a saída balanceada não for prioridade.

Conselhos de compra

O Warmer R2R faz mais sentido para o comprador que quer decodificação R2R, um estágio a válvulas de verdade e medidores analógicos em uma única caixa, e que está disposto a aceitar as peculiaridades de entradas e modos que vêm com isso. Se você pretende usar USB, terá tanto NOS quanto oversampling. Se pretende usar óptica ou coaxial, trate a unidade como um DAC somente NOS e decida se isso combina com o restante do seu sistema. Sobre as válvulas, a abordagem sensata é conviver com as JJ E88CC originais por um tempo antes de gastar com substituições, já que um conjunto completo pode chegar perto do custo do próprio DAC.

Se a prioridade for simplesmente a conversão digital mais limpa possível pelo menor preço, um DAC R2R single-ended dará conta por menos. O Warmer R2R justifica seu preço pela combinação de recursos que coloca em um único chassi, não por qualquer especificação isolada.

Conclusão

O FiiO Warmer R2R é um DAC de mesa diferenciado. Sua escada R2R, o buffer totalmente balanceado com quatro válvulas e os VU meters de verdade lhe dão um caráter e um apelo físico que a maioria dos conversores nesse preço não consegue igualar, e a diferença entre NOS e oversampling é sutil o suficiente para que a maioria dos ouvintes escolha um modo e pare de pensar nisso. As ressalvas valem ser conhecidas de antemão: o oversampling exige USB, e um conjunto completo de válvulas de reposição pode custar tanto quanto a própria unidade. Compradores que entendem esses dois pontos encontrarão muito o que gostar aqui. ão um produto excelente, e é honesto quanto a isso. Ele oferece um estágio de conversão R2R com buffer de válvulas a um preço em que essa combinação é genuinamente incomum, e para ouvintes frustrados com o som magro de um setup de streaming moderno, €379 compram uma correção tonal significativa junto com dois dos medidores analógicos mais bonitos que você pode colocar em uma mesa. Compre-o pelo caráter que ele acrescenta, não pelos recursos que ele nunca foi projetado para ter.