Análise do Dual CS 518: Som de Vinil Acolhedor e Montagem Fácil Abaixo de £1.000

Introdução

A Dual faz parte do cenário de áudio desde os primeiros dias do hi-fi nos anos 1920. Após a Segunda Guerra Mundial, a marca presidiu a era de ouro do formato nos anos 1960 e 1970 e se tornou a maior fabricante de toca-discos da Europa, antes de falir em 1981, quando a intensa concorrência dos fabricantes japoneses a empurrou para fora do mercado. O que se seguiu foi um longo período de mudanças de proprietário e uso licenciado do nome, um período que pouco fez por uma marca que já havia sido muito importante.

O cenário melhorou em 2017, quando um grupo de investidores privados liderado pelo Dr. Josef Selna, com Alfred Langer como engenheiro-chefe, assumiu a Dual. Ambos são ex-funcionários da Dual e entusiastas dedicados de hi-fi, e ambos estão focados em devolver a marca às suas raízes audiófilas. Os protótipos são projetados e construídos na Alemanha por Langer, enquanto a produção em volume é feita por um parceiro de fabricação próximo na China. Espera-se que os níveis mais altos da linha Dual atual sejam construídos internamente.

O CS 518 é onde esse renascimento encontra um orçamento abaixo de £1.000. No Reino Unido, é vendido por £799 com folheado de nogueira, com uma versão em preto ash com película vinílica disponível por £100 a menos.

Para Quem É Este Toca-Discos

O CS 518 é voltado para ouvintes que estão montando seu primeiro sistema de vinil sério, e é especialmente relevante se seu amplificador não tem entrada de fono. Dos toca-discos com que é mais diretamente comparado, é o único com pré-amplificador de fono integrado, e esse estágio pode ser retirado do caminho do sinal com um interruptor quando você eventualmente adicionar um externo.

Também agrada a quem quer vinil sem um projeto de montagem. O ângulo de rastreamento vertical, o azimute e o zênite já vêm pré-ajustados, o contrapeso traz uma calibração para força de rastreamento, e o ajuste antiskating é com mola. Um shell destacável torna a troca de cápsula muito menos complicada, e um botão na base alterna entre 33, 45 e até 78 RPM sem levantar o prato ou mover uma correia.

Em termos tonais, este é um toca-discos de som acolhedor e generoso. Ouvintes cujas prateleiras pendem para música acústica e jazz são o público mais natural.

Aqueles com coleções de rock, pop e eletrônica têm uma decisão genuína a tomar, porque uma fonte digital bem escolhida a um preço semelhante pode soar mais enxuta, mais firme e mais rápida.

Design e Qualidade de Construção

O CS 518 mede 455 por 367 mm e tem 145 mm de altura com a tampa de acrílico contra poeira fechada, ou 17,1 por 14,4 por 5,7 polegadas em termos imperiais. Pesa 5,8 kg, o que equivale a 12,8 libras. Esses números descrevem um toca-discos compacto e manejável que ainda assim parece substancial quando está no lugar.

A base tem acabamento em folheado de nogueira genuíno, com película vinílica preto ash como alternativa. É o único toca-discos em sua companhia imediata a oferecer um folheado de madeira genuíno, e o único a usar camadas de elastômero nos pés para absorver vibração. O prato de MDF tem 45 mm de espessura, ou 1,75 polegadas, o que é mais grosso que os pratos dos toca-discos Rega e Pro-Ject com que compete.

Sob o prato, um prato de alumínio fundido sob pressão é equipado com um tapete de borracha reforçado para amortecimento de ressonância. O sistema de acionamento usa um motor DC controlado por servo que mantém wow e flutter abaixo de 0,1 por cento, um eixo de aço temperado girando em uma bucha de latão, e uma correia plana em vez de arredondada. O perfil plano aumenta o contato superficial entre correia e polia, o que reduz ainda mais o flutter. Uma garantia de cinco anos cobre o pacote completo, o que é um compromisso generoso nesse preço.

Braço, Cápsula e Montagem

O braço é incomumente sofisticado para o dinheiro. Seu pivô de quatro pontos usa rolamentos de esferas dispostos simetricamente dentro de anéis de cardã duplos de alumínio sólido, um arranjo que mantém o movimento vertical e horizontal completamente independentes. A geometria tem comprimento efetivo de 221,5 mm, ângulo de deslocamento de 22,6 graus e overhang de 19 mm.

A montagem é genuinamente simples. Coloque o toca-discos sobre uma superfície plana e estável, passe a correia ao redor da crista circular dentro do prato, puxe-a por um dos recortes para criar tensão e passe-a sobre a polia do motor. O painel traseiro traz uma entrada de energia de 12 V, um terminal de terra e um conjunto de saídas RCA single-ended, e o cabo de interconexão fornecido é básico o suficiente para que uma atualização valha a pena considerar.

Uma cápsula Ortofon 2M Red de ímã móvel vem instalada de fábrica, uma opção bem conceituada nesse nível. Ela foi projetada para rastrear a 2 g, e a calibração no mostrador do contrapeso se mostrou precisa no uso, embora um medidor de agulha calibrado seja sempre a verificação mais segura. A Dual aconselha definir o mostrador antiskating no mesmo valor da força de rastreamento e, a partir daí, fazer ajustes finos tocando um disco com um vocal firmemente centralizado, o que na prática significou estabilizar em 1,5.

Como o shell se destaca, mudar para uma cápsula diferente mais tarde não exige refiação, o que prolonga consideravelmente a vida útil do toca-discos.

Qualidade de Som e Caráter Tonal

O CS 518 é o mais acolhedor dos três toca-discos com que foi testado, e também o menos resolvente do grupo. Essa troca é deliberada e, para muitos ouvintes, bem-vinda. Os graves são carnudos, e a parte inferior dos médios é cheia o suficiente para dar à apresentação uma riqueza quase suculenta. Há algum vazamento para os médios, mas não é excessivo e nunca distrai.

Onde o toca-discos joga com as forças tradicionais do vinil é no meio da faixa de frequência. Vocais e instrumentos ganham uma saturação acústica que fontes digitais nesse preço raramente igualam, os intérpretes se separam com clareza, e a imagem sonora tem largura e profundidade reais. Oscilações dinâmicas e transientes rápidos também são conduzidos com confiança, de modo que o calor nunca descamba para a lentidão.

Contra uma cadeia digital comparável, o quadro muda conforme o que você valoriza. Uma combinação bem casada de streamer e DAC com gasto semelhante entrega mais detalhe, graves mais firmes e agudos mais abertos, com dimensões de imagem sonora e separação de instrumentos semelhantes, mas também soa mais enxuta. Combine o CS 518 com um bom pré-amplificador de fono externo e as duas abordagens ficam em pé de igualdade. Com um pré-amplificador de fono mais ambicioso, o lado do vinil se adianta.

Também vale notar como o toca-discos se comporta contra um toca-discos de referência de alto padrão custando mais de dezesseis vezes mais. Essa referência é melhor em todos os sentidos, como deveria ser, mas a diferença de desempenho é menor do que a diferença de preço sugere. Dado o número de peças móveis e a precisão mecânica que um toca-discos exige, a lei dos retornos decrescentes parece chegar cedo nessa categoria.

Pré-Amplificador de Fono Integrado e Combinação com o Sistema

O pré-amplificador de fono integrado é uma conveniência genuína e um bom desempenho. Mostrou-se um pouco mais limpo que o pré-amplificador de fono dentro de um amplificador integrado de preço médio usado para comparação, e é por isso que o toca-discos acabou operando em nível de linha no amplificador. Não é a opção mais silenciosa disponível, porém. Um amplificador dedicado com sua própria entrada de fono ofereceu um piso de ruído mais baixo e mais detalhe, e um pré-amplificador de fono externo leva as coisas ainda mais longe.

O CS 518 escala bem em uma variedade de sistemas. Combinado com caixas de estante e um amplificador integrado modesto, produziu um sistema fantástico em resolução por cerca de £2.300, tudo incluído. Com amplificação mais capaz e um par de caixas premium compactas, ainda se manteve firme, embora algum arredondamento de bordas e um limite de quanto timbre sutil poderia revelar tenham se tornado aparentes.

Esse comportamento aponta para um orçamento de sistema sensato. Este toca-discos faz mais sentido com caixas e amplificadores vendidos por até cerca de duas mil libras, talvez um pouco mais.

O cabo RCA fornecido é a primeira coisa que vale substituir, e um pré-amplificador de fono externo é o próximo passo lógico se você quiser fechar a lacuna com fontes digitais.

Coisas a Considerar Antes de Comprar

O caráter do CS 518 é uma preferência, não um fato neutro. É o mais acolhedor e menos resolvente de seus rivais imediatos, e ouvintes que prezam firmeza, velocidade e impulso rítmico podem achar uma fonte digital ou um toca-discos mais enxuto mais satisfatório.

Há algum vazamento de médios proveniente dos graves, e o pré-amplificador de fono interno, embora conveniente, não é o mais silencioso disponível. Um cabo de interconexão melhor e, eventualmente, um pré-amplificador de fono dedicado extrairão mais do toca-discos.

Por fim, os acabamentos em folheado de nogueira e preto ash diferem em £100 no Reino Unido, então vale a pena decidir quanto o visual de nogueira vale para você antes de encomendar.

Conselhos de Compra

A £799 com folheado de nogueira, ou £100 a menos com película vinílica preto ash, o CS 518 fica £140 abaixo da configuração Rega com que é comparado e £200 abaixo do Pro-Ject Debut 10 Reference. É também o único dos três com pré-amplificador de fono integrado, o que importa se seu amplificador não tem entrada de fono.

Se você está montando um sistema em torno dele, reserve orçamento para um cabo RCA melhor, ajuste o interruptor do pré-amplificador de fono na posição correta para sua configuração e verifique a força de rastreamento com um medidor de agulha antes de fazer o ajuste fino do antiskating. Planeje caixas e um amplificador de até cerca de duas mil libras, e o toca-discos não será o fator limitante.

Para quem quer uma frente de vinil bem construída e fácil de conviver, com uma voz acolhedora e encorpada, esta é uma recomendação direta pelo preço.

Conclusão

O CS 518 mostra que a mais recente encarnação da Dual está falando sério em seu retorno. É solidamente construído, simples de montar e agradável de usar, e traz dois recursos raros nesse preço: um acabamento em folheado de nogueira genuíno e um pré-amplificador de fono integrado capaz. Seu braço extrai bastante detalhe da Ortofon 2M Red, e o som é generoso em calor e escala, com largura de imagem sonora, profundidade e separação de instrumentos que a maioria dos conjuntos digitais de preço semelhante não consegue igualar.

Contra os dois nomes mais estabelecidos nessa faixa de preço, ele se sai muito bem. O calor é o ponto, e se isso combina com a música que você toca e o sistema que você tem, o CS 518 é um toca-discos fácil de recomendar.