DACs de mesa e amplificadores de potência comparados: Cambridge Audio, Chord, Topping e mais

Introdução

A Cambridge Audio construiu uma reputação de hi-fi acessível que entrega mais do que o preço sugere, e dois lançamentos recentes levam essa ideia firmemente para o espaço desktop. O DacMagic 200M é um conversor digital-analógico compacto, e o MXW70 é um amplificador de potência compacto correspondente. Ambos compartilham um chassi metálico de meia largura de rack com painel frontal de alumínio, e ambos foram projetados para ficarem juntos como um conjunto de pré e potência para ouvintes totalmente digitais.

O MXW70 se destaca porque usa um módulo de potência Hypex Ncore, tecnologia que até agora era reservada a amplificadores que custavam mais perto de £2.000. O DacMagic 200M se destaca por um motivo diferente. Ele usa a mesma família de chips ESS Sabre encontrada em rivais muito mais baratos, mas extrai um tom mais cheio e maduro deles.

Este guia analisa ambos os componentes da Cambridge Audio ao lado das alternativas que mais importam na mesma faixa, incluindo o Fosi Audio ZD3, o Chord Mojo e o Mojo 2, o Topping D90 III Sabre, o Cambridge Audio AXA35 e o Audiolab 6000A MkII.

O que observar antes de comprar

O chip de conversão é apenas parte da história. Fontes de alimentação, estágios de entrada e estágios de saída moldam o som final, e é por isso que dois DACs construídos em torno da mesma família ESS Sabre podem soar visivelmente diferentes um do outro. Um projeto bem implementado pode soar orgânico e encorpado, enquanto um inferior pode soar nítido e clínico mesmo com um chip tecnicamente superior dentro.

A conectividade é a outra metade da decisão. HDMI ARC torna um DAC de mesa genuinamente útil em um sistema de televisão, enquanto um display e um controle remoto tornam uma unidade mais fácil de conviver no dia a dia. Saídas balanceadas XLR, uma entrada para fones de ouvido e o número de entradas digitais importam dependendo de quantas fontes você planeja conectar.

No lado do amplificador, o módulo de potência e a forma como ele lida com cargas reais de alto-falantes são as variáveis-chave, junto com se o projeto pode ser ligado em bridge para mais potência depois. Casar um pré-amplificador com um amplificador de potência é um trabalho minucioso, e é por isso que um par combinado pelo fabricante costuma ser o caminho mais seguro para ouvintes que preferem não experimentar.

Cambridge Audio DacMagic 200M: ESS dual-mono com tom mais cheio

O DacMagic 200M é uma unidade de meia largura de rack em um chassi totalmente metálico com painel frontal de alumínio anodizado. O painel frontal é deliberadamente simples: um botão de seleção de fonte, um dial rotativo para volume e um botão para escolher o filtro digital. A taxa de amostragem de entrada é indicada por uma fileira de LEDs, e a unidade suporta até PCM 24-bit/768kHz e DSD512. Uma entrada de fones de ouvido de 6,3mm é fornecida.

Na parte traseira você encontra saídas analógicas RCA single-ended e XLR balanceadas, duas entradas coaxiais, duas entradas ópticas, além de USB e Bluetooth. A conexão de terra pode ser aterrada ou levantada para reduzir ground loops, e a energia vem de uma fonte externa de 12V 2A. Internamente, dois chips ESS Sabre 9028Q2M operam em dual mono, um por canal, o que melhora a separação e a precisão dos canais. O volume é tratado digitalmente, com o controle de volume ESS recorrendo a bits internos adicionais no caminho de dados para limitar a degradação do piso de ruído.

O resultado é um DAC que soa mais cheio e menos artificial do que a maioria dos projetos baseados em ESS perto do seu preço. Os graves carregam mais peso e o médio tem maior massa acústica, sem qualquer perda de detalhe ou extensão de altas frequências. O palco sonoro se estende um pouco além dos alto-falantes com uma quantidade modesta de profundidade, e o caráter geral é melhor descrito como maduro para o segmento.

Há trade-offs. Não há display nem controle remoto, o que limita seu apelo para algumas configurações de sala de estar, e HDMI ARC está ausente em um preço onde esse recurso é cada vez mais esperado. A luz de standby também permanece acesa, então o ciclo dos LEDs adjacentes é a única indicação de que a unidade está ligada. O novo preço de varejo é £349, com um preço promocional de £279 no momento da escrita, e a Cambridge Audio confirmou que não será vendido acima de £349 no futuro.

Cambridge Audio MXW70: potência Ncore por menos de £500

O MXW70 é vendido por £499 e compartilha o mesmo chassi metálico de meia largura de rack e a mesma face frontal de alumínio do DacMagic 200M. É um amplificador de potência direto, sem frescuras: um único botão de ligar na frente e nada mais. Como seu irmão DAC, essa luz permanece acesa em standby, então usar as conexões de trigger na traseira para ligá-lo automaticamente é a abordagem sensata.

Na traseira você encontra entradas analógicas RCA single-ended e XLR balanceadas comutáveis, além de terminais de alto-falante de qualidade padrão. O MXW70 também pode ser ligado em bridge, passando de 70W por canal em 8 ohms no estéreo para 250W em mono. Internamente há um amplificador de potência classe D discreto construído em torno de um módulo Hypex Ncore, um projeto que oferece menor distorção e melhor independência de carga do que os módulos Hypex UCD mais antigos. O que torna isso significativo é o preço: nesse nível você normalmente encontra módulos de amplificador baseados em chip, e a tecnologia Ncore só apareceu antes em amplificadores que custavam muito mais.

Em termos sonoros, o MXW70 tem controle de graves soberbo, embora seja um pouco leve em peso de graves, e o médio carrega parte da magreza típica de projetos classe D. O médio-alto e as altas frequências são detalhados, abertos e arejados, sem aspereza perceptível. A personalidade geral é limpa e razoavelmente dinâmica, com uma tonalidade um pouco fria. Adicionar o DacMagic 200M, de som fracionariamente quente, compensa ligeiramente esses traços, embora seja o amplificador, e não o DAC, que domina a apresentação.

Fosi Audio ZD3: o campeão de conectividade econômico

O ZD3 atualmente é vendido por cerca de £179 e usa um único chip ESS Sabre 9039Q2M para conversão digital-analógica. Ele oferece HDMI ARC, display e controle remoto, tudo por aproximadamente metade do preço do DacMagic 200M. Essa combinação o torna um encaixe natural para um sistema de televisão estéreo minimalista de dois canais, onde ele pode alimentar um amplificador estéreo e um par de caixas torre sem complicação.

Ele é muito resolutivo, mas também um pouco artificialmente nítido e clínico, o que é típico de muitos DACs baseados em chip ESS. Ouvintes que querem o máximo de detalhe por libra e que valorizam conectividade acima de refinamento tonal terão dificuldade em contestar o valor oferecido.

Chord Mojo: uma referência de longa data abaixo de £500

O Mojo original é um benchmark abaixo de £500 há cerca de uma década, o que é uma longa trajetória para qualquer produto digital. Seu palco sonoro é maior tanto em largura quanto em profundidade do que o do DacMagic 200M, com massa acústica ainda maior nos graves e médios. Esse caráter se deve à afinação e ao projeto do filtro FPGA.

O outro lado é um ataque transiente mais suave e um agudo um tanto atenuado. Se você valoriza sombreamento tonal e peso acima de bordas de ataque nítidas, o Mojo continua sendo uma escuta convincente, mas já não é a escolha automática que um dia foi.

Chord Mojo 2: mais escala e espacialidade

A atualização de 2022 adicionou um botão extra, crossfeed e recursos de DSP, e um FPGA atualizado elevou os taps no filtro de interpolação de 38.912 para 40.960. Essas mudanças corrigiram as deficiências do original, e o Mojo 2 agora é o DAC a ser batido abaixo de £500. Não porque seja mais resolutivo, pois não é, mas porque oferece maior escala e espacialidade.

A única frustração real é o tratamento de entrada. Você conecta uma entrada por vez, e a comutação automática não funciona muito bem. Qualquer pessoa com mais de uma fonte digital economizaria muita irritação escolhendo o DacMagic 200M, que lida com múltiplas entradas sem reclamar.

Para um ouvinte com uma única fonte digital, porém, o Mojo 2 entrega uma apresentação espacial difícil de igualar nesse preço, e seus recursos de DSP lhe dão uma flexibilidade que o original nunca teve.

Topping D90 III Sabre: fidelidade guiada por medições

O D90 III Sabre usa dois chips ESS Sabre 9039 Pro do topo da linha, cada um com oito canais somados para compensar o ruído. Ele carrega uma relação sinal-ruído declarada de 135dB, tornando-o um dos DACs com melhores medições disponíveis a qualquer preço, quanto mais pelo seu preço pedido de £899.

Essa engenharia aparece na escuta. É um avanço perceptível em fidelidade, com um palco sonoro maior em todas as direções, maior separação de instrumentos e localização mais precisa dos músicos. Você ouve mais profundamente nas gravações, mesmo que um toque do típico som esterilizado ESS permaneça. A seção de pré-amplificador digital e o controle de volume são muito bons, abrindo o palco sonoro um pouco mais do que o DacMagic 200M alcança com o MXW70, embora ao custo de um equilíbrio tonal mais seco. O DacMagic 200M continua sendo a escuta mais orgânica e menos artificial dos dois, e custa substancialmente menos.

Cambridge Audio AXA35: a alternativa integrada mais quente

O AXA35 é um dos amplificadores com melhor som abaixo de £500, e pelo seu preço pedido de £350 continua sendo uma recomendação fácil. Combinado com alto-falantes fáceis de tocar, ele entrega um som rico e envolvente com bastante detalhe.

Comparado diretamente com o MXW70, o AXA35 tem graves mais soltos, menos resolução no médio e imagem menos precisa. O que ele oferece em troca é um palco sonoro mais amplo e uma assinatura sonora mais rica e fluida. Para todos, exceto os ouvintes mais analíticos, isso o torna o amplificador mais agradável na maioria dos gêneros, particularmente quando o ataque transiente nítido não é prioridade. A diferença de caráter é significativa o suficiente para que os dois amplificadores da Cambridge Audio agradem a compradores bastante diferentes.

Audiolab 6000A MkII: um parceiro natural para o DacMagic 200M

O Audiolab 6000A MkII usa um chipset ESS 9038Q2M mais atualizado, mas mesmo ele não consegue extrair tanta informação das gravações por suas entradas digitais quanto o DacMagic 200M consegue. A seção de amplificador, no entanto, entrega maior contraste dinâmico do que o MXW70, o que a torna uma base forte para um sistema que pode crescer com o tempo.

Alimentar o DacMagic 200M por uma das entradas analógicas do Audiolab é onde o par fica interessante. Isso proporciona uma melhoria que vale a pena em relação ao DAC interno e leva o desempenho além do que a dupla Cambridge Audio de meia largura pode entregar sozinha. O DacMagic acrescenta detalhe e um pouco de riqueza, enquanto a seção de amplificador do Audiolab acrescenta escala e faz as transições entre passagens suaves e altas com mais facilidade do que o MXW70. Juntos, eles formam uma das melhores combinações disponíveis por cerca de £1.000.

Conselho geral de compra

Para um ouvinte totalmente digital, o conjunto DacMagic 200M e MXW70 fica abaixo de £800 e entrega um sistema coerente e bem combinado, sem adivinhação. É a maneira mais simples de obter uma configuração desktop genuinamente capaz de uma única marca, e as duas unidades compartilham as mesmas dimensões de chassi e acabamento do painel frontal.

Se a conectividade é a prioridade, o Fosi Audio ZD3 cobre HDMI ARC, display e controle remoto por muito menos dinheiro, ao custo de algum refinamento tonal. Se você tem apenas uma fonte digital e quer a apresentação espacial mais forte abaixo de £500, o Chord Mojo 2 é o escolhido. Se desempenho guiado por medições e o insight mais profundo nas gravações importam mais, o Topping D90 III Sabre justifica seu preço mais alto, embora soe mais seco do que a alternativa da Cambridge Audio.

Para ouvintes que querem um amplificador integrado em vez de separados, o AXA35 oferece calor e uma escuta fácil e fluida por £350, enquanto o Audiolab 6000A MkII proporciona maior contraste dinâmico e um lar natural para um DAC dedicado mais tarde. Também vale lembrar que a personalidade fundamental do MXW70 tenderá a prevalecer não importa qual DAC ou pré-amplificador analógico você combine com ele, então escolha o amplificador primeiro e molde o som a partir daí.

Conclusão

Ambos os componentes da Cambridge Audio merecem seu lugar aqui. O MXW70 traz a tecnologia Ncore a um ponto de preço onde ela simplesmente não estava disponível antes, e o DacMagic 200M acaba sendo a maior surpresa dos dois, entregando uma maturidade e um tom orgânico que a maioria dos DACs baseados em ESS em sua faixa não consegue igualar.

As compras mais inteligentes dependem do sistema que você está montando. Um conjunto desktop totalmente digital de DacMagic 200M e MXW70 cobre os fundamentos a um preço justo. Um ouvinte de fonte única que quer escala máxima deve olhar para o Chord Mojo 2. Um sistema de televisão econômico deve olhar para o Fosi Audio ZD3. E quem quer uma solução tudo-em-um com espaço para crescer encontrará no Audiolab 6000A MkII um parceiro recompensador para o DAC da Cambridge Audio.