Análise do Denafrips Terminator 2: um DAC de escada de resistores discreta com mais espaço e profundidade

Introdução

O Denafrips Terminator 2 é o sucessor do Terminator original, um conversor digital-analógico que serviu como referência de longo prazo em um sistema high-end por cerca de dois anos. Visto de frente, os dois componentes parecem quase idênticos. É no painel traseiro que as mudanças visíveis aparecem, com um conjunto diferente de entradas, mas as atualizações mais significativas estão por dentro: uma nova placa osciladora, isolamento aprimorado e uma fonte de alimentação revisada. Nada nessa lista é monumental no papel, mas os dois conversores genuinamente não soam iguais.

Vale a pena enunciar essa diferença com cuidado. O Terminator 2 não reinventa o som do original. Ele o refina. Ouvir ao longo de um período prolongado, em vez de em sessões rápidas de comparação, torna a mudança mais fácil de perceber, porque as melhorias se manifestam na forma como a apresentação é organizada, e não em qualquer característica óbvia isolada.

Para Quem É Este DAC

Este conversor faz mais sentido para ouvintes que já possuem um sistema revelador e uma biblioteca de material bem gravado. Ele recompensa a qualidade na fonte. Onde a gravação é espaçosa, sem processamento e capturada de forma limpa, o Terminator 2 deixa passar mais desse espaço. Onde a gravação é fortemente comprimida ou fortemente processada, o conversor não vai disfarçar.

Ele também é uma ótima opção para quem usa um transporte digital compatível com I2S. Não há um padrão universal para a configuração dos pinos I2S, então o Terminator 2 permite configurar sua entrada I2S para combinar com uma ampla variedade de fontes, embora não com todas as fontes do mercado. Se você tem um transporte que emite I2S, essa flexibilidade é uma vantagem prática genuína.

Por fim, este é um componente para pessoas que se sentem confortáveis em operar seus equipamentos manualmente. A seleção de entrada, a inversão de fase e as trocas de filtro são todas feitas com botões físicos no painel frontal. Se você espera ajustar essas configurações do sofá, este não é o DAC para você.

Principais Pontos Fortes

O cerne do projeto é um conversor de escada de resistores discreta. A Denafrips não usa chips DAC prontos de fábrica aqui. Em vez disso, a empresa constrói sua própria escada, e esta implementação específica usa mais de mil resistores de precisão dispostos em quatro bancos. O conversor é totalmente balanceado da entrada à saída, o que é uma escolha estrutural significativa neste nível de preço e qualidade, e não uma frase de marketing.

O chassi é outro ponto forte claro. É de alumínio sólido, sem peças de metal dobrado, e parece absolutamente inerte na mão. Esse tipo de construção tende a inspirar confiança em um componente que você pretende manter em um rack por anos.

A conectividade é incomumente generosa para a categoria. Na parte traseira, você encontra saídas analógicas balanceadas XLR e single-ended RCA, além de três entradas I2S, uma quantidade rara entre conversores concorrentes. A Denafrips aconselha não usar as saídas XLR e RCA ao mesmo tempo. Usar ambas não causa nada dramático, mas o conversor soa um pouco melhor quando você se compromete com uma saída ou outra.

Design e Qualidade de Construção

O painel frontal é deliberadamente simples. Não há display LED ou LCD em nenhum lugar da unidade, e a rotulagem no painel é muito pequena, o que a torna genuinamente difícil de ler em luz fraca e às vezes complicada mesmo em um ambiente claro. As luzes indicadoras são minúsculos LEDs vermelhos que são fáceis de passar despercebidos no uso normal. Na escuta do dia a dia, isso raramente é um problema, porque você configura o conversor uma vez e o deixa assim, mas um display tornaria a experiência de uso sensivelmente mais fácil.

Na parte traseira, a seção de saída analógica combina XLR balanceado com RCA, e as três entradas I2S ficam ao lado do resto das conexões digitais. A capacidade de reconfigurar a atribuição dos pinos I2S é o que permite ao Terminator 2 funcionar com uma ampla gama de transportes. Entre o chassi de alumínio sólido e as mudanças internas em relação ao original, este é um componente que parece construído com um padrão elevado, e não montado para atingir um preço.

Qualidade de Som na Prática

A primeira coisa que se destacou ao retornar ao Terminator original depois de conviver com o Terminator 2 foi o espaço. Em uma gravação de órgão em grande escala, o conversor mais novo soou espacialmente maior, com o instrumento alcançando um pouco mais de profundidade e a acústica da sala mais claramente disposta. O original ainda soava excelente, mas apresentava a mesma música em um palco ligeiramente menor.

Esse padrão se manteve em outro material. Em uma sessão acústica ao vivo, mais da humanidade do intérprete transpareceu com o Terminator 2, um ganho sutil de presença, e não uma mudança dramática. Com um álbum de estúdio de Havana bem gravado, transmitido em 96/24, o conversor mais novo acrescentou profundidade e uma qualidade mais tridimensional, com a interação entre os músicos mais fácil de acompanhar. O original transmitia a mesma performance com menos dessa sensação de que havia algo ali.

A demonstração mais clara veio com gravações minimalistas capturadas usando apenas dois microfones, sem compressão de faixa dinâmica, sem equalização e sem processamento. Em material assim, o conversor se tornou genuinamente transparente. O som deixou de parecer vir das caixas e passou a parecer vir de algum lugar bem além delas, e o fez sem esforço. Para comparação, uma reedição em alta resolução de um álbum clássico de 1969 soou fortemente processada e comprimida dinamicamente ao lado daquelas sessões não processadas, o que diz mais sobre a gravação do que sobre o conversor. O Terminator 2 simplesmente mostra qual é qual.

Pontos a Considerar Antes de Comprar

Não há suporte a MQA. Se a decodificação MQA importa para sua biblioteca, este conversor não vai lidar com isso, e essa é uma limitação firme, e não menor, para ouvintes que dependem desse formato.

Também não há controle remoto. Trocar entradas, inverter fase ou alternar filtros exige ir até a unidade e pressionar botões. Os botões em si são muito agradáveis de usar, mas o processo é inteiramente manual. Combinado com a ausência de display, isso significa que verificar o estado atual do conversor envolve se levantar e olhar de perto uma rotulagem muito pequena e LEDs indicadores minúsculos.

Vale a pena entender o preço e a logística antes de encomendar. O Terminator 2 custa 4.450 dólares, em prata ou preto, e esse valor inclui frete grátis para todo o mundo e, nos EUA, nenhum imposto sobre vendas. A Denafrips é uma empresa chinesa e o Terminator é fabricado na China, enquanto a distribuição mundial passa pela Vinshine Audio, com sede em Singapura. A Vinshine Audio lista preços em dólares de Singapura, então compradores fora de Singapura precisam converter para sua moeda local. O frete é grátis, mas a situação tributária depende inteiramente de onde você mora. A garantia é de três anos.

Conselhos de Compra

O argumento mais forte a favor do Terminator 2 é o custo-benefício dentro de sua própria categoria. Dada a qualidade de construção e a qualidade de som oferecidas por 4.450 dólares, ele parece subprecificado pelos padrões do áudio high-end. É raro poder dizer isso sobre um componente nesse nível, e é o principal motivo pelo qual o conversor é fácil de recomendar ao comprador certo.

O comprador certo é alguém com um sistema resolutivo e uma coleção de gravações limpas, minimamente processadas. Nessas condições, o espaço, a profundidade e a transparência extras em relação ao Terminator original são audíveis e valem a pena. Se sua biblioteca se apoia fortemente em masters modernos comprimidos, ou se você precisa de decodificação MQA, controle remoto ou display no painel frontal, os trade-offs práticos vão importar mais do que os ganhos sonoros. Combinar o conversor com um transporte que possa usar uma das três entradas I2S é a maneira mais natural de extrair o máximo dele.

Conclusão

O Denafrips Terminator 2 é uma evolução ponderada, e não uma reinvenção. Uma nova placa osciladora, melhor isolamento e uma fonte de alimentação aprimorada ficam dentro de um chassi de alumínio sólido em torno de uma escada de resistores discreta totalmente balanceada, e o resultado é um conversor que abre a apresentação em comparação com o original. Ele exige paciência, boas gravações e disposição para operá-lo manualmente. Para ouvintes que conseguem atender a essas condições, ele entrega um nível de transparência e profundidade espacial difícil de contestar pelo preço.