10 fabricantes artesanais de equipamentos que vale conhecer: quilts, mochilas e acessórios ultraleves

Introdução

Os fabricantes de equipamentos de pequeno porte são um dos cantos mais interessantes do mercado outdoor. Os melhores deles projetam e costuram os próprios produtos, respondem aos próprios e-mails e muitas vezes tocam toda a operação em um quarto vago, um porão ou uma garagem convertida.

Essa configuração produz equipamentos distintos, mas também significa produção limitada, linhas de produto estreitas e designs que mudam conforme tecidos e ideias evoluem. Os dez fabricantes abaixo cobrem quilts, mochilas e os pequenos acessórios que tornam uma mochila mais fácil de conviver ao longo de um dia longo.

O que define um fabricante artesanal de equipamentos

Um fabricante artesanal normalmente é a pessoa que projeta o equipamento, o constrói, cuida do atendimento ao cliente e faz o marketing. Um cônjuge, um familiar ou uma equipe muito pequena pode ajudar, mas o dono continua central em quase todas as partes do negócio. Muitas dessas empresas começam como empreendimentos de meio período, e boa parte delas surge quando um hiker sai de uma trilha longa com uma ideia que vale a pena perseguir.

Os acessórios dominam esse canto do mercado, e há uma razão prática para isso. Pochetes, stuff sacks e bolsas pequenas são muito mais baratos e simples de produzir do que mochilas, abrigos ou sacos de dormir, então costumam ser a forma como um novo fabricante constrói uma marca e coloca produtos no mundo.

A qualidade da costura é uma das coisas mais úteis de se verificar em qualquer item feito à mão. Costuras densas e consistentes resistem melhor com o tempo, enquanto costuras muito espaçadas se abrem com mais facilidade e enroscam em outros equipamentos. A escolha do tecido importa igualmente, e fabricantes pequenos costumam ser os primeiros a trabalhar com um material novo porque podem comprá-lo em lotes pequenos em vez de se comprometer com uma produção longa.

El Coyote Quilts

A El Coyote Quilts fica no Arizona e é comandada por Brian Nokes, um ex-piloto de helicóptero que começou a projetar os próprios equipamentos. Quilts são o foco absoluto aqui, e a linha inclui tanto modelos de prateleira quanto pedidos personalizados, com uma variedade de cores, opções de tecido e escolhas de enchimento.

O quilt mostrado usa um foot box com zíper, o que significa que pode ser aberto plano como um cobertor ou fechado com cordão quando as temperaturas caem. Esse tipo de versatilidade é o principal argumento para sistemas de dormir estilo quilt, e faz com que a mesma peça seja útil em uma gama mais ampla de condições.

A qualidade da costura é um verdadeiro destaque. A costura é densa e uniforme, em vez de espaçada, o que importa porque costuras frouxas se abrem com mais facilidade e enroscam em outros equipamentos. Tudo é feito nos Estados Unidos, e a operação é pequena: Brian constrói o equipamento, com a esposa ajudando no lado comercial.

A filosofia de design é deliberada, não acidental. A El Coyote não está atrás do quilt mais leve que se pode fazer. O objetivo é um produto leve que resista a anos de uso, e é isso que a linha entrega.

ThruPack Summit Bum

A ThruPack é comandada por Paul Thomas, conhecido na trilha como SkunkApe, e a Summit Bum é uma das mochilas que ajudou a estabelecer as pochetes de quadril como equipamento de thru-hiking em vez de acessório casual. Paul as fabrica pessoalmente há anos, com uma ampla gama de opções de personalização disponíveis.

A capacidade é um pouco maior que a das menores pochetes de quadril do mercado, o que a torna mais útil para um dia inteiro de lanches e um celular do que para uma única barra de granola. Um painel traseiro firme dá alguma estrutura à bolsa, então o conteúdo fica onde você colocou em vez de afundar em um caroço.

Alças de conforto estão disponíveis como opcional, um upgrade sensato se você pretende usá-la o dia todo em vez de por uma hora. A qualidade de construção é sólida em tudo, com costuras limpas e acabamento caprichado.

Art Wolf

A Art Wolf é um fabricante muito pequeno focado em coisas muito pequenas. Fundada por Nate, a marca começou a produzir equipamentos no último ano e se especializa em acessórios de tecido leve: capas para colher, suportes para pá de escavar em tamanhos para diferentes pás, ditty bags, capas para escova de dentes e carteiras ultraleves.

A capa para colher é o item que mais chamou atenção, e é uma boa ilustração do pensamento por trás da marca. É o tipo de problema específico e um pouco estranho que fabricantes maiores costumam simplesmente ignorar. Os suportes para pá vêm em vários tamanhos, então você pode combinar um com a pá que realmente carrega.

A marca começou enquanto seu fundador fazia a Northern New Mexico Loop, uma origem apropriada para uma linha construída em torno de resolver pequenos incômodos na trilha. Nada aqui é essencial, mas os itens são baratos, pesam muito pouco e eliminam algumas irritações recorrentes de uma caminhada longa.

LEAVE

A LEAVE é comandada por Cam, que começou a empresa há um ou dois anos. A linha se concentra em peças de tecido Alpha, incluindo moletons, além de algumas jaquetas de chuva genuinamente ultraleves. O Alpha se tornou um material familiar no mundo ultraleve, mas a configuração de produção aqui é o que torna a marca memorável.

A avó de Cam, Denise, cuida de toda a costura. Ele compra o tecido, envia para ela, ela costura as peças e as devolve, e ele as envia aos clientes. A casa dela efetivamente se tornou uma pequena oficina. Não é a cadeia produtiva mais convencional, mas é um exemplo claro de uma marca artesanal encontrando uma forma de fazer a produção funcionar.

A história de fundo é igualmente boa. Cam e a esposa planejavam fazer a Pacific Crest Trail e haviam se preparado para isso, então descobriram que estavam esperando um filho. A caminhada não aconteceu. A empresa, sim.

Yar Gear

A Yar Gear é o trabalho de Adam Bruce, baseado em Kingston Springs, Tennessee. Ele fez a Appalachian Trail, passou um longo período iterando em designs de mochila e agora constrói uma pequena linha de mochilas de menor capacidade, além de trabalhos personalizados e peças únicas.

O arnês estilo colete é a característica que o define. Em vez de ficar sobre os ombros como uma mochila convencional, ele envolve o torso e abraça as costas, o que mantém a carga próxima e estável. O painel traseiro de tela foi escolhido para não enroscar em mato e rocha, e é uma escolha durável no longo prazo.

O nome tem uma origem simples: uma criança na pré-escola do filho dele achou que ele parecia um pirata e o cumprimentou de acordo.

Backcountry Exposure

A Backcountry Exposure é o selo de Devin, um fabricante de Utah que anteriormente atuou como gerente-geral na Waymark Packs. Ele produz pochetes e ditty bags com um olho forte para escolha de tecido, acabamento e estética geral, e é bem conhecido na comunidade ultraleve por apoiar outros fabricantes pequenos.

Ele começou vendendo um pequeno número de itens por uma loja online e agora tem a própria loja. Os produtos vendem por seus próprios méritos, não por reputação: construção limpa, formas funcionais e seleções de tecido que parecem pensadas, não arbitrárias.

Essa combinação de senso de design e construção prática é mais difícil de encontrar do que parece. Pochetes e ditty bags são objetos simples, mas a diferença entre um bom e um frustrante se resume à posição das costuras, à escolha do zíper e a como a bolsa fica quando está cheia.

Hartford Gear Co.

A Hartford Gear Co. fica em Hartford, Connecticut, e é comandada por Georgia, que fabrica cada produto ela mesma. Ela está nisso há muito tempo, e a linha cobre pochetes, bolsas para estacas, totes e cases.

Combinações de cores e acabamentos são um ponto particularmente forte. Os estojos longos funcionam tão bem como kit de primeiros socorros ou kit de escova de dentes quanto para papelaria. As bolsas para estacas de barraca são dimensionadas para caber estacas de seis polegadas com quase nenhum espaço desperdiçado, o que reduz o volume embalado de um jeito que um saco de cordão frouxo não faz.

Fabricantes mulheres ainda são relativamente incomuns no cenário ultraleve e artesanal, e a produção de Georgia é um bom exemplo do que esse lado do mercado pode produzir quando alguém persiste por anos.

Red Paw Packs

A Red Paw Packs é comandada por Matt Evans, um fabricante com raízes profundas na comunidade de faça-você-mesmo e um longo histórico de impulsionar o design ultraleve. A marca leva o nome da cadela dele, Lucy.

A linha inclui mochilas, pochetes de quadril e mochilas para cães feitas à mão. As mochilas para cães são a parte incomum: são construídas sob medida para cães individuais e feitas à mão em vez de produção em massa, e apenas um pequeno número de marcas no segmento faz algo comparável.

As pochetes de quadril são bem pensadas, com uma pequena bolsa em cima dimensionada para um pequeno cantil ou um par de óculos de sol. É um detalhe que mostra o trabalho de design por trás do produto, em vez de um padrão genérico com um logotipo.

Tumble On Outfitters

A Tumble On Outfitters fica em Chama, Novo México, bem ao longo da Continental Divide Trail. O fundador Mitch Collins fez a CDT e queria dar aos thru-hikers um lugar para comprar equipamentos ao longo de uma rota que não tem muitas lojas, então montou uma loja em um contêiner de armazenamento que ficava congelante no inverno e brutalmente quente no verão.

Essa loja levou à linha de produtos própria, que inclui um forro de saco de dormir Alpha e uma peça com capuz que combina grid fleece com tecido Alpha. O fleece fica sobre o core para aquecer, enquanto o Alpha cobre os braços e o pescoço para respirar melhor, então a peça lida com níveis de esforço variáveis melhor do que uma camada de tecido único.

Pequenos motivos de cogumelo dão mais caráter às peças do que uma peça Alpha lisa, e o detalhamento é um lembrete de que equipamento funcional não precisa parecer anônimo.

Ultralight Sacks

A Ultralight Sacks foi um dos primeiros fabricantes focados em acessórios a construir uma base de fãs, começando em uma pequena loja de marketplace e depois expandindo para o próprio site. A linha principal é composta por pochetes, bear bags e bolsas quadradas, com mochilas também no catálogo.

A bear bag com zíper é o produto mais conhecido e uma das poucas opções com zíper do tipo no mercado. As formas afuniladas em toda a linha também são um toque prático, já que se compactam com mais eficiência do que um saco de lados retos.

O que diferencia a marca ao longo do tempo é a experimentação com tecidos. Materiais novos tendem a chegar aos fabricantes pequenos muito antes de marcas maiores conseguirem se readaptar a eles, e a Ultralight Sacks tem sido consistentemente precoce em experimentá-los. A linha de produtos se manteve bastante consistente mesmo com os tecidos por baixo mudando.

Dicas de compra

Comece pelo problema que você realmente está tentando resolver. Se seu sistema de dormir é volumoso ou pesado, um quilt de um fabricante pequeno pode mudar como sua mochila carrega. Se você vive perdendo itens pequenos no fundo da bolsa, algumas pochetes bem-feitas farão mais por você do que uma mochila nova.

Verifique os detalhes antes de encomendar. Quilts variam em enchimento, tecido e design do foot box. Mochilas variam em estilo de arnês e volume. Acessórios variam em dimensões, e uma bolsa para estacas dimensionada para estacas de seis polegadas não caberá estacas mais longas.

Trabalho personalizado é uma das verdadeiras vantagens de comprar de um fabricante pequeno, mas também significa prazos maiores e, em alguns casos, produtos únicos que nunca voltam ao estoque. Se você precisa de algo para uma viagem específica, encomende cedo e confirme os detalhes antes de fechar.

Conclusão

Estes dez fabricantes resolvem algo específico, seja um quilt que dura, uma pochete de quadril que fica confortável o dia todo ou uma capa para colher que mantém o resto do seu kit limpo. Nenhum deles está tentando ser tudo para todos, e esse foco é exatamente por que seus equipamentos valem a pena.

Compre do fabricante cujo produto resolve um problema que você já tem, verifique as dimensões e os materiais antes de encomendar, e trate os pequenos fabricantes de acessórios como o que eles são: a forma mais rápida de fazer o resto do seu kit funcionar melhor.