Uma Air Fryer Pode Substituir Seu Forno, Fritadeira, Micro-ondas e Mais? Nós Colocamos à Prova

Introdução

As air fryers começaram sendo comercializadas como uma forma mais saudável de saborear clássicos fritos, como batatas fritas e nuggets de frango. Mas uma boa air fryer pode fazer muito mais do que isso. Para descobrir exatamente o quanto mais, pegamos nossa air fryer vencedora de testes, a Instant Vortex Plus, e a colocamos contra uma linha de equipamentos de cozinha conhecidos: o forno grande, uma fritadeira, o micro-ondas, o fogão, um desidratador de alimentos dedicado e até uma fogueira para marshmallows.

A pergunta é simples: uma air fryer pode realmente substituir outros eletrodomésticos da sua cozinha, ou apenas os complementa? Veja como cada duelo se desenrolou.

Air Fryer vs. Forno Grande

Uma air fryer é essencialmente um forno elétrico compacto: um ventilador circula constantemente ar quente ao redor do alimento. Fornos elétricos com ventilação forçada assam cerca de 25% mais rápido que fornos comuns e são ótimos para dourar a superfície dos alimentos, então o confronto foi mais equilibrado do que você poderia esperar.

Assamos um frango inteiro de 4 libras na gaveta da air fryer, e ele coube. O resultado assou linda e uniformemente com o mínimo de bagunça, já que a única coisa que você limpa é a pequena gaveta. A versão no forno do mesmo frango de jantar durante a semana levou cerca de uma hora e meia; a air fryer levou 45 minutos. O frango da air fryer também ficou com a pele lindamente crocante, dourada e totalmente derretida, e a alça fria ao toque é um pequeno luxo em comparação com a alça escaldante de uma assadeira de forno.

Há pontos negativos. O frango da air fryer pegou um pouco de queimadura em uma das pernas perto da resistência, e o calor quente, seco e movido a ventilador significa que você pode querer começar a verificar o ponto antes dos 45 minutos. O frango do forno foi um método mais suave, lento e suculento, com mais um gradiente de sabor do mais escuro ao mais claro, enquanto a versão da air fryer ficou mais crocante e mais uniformemente dourada. Ambos estavam suculentos e ambos tinham um ótimo sabor.

Veredito: empate, com pontos para os dois lados. Se você está cozinhando para mais de duas pessoas, o forno grande é o caminho. Mas, para um lar menor que não quer aquecer o forno inteiro, a air fryer faz o trabalho mais rápido e limpa com mais facilidade.

Assar também funciona, com ressalvas. Um bolo de azeite assado em uma forma de 15 centímetros na air fryer saiu úmido, macio, tenro e uniformemente amarelo, e, sinceramente, não foi um grande comprometimento. O bolo do forno oferecia mais contraste: um fundo mais dourado, um topo mais crocante e fatias maiores. Se você só quer assar para duas pessoas e evitar dias de tentação com sobras de bolo, a air fryer é uma opção realmente ótima.

Air Fryer vs. Fritadeira

Nossa fritadeira vencedora, a T-Fal Ultimate EZ Clean, comporta três litros e meio de óleo, o suficiente para submergar totalmente uma boa quantidade de comida. É a única maneira de fazer asinhas de frango fritas em massa líquida de verdade: a massa molhada simplesmente escorre e endurece de forma estranha na air fryer em vez de ficar crocante.

A fritadeira entregou asinhas lindas, perfeitamente uniformes, douradas, com aquela casca grossa, acidentada e crocante que você pode descascar em camada. As asinhas da air fryer, por sua vez, não estavam nada mal: temperadas apenas com sal e pimenta e assadas por cerca de 25 minutos, elas fritam na própria gordura, a pele fica crocante, e elas realmente têm gosto de frango frito sem uma única gota de óleo adicionado.

A diferença prática é o esforço. A air fryer é totalmente sem exigência de supervisão: jogue as asinhas dentro, assista a um jogo, volte. Fritar por imersão significa empanar, fritar, retirar, verificar o ponto e esperar o óleo se recuperar entre as fornadas. É um processo muito mais envolvido.

Veredito: pela facilidade de uso, a air fryer vence para a maioria das pessoas. Mas, se você ama comida frita, recebe convidados e quer aquela casca verdadeira de massa líquida frita, uma fritadeira dedicada justifica seu lugar.

Air Fryer vs. Micro-ondas

Os micro-ondas têm algumas habilidades especiais que uma air fryer simplesmente não consegue igualar: requentar café, derreter manteiga e chocolate, tostar migalhas de pão, fritar cebolas e pré-cozinhar vegetais como brócolis antes de um refogado ou da churrasqueira. Líquidos são território firmemente do micro-ondas.

Para pizza do dia anterior, porém, não houve competição. A fatia do micro-ondas levou cerca de um minuto, mas saiu macia, com cara de pão, esponjosa e encharcada, sem variação de textura de cima a baixo. A fatia da air fryer levou de quatro a cinco minutos e saiu com uma borda bem dourada, calabresa crocante em formato de taça e um queijo elástico que parecia ter acabado de chegar da pizzaria.

Veredito: a air fryer vence absolutamente para pizza e para requentar sobras em geral, entregando resultados crocantes em vez de encharcados. Mas você realmente ainda precisa do micro-ondas para líquidos, então é bom ter os dois.

Air Fryer vs. Fogão

Uma air fryer conseguiria entregar uma casca dourada e um interior rosado e suculento em um bife, como uma frigideira faz? Esfregamos um bife com óleo, sal e pimenta e testamos.

O bife da air fryer parecia surpreendentemente decente: dourado por fora, rosado no centro, com uma textura bastante consistente e um interior inesperadamente suculento. O bife do fogão parecia um pouco melhor, com uma casca mais desenvolvida e um gradiente mais pronunciado entre o exterior selado e o centro mais macio e menos passado. Também é mais fácil acompanhar e controlar o dourado e o ponto em uma panela, já que o calor vem apenas de baixo.

Veredito: não vamos jogar nossos fogões fora. Uma frigideira ainda faz o bife melhor, e é mais fácil de monitorar. Mas, se uma air fryer for tudo o que você tem à mão, você pode fazer um bife respeitável nela sem medo.

Air Fryer vs. Desidratador de Alimentos

Aqui está uma reviravolta: nossa air fryer favorita tem um botão de desidratar que a faz funcionar continuamente por um timer, por horas, a uma temperatura específica, circulando ar ao redor do alimento, exatamente como um desidratador de alimentos elétrico. Então a colocamos contra nosso desidratador de alimentos vencedor, o Excalibur, que já usamos para fornadas de chips de maçã, chips de couve, fruta-pastilha e carne-seca.

A gaveta da air fryer é limitada em espaço, então adicionamos bandejas empilháveis baratas, cerca de dez dólares, que triplicam o espaço interno. Para o teste, fizemos carne-seca: carne fatiada finamente e marinada, assada por três horas a 160 graus, virando as bandejas na metade do tempo.

Os resultados foram genuinamente bons: carne-seca flexível, maravilhosamente mastigável, com gordura derretida, feita a partir de um corte modesto de carne que absorveu bem a marinada. Foi quase totalmente sem supervisão, fácil de limpar, e uma fornada como essa facilmente valeria 30 ou 40 dólares em carne-seca de loja, com o bônus de que você controla exatamente o que entra nela, evitando quaisquer aditivos indesejados.

A diferença de capacidade, porém, é real. O Excalibur oferece cerca de 15 pés quadrados de espaço de secagem, enquanto o conjunto da air fryer oferece aproximadamente um e meio. Ambos fazem o mesmo trabalho, mantendo uma temperatura baixa e estável por horas, mas o desidratador tem o tamanho de um micro-ondas e é construído para volume.

Veredito: para a maioria das pessoas, a air fryer dá conta de tarefas menores de desidratação sem problema. Se você está conservando a colheita ou fazendo grandes quantidades de carne-seca continuamente, um desidratador dedicado vale o investimento.

Rodada Final: Air Fryer vs. Fogueira

O último duelo foi de marshmallows. Dois marshmallows em um suporte de papel alumínio dentro da air fryer saíram com uma cor perfeita de caramelo, com casca crocante, um pouco de mastigação e um rico sabor de açúcar queimado, rapadura. Definitivamente mais fácil do que procurar lenha, construir e acender uma fogueira e caçar gravetos.

Veredito: a air fryer vence esta rodada de forma decisiva, embora seja, reconhecidamente, difícil sentar ao redor dela contando histórias de terror em uma noite de verão.

Quais Eletrodomésticos Você Deveria Realmente Manter?

A Instant Vortex Plus justificou seu status de vencedora em todos os testes. Ela assou um frango inteiro em metade do tempo do forno com pele crocante superior, requentou pizza muito melhor que um micro-ondas, fez um bife respeitável, produziu asinhas genuínas no estilo fritas sem óleo, desidratou carne-seca de verdade e até acertou marshmallows de fogueira. Se você está escolhendo um único eletrodoméstico compacto de bancada para fazer o máximo de trabalho, este é o escolhido.

O quadro que emerge é cheio de nuances. A air fryer é um substituto genuíno do forno ao cozinhar para uma ou duas pessoas, uma clara evolução em relação ao micro-ondas para requentar qualquer coisa que deva ficar crocante, e um desidratador surpreendentemente capaz para fornadas pequenas. O micro-ondas, o fogão e o forno de tamanho normal mantêm seus postes para líquidos, controle preciso na chama e fornadas maiores, respectivamente. E para quem frita alimentos em massa líquida com frequência ou recebe convidados, a fritadeira T-Fal Ultimate EZ Clean continua sendo a única maneira de obter aquela casca grossa, acidentada e estilo restaurante.

Conclusão

Uma air fryer não vai substituir todos os eletrodomésticos da sua cozinha, mas substitui mais deles do que esperávamos. Cozinhe para duas pessoas, requente sobras, asse um passarinho, desidrate lanches, até asse um bolo pequeno: a air fryer faz tudo isso mais rápido e com menos bagunça do que as alternativas. Mantenha o micro-ondas para líquidos e o forno grande para multidões, e, se massa frita é a sua linguagem do amor, adicione uma fritadeira. Para todo o resto, a air fryer dá conta.