Cambridge Audio Alva ST Review: Belt-Drive Value With a Serious Phono Stage

Introdução

A Cambridge Audio projeta equipamentos hi-fi em Londres desde 1968, e construiu sua reputação com circuitos simples e seleção cuidadosa de componentes, em vez de longas listas de recursos. A empresa foi a primeira fabricante de áudio a construir um amplificador integrado em torno de um transformador toroidal, e essa mesma abordagem medida e orientada pela engenharia atravessa sua linha de toca-discos.

O Alva ST é o membro mais acessível da família Alva e toma muito emprestado do Alva TT V2, acima dele. Isso significa um projeto manual com acionamento por correia, um pré-de-phono de ímã móvel integrado e saída Bluetooth aptX HD, tudo envolto em uma base que pesa mais de 16 libras.

Para quem está montando um primeiro sistema de vinil sério, essa combinação cobre a maioria dos itens práticos: um pré-de-phono competente, uma cápsula com um caminho real de upgrade e uma conexão física que não exige caixas ou cabos extras.

O que procurar em um toca-discos moderno

Antes de comparar modelos, ajuda saber quais detalhes moldam a satisfação a longo prazo, em vez do apelo de especificações de curto prazo.

O tipo de acionamento e a regulação de velocidade vêm primeiro. Projetos com acionamento por correia isolam o motor do prato, enquanto projetos com acionamento direto acoplam os dois, e cada abordagem traz seus próprios compromissos. O amortecimento da base e do prato importa igualmente, porque uma base bem amortecida mantém ressonâncias indesejadas longe da cápsula.

O braço também merece atenção especial. Um headshell destacável facilita a troca de cápsulas, enquanto força de tracking e anti-skate ajustáveis permitem afinar a configuração para um determinado disco. Ajuste de altura e azimute ampliam a variedade de cápsulas que você pode instalar, mas não estão presentes em todo braço.

Por fim, considere o pré-de-phono e a conectividade. Um bom pré integrado pode eliminar o custo de uma unidade separada e de um segundo par de cabos, e a saída Bluetooth adiciona flexibilidade para ouvintes que usam caixas ou fones sem fio.

Cambridge Audio Alva ST: Belt-Drive Value

O Alva ST é um toca-discos com acionamento por correia, e o motor é isolado em três pontos, para que nunca toque a placa superior de alumínio. O rolamento do prato fica em seu próprio poço de isolamento, preso ao topo da base. O prato em si é uma peça única de alumínio fundido sob pressão, e o mat fornecido é pesado o suficiente para que os dois juntos pareçam completamente inertes: bater na borda externa não produz nenhum zumbido ou vibração audível.

A base é feita de MDF com uma camada de EVA, uma almofada de amortecimento com propriedades antivibração mais fortes do que a maioria dos materiais usados nesse nível, e uma placa superior de alumínio maciço de um milímetro fica em cima dela. Quatro pés com tecnologia de amortecimento reduzem ainda mais a ressonância que chega à base. A seção inferior da base tem acabamento em cinza escuro fosco, ecoando o visual flutuante dos componentes CX da empresa, com controles de energia e velocidade à esquerda e um logotipo embutido à direita.

A operação é totalmente manual, então você abaixa o braço com a alavanca de cueing para iniciar um disco e o levanta quando o lado termina. O braço é a mesma unidade usada no Alva TT V2 e inclui headshell destacável, força de tracking e anti-skate ajustáveis, embora não haja ajuste de azimute ou de altura do braço.

A cápsula fornecida é uma Audio-Technica AT-VM95 de ímã móvel, e as conexões traseiras são impressas tanto na posição normal quanto de cabeça para baixo, para que permaneçam legíveis quando você se inclina sobre o aparelho. Os cabos incluídos são melhores do que o mínimo necessário e não devem precisar de substituição imediata.

Cambridge Audio Alva TT V2: Direct-Drive Step Up

O Alva TT V2 fica acima do Alva ST e parece quase idêntico do outro lado do ambiente. As diferenças são estruturais. Ele usa um motor de acionamento direto em vez de correia, e sua placa superior de alumínio tem seis milímetros de espessura em vez de um, o que adiciona massa e amortecimento à base.

Ele também vem com uma cápsula de bobina móvel em vez do projeto de ímã móvel instalado no Alva ST, embora traga o mesmo braço, o mesmo pré-de-phono de ímã móvel integrado e o mesmo transmissor Bluetooth aptX HD. Esse passo acima custa aproximadamente o dobro do Alva ST.

Phono Stage and Bluetooth: What You Get

O pré-de-phono integrado é um dos argumentos mais fortes a favor do Alva ST. A Cambridge Audio ganhou reconhecimento por seus pré-amplificadores de phono separados Solo e Duo, e o estágio dentro do Alva ST é baseado no projeto Duo, mais caro. Isso significa que um sinal de alto nível pode ir direto para o seu amplificador sem um pré-de-phono separado ou um par extra de cabos.

A saída Bluetooth é o outro recurso de destaque, e é implementada com aptX HD, que transmite em 24 bits/48 kHz. Esse é um método muito menos com perdas do que os esquemas Bluetooth mais comprimidos, embora uma conexão com fio ainda tenha vantagem em dinâmica. Se você prefere um caminho de sinal puramente analógico, um switch desativa totalmente o circuito Bluetooth, e o pré-de-phono também pode ser contornado se mais tarde você quiser usar uma cápsula de bobina móvel através de um estágio externo.

Uma observação prática sobre o pareamento: não há interface na tela para escolher a qual dispositivo se conectar, então o toca-discos se conecta ao primeiro dispositivo Bluetooth disponível que encontrar. Desligar outros aparelhos Bluetooth próximos torna o pareamento previsível.

Upgrades de cápsula e propriedade a longo prazo

A família AT-VM95 é uma das coisas mais úteis deste toca-discos. Agulhas de reposição dos melhores modelos dessa linha se encaixam no mesmo corpo de cápsula, então você pode migrar para um perfil de agulha mais fino quando a original se desgastar, em vez de comprar uma cápsula nova completa. Uma ponta microline está disponível por cerca de US$ 150.

O headshell destacável também facilita manter uma segunda cápsula montada, seja uma reserva para discos em condições ruins ou uma cápsula mono para prensagens mono. Como a altura do braço é fixa, qualquer cápsula alternativa deve ter altura próxima à do modelo Audio-Technica.

A configuração é simples, mas vale fazer com cuidado. O toca-discos é pesado, então conectar os cabos de áudio e a fonte de alimentação antes de girá-lo para a posição economiza esforço depois. O medidor de pressão de agulha fornecido ajuda a confirmar a força de tracking, e as marcações grandes no contrapeso indicam passos de meio grama, então quatro marcações após zerar o braço chegam a aproximadamente dois gramas.

Buying Advice

O Alva ST faz mais sentido para ouvintes que querem um toca-discos completo e bem construído sem adicionar um pré-de-phono separado. Seu projeto com acionamento por correia, base amortecida e cápsula atualizável dão a ele um caminho claro para anos de uso, e a saída Bluetooth está lá sempre que você quiser.

O Alva TT V2 é a escolha se você quer acionamento direto, uma placa superior de alumínio mais espessa e uma cápsula de bobina móvel de fábrica, e se aproximadamente o dobro do preço é confortável. Ambos os modelos compartilham o mesmo braço e a mesma conectividade, então a decisão se resume ao sistema de acionamento e à cápsula, e não a uma longa lista de recursos.

De qualquer forma, mantenha a configuração simples. Os cabos incluídos são bons o suficiente para começar, e o pré-de-phono integrado elimina um dos upgrades mais comuns da lista.

Conclusão

O Alva ST pega o núcleo de um toca-discos mais caro, o braço, o pré-de-phono e o Bluetooth aptX HD, e o envolve em um pacote com acionamento por correia que é fácil de configurar e feito para durar. Os compromissos se limitam a uma altura de braço fixa e a um processo de pareamento Bluetooth que recompensa um pouco de paciência.

Para ouvintes que preferem curtir discos a gerenciar uma cadeia de caixas extras, é uma recomendação fácil.