Análise do Bowers & Wilkins Zeppelin: O Music Player Tudo-em-Um Redesenhado

Introdução

O Bowers & Wilkins Zeppelin está de volta em uma forma totalmente redesenhada, e o nome carrega muita história. O original chegou em 2007, numa época em que docks para iPod eram a forma mais comum de levar uma coleção de música de um player de bolso para a sala de estar. A maioria desses docks era barata e soava apenas aceitável. O Zeppelin era uma proposta diferente: tinha um visual diferente de tudo nas prateleiras e entregava o som grande, rico, pleno e preciso pelo qual a marca era conhecida. Era, de longe, o dock mais caro de sua época, e era popular o suficiente para que a grande maioria dos docks vendidos acima de US$ 500 fossem Zeppelins.

Dois outros modelos se seguiram, o Zeppelin Air em 2011 e o Zeppelin Wireless em 2015, cada um trazendo mais opções de streaming e componentes revisados. Quando a linha foi finalmente descontinuada, deixou uma lacuna. O novo Zeppelin a preenche, e desta vez foi construído em torno do streaming sem fio desde o início, em vez de um conector de dock.

Para quem é este produto

É um sistema para ouvintes que querem uma peça de mobiliário que reproduza música de forma adequada, sem amplificador, par de alto-falantes e emaranhado de cabos. Serve para quem faz streaming pelo celular ou tablet e quer que a música preencha o ambiente em vez de ficar discretamente num canto. Também atende lares que já usam o ecossistema sem fio da marca, já que o Zeppelin pode se juntar a uma configuração multiroom ao lado de outras unidades e fones de ouvido sem fio compatíveis.

Não é destinado a ouvintes que querem conectar um toca-discos ou melhorar o som da televisão. Não há entradas analógicas ou ópticas no gabinete, então o Zeppelin é um streamer de música em primeiro lugar e apenas isso. Compradores que precisam dessas conexões devem procurar outra opção.

Principais pontos fortes

Design e qualidade de construção

A silhueta é inconfundível. O gabinete afunilado, semelhante a um dirigível, vem em Cinza Meia-Noite ou Cinza Pérola, e fica sobre uma base de alumínio elegante que inclina a unidade para cima, de modo que ela projeta o som no ambiente em vez de disparar para a frente. Uma pequena luz na parte inferior pode ser ligada para um brilho sutil, um toque agradável para ouvir à noite. Um suporte de parede será oferecido como acessório opcional para quem quiser montar o Zeppelin permanentemente.

A forma não é só estética. Os alto-falantes mais caros da marca colocam seus drivers de alta frequência e médios em carcaças curvas e afuniladas pelo mesmo motivo: a geometria reduz a difração e ajuda a entregar um som mais preciso e menos colorido no ambiente. O próprio gabinete foi projetado usando análise de elementos finitos, o que resultou em paredes espessas e um duto projetado sob medida para o driver de graves.

Desempenho sonoro

O conjunto de drivers é incomumente sério para um sistema tudo-em-um. Um driver de graves de 6 polegadas fica no meio do gabinete e funciona como subwoofer, com drivers dedicados cuidando dos canais esquerdo e direito. O tweeter é um design de cúpula dupla herdado dos alto-falantes 600 Series Anniversary Edition da marca, enquanto o médio de 3,5 polegadas usa a mesma tecnologia FST, ou suspensão fixa, encontrada nos melhores modelos de piso da empresa. Cinco amplificadores dedicados, cada um projetado em torno dos drivers e do caráter acústico da caixa, alimentam todo o conjunto, e o DAC interno lida com áudio de alta resolução de 24 bits/96 kHz.

Na audição, o resultado é uma apresentação que preenche o ambiente com um equilíbrio muito natural. Não há reforço artificial em nenhuma das extremidades do espectro, apenas uma reprodução limpa e sem coloração da música. Fora do eixo, as altas frequências permanecem nítidas, enquanto os médios, como em qualquer alto-falante, caem à medida que esses drivers são mais direcionais. A janela de audição consistente se estende a cerca de 60 graus a partir do centro do gabinete, o que é generoso e cobre bem a maioria dos ambientes.

O comportamento do volume é outro ponto forte. O Zeppelin pode ser exigido ao máximo sem se desintegrar, mantendo a compostura e o caráter conforme fica alto. Na outra ponta, o controle de volume oferece muitos incrementos finos, então ouvir baixinho à noite continua fácil de ajustar.

Streaming, aplicativo e conectividade

A configuração é feita pelo aplicativo de música da marca, disponível para iOS e Android. O aplicativo encontra a unidade, pede um nome e a senha da rede, e o sistema está pronto. Os serviços compatíveis dentro do aplicativo incluem Deezer, NTS Radio, Qobuz, SoundCloud, Tidal e TuneIn, com Amazon Music, Apple Music e Pandora previstos para chegar. Um recurso genuinamente útil é que playlists e álbuns favoritos de vários serviços são combinados em uma única visualização, o que elimina muita alternância entre aplicativos.

As opções sem fio cobrem AirPlay 2, Bluetooth e Spotify Connect, e o controle de voz Alexa também é compatível. Como a plataforma é baseada em software, ela pode ser atualizada ao longo do tempo com novos recursos e melhorias de desempenho. O multiroom é gerenciado pelo mesmo aplicativo: mais de um Zeppelin pode ser vinculado, e o sistema também pode ser pareado com produtos sem fio e fones de ouvido compatíveis da linha mais ampla da marca.

Controles de tom e posicionamento

O posicionamento importa mais do que parece. A maioria dos proprietários vai colocar o Zeppelin em um balcão ou mesa com as costas próximas à parede, o que proporciona o reforço de graves mais forte. Posicionar o gabinete a cerca de 15 cm da parede traseira produziu o resultado mais equilibrado. A boa notícia é que o aplicativo inclui controles de tom, então uma unidade encostada na parede pode ter seus graves reduzidos em cerca de 2 dB para chegar a um território muito semelhante. Essa flexibilidade torna o sistema muito mais fácil de conviver em ambientes reais.

Na prática, isso significa que uma unidade colocada contra a parede ainda pode soar equilibrada, e proprietários que preferem um grave mais enxuto têm uma maneira direta de chegar lá.

O que considerar antes de comprar

O principal compromisso é a conectividade. Além da alimentação e de uma porta USB-C reservada para manutenção, não há conexões na parte traseira, o que significa nem toca-discos nem funções de TV. Tudo funciona pela rede, então uma configuração sem fio estável é essencial.

O posicionamento físico também molda o som. A saída de graves muda perceptivelmente dependendo de quão perto o gabinete fica de uma parede traseira e, embora os controles de tom ajudem, os compradores devem esperar gastar um pouco de tempo encontrando o lugar certo. A embalagem é extremamente protetora, embora não especialmente ecológica, o que vale observar para quem tenta reduzir desperdício.

Por fim, um sistema tudo-em-um tem limites. O Zeppelin não vai igualar um par de bons alto-falantes de estante movidos por um amplificador integrado de qualidade, e não é a intenção. Julgado como um music player de caixa única, porém, ele está no topo de sua faixa de preço.

Dicas de compra

O preço fica próximo do que o Zeppelin original custava quando se considera a inflação, o que é um reflexo justo dos componentes internos. Compradores que ponderam a decisão devem começar pelo ambiente: um espaço onde a unidade possa ficar sobre uma superfície estável, de preferência com um pouco de espaço atrás, vai extrair o melhor do driver de graves e dos controles de tom.

A segunda questão é o que mais o sistema precisa fazer. Se a resposta é simplesmente transmitir música bem e preencher o ambiente, o Zeppelin é uma escolha forte. Se um toca-discos ou uma televisão faz parte do plano, este é o produto errado, e nenhuma configuração vai mudar isso.

Para ouvintes que querem um music player tudo-em-um que é claramente melhor que a maioria, este deve estar perto do topo da lista. Soa excelente para o seu preço, parece uma obra de arte na maioria dos ambientes, e sua plataforma de software lhe dá espaço para melhorar com o tempo.

Conclusão

O redesenhado Bowers & Wilkins Zeppelin mantém o que tornava o original especial, ou seja, uma forma distintiva, engenharia de alto-falante séria e um som que permanece puro quando exigido em volume alto, e reconstrói todo o resto em torno do streaming sem fio moderno. O trade-off é um design fechado, sem entradas, que não agradará a todos os sistemas. Para um sistema de música dedicado em um único gabinete, é uma das opções mais convincentes disponíveis.