Análise do Bluesound Node X: Um Streamer de 10º Aniversário com Melhor DAC e Amplificador de Fones de Ouvido

Introdução

A Bluesound está comemorando dez anos de streaming de música com o Node X, uma versão de edição limitada do Node, o componente mais popular da linha Bluesound. O Node sempre foi o flexível da linha, funcionando como streamer, pré-amplificador e hub para toda a casa em um único chassi compacto, e o Node X mantém esse papel enquanto leva a qualidade de som mais longe.

As mudanças estão concentradas onde mais importam para os ouvintes: um novo conversor digital-analógico, um estágio de fones de ouvido redesenhado com conector de tamanho padrão, um pequeno controle remoto e um acabamento prateado para o aniversário. Para quem está montando ou refinando um sistema de streaming, o Node X vale ser entendido em detalhes antes de decidir se o modelo de aniversário é a escolha certa.

Para Quem é o Bluesound Node X

No seu cerne, o Node X é um streamer de música que funciona nativamente com a maioria dos principais serviços de streaming, incluindo Spotify, Tidal, Qobuz, Deezer, Amazon Music, iHeartRadio, TuneIn e Neil Young Archives. Ele também reproduz arquivos MQA em alta resolução, o formato pelo qual o Tidal é conhecido, suporta AirPlay 2 e oferece Bluetooth bidirecional com aptX HD para que um telefone ou tablet possa transmitir para ele. Arquivos de música armazenados na sua própria rede também são acessíveis.

O controle é feito pelo aplicativo BluOS para dispositivos Android e Apple. Controles de tom e modos de audição ficam dentro do aplicativo, o que facilita ajustar o som a uma sala ou preferência pessoal sem tocar no hardware.

O conjunto de conexões é onde a flexibilidade realmente aparece. As saídas analógicas podem ser configuradas de duas maneiras: em nível fixo, para alimentar um receiver ou amplificador integrado cujo controle de volume você prefere continuar usando, ou em nível variável, o que transforma o Node X no centro de controle principal de um sistema. Uma entrada de 3,5 mm aceita um adaptador de toca-discos com pré-amplificador fono integrado, ou um sinal de um pré-amplificador fono separado. Uma conexão HDMI eARC recebe o áudio da TV e permite que o controle remoto da TV controle o volume do Node X. Há uma entrada USB para arquivos de música locais e uma saída de subwoofer com crossover ajustável que facilita consideravelmente a integração de um subwoofer ativo. A partir daí, a saída variável pode alimentar um amplificador de potência ou um par de caixas ativas.

Saídas digitais coaxiais, ópticas e USB permitem que o Node X alimente um DAC externo, o que é um caminho prático para quem já possui um conversor de alto desempenho, mas não tem como acessar streaming. Um processador ARM Cortex A53 quad-core de 1,8 GHz cuida dessas funções.

Para configurações multi-room, até 64 players Bluesound podem ser conectados em um sistema e reproduzir áudio de alta resolução de 24 bits bit-perfect em sincronia. Os ambientes podem ser agrupados ou receber fontes diferentes, zona por zona.

O Que o Node X Melhora em Relação ao Node Anterior

A geração anterior do Node passou a usar um DAC Burr Brown 5242 totalmente balanceado, compatível com 32 bits e 384 kHz. Para o modelo de aniversário, a Bluesound substituiu esse conversor e reformulou a seção de fones de ouvido.

Um Novo DAC ESS Saber

O Node X usa um DAC ESS Saber 9028Q2M, que traz menor jitter, menor ruído, menor distorção e uma faixa dinâmica mais ampla. A mudança de especificação é significativa: o componente ESS é citado como 5 dB mais silencioso, com quase sete vezes menos distorção. Em quantidade, o novo conversor custa cerca de duas vezes e meia o preço do Burr Brown que ele substitui, o que diz algo sobre onde a Bluesound escolheu investir nesta edição de aniversário.

Especificações contam apenas parte da história, e a questão prática é se a mudança é audível em um determinado sistema. Em uma configuração reveladora, a melhoria é mais fácil de notar, enquanto em uma configuração casual ou de audição para toda a casa a diferença diminui consideravelmente.

Conector de Fones de Ouvido de Tamanho Padrão com Amplificação THX

O Node anterior usava um conector de fones de ouvido de 3,5 mm. O Node X passa para um conector de tamanho padrão de 6,5 mm, para que fones de ouvido de alto padrão possam ser conectados sem adaptador. O estágio de fones de ouvido agora conta com um Amplificador de Áudio Acromático THX, um hardware desenvolvido especificamente para audição com fones de ouvido, com ruído e distorção muito baixos, o que se traduz em uma experiência sem fadiga em sessões mais longas.

Amplificadores de fones de ouvido são mais fáceis de julgar em um bom par de fones do que em caixas, então este upgrade é mais relevante para ouvintes que já possuem fones de qualidade.

Controle Remoto, Acabamento e Controles do Dia a Dia

O Node X vem com um pequeno controle remoto que espelha os botões na parte superior da unidade, e exibe um acabamento prateado especial para o aniversário.

Esse painel superior é uma superfície de vidro sensível ao toque desde uma atualização de 2021, com um sensor de proximidade que o mantém apagado até você se aproximar. Ele oferece um slider de volume, retroceder faixa e reproduzir/pausar, além de cinco botões de predefinição programáveis que podem ser atribuídos a uma playlist ou estação de rádio no aplicativo. No uso diário, essas predefinições são o recurso que mantém o telefone no bolso: a música favorita começa com um único toque.

Como o Upgrade Soa na Prática

Em uma comparação com níveis equalizados, usando cabos idênticos e a mesma faixa, o Node X se mostrou claramente superior ao Node padrão. A maior diferença foi mais detalhe sutil em vozes e instrumentos, o tipo de melhoria que aparece em material bem gravado.

Um detalhe prático: na saída fixa, o Node X tocou perceptivelmente mais alto, provavelmente por causa do seu estágio de saída balanceado, então os níveis precisam ser equalizados antes de tirar conclusões.

A conclusão é condicional. Se um Node alimenta um sistema revelador, o upgrade vale a pena ser considerado. Se for usado principalmente para música ambiente na casa toda ou audição casual, o Node padrão continua perfeitamente capaz e o gasto extra é mais difícil de justificar. O display de proximidade e os botões de predefinição são recursos agradáveis de se conviver, mas não são, por si só, motivo para substituir uma unidade existente.

Coisas a Considerar Antes de Comprar

O Node X é um streamer e pré-amplificador, e não um amplificador, então um sistema de dois canais ainda precisa de caixas ativas ou um amplificador de potência para produzir som.

O modelo de aniversário é uma edição limitada, o que vale ter em mente se você costuma comprar em um momento específico.

A melhoria do DAC é mais audível em um sistema revelador. Para audição ambiente ou uso multi-room, a diferença é sutil, e o Node padrão dá conta dessas tarefas bem.

O upgrade de fones de ouvido importa mais com fones de alta qualidade, já que é onde um amplificador melhor é mais fácil de ouvir.

Os benefícios para toda a casa dependem de quantos outros players Bluesound estão no sistema, já que a força da plataforma é rodar muitas zonas a partir de um aplicativo.

Dicas de Compra

O Node X faz mais sentido para ouvintes montando um sistema de streaming de dois canais compacto, mas de alto desempenho, onde a saída variável alimenta um amplificador de potência ou caixas ativas e a saída de subwoofer cuida de um subwoofer ativo.

Também é uma opção forte para quem tem um DAC externo e quer adicionar streaming via coaxial, óptico ou USB, e para ouvintes de toda a casa que querem uma plataforma para rodar até 64 zonas em sincronia.

Proprietários de um Node existente em um sistema revelador têm um argumento razoável para fazer o upgrade, já que o novo conversor e o estágio de fones de ouvido são o evento principal. Proprietários que usam um Node principalmente para música ambiente ou audição casual podem ficar tranquilamente com o que têm e revisitar a questão apenas se o resto do sistema mudar.

Conclusão

O Node X é uma peça de aniversário adequada: a mesma plataforma flexível de streaming do Node, com um DAC melhor, um estágio de fones de ouvido adequado, um controle remoto e um acabamento prateado. Seus pontos fortes são claros, e seu público também. Escolha-o se o resto do seu sistema for bom o suficiente para mostrar o que o novo conversor pode fazer. Se você faz streaming por atmosfera, e não por detalhe, o Node padrão continua uma excelente escolha.