Melhores Bicicletas de Corrida XC: Quatro Bicicletas Cross-Country Modernas Comparadas

Introdução

As corridas de cross-country evoluíram. Os quadros são mais longos, os ângulos de direção são mais relaxados, o curso de suspensão aumentou e os projetistas de suspensão passam mais tempo pensando em como a bike se comporta na regulagem intermediária do que em quão firme ela parece no lockout. As quatro bikes abaixo estão na ponta dessa mudança.

Elas são a Cannondale Scalpel, a Specialized Epic 8, a Merida F-Podium e a Yeti ASR. Todas as quatro são modelos atualizados da geração atual, e cada uma foi avaliada em uma montagem de segundo ou terceiro nível, em vez de uma especificação topo de linha de cinco dígitos. Isso importa, porque são essas montagens que a maioria dos corredores independentes e competidores nacionais de base realisticamente usarão na largada.

O Que Procurar em uma Bicicleta de Corrida XC Moderna

Três coisas separam uma boa bicicleta de corrida cross-country de uma apenas rápida. A primeira é a geometria: alcance, ângulo do selim e ângulo de direção decidem como a bike se comporta quando o percurso fica íngreme e técnico. A segunda é o comportamento da suspensão, particularmente quanto de oscilação de pedalada você está disposto a tolerar antes de recorrer à alavanca de lockout. A terceira é o trabalho de detalhes, como flexão do chainstay, posicionamento dos pivôs e quão direto é ajustar a bike corretamente.

Todas as quatro bikes foram pedaladas em sequência em longos circuitos no campo, voltas rápidas em bosques e esforços em ritmo de corrida, depois levadas a descidas de grau vermelho e preto para ver como lidavam com terrenos bem além de um percurso típico de cross-country. Furos aconteceram pelo caminho, e isso também faz parte do quadro.

Toda bike aqui é rápida o suficiente para competir em alto nível. As diferenças aparecem no caráter: como uma bike se sente em mata fechada, quanto suporte oferece sob potência e quanta atenção sua suspensão exige ao longo de uma temporada.

Yeti ASR: Leve, Ágil e Divertida

A ASR retorna após uma longa ausência, e volta com um traseiro flex stay em vez do desenho de articulação mais conhecido da marca. O excesso de carbono foi removido do layup, os pivôs foram posicionados para reduzir a necessidade de material, e a rigidez do quadro é específica por tamanho. A geometria é moderada em vez de radical, com ângulo de direção de 66,5 graus em cinco tamanhos, ângulo do selim de 76,5 graus e 465mm de alcance no tamanho grande. O curso traseiro é de 115mm.

A montagem T3 combina suspensão RockShox Ultimate com trava giratória de três posições no guidão, transmissão SRAM, rodas DT Swiss de alumínio e uma combinação rápida de pneus Recon e Recon Race. O guidão é mais estreito, com 740mm.

Na trilha, a ASR parece a bike mais curta do grupo, e isso a favorece em single tracks apertados e sinuosos. É super reativa entre as árvores, e o guidão mais estreito lhe dá um pouco mais de espaço para respirar. O garfo e os pneus combinam para uma pedalada suave e rica em tração, e a frente não foge de trilhas técnicas.

Force mais e o quadro muda. O amortecedor usa curso de 40mm, enquanto os outros usam 45mm, então precisa de pressões mais altas e mais cuidado para ser bem ajustado. As escoras finas e a construção leve não entregam a mesma confiança plantada de bikes mais robustas, e a suspensão pode parecer saltitante e lenta para se recuperar entre impactos grandes. Em terreno liso e rápido, porém, sua capacidade de gerar velocidade é emocionante, e ela carrega embalo lindamente de curva a curva.

As três posições da suspensão são genuinamente úteis. A regulagem intermediária se tornou o padrão: a bike ainda tem alguma mordida nas subidas, enquanto fora de estrada entrega estabilidade, conforto e aderência.

Merida F-Podium RR: Robusta, Estável e Confiante em Terreno Íngreme

A Merida fundiu a F-Podium purista com a F-Podium DC de down-country em um único pacote 110mm para tudo. A RR é a única bike aqui sem flex stay de pivô único: seu sistema de suspensão ZERO é um desenho de link duplo, com os triângulos dianteiro e traseiro unidos por um par de links curtos. O curso traseiro é de 110mm, o curso dianteiro é de 120mm.

A geometria segue a filosofia voltada para a frente da Merida, combinando estabilidade em alta velocidade com agilidade: ângulo de direção moderadamente relaxado de 66,5 graus, ângulo do selim íngreme de 77,5 graus, 480mm de alcance e chainstays curtos de 435mm no tamanho grande. A montagem usa um Fox 34 StepCast de 120mm combinado com um amortecedor Fox Float, ambos unidades nível Factory com lockout de três posições no guidão, além de transmissão mecânica SRAM e rodas Mavic de carbono.

O ajuste exige um pouco de paciência. A falta de marcações de sag no amortecedor, e as escoras de cada lado dele, tornam difícil medir o sag com precisão, e a alavanca de lockout exige uma alavanca de dropper sobre o guidão que precisa de ajuste fino para ficar bem posicionada.

O sistema ZERO parece muito ativo. A tração nas subidas é alta, mas a chance de oscilação de pedalada também é, e a alavanca de lockout é usada com frequência na subida. Cerca de 28 por cento de sag funcionou melhor no geral. Nas posições intermediária ou firme, a bike se transforma em um foguete, e o chassi robusto parece reativo e pronto para acelerar a qualquer momento.

Onde ela brilha é no terreno íngreme. Quanto mais rápida e técnica a trilha, melhor a forma parece, com a roda dianteira bem à frente das pedivelas e uma suspensão dianteira com bom suporte que dificulta ser ejetado por cima da frente. As escoras mais curtas do grupo deixam-na girar e virar em um instante, e o movimento central baixo ajuda a fazer curvas. A suspensão bem amortecida mantém a compostura em impactos grandes, embora absorva vibrações menos eficazmente que setups com menos amortecimento, então jardins de pedras e trechos com raízes parecem mais picotados. Espere ajustar a pressão do amortecedor percurso a percurso.

Cannondale Scalpel: Suspensão Lefty Suave e Velocidade de Sprint

O nome Scalpel tem longa história no cross-country, e esta iteração o leva adiante com uma forma totalmente moderna: ângulo de direção de 66,6 graus, ângulo do selim de 77,5 graus e 475mm de alcance no tamanho grande. O tubo do selim king permite droppers longos, e o rolamento superior de 1,5 polegada é dito grande o suficiente para alavancas de freio passarem por ele, o que deve reduzir a manutenção no futuro.

A Lefty Ocho é o ponto principal. Seu desenho de perna única pode não parecer, mas é rígido, e a ação é suave graças aos tubos que rolam em rolamentos de agulha e roletes. Uma alavanca de liberação rápida no suporte da pinça de freio facilita a remoção da roda, embora a pinça em si fique balançando de forma frustrante. O curso é de 120mm em cada extremidade, e os chainstays têm uma área visivelmente achatada que imita a localização e a função de um pivô.

A suspensão oferece apenas dois modos, aberto e travado. A Cannondale conseguiu fazer o modo aberto subir sem oscilação excessiva de pedalada, então o lockout pode ser guardado para subidas mais lisas e sprints. O pneu traseiro Aspen rola ridiculamente rápido, e a rigidez do chassi e das rodas torna a Scalpel rápida em um sprint. Como a suspensão geralmente fica aberta e as escoras traseiras mais longas dão uma sensação de four-bar bem equilibrada, há mais aderência do que os pneus finos sugerem.

Aponte-a ladeira abaixo e a frente longa e o ângulo de direção relaxado oferecem muita confiança em alta velocidade, enquanto o pneu dianteiro faz curvas melhor do que você poderia esperar. A Lefty lida com impactos grandes e pequenos, e seus internos a fazem funcionar excepcionalmente bem em aterrissagens planas, travando menos que um garfo telescópico convencional. A Scalpel é divertida de pilotar, gosta de ser jogada de um lado para o outro e conduzida de forma lúdica, e é estável em trilhas mais lentas graças ao início do curso da suspensão, com progressão suave em direção ao fim do curso.

Specialized Epic 8: A Mágica Regulagem de Suspensão Intermediária

A Epic 8 tem 120mm de curso e, apenas pela forma, não é a bike mais radical aqui. O que a diferencia é a regulagem da suspensão: uma colaboração entre Specialized e RockShox com internos personalizados para a suspensão dianteira e o amortecedor.

É uma regulagem de amortecimento de compressão em baixa velocidade digressiva. Na prática, a parte inicial do curso parece relativamente firme, e então a suspensão se abre mais no meio do curso. O valvulado sensível à velocidade faz o trabalho: velocidades lentas do eixo, como a oscilação de pedalada, são amortecidas, enquanto um impacto maior produz velocidade mais rápida do eixo, mais fluxo de óleo e um amortecedor mais aberto. O objetivo é um sistema que resiste à oscilação de pedalada, mas absorve impactos vindos do solo.

O benefício prático é que você pode, em grande parte, deixá-la como está. Os engenheiros sugerem que os ciclistas deveriam conseguir passar cerca de 80 por cento do tempo no modo intermediário, em vez de ficar alternando constantemente entre regulagens. É uma diferença sutil em relação a uma regulagem convencional, mas faz uma diferença perceptível no desempenho da bike. O modo aberto desce um pouco melhor e o modo travado é sólido, mas na maior parte do tempo não há necessidade de pensar em mudar nada.

O chassi está bem acertado, misturando manobrabilidade com uma natureza firme que pede para soltar os freios. Ele pareceu o mais confiante do grupo em trilhas de teste de grau preto, plantado e composto no terreno mais técnico. A principal crítica é a escolha de pneus: o pneu de série tem perfil arredondado para alguns gostos, então a bike inclina mais quando uma curva é iniciada, o que pode parecer desconcertante, e a aderência não é tão boa em trilhas em contra-inclinação. O resto da montagem deixa pouco a desejar, com rodas, transmissão e freios fortes, embora alguns ciclistas possam querer um canote dropper mais longo.

Dicas de Compra: Combinando a Bicicleta à Sua Corrida

Nenhuma dessas bikes vai deixar você envergonhado em um percurso de corrida. Todas as quatro são máquinas incrivelmente rápidas, capazes de encarar percursos de cross-country em qualquer lugar, e a escolha certa se resume ao terreno em que você mais corre e ao jeito que você gosta que uma bike se sinta.

Se sua corrida é apertada, sinuosa e lisa, e você valoriza uma bike que parece elástica e viva, a Yeti ASR é uma alegria: rápida, ágil, suave e divertida. Se seus percursos são íngremes e técnicos, a forma da Merida F-Podium e suas escoras curtas lhe dão vantagem, desde que você esteja disposto a gerenciar a pressão do amortecedor e o ajuste. Para ciclistas que querem velocidade de sprint e uma suspensão dianteira que se comporta como nenhuma outra, a Cannondale Scalpel é brilhante, com muito pouco do que reclamar. E se você quer um chassi bem acertado com uma regulagem de suspensão que você pode praticamente esquecer, a Specialized Epic 8 é a que rouba a cena.

O orçamento importa tanto quanto o caráter. Cada um desses modelos tem versões topo de linha que chegam a cinco dígitos, mas as montagens de segundo e terceiro nível avaliadas aqui carregam os mesmos quadros e geometria, e é aí que está o valor para corredores independentes. Priorize quadro, geometria e plataforma de suspensão primeiro, depois trate os componentes como a parte que você pode atualizar mais tarde.

Conclusão

Quatro bicicletas de corrida cross-country muito rápidas, cada uma com uma personalidade clara. A Yeti ASR é a que parece mais leve e a mais divertida em mata fechada, a Merida F-Podium é a que se sente mais em casa em terreno íngreme, a Cannondale Scalpel combina velocidade de sprint com uma suspensão Lefty genuinamente suave, e a Specialized Epic 8 combina um chassi bem acertado com uma regulagem de suspensão que faz o trabalho silenciosamente por você. Combine o caráter com os percursos que você pedala e qualquer uma delas vai lhe servir bem, embora a Epic 8 seja o pacote mais completo das quatro.