Cortando aço na oficina: de um serrote Stanley a uma Skil Mag 77

Introdução

Cortar metal em uma oficina abrange uma enorme variedade de ferramentas, de alguns dólares por uma lâmina a milhares de dólares por um sistema completo de plasma. Algumas dessas ferramentas se pagam toda semana, enquanto outras ficam meses na prateleira e ainda justificam o preço no momento em que são necessárias. Este panorama vai da opção mais barata à mais cara, com uma observação sobre o que cada uma realmente faz bem.

O humilde serrote: Stanley

O serrote é a forma mais barata de cortar aço, e ainda funciona. Um serrote Stanley simples com uma lâmina de dentes finos corta aço de baixo carbono tranquilamente. O truque é paciência: não é preciso ir rápido nem fazer muita força. Você deixa os dentes fazerem o trabalho. Quando foi inventado, essencialmente uma borda de lima em aço carbono, foi saudado como um enorme avanço, e comparado ao que existia antes, provavelmente era.

Para cortes pequenos ocasionais em aço de baixo carbono, continua sendo o ponto de partida sensato.

Tesouras e cisalhamento

Entre o serrote e as ferramentas elétricas, há algumas opções manuais baratas que valem a pena conhecer. Um chave grande ajustável pode cisalhar pequenas peças: prenda a peça em uma morsa, incline para trás até o metal ceder, depois dobre-o de volta na direção oposta até que se rompa com um corte surpreendentemente limpo. É um truque prático de ferreiro para barras pequenas.

Tesouras de chapa manuseiam chapas finas, como aço de calibre 20. Tesouras retas antigas, sem vantagem mecânica, custam muito pouco usadas e funcionam bem. Um conjunto de tesouras reta, direita e esquerda custa cerca de 42 dólares em loja de rede, e tesouras de marca bem usadas encontradas em um bazar ou casa de penhores são difíceis de superar.

Serra tico-tico (reciprocante) com lâmina para metal

Ninguém ama cortar metal com uma serra reciprocante, mas dá para fazer tranquilamente, e há um mundo de diferença entre uma lâmina dedicada a corte de metal e uma projetada para madeira com pregos. A lâmina Milwaukee Torch é um destaque aqui, cortando aço surpreendentemente rápido. É uma lâmina para madeira e metal, não apenas metal, o que a torna versátil para uma serra de uso geral.

Esmerilhadeira angular com discos de corte

Uma esmerilhadeira angular pode ser a ferramenta mais versátil que se pode ter para lidar com metal. Com um disco de corte de 5 polegadas, ela corta praticamente qualquer coisa, e tanto a esmerilhadeira quanto os discos são baratos. Uma esmerilhadeira de baixo custo pode durar apenas semanas em vez de anos, mas a cerca de 30 a 40 dólares, a conta ainda fecha.

Há algumas regras que vale levar a sério. Se derrubar a esmerilhadeira, remova o disco e jogue-o fora, porque rachaduras ocultas podem transformar o disco em estilhaços quando o gatilho for acionado. Sempre use proteção ocular. Nunca desgaste com a lateral do disco, pois isso corta os fios de reforço. Controle para onde vão as fagulhas, porque elas vão incendiá-lo. E em geral, deixar o disco puxar-se para dentro do trabalho dá resultados melhores do que forçá-lo.

Serra de corte abrasivo

A serra de corte abrasivo é o irmão mais velho da esmerilhadeira angular: barulhenta, bagunçada e malcheirosa, e enche a oficina de poeira. Mas, às vezes, é a ferramenta certa. Como uma serra meia-esquadria em uma marcenaria, ela produz um corte razoavelmente esquadrejado em praticamente qualquer material. Dois detalhes importam aqui: o disco é uma roda de 14 polegadas, e discos de serra de corte são classificados para velocidades menores do que discos de serra a quente, então nunca misture os dois tipos.

Serrote elétrico: portaband

Um serrote elétrico portaband fica mais abaixo na lista de orçamento, a aproximadamente 300 a 350 dólares novo, e é justo esperar até precisar dele. Ele é silencioso, controlável, paciente e não produz fagulhas, o que conta muito. As lâminas custam algum dinheiro, carregá-las exige prática, e o posicionamento pode ser desajeitado. Mas, quando o portaband é a ferramenta certa, nada mais serve, e usá-lo apenas duas vezes por mês já basta para justificar mantê-lo por anos.

O cavalo de batalha da oficina: serra fita horizontal/vertical Wilton

Cerca de 80% do metal cortado em uma oficina de fabricação movimentada pode sair de uma serra fita horizontal/vertical Wilton. Ela é silenciosa, desliga-se sozinha quando o corte termina e não espalha poeira nem fagulhas pela oficina. Não é perfeitamente precisa e a lâmina desvia um pouco, mas uma mesa de corte vertical compensa boa parte disso.

A operação é simples: abra a válvula para deixar a serra descer, feche-a para parar, e a serra bombeia refrigerante enquanto corta. Diminuir a descida depois que a lâmina passa o flange superior evita que o corte desvie. Essas serras custam cerca de 1.800 a 2.000 dólares novas, e uma usada bem conservada pode ser o achado de uma vida.

Maçarico de corte: Victor Journeyman

Até pouco tempo atrás, o maçarico de corte era a ferramenta de corte a quente. Um kit Victor Journeyman cobre corte, soldagem, brasagem, solda branca e aquecimento do metal em um ponto muito específico. Entre manômetros, cilindros, maçaricos, bicos e um carrinho, espere gastar entre 1.000 e 1.500 dólares, embora comprar online possa render um preço melhor.

É um equipamento caro por um motivo: é uma questão de segurança de vida. O acetileno é um combustível altamente volátil, o oxigênio puro é um acelerante, e você está controlando fogo por meio de mangueiras de borracha. Tratado com esse respeito, é uma ferramenta enormemente capaz e genuinamente satisfatória de aprender.

Cortador de plasma

O cortador de plasma é praticamente o limite de preço, cerca de 3.000 dólares pela unidade mais um par de milhares por um compressor adequado, já que você precisa de muito ar comprimido e boa eletricidade. Ele corta até 5/8 de polegada de espessura. Seu funcionamento parece mágica: ar e eletricidade geram um pequeno tornado de plasma quente e concentrado o suficiente para atravessar o metal.

Um detalhe crítico: sem o grampo de aterramento conectado, ele apenas risca uma linha em vez de cortar. Com o aterramento, o corte sai limpo e frio o suficiente para tocar logo depois, algo que um maçarico de corte jamais permitiria. Mesmo usado apenas algumas vezes por mês, é dinheiro bem gasto.

O finalizador surpresa: Skil Mag 77

A última entrada é uma ferramenta que a maioria dos carpinteiros já possui. Uma serra circular Skil Mag 77, mais conhecida para estruturas de madeira, pode afundar direto em chapa de aço de um quarto de polegada, e o resultado é uma borda cortada lisa como um espelho.

A borda esquenta, com um lado marcando cerca de 100 graus depois de um corte, mas o acabamento é notável. Se você já tem uma serra circular e usa uma lâmina adequada para corte de metal, essa pode ser uma técnica genuinamente útil para adicionar.

Conclusão

Você não precisa de ferramentas excelentes para fazer um excelente trabalho, e uma oficina completa é algo que a maioria das pessoas constrói aos 50 dólares ao longo de décadas. A melhor lição é combinar a ferramenta com o trabalho: um serrote para cortes pequenos e pacientes, uma lâmina reciprocante para trabalho bruto e rápido, uma esmerilhadeira angular pela versatilidade, uma serra fita para o corte do dia a dia na oficina, um maçarico e um cortador de plasma quando o trabalho exigir, e às vezes a serra que você já tem. A maior parte do ofício é a determinação de fazer o trabalho com qualquer ferramenta que você tiver.