Três DACs de alto nível comparados: Topping D90 Mark III, SMSL VMV D2R e Denafrips Ares 12th-1

Introdução

Três DACs de mesa, três filosofias de engenharia genuinamente diferentes, e uma faixa de preço em que a maioria dos ouvintes começa a esperar refinamento de verdade, e não apenas medições limpas. O Topping D90 Mark III segue o caminho delta-sigma com dois chips. O SMSL VMV D2R é construído em torno de um conversor ROHM de topo de linha com ênfase na filtragem digital. O Denafrips Ares 12th-1 segue seu próprio caminho com uma escada de resistores R-2R e uma fonte de alimentação superdimensionada.

Os três ficam dentro de um orçamento semelhante, mas não são intercambiáveis na cadeira de escuta. Esta comparação analisa o que cada um realmente oferece, onde cada um cede terreno e que tipo de sistema cada um provavelmente vai atender.

Cada um pode ocupar o centro de um sistema de mesa ou rack sério, mas eles pedem coisas diferentes do resto da sua cadeia. Um quer um pré-amplificador, outro quer uma caixa acústica ou fone bem equilibrado, e o terceiro recompensa um sistema que já é neutro.

O Que Separa Estes Três DACs

Duas dessas unidades dependem de chips conversores delta-sigma: um par deles no Topping, um para cada canal, e um único chip de topo de linha no SMSL. Chips desse tipo são valorizados por relações sinal-ruído altíssimas e, no caso do Topping, por uma faixa dinâmica declarada de 135 dB.

O Denafrips segue o outro caminho. Uma rede de escada R-2R construída com resistores de precisão faz a conversão. Projetos assim geralmente não citam os mesmos números de sinal-ruído de destaque que os rivais baseados em chip, mas costumam ser valorizados por uma tonalidade mais natural e uma sensação de espaço mais imersiva, o que normalmente é atribuído ao processamento de sinal mais leve envolvido.

As diferenças práticas importam tanto quanto a topologia de conversão. O Topping e o SMSL incluem controle de volume digital, então cada um pode acionar diretamente um amplificador de potência. O Denafrips é um DAC puro, sem controle de volume e sem controle remoto, o que significa que um pré-amplificador faz parte do pacote.

Topping D90 Mark III: O Mais Detalhado dos Três

O D90 Mark III substitui o D90 SE que sai de linha e mantém a abordagem de chassi de aço dobrado, embora ainda pareça solidamente montado e bem acabado. As dimensões são de 220 x 160 x 45 mm. O preço listado nos EUA é de US$ 899, com disponibilidade prevista no Reino Unido.

Internamente, o projeto passa a usar dois chips ESS 9039S Pro, um por canal, enquanto o modelo SE anterior usava um único ESS 9038 Pro. O estágio de conversão corrente-tensão foi redesenhado para reduzir ruído e distorção, e a faixa dinâmica declarada de 135 dB coloca a unidade no topo das tabelas de medição objetiva.

A conectividade cobre USB, Bluetooth, óptica, coaxial, I2S e AES/EBU. O I2S rende melhores resultados com transportes e conversores digital-para-digital que tenham bom clock, enquanto o AES/EBU é o caminho preferido com equipamentos de áudio profissional. O botão de standby também funciona como seletor de entrada, e o painel traseiro agrupa as entradas digitais no centro, com saídas RCA single-ended e XLR balanceadas à esquerda.

O botão frontal controla um controle de volume digital bem integrado que degrada o sinal surpreendentemente pouco à medida que você atenua, o que torna o D90 Mark III um pré-amplificador digital eficaz. Pressionar o dial seleciona a saída analógica: RCA, XLR ou ambas. Algumas funções existem apenas no controle remoto fornecido, que é de plástico, mas adequado.

Sete configurações de filtro vêm com o chip ESS, e a maioria delas faz uma diferença imperceptível. Os modos quatro e cinco soam mais naturais, com o modo quatro um pouco mais aberto no topo. Há também presets de DSP rotulados como som de válvula e som de transistor, ou você pode desligá-los para obter a melhor resolução.

Em termos tonais, este é o mais detalhado dos três, por um fio de cabelo, mas não joga detalhes na sua cara. O equilíbrio entre graves, médios e agudos é bom, com uma leve leveza na região dos graves e vocais que o mantém um pouco aquém de uma apresentação totalmente natural. Os ataques das notas são superbamente definidos sem soar recortados, e o decaimento das notas é requintado. O trade-off é um palco sonoro um pouco mais estreito que o do Denafrips e consideravelmente mais raso em profundidade. Nunca soa seco ou analítico.

O controle de volume digital é o destaque prático aqui. Se o seu sistema vai direto para um amplificador de potência, o D90 Mark III elimina a necessidade de um pré-amplificador separado sem abrir mão de quase nada, e o conjunto de entradas cobre quase todas as fontes que você provavelmente terá.

SMSL VMV D2R: Escala, Graves e um Palco Amplo

O VMV D2R é a maior unidade deste grupo, um design de três quartos de largura de rack medindo 280 x 236 x 43 mm. Sua construção é indiscutivelmente a melhor dos três, com o topo e as laterais usinados a partir de um único bloco de alumínio. O preço de varejo é um pouco abaixo de 1.000.

No seu coração está um chip conversor BD34301 de topo de linha da ROHM. Em vez de perseguir números de sinal-ruído contra projetos ESS e AKM, a ênfase aqui recai sobre a filtragem digital. Componentes premium sustentam isso, incluindo osciladores de cristal para o clock e um transformador toroidal na fonte de alimentação.

A operação exige um pouco de adaptação. Manter pressionado o dial central tira a unidade do standby, e um toque curto abre os menus, já que não há botão dedicado de seleção de entrada na lateral. A partir daí você pode percorrer entradas incluindo AES/EBU e I2S. Dois filtros digitais PCM estão disponíveis e a opção de rolloff lento é a clara vencedora, soando mais aberta e refinada. Presets de DSP rotulados como OSR e HPC também estão a bordo; a configuração alta soa mais aberta no topo, enquanto a configuração baixa oferece melhor apresentação espacial e refinamento. O controle de volume digital não limita o desempenho, embora um pré-amplificador dedicado ainda faça sentido em DACs mais caros. Um pequeno controle remoto todo em alumínio está incluído.

Este é um DAC de som grande. Produz o palco sonoro mais amplo do grupo e não perde nada em profundidade para o Denafrips, o que é um resultado notável para um projeto baseado em chip. Os graves são os mais fortes dos três, com peso, profundidade e definição, e os médios carregam visivelmente mais corpo do que o Topping consegue. As notas não começam e terminam tão rapidamente quanto no D90 Mark III, mas o posicionamento dos músicos e a separação dos instrumentos são excelentes.

A única crítica real é um caráter um pouco escuro. A sensação de ar no topo e a estrutura harmônica dos vocais e instrumentos nos médios são um pouco reduzidas. Isso o torna uma ótima combinação para sistemas brilhantes ou para ouvintes sensíveis a sibilância, e um leve compromisso para todo o resto.

Denafrips Ares 12th-1: Timbre Natural e Palco Mais Profundo

A versão 12th-1 do Ares traz um novo chassi, com placas de alumínio escovado substituindo o aço dobrado fino do modelo anterior de 12º aniversário. Ele mede 215 x 230 x 63 mm e pesa 3,5 kg graças ao exterior mais pesado. Espere pagar cerca de £ 1.000.

Este é um DAC puro. Não há controle de volume nem controle remoto, apenas um botão de standby e acesso direto a quatro entradas digitais, incluindo I2S. AES/EBU é a única conexão deixada de fora. A unidade não é um projeto verdadeiramente sem sobreamostragem, mas pode ser alternada entre sobreamostragem e um modo pseudo sem sobreamostragem; a sobreamostragem é a opção de melhor som. Um botão de inversão de fase é mais útil para mixagem do que para reprodução, embora possa servir para certas gravações, e um botão final silencia o aparelho.

A conversão é feita por uma escada de resistores em vez de um chip conversor. Resistores de precisão fazem o trabalho digital-para-analógico, e o resultado é um timbre mais natural e um palco sonoro mais imersivo. A fonte de alimentação é fortemente superdimensionada para o preço, com um transformador de núcleo de 60 VA e um banco substancial de capacitância de filtro alimentando uma fonte estável e de baixa impedância. Internamente, o Ares é totalmente balanceado, e seus conectores RCA single-ended são um degrau acima em qualidade em relação às outras duas unidades aqui, com saídas XLR balanceadas ao lado deles.

Os graves continuam sendo o ponto fraco. Estão longe de ser ruins e melhoraram com firmware recente, mas o Denafrips não consegue igualar o Topping em velocidade nos graves e fica atrás do SMSL tanto em definição quanto em autoridade. O médio é onde ele se destaca. Vozes e instrumentos ficam em um espaço quente, detalhado e sem pressa, difícil de criticar, com ataques nítidos mas nunca cortantes, muito corpo no meio das notas sem mascarar o timbre, e agudos suficientemente reveladores para expressar estruturas harmônicas com clareza. Alguns ouvintes vão chamar a apresentação de colorida para o lado quente; em um sistema balanceado e detalhado, ela o aproxima um pouco mais da sensação de estar na apresentação.

Essa vantagem nos médios é a razão pela qual este DAC ainda merece atenção em seu preço. Se o resto do seu sistema é neutro e você já tem um pré-amplificador, o Ares acrescenta uma sensação de ocasião que os dois projetos baseados em chip chegam perto de igualar, mas não igualam completamente.

Qual Deles Você Deve Comprar?

Os três ficam dentro de um orçamento semelhante, então a decisão se resume ao que o resto do seu sistema precisa, e não a qualquer especificação isolada. Descubra se você precisa de controle de volume, se suas caixas acústicas ou fones já tendem ao brilhante, e quanto espaço de prateleira você tem. A escolha geralmente se define a partir daí.

Escolha o Topping D90 Mark III se a resolução é a prioridade e você quer um pré-amplificador digital. É o mais detalhado dos três, seu controle de volume é bom o suficiente para acionar diretamente um amplificador de potência, e seu conjunto de entradas é o mais flexível, com Bluetooth, AES/EBU e I2S presentes. Espere graves um pouco mais leves e um palco sonoro mais compacto.

Escolha o SMSL VMV D2R se você quer escala, peso e o melhor desempenho de baixa frequência do grupo. Seu palco amplo e médios encorpados combinam com sistemas que tendem ao brilhante, e a construção em alumínio usinado com peças premium de clock e fonte de alimentação justifica o preço. Apenas saiba que a troca de entradas fica nos menus e o extremo superior é um pouco escuro.

Escolha o Denafrips Ares 12th-1 se o seu sistema já tem um pré-amplificador e você busca timbre natural em vez da palavra final em detalhes. Os médios e a profundidade do palco são os pontos fortes, e o projeto interno totalmente balanceado com conectores de qualidade superior é um plus genuíno. A velocidade e a definição dos graves são onde ele cede terreno.

Conclusão

Esta comparação foi mais acirrada do que os preços sugerem. O Denafrips Ares 12th-1 continua sendo o versátil mais convincente para um sistema balanceado e detalhado, graças aos seus médios e à profundidade do palco sonoro, mas o Topping D90 Mark III vence em resolução pura e conveniência do dia a dia, e o SMSL VMV D2R entrega a escala e a autoridade nos graves que nenhum dos outros consegue igualar. Os três são componentes sérios, e a escolha certa depende muito mais do resto da sua cadeia do que de qualquer número isolado em uma ficha de especificações.