Oito Caixas Acústicas Hi-Fi de Destaque por Faixa de Preço: Um Guia Prático de Compra

Introdução

As caixas acústicas abaixo estão agrupadas em três faixas de preço: abaixo de £1.000, entre £1.000 e £3.000, e acima de £3.000. Cada faixa marca um ponto em que um sistema tende a dar seu próximo passo natural, e em que gastar mais começa a comprar um tipo diferente de desempenho, em vez de simplesmente uma versão mais alta da mesma coisa.

Cada par aqui conquista seu lugar pela qualidade de som em primeiro lugar. Alguns são de piso, outros são de estante, e dois seguem caminhos técnicos incomuns que moldam o que fazem bem e o que exigem do resto do sistema.

Para quem compra no ponto de entrada, a notícia é boa. As caixas acústicas abaixo de £1.000 melhoraram muito, e os pares do primeiro grupo entregam clareza, timing e equilíbrio tonal que seriam notáveis nesse preço apenas alguns anos atrás.

Como Estas Caixas Foram Agrupadas

As faixas não são arbitrárias. Elas refletem para onde os ouvintes tendem a se mover em seguida: um par de £500 substituído por um de £1.500, e estes, por sua vez, por um de £4.500. Gastar cerca de três vezes o que você gastou anteriormente é uma regra prática razoável para um upgrade que parece genuinamente válido, e não apenas diferente.

Também ajuda saber que a qualidade de som diverge à medida que os preços sobem. Duas caixas de £1.000 têm mais probabilidade de compartilhar características sonoras do que duas de £5.000, porque fabricantes em faixas de preço mais altas seguem filosofias de projeto específicas para ganhar em áreas particulares. Um par que melhora em todas as direções ao mesmo tempo é incomum, e é por isso que as seções abaixo apresentam as concessões ao lado dos pontos fortes.

Abaixo de £1.000

Três pares se destacaram nesta faixa, e na maioria dos anos qualquer um deles poderia ter sustentado a categoria sozinho. Os três custam £599 ou perto disso no Reino Unido.

Acoustic Energy AE109 MkII

A AE109 MkII é a irmã de piso da AE100 MkII de estante, e é vendida por £599 no Reino Unido. Ela tem menos de um metro de altura e apenas 165 mm (6,5 pol) de largura, o que é excepcionalmente esguio para uma caixa de piso. O gabinete estreito é possível porque o recinto é construído com placa de fibra de alta densidade, em vez de MDF, proporcionando a rigidez necessária nessa largura.

O projeto de 2,5 vias usa dois woofers de cone de papel de 130 mm (5,25 pol) e um tweeter de cúpula macia de 25 mm (1 pol) montado em um guia de ondas raso. Caixas de piso nesse preço têm reputação de serem pouco mais que caixas de graves estrondosos, com drivers baratos e gabinetes que ressoam como um sino. Esta não é assim. A clareza é excelente, as indicações de timing não são borradas, e as caixas fazem palco sonoro e imagem sem impedimentos. A saída de graves supera o que uma caixa de estante menor consegue, mas permanece bem definida, e há bastante corpo nos médios, o que confere um equilíbrio tonal mais quente. É um forte argumento de que uma caixa de piso de £600 pode competir com as melhores caixas de estante pelo mesmo dinheiro.

Q Acoustics 5020

A 5020 custa os mesmos £599, e o acabamento em vinil é o sinal mais claro de onde os custos foram reduzidos. Os drivers foram desenvolvidos do zero para este modelo. O midwoofer de 5 pol é o primeiro driver da Q Acoustics a substituir uma tampa de poeira central por um cone cônico, e o tweeter de 25 mm (1 pol) é hermeticamente selado para que mudanças de pressão dentro do gabinete não o afetem. Ele também é mecanicamente isolado do painel frontal para reduzir ainda mais a distorção.

O peso dos graves cede surpreendentemente pouco terreno para a AE109 MkII. Ela não se estende tão baixo quanto a caixa de piso compacta, mas o impacto nos médios-graves é satisfatório, os médios são bem preenchidos e o topo é estendido, o que soma uma apresentação tonal equilibrada. Ela extrai um pouco mais de detalhe que o par Acoustic Energy e é indiscutivelmente menos colorida, enquanto a AE109 MkII responde com mais faixa dinâmica e médios mais quentes e cheios.

Monitor Audio Silver 50 7G

Por cerca de £100 a mais, a Silver 50 7G chega em um gabinete de lâmina de madeira real oferecido em vários acabamentos, com a lâmina de freixo sendo uma favorita em particular. Esteticamente, ela não deve nada a caixas que custam várias vezes mais. O midwoofer de 134 mm (5,25 pol) usa um cone de liga metálica revestido, feito de um composto de alumínio-magnésio com revestimento cerâmico originalmente desenvolvido para a indústria aeronáutica, e o tweeter de 25 mm (1 pol) usa o mesmo material, acabado em ouro e protegido por uma grade. Ambos evoluíram da geração anterior para melhorar a estabilidade acima de 10 kHz e reduzir a distorção.

Estas são as caixas mais resolutivas desta faixa, embora a margem sobre a Q Acoustics 5020 esteja mais para meio passo do que para um passo completo. Elas tendem levemente ao analítico sem nunca se tornarem brilhantes. O tamanho é a concessão: a extensão de graves é limitada e elas soam mais comprimidas que projetos maiores, mas são pequenas o suficiente para ficar na ponta de uma mesa ou em uma sala pequena, e um subwoofer pode acrescentar os graves que lhes faltam. Sua verdadeira força é a escalabilidade, e elas não ficam deslocadas ao lado de amplificadores que custam cerca de £2.000.

Entre £1.000 e £3.000

Dois projetos aqui seguem caminhos incomuns nesse preço. Um é uma caixa de estante construída em torno de alinhamento temporal e um crossover simples, o outro é uma caixa de piso com linha de transmissão. Ambos são vendidos por menos de £2.000.

3 Square Audio AR

A AR da 3 Square Audio divide opiniões quanto à aparência, e o painel frontal escalonado é a razão de ela existir. Esse degrau alinha os drivers no tempo, o que por sua vez permite o uso de crossovers de primeira ordem. O verdadeiro alinhamento temporal não é alcançável com crossovers de ordem superior, e os componentes extras que eles exigem introduzem borrão temporal. As poucas peças usadas aqui são de alta qualidade, e os drivers são unidades premium: um midwoofer de cone de papel revestido de 120 mm (4,7 pol) e um tweeter de cúpula de tecido de 27 mm (1,1 pol).

O gabinete é feito de uma resina de fibra de madeira que pode ser tingida em diferentes cores e é soberbamente inerte. Essa atenção aos detalhes aparece no desempenho, que lidera sua classe em detalhe e tonalidade natural. A imagem é excelente, e a profundidade do palco sonoro é notável. Duas ressalvas vale a pena conhecer antes de comprar. Um midwoofer de 4,7 pol não produzirá muita extensão de graves ou impacto dinâmico, então um subwoofer é quase essencial, a menos que você ouça em nearfield, e o tweeter poderia usar um pouco mais de energia, embora nunca soe escuro ou limitado. Combine-as com eletrônicos capazes de mostrar o que elas fazem bem. Elas são vendidas por pouco menos de £2.000.

PMC Prodigy 5

A Prodigy 5 parece uma caixa de piso compacta comum, com 905 mm (35,6 pol) de altura, mas é um projeto de linha de transmissão, e não uma caixa com duto. Linhas de transmissão são mais complexas e mais caras de projetar e construir, e é por isso que raramente aparecem em preços mais baixos, e uma caixa de piso com linha de transmissão disponível comercialmente por menos de £2.000 é incomum. O caminho até lá envolveu muitas escolhas inteligentes de projeto e tecnologia de transbordamento: o tweeter de cúpula macia de 27 mm (1,1 pol), escondido atrás de uma grade de malha, vem de uma linha profissional, enquanto o midwoofer de 133 mm (5,25 pol) com cone de fibra natural vem de uma linha de instalação customizada.

Uma linha de transmissão feita corretamente entrega graves profundos e limpos que outras topologias de gabinete têm dificuldade de igualar, e isso é apenas parte do que impressiona aqui. Estas caixas são detalhadas, dinâmicas, refinadas e neutras, e acima de tudo naturais no timbre. Elas também fazem palco sonoro e imagem soberbamente. Abaixo de £2.000, é difícil encontrar um par mais completo.

Acima de £3.000

Neste nível, a especialização é a norma, e não a exceção, e os três projetos abaixo seguem cada um um caminho claramente diferente para um alto padrão.

Um é uma caixa de estante topo de linha construída em torno de um gabinete esculpido e em camadas. Um abandona completamente o crossover em favor de um único driver full-range. O terceiro busca um equilíbrio bem arredondado com um caráter tonal quente.

Dali Epicon 2

A Epicon 2 é a caixa de estante topo de linha da Dali e atualmente é vendida por £5.199. Acabamentos em lâmina de madeira de alto brilho estão disponíveis, e o gabinete esculpido é formado pela colagem de seis camadas de MDF, uma construção destinada a reduzir ondas estacionárias internas. O midwoofer de 165 mm (6,5 pol) é imediatamente reconhecível por seu cone de papel infundido com fibra de madeira bordô, e o tweeter de cúpula macia é maior que o usual, com 29 mm (1,2 pol), cerca de 30 por cento mais leve que uma cúpula macia típica de 1 pol, com saída se estendendo até 30.000 Hz. A estrutura do motor usa um composto magneticamente macio escolhido por melhores propriedades mecânicas e elétricas que um ferromagneto.

A extração de detalhes é excelente, os médios soam orgânicos, e as caixas têm uma capacidade genuína de desaparecer na sala. Elas não são os projetos mais dinâmicos disponíveis, particularmente em volumes mais baixos, e um pouco mais de peso nas baixas frequências seria bem-vindo.

Pearl Acoustics Sibelius

A Sibelius é vendida diretamente da Bélgica por $4.950 mais frete, na versão com gabinete de carvalho maciço. Acabamentos pintados acrescentam €1.000 devido a custos de mão de obra mais altos, um prêmio difícil de justificar apenas pela aparência. O recinto é relacionado a uma linha de transmissão: um tubo cônico de quarto de onda, também conhecido como tubo de Voigt, nomeado em homenagem ao fundador que primeiro trouxe o projeto ao mercado na década de 1930. Ele é combinado com um único driver full-range usando um cone de liga metálica de 100 mm (4 pol), e não há crossover algum, então o driver se acopla diretamente ao amplificador, muito como faria em um projeto ativo.

Os graves são o destaque. São profundos, detalhados e texturizados de uma forma rara em uma sala doméstica, e os médios têm clareza soberba graças ao driver operando sem crossover, livre da dureza ou do brilho às vezes associados a cones metálicos. As duas oitavas superiores são onde o projeto não pode competir com os melhores tweeters dedicados, o que é uma limitação da abordagem de driver único, e não uma falha de execução.

Castle Windsor SS

A £3.850, a Windsor SS é excepcionalmente bem arredondada. O gabinete segue a tradição de marcenaria da Castle e usa lâminas de grau arquitetônico de fontes sustentáveis. O midwoofer de 165 mm (6,5 pol) foi desenvolvido especificamente para este modelo com um cone de polipropileno tecido, que se diz produzir uma resposta de frequência mais plana que um cone de polipropileno padrão. O tweeter de cúpula de poliéster de 28 mm (1,1 pol) é baseado em uma unidade de uma marca irmã, ajustada para esta aplicação.

Estas são caixas de estante de tamanho decente, com bastante peso nos graves e definição de graves muito boa, e o equilíbrio entre as virtudes se mantém em todo o desempenho. Tonalmente, ficam no lado quente sem chegar tão longe quanto alguns rivais. O detalhe é muito bom, mesmo que extraiam um pouco menos de microdetalhe que alguns projetos de referência, e soam consideravelmente maiores, com mais graves que permanecem bem controlados, médios um pouco menos comprimidos e melhor separação de instrumentos. O tweeter é capaz, estendido e refinado, preservando pistas espaciais e informações de timing. Nenhum traço único domina; é a mistura geral que as torna entre as caixas mais realizadas disponíveis pelo dinheiro.

Conselhos de Compra

Comece pela sala e pelo amplificador, e não pela especificação. Em uma sala maior, ou em um sistema usado tanto para filmes quanto para música, uma caixa de piso como a AE109 MkII faz sentido no preço de entrada, e evita a armadilha da caixa estrondosa que pega muitas torres baratas. Em uma sala pequena ou na ponta de uma mesa, uma caixa de estante compacta como a Silver 50 7G ou a 3 Square Audio AR é a escolha mais adequada, e um subwoofer pode restaurar as baixas frequências que um gabinete pequeno não consegue entregar.

À medida que você sobe de preço, decida o que quer mais. A Dali Epicon 2 se destaca em detalhe e naturalidade dos médios. A Pearl Acoustics Sibelius é incomparável aqui em textura de graves e clareza de médios, com uma limitação conhecida nas oitavas superiores. A Castle Windsor SS distribui seus pontos fortes de forma mais uniforme e agrada ouvintes que querem calor sem perder detalhe. Todas as três recompensam uma combinação cuidadosa com o resto do sistema, e a Castle em particular soa maior do que seu gabinete sugere.

Por fim, a aritmética do upgrade importa. Triplicar seu gasto anterior é um limiar razoável para um passo que parece válido, e caixas neste nível revelarão a qualidade dos eletrônicos à sua frente. Reserve orçamento para um amplificador que possa fazer justiça a elas.

Conclusão

Cada faixa de preço tem uma resposta clara. Abaixo de £1.000, a Monitor Audio Silver 50 7G é a mais resolutiva das três, a AE109 MkII é a caixa de piso mais quente e dinâmica, e a Q Acoustics 5020 fica bem entre elas, com uma apresentação equilibrada e um pouco mais de detalhe que o par Acoustic Energy. Entre £1.000 e £3.000, a PMC Prodigy 5 é o par mais completo disponível abaixo de £2.000, enquanto a 3 Square Audio AR troca extensão de graves por imagem excepcional e honestidade tonal. Acima de £3.000, a Dali Epicon 2, a Pearl Acoustics Sibelius e a Castle Windsor SS fazem cada uma algo diferente em um nível muito alto, e a escolha certa depende de qual desses pontos fortes mais importa na sua sala.