Melhores Componentes Digitais: Três Fontes Hi-Fi que Valem Montar um Sistema em Torno

Introdução

Escolher uma fonte digital é, na verdade, uma questão sobre o que falta ao seu sistema. Uma coleção de CDs que merece um transporte melhor, um DAC que poderia ser alimentado por um sinal mais limpo, ou um streamer que silenciosamente se tornou o elo mais fraco — cada um desses cenários leva a uma compra diferente.

Os três componentes abaixo competem em três segmentos distintos. Um é um CD player slim com uma plataforma de streaming integrada ao mesmo chassis. Um é um transporte de streaming dedicado, sem seção de DAC alguma. O terceiro é um DAC ladder pesado, projetado para ficar no centro de uma cadeia high-end. Cada um tem um argumento claro, e cada um tem uma concessão que vale a pena entender antes de decidir.

Para os leitores que querem a versão curta, o Denafrips Venus II é o destaque do grupo, escolhido por oferecer o maior benefício ao maior número de ouvintes que já possuem um sistema adequado em termos de preço e suficientemente revelador.

O que Diferencia Estes Três Componentes

Três fatores separam estes componentes mais do que qualquer ficha técnica. O primeiro é a construção. Todos os três usam chassis substanciais, desde a carcaça slim mas sólida do Primare, passando pela placa espessa de alumínio do transporte AURALiC, até o corpo de 12,5 kg do DAC Denafrips. Rigidez física e controle de vibração importam na reprodução digital, e cada um desses projetos leva isso a sério.

O segundo é a conectividade e o papel. Um CD player com streamer integrado, um transporte sem DAC e um DAC standalone ocupam posições diferentes em um sistema. Comprar o errado significa pagar por uma função que você nunca usará, ou descobrir que seus componentes atuais não podem ser combinados da forma que você pretendia.

O terceiro é o caráter sonoro. O Primare pende para a riqueza harmônica e um palco sonoro amplo e profundo. O transporte AURALiC acrescenta clareza, foco e tridimensionalidade quando o restante do sistema já é resoluto. O Denafrips aguça os transientes, escurece o fundo entre as notas e dá a vozes e instrumentos uma sensação mais forte de tangibilidade. Os preços ficam em torno de £1.650, £2.499 e £3.100 no Reino Unido, respectivamente, o que coloca todos os três na ponta mais séria do mercado.

Primare CD15 Prisma: Um CD Player Slim com Streaming Integrado

O Primare CD15 Prisma é um CD player slim e solidamente construído que incorpora a plataforma de rede Prisma, da Primare, e também está disponível em acabamento titanium. A placa de streaming vem do modelo standalone NP5, que custa £475 sozinho, então o CD player traz capacidade de streaming genuína, e não um recurso simbólico.

O painel frontal é deliberadamente minimalista, no estilo escandinavo contido pelo qual a Primare é conhecida. Puristas podem preferir uma bandeja a uma fenda, mas o mecanismo de carregamento por fenda aqui opera suavemente. O controle remoto fornecido cuida das funções de menu, incluindo controle de volume fixo versus variável, o intervalo de escurecimento automático e o timer de standby. Tem um tamanho decente, é bem organizado e também pode controlar outros dispositivos Primare.

A configuração envolve dois apps. O app Google Home configura o player e o conecta à sua rede via Ethernet ou Wi-Fi, e então o app Prisma dá acesso a rádio pela internet, música armazenada em pendrives e os serviços de streaming habituais, incluindo Spotify, Tidal e Qobuz. Os menus são básicos, mas funcionais. Você também não fica preso ao app, já que a plataforma Prisma também oferece suporte a Chromecast, AirPlay 2, Spotify Connect e Roon.

A conectividade inclui um conjunto de saídas analógicas RCA, além de saídas digitais óptica e coaxial para alimentar um DAC externo, uma porta USB para música armazenada e uma porta RS-232 para controle de sistema. Não há como alimentar fontes digitais externas através dele, o que significa que o CD15 Prisma não pode ser usado como DAC standalone para outros componentes.

Essa omissão é a principal frustração, porque a seção de DAC interna é excelente. Ela tem a clareza e o refinamento normalmente associados a um DAC standalone baseado em chip muito bom de £1.000, mas sem o palco sonoro plano e os harmônicos um pouco finos que frequentemente acompanham essa classe de conversor. Em vez disso, oferece um palco sonoro amplo e profundo e uma riqueza harmônica que resulta em uma apresentação natural. Nesse aspecto, fica apenas marginalmente atrás do Denafrips Pontus II, um DAC standalone de £2.000 por si só.

A Primare já fabrica um pré-amplificador digital com o que provavelmente é a mesma seção de DAC no network player SC-15 Prisma, de £1.450, então uma versão do CD15 Prisma que aceitasse fontes ópticas, coaxiais e USB externas seria um front end atraente, mesmo custando £500 a £600 a mais.

AURALiC Aries G1.1: Um Transporte de Streaming Dedicado

O AURALiC Aries G1.1 é um transporte de streaming, o que significa que é puramente uma fonte de streaming, sem seção de DAC interna. A £2.499 no Reino Unido, essa pode ser uma ideia difícil de aceitar quando streamers com DACs integrados custam menos de £500. O que o dinheiro compra é uma engenharia que uma caixa barata não consegue igualar.

O chassis é construído com placas espessas de alumínio, incomumente robusto mesmo nesse preço, e essa rigidez ajuda a amortecer vibrações antes que cheguem à eletrônica sensível. Uma tela de alta resolução de quatro polegadas exibe menus e capas de álbum, um detalhe tipicamente ausente em streamers baratos.

Por dentro, o projeto deriva do Aries G2.1. A plataforma de streaming Tesla G2 é 50 por cento mais rápida e tem o dobro do poder de processamento da plataforma Tesla G1 usada em seu antecessor, e remover a seção de DAC traz seus próprios benefícios sonoros. O Aries G1.1 também usa fontes de alimentação duplas, chegando ao ponto de ter dois transformadores. Uma cuida do circuito de processamento, do display LCD e dos dispositivos de armazenamento, enquanto a outra serve componentes de áudio sensíveis, como os relógios femto e a saída de áudio USB. Ambas as fontes são galvanicamente isoladas entre si para eliminar interferência EMI entre elas.

O transporte também emprega o Active USB de segunda geração da AURALiC. USB é um tipo de conexão assíncrona que ajuda a reduzir jitter, mas a implementação padrão pode transferir ruído EMI porque as linhas de energia correm ao lado das linhas de dados. O Active USB contorna o fluxo de energia do USB e puxa energia da fonte de alimentação linear interna.

Em termos sonoros, este é um excelente transporte de streaming. Em um sistema que já tem forte clareza, largura e profundidade de palco sonoro e riqueza harmônica, o salto em foco e tridimensionalidade é significativo, particularmente em comparação com um Aries Mini equipado com uma fonte de alimentação linear atualizada. Ouvintes que atualmente fazem streaming a partir de uma caixa de menos de £500 com DAC integrado são os mais propensos a notar o que ele acrescenta.

Denafrips Venus II: Um DAC R2R Ladder Construído como um Flagship

O Denafrips Venus II é um DAC R2R ladder que fica no meio da linha Denafrips. Tinha preço de £3.100 no Reino Unido antes da chegada dos modelos de 12º aniversário. Com 12,5 kg, ou 27,6 libras, pesa mais que muitos amplificadores, o que dá uma boa ideia de sua qualidade de construção de navio de guerra.

O projeto compartilha uma arquitetura semelhante com o DAC Terminator original, que era o flagship da Denafrips na época de seu lançamento. Em comparação com o Pontus II, abaixo dele na linha, o Venus II acrescenta blindagem aprimorada da fonte de alimentação, osciladores de cristal com compensação de temperatura em vez de simplesmente bons dispositivos de controle de tensão de qualidade, e quase o dobro do número de escadas de resistores. Essa última mudança permite que a Denafrips some a saída e faça uma média para reduzir a distorção.

A conectividade é abrangente. É um DAC totalmente balanceado com saídas XLR e RCA single-ended, duas entradas digitais coaxiais, duas entradas balanceadas AES/EBU e entradas óptica, USB e I2S.

Os upgrades internos aguçam o desempenho sonoro de forma perceptível. Em comparação com o Pontus II, o Venus II oferece maior clareza, transientes ligeiramente mais nítidos e decaimentos que caem em um fundo mais escuro. Microdetalhes, como o reverb no meio de uma nota, são muito mais evidentes. O palco sonoro é um pouco mais amplo e um pouco mais profundo, mas, mais importante, tudo fica mais solidamente fixado, e vozes e instrumentos assumem um senso muito maior de tangibilidade.

Nem todo ouvinte perceberá essas diferenças. O restante do sistema precisa do poder de resolução e da capacidade de produzir tridimensionalidade, e você precisa saber o que escutar. Depois que você sabe, é difícil voltar atrás, e é por isso que este é o componente aqui que mais justifica montar um sistema em torno dele.

Combinando uma Fonte Digital ao Seu Sistema

A escolha certa depende menos de qual componente é melhor isoladamente e mais do que já está no seu rack. Se você tem uma grande coleção de CDs e quer streaming na mesma caixa, o Primare CD15 Prisma cobre as duas funções com uma seção de DAC que entrega bem acima de seu preço. Se você já tem um DAC com o qual está satisfeito, o AURALiC Aries G1.1 dá a esse DAC uma fonte mais limpa e mais focada, sem exigir que você pague duas vezes pela conversão.

Se você está montando o sistema em torno da própria conversão, o Denafrips Venus II é a âncora. Sua arquitetura de escada de resistores, conjunto abrangente de entradas e massa física fazem dele o centro natural de uma cadeia digital high-end.

Vale ser honesto sobre o equilíbrio do sistema. O Venus II e o Pontus II são parentes próximos, e as diferenças entre eles só se tornam óbvias em um sistema com real poder de resolução e um genuíno senso de tridimensionalidade. A mesma lógica se aplica ao transporte AURALiC: ele recompensa uma cadeia reveladora e não transformará um sistema que já é o fator limitante.

O que Verificar Antes de Comprar

O orçamento é a primeira consideração, e todos os três componentes pressupõem que o restante do sistema acompanhe. Gastar nesses níveis em uma fonte ou conversor faz mais sentido quando o amplificador e as caixas já são capazes de mostrar o que a fonte está fazendo.

A função é a segunda. Nenhum desses produtos faz tudo. O Primare não pode atuar como DAC standalone para fontes digitais externas. O AURALiC não tem seção de DAC alguma. O Denafrips é um conversor, não uma fonte, então você ainda precisará de algo para alimentá-lo.

Configuração e ecossistema também importam. O Primare depende do app Google Home para configuração e do app Prisma para navegação, embora também ofereça suporte a Chromecast, AirPlay 2, Spotify Connect e Roon, então você pode contornar o app completamente se preferir. O AURALiC e o Denafrips são mais tradicionais na operação, e ambos oferecem as entradas digitais que você esperaria em seus preços, incluindo USB e I2S no DAC.

Conselho Geral de Compra

O Primare CD15 Prisma é a solução single-box mais completa se você tem CDs e quer streaming no mesmo chassis, e seu DAC interno é bom o suficiente para que não pareça um compromisso. O AURALiC Aries G1.1 faz mais sentido para ouvintes com um DAC estabelecido que querem a fonte de streaming mais limpa possível e estão dispostos a pagar por um transporte silencioso, rígido e bem isolado.

O Denafrips Venus II é a escolha dos três para quem está disposto a investir em um conversor dedicado que recompensará um sistema revelador a longo prazo. É o componente do qual a maioria dos ouvintes se beneficiaria se estivesse fazendo um investimento adequado ao preço, e é o que mais claramente justifica o espaço que ocupa.

Conclusão

Três excelentes componentes, três funções diferentes. Compre o Primare se você quer uma caixa elegante que toca discos e faz streaming. Compre o AURALiC se seu DAC está definido e sua fonte precisa ser melhor. Compre o Denafrips se a conversão é onde você quer investir, e se o restante do seu sistema está pronto para mostrar a diferença.