Tratamento de Água em Áreas Remotas: 7 Filtros, Purificadores e Gotas Comparados

Introdução

A água é um dos recursos mais importantes a que você tem acesso em áreas remotas, e saber como tratá-la é o que a torna segura para beber e cozinhar. A fonte que você encontra nem sempre é um riacho cristalino de montanha. Pode ser uma poça estagnada em um campo, um buraco de cânion desértico que acumula água da chuva, ou água com metais pesados ou cheiro de enxofre.

As condições a montante também nem sempre são visíveis. A contaminação pode vir de algo tão comum quanto um animal que morreu perto da fonte de água, o que adiciona riscos muito além dos contaminantes habituais.

A maior parte do risco na água de áreas remotas vem de bactérias e protozoários, incluindo Cryptosporidium, Giardia e E. coli. Eles são microscópicos, e a reação que causam costuma ser tardia, o que significa que muitas vezes você se sente bem na trilha e passa mal quando chega em casa. É exatamente por isso que tratar a água importa mais do que julgar uma fonte pela aparência.

Vários métodos comuns tornam a água de áreas remotas segura, e cada um se adequa a um tipo diferente de viagem. As seções abaixo cobrem filtros de fibra oca, tratamento químico, purificadores, filtros de bomba e fervura.

O Que a Água de Áreas Remotas Pode Conter

Bactérias e protozoários são os contaminantes mais prevalentes nas fontes de água que as pessoas coletam em áreas remotas. Eles são microscópicos, são comuns e são o principal motivo pelo qual um filtro conquista seu lugar na mochila.

A qualidade da água varia enormemente conforme a fonte. Um riacho alpino cristalino é o caso fácil. Uma poça estagnada, um buraco cheio de chuva em um cânion desértico, ou água com cheiro de enxofre ou teor de metais pesados, todos exigem mais cuidado.

O que a maioria dos métodos de tratamento tem em comum é uma lista-alvo dos mesmos organismos: Cryptosporidium, Giardia e E. coli. Um filtro de fibra oca os retém fisicamente, um tratamento químico os mata, e a fervura os destrói com calor. A abordagem que você escolhe depende menos da eficácia e mais do peso, da velocidade e da água que você espera encontrar.

Filtros de Fibra Oca: Sawyer Squeeze

Os filtros de fibra oca são indiscutivelmente a forma mais popular e eficiente de filtrar água na trilha hoje. O Sawyer Squeeze é o exemplo mais claro do formato: aperte a água suja através do filtro, e a água limpa sai do outro lado.

Dentro do invólucro de plástico há um feixe de filamentos tubulares com poros microscópicos. No Sawyer Squeeze, esses poros são de 0,1 mícrons, então qualquer coisa maior, incluindo bactérias e protozoários, fica presa dentro dos filamentos e não consegue passar. A água que chega ao outro lado está limpa e segura para beber.

A manutenção é simples porque não há partes móveis, mas não é opcional. O backflush empurra água limpa no sentido oposto através do filtro para remover sedimentos e material fino que gradualmente entopem os poros. A outra regra é a temperatura. Filtros de fibra oca não podem congelar, porque o gelo em expansão danifica os poros microscópicos e torna o filtro inútil. Em condições de congelamento, mantenha-o em uma jaqueta ou saco de dormir durante a noite.

Usar um é simples. Rosqueie o filtro em um saco de água suja, verifique se a conexão está bem vedada e aperte. A vedação merece atenção, porque água suja escorrendo pela lateral do filtro pode acabar sobre ou dentro da sua garrafa limpa. Manter o conjunto inclinado ajuda.

O Saco de Água Suja: CNOC Vecto

Um filtro squeeze é tão bom quanto o recipiente que o alimenta. O CNOC Vecto é um saco dedicado para água suja, com uma abertura que facilita captar água de uma fonte e uma porta roscada na extremidade inferior na qual um filtro de fibra oca se encaixa.

Manter a água suja em um recipiente e a água limpa em outro é o que mantém todo o processo higiênico. Encha o saco na fonte, rosqueie o filtro e aperte a água para dentro da sua garrafa. Uma boa vedação nessa conexão roscada é o detalhe que mais importa, já que um vazamento ali anula o propósito de filtrar.

Tratamento Químico: Aquamira

O Aquamira é um tratamento de dióxido de cloro, não um filtro. Ele não remove nada da água; mata os organismos que o deixariam doente, para que passem pelo seu corpo sem causar danos.

É um sistema de duas partes. A Parte A é o dióxido de cloro, e a Parte B é um ativador de ácido fosfórico. Misture as duas em um recipiente e deixe descansar por cerca de cinco minutos, até a mistura ficar levemente amarelo-esverdeada. Depois, despeje em um litro de água, agite bem e espere. Quinze minutos bastam para água clara. Se a água estiver turva, contiver sedimento ou estiver muito fria, espere 30 minutos em vez disso.

Há uma troca que vale conhecer antes de confiar nisso. Algumas pessoas sentem desconforto digestivo ou mudanças no funcionamento do intestino depois de tratar a água dessa forma. É seguro beber e torna a água segura para beber, mas é um tratamento químico, e nem todo estômago reage da mesma maneira.

A higiene ao redor da tampa também importa. Se você mergulhar a garrafa em uma fonte suja, limpe a rosca antes de adicionar o tratamento, para que água suja não acabe dentro da garrafa.

Purificadores: Grayl

A diferença entre um filtro e um purificador é o que ele consegue remover. Um filtro de fibra oca basicamente dá conta de bactérias e protozoários, e só isso. Um purificador vai além e remove bactérias, protozoários, vírus e metais pesados. A troca é o custo e a vida útil: purificadores podem ser significativamente mais caros, e a mídia de filtragem interna normalmente tem uma vida útil mais curta que a de um filtro de fibra oca.

O Grayl é um sistema de prensa de duas peças que mostra como o formato pode ser simples. A peça externa vai para a água para captá-la, e o bloco preto na parte inferior é o purificador. Pressionar a peça interna para baixo move a água suja de fora para dentro, e o que sobra é água limpa para beber.

Muitos sistemas de purificação também incluem um estágio de carvão ativado. Esse carvão não apenas purifica; melhora o sabor e o cheiro da água, algo que um filtro de fibra oca não faz.

Filtros de Bomba: LifeSaver Wayfarer

Filtros de bomba funcionam forçando a água através de um cartucho. O lado de saída vai para a sua garrafa, o lado de entrada vai para a água, e cada bombeada puxa água suja e empurra água limpa para fora. Encher um litro inteiro dessa forma é rápido.

Nem todo filtro de bomba é um purificador, mas o LifeSaver Wayfarer é um, o que significa que ele remove mais do que apenas bactérias e protozoários.

A troca com projetos de bomba é volume e complexidade. Eles são mais pesados que um filtro squeeze, ocupam mais espaço na mochila, e as partes móveis são exatamente as partes que podem quebrar. Um filtro de fibra oca não tem partes móveis, o que o torna mais fácil de manter em uma viagem longa.

Filtros de Bomba com Cerâmica: MSR MiniWorks

Alguns filtros de bomba usam um elemento cerâmico em vez de fibras ocas, e o MSR MiniWorks é um exemplo bem conhecido. Sua capacidade equivale à de um filtro de fibra oca: remove bactérias e protozoários, e não afirma remover vírus ou metais pesados.

O que você ganha é velocidade, porque bombear enche uma garrafa rapidamente. O que você abre mão é peso e simplicidade. Filtros de bomba com cerâmica são volumosos e pesados em comparação com um filtro squeeze, e as partes móveis adicionam pontos de falha que um filtro de fibra oca simplesmente não tem.

Filtros de Bomba com Cerâmica: Katadyn Pocket

O Katadyn Pocket é outro filtro de bomba com cerâmica voltado para a mesma tarefa: remover bactérias e protozoários da água de áreas remotas. O fluxo de trabalho é idêntico ao de qualquer bomba, com a entrada na fonte e a saída na sua garrafa.

Ambas as bombas com cerâmica trocam peso e volume por velocidade de bombeamento, então tendem a servir os mesmos tipos de viagem. Se o peso da mochila é sua prioridade, um filtro de fibra oca geralmente será a resposta mais leve. Se você prefere bombear e pronto, uma bomba com cerâmica é uma escolha razoável.

Ferver Água como Último Recurso

Ferver mata tudo na água, e essa parte é conhecimento geral. Também é a última escolha entre os métodos aqui, porque não é eficiente. Você depende de um fogareiro ou de uma fogueira, consome combustível e passa tempo esperando a água esfriar antes de poder bebê-la.

A resposta curta sobre quanto tempo ferver é simples. Assim que a água atinge fervura plena, tudo nela que poderia lhe fazer mal foi morto, e a água é segura para consumo depois de esfriar o suficiente para beber. Se quiser ser mais cauteloso, deixe ferver por 30 segundos a um minuto.

Onde ferver faz mais sentido é no acampamento de inverno, quando você derrete neve para obter água. A neve não é limpa. Aves e outros animais podem contaminá-la, então a neve derretida ainda deve ser levada a fervura plena antes de você beber. Como último recurso, mesmo em uma situação de sobrevivência, ferver é uma forma de tornar a água segura.

Escolhendo o Método de Tratamento Certo

Adequar o método à viagem é o que mantém sua mochila leve e sua água segura. Para trilhas de três estações, onde o peso importa, um filtro de fibra oca combinado com um saco de água suja é a configuração mais simples e eficiente. Para água clara e peso mínimo na mochila, um tratamento com dióxido de cloro funciona bem quando você não quer filtrar de jeito nenhum.

Quando a própria fonte é a incógnita, um purificador justifica seu custo mais alto. Vírus e metais pesados estão fora do que um filtro de fibra oca consegue lidar, e é essa lacuna que um purificador preenche. Para viagens em grupo, acampamentos-base e dias em que você precisa de muita água rapidamente, um filtro de bomba é a maneira mais rápida de encher garrafas, desde que você aceite o volume extra.

O clima frio muda o cálculo. Filtros de fibra oca não podem congelar, então precisam ficar em uma jaqueta ou saco de dormir durante a noite. Ferver, ou derreter neve e depois fervê-la, é a abordagem mais confiável quando as temperaturas caem abaixo de zero.

Uma observação prática vale para todos os métodos: quanto mais limpo o seu manuseio, melhores os resultados. Mantenha água suja e água limpa separadas, vede bem as conexões e limpe qualquer rosca que tenha tocado uma fonte duvidosa.

Conclusão

Não existe uma única melhor maneira de tratar água em áreas remotas. Um filtro de fibra oca como o Sawyer Squeeze cobre os contaminantes mais comuns com quase nenhuma penalidade de peso, um saco de água suja como o CNOC Vecto torna esse sistema mais fácil de usar, e o Aquamira dá conta de água clara com nada mais que algumas gotas e um cronômetro.

Quando a própria água é a incógnita, um purificador como o Grayl remove vírus e metais pesados que um filtro não consegue, enquanto filtros de bomba como o LifeSaver Wayfarer, o MSR MiniWorks e o Katadyn Pocket trocam peso e partes móveis por velocidade. Ferver continua sendo o último recurso confiável.

Escolha o método que combina com suas fontes de água, seu clima e quanto peso você está disposto a carregar, e você poderá beber das áreas remotas com confiança.