Como Tratar Água em Áreas Remotas: 6 Filtros e Purificadores Comparados

Introdução

A água é um dos recursos mais importantes em áreas remotas, e também é um dos menos previsíveis. A fonte que você encontra pode ser um córrego de montanha cristalino, mas pode facilmente ser uma poça estagnada em campo aberto, uma cavidade de cânion desértico com água de chuva antiga, ou água contendo metais pesados ou cheiro de enxofre. As condições a montante também nem sempre são visíveis, e a contaminação pode vir de uma fonte que você nunca vê.

As principais preocupações na água de áreas remotas são bactérias e protozoários, incluindo Cryptosporidium, Giardia e E. coli. Esses organismos são microscópicos, e as doenças que causam costumam ter início tardio, aparecendo depois que você já voltou para casa e seu corpo finalmente sinaliza que algo está errado. Tratar a água antes de beber, cozinhar ou armazenar é o que evita isso.

As seis opções abaixo cobrem as abordagens mais comuns usadas em viagens de mochilão: filtros de fibra oca, tratamento com dióxido de cloro, purificadores de pressão, filtros de bomba e fervura como último recurso.

Como Avaliar o Tratamento de Água em Áreas Remotas

A escolha certa depende menos da marca do que de quatro perguntas práticas: o que o dispositivo remove, quanta manutenção exige, quanto pesa e como se comporta em clima frio.

A capacidade de remoção é a primeira divisão. Um filtro de fibra oca remove bactérias e protozoários, e é essencialmente só isso. Um purificador remove muito mais, incluindo bactérias, protozoários, vírus e metais pesados. A contrapartida é que purificadores podem ser significativamente mais caros e normalmente têm vida útil menor em relação ao volume total de água que conseguem processar.

A manutenção é a segunda. Filtros de fibra oca não têm partes móveis, o que os torna simples de usar, mas exigem retrolavagem regular para limpar o sedimento dos poros. Filtros de bomba são rápidos, mas têm partes móveis que podem quebrar.

O clima frio é a terceira. Filtros de fibra oca nunca podem congelar. A água se expandindo dentro dos poros microscópicos pode rompê-los e tornar o filtro inútil, então em temperaturas congelantes o filtro deve ficar no bolso do casaco ou no saco de dormir durante a noite.

O sabor é a quarta consideração, e é fácil de ignorar. Purificadores frequentemente incluem um estágio de carvão ativado que melhora o sabor e o cheiro da água. Um filtro de fibra oca não melhora o sabor em nada, o que importa mais quando a própria fonte é pouco atrativa.

Filtros de Fibra Oca: Sawyer Squeeze

O Sawyer Squeeze é um filtro de fibra oca, e essa categoria é provavelmente a forma mais popular e eficiente de filtrar água na trilha hoje. A carcaça contém feixes de filamentos tubulares com poros microscópicos de 0,1 mícron. Qualquer coisa maior que 0,1 mícron fica presa nesses poros, o que significa que bactérias e protozoários não conseguem passar para o lado limpo.

O design é simples no uso: água suja entra por uma extremidade, água limpa sai pela outra. Não há partes móveis, então a manutenção é direta, mas não é opcional. A retrolavagem empurra água limpa na direção inversa para limpar o sedimento que gradualmente entope os poros.

O filtro não pode congelar. Se congelar, o gelo em expansão rompe esses poros microscópicos e o filtro deixa de ser eficaz, então mantenha-o próximo ao corpo em condições frias.

Na prática, o filtro se rosqueia em uma bolsa de água suja e a água limpa é espremida diretamente para dentro de uma garrafa. A vedação é o detalhe que merece atenção. Se a conexão não estiver firme, água suja pode vazar pela lateral do filtro e entrar na sua garrafa, então segure o conjunto inclinado e verifique a vedação antes de começar a espremer.

Armazenamento de Água Suja: CNOC Vecto

Um filtro de fibra oca é apenas metade de um sistema funcional. A outra metade é uma bolsa dedicada para água suja, e a CNOC Vecto é um exemplo prático. Sua abertura larga facilita pegar água de um córrego, de uma infiltração ou de uma poça rasa onde a boca estreita de uma garrafa teria dificuldade.

A parte inferior da bolsa tem roscas que aceitam um filtro de fibra oca diretamente, então a bolsa se torna o lado sujo do sistema e sua garrafa permanece o lado limpo.

A compatibilidade de rosca e uma vedação limpa são o que mantêm os dois lados separados. Uma conexão frouxa é a forma mais comum de água suja acabar onde não deveria, então vale a pena dedicar um segundo extra para encaixar o filtro corretamente antes de espremer. Como a bolsa em si não contém mídia filtrante, não há nada dentro que possa congelar ou entupir, e ela se compacta bem quando vazia.

Tratamento Químico: Aquamira Dióxido de Cloro

A Aquamira adota uma abordagem completamente diferente. É um tratamento de água com dióxido de cloro que mata os organismos que deixariam você doente em vez de removê-los da água. Não filtra nada, e não precisa, porque depois que o tratamento age a água está segura para beber.

O sistema tem duas partes. A Parte A é o dióxido de cloro, e a Parte B é um ativador de ácido fosfórico. Você mistura os dois em um pequeno recipiente e deixa descansar por cerca de cinco minutos, quando a mistura adquire uma cor parecida com a de um refrigerante cítrico.

Essa mistura trata um litro de água. Despeje, agite para misturar bem e deixe descansar por 15 minutos. Se a água estiver turva ou com sedimento, ou se estiver realmente fria, estenda para 30 minutos. Após o período de espera, tudo na garrafa foi neutralizado e a água está segura.

Duas observações práticas valem ser lembradas. Primeiro, se você mergulhou a garrafa na fonte, limpe as roscas antes de tratar, para não reintroduzir contaminação. Segundo, o dióxido de cloro pode causar algum desconforto digestivo em algumas pessoas. Ele faz seu trabalho com eficácia e a água permanece segura para beber, mas o efeito no seu intestino é uma consideração real, especialmente em uma viagem de vários dias.

Purificadores de Água: Grayl

A distinção entre filtro e purificador se resume ao que cada um consegue remover. Um purificador lida com bactérias, protozoários, vírus e metais pesados, o que é um avanço significativo quando a fonte é duvidosa ou você não tem ideia do que há a montante.

O Grayl é um purificador de pressão de duas peças. A peça externa é mergulhada na fonte de água para coletar a água suja, e o bloco de filtração preto fica na parte inferior da peça interna. Pressionar a peça interna para baixo força a água através do bloco purificador e para dentro da câmara limpa. Remova a tampa e a água está pronta para beber.

Muitos sistemas de purificação também incluem um estágio de carvão ativado, e o Grayl se beneficia da mesma ideia. Esse carvão melhora o sabor e o cheiro da água de uma forma que um filtro de fibra oca simplesmente não faz. As contrapartidas são as que se aplicam a purificadores em geral: custo mais alto e vida útil mais curta em relação ao volume de água tratada.

Purificador de Bomba: LifeSaver Wayfarer

Filtros de bomba funcionam com um princípio direto. O lado de saída vai para a sua garrafa, o lado de entrada vai para a fonte de água, e bombear puxa a água pelo cartucho e empurra água limpa para a garrafa.

O LifeSaver Wayfarer é um filtro de bomba que também é um purificador, então remove vírus e metais pesados além de bactérias e protozoários. É genuinamente rápido. Um litro cheio enche em pouco tempo, o que é uma vantagem real quando você está tratando água para várias pessoas ou reabastecendo antes de um longo trecho seco.

As desvantagens são igualmente claras. Filtros de bomba são volumosos e pesados em comparação com um filtro de fibra oca, e contêm partes móveis que podem quebrar no campo. Enquanto um filtro de fibra oca não tem nada para falhar e é fácil de manter, uma bomba recompensa você com velocidade em troca de peso e mais algumas coisas que podem dar errado.

Filtros de Bomba com Cerâmica: MSR MiniWorks

Nem todo filtro de bomba é um purificador, e o MSR MiniWorks é o exemplo que vale conhecer. Ele usa um elemento filtrante de cerâmica que funciona de modo muito parecido com um filtro de fibra oca: remove bactérias e protozoários, mas não remove vírus nem metais pesados.

A ação de bombear é a mesma de qualquer outro filtro de bomba. A entrada puxa da fonte, a saída enche sua garrafa, e a água suja é forçada através do cartucho de cerâmica no caminho.

O que você ganha em troca é velocidade e previsibilidade, e o que você abre mão é portabilidade. Elementos de cerâmica são eficazes e duráveis, mas o corpo da bomba, a mangueira e o cabo adicionam volume e peso à mochila, e as partes móveis são os componentes mais propensos a precisar de atenção. Para uma viagem curta com uma fonte de água confiável, essa troca pode fazer sentido. Para uma longa travessia onde cada grama conta, um filtro de fibra oca combinado com uma bolsa de espremer é a resposta mais leve.

Ferver Água como Último Recurso

Ferver é o método mais antigo e o mais simples de entender. Quando a água atinge fervura plena, tudo nela que poderia te fazer mal foi morto, e a água está segura para beber depois que esfriar o suficiente. Se você prefere ser cauteloso, mantenha a fervura por 30 segundos a um minuto.

Ainda é a opção menos eficiente disponível. Você depende de um fogareiro ou de uma fogueira, o que significa que combustível e tempo são gastos em algo que outros métodos resolvem em segundos, e você precisa esperar a água esfriar antes de beber.

Onde ferver realmente conquista seu lugar é no acampamento de inverno, quando você derrete neve para obter água. A neve não é limpa. Pássaros e outros animais podem deixar contaminação para trás, então a neve derretida ainda precisa atingir fervura plena antes de você beber. Fora desse cenário, ferver é melhor mantido como reserva do que como plano principal.

Conselhos Gerais de Compra

Combine o método com a água que você espera encontrar e as condições que você realmente vai enfrentar.

Um filtro de fibra oca como o Sawyer Squeeze, combinado com uma bolsa de água suja como a CNOC Vecto, é a configuração mais leve e de menor manutenção para água de montanha cristalina. Remove bactérias e protozoários, precisa apenas de retrolavagem ocasional e não tem partes móveis, desde que você evite que congele.

O tratamento com dióxido de cloro é adequado para água aparentemente limpa quando você prefere não parar para filtrar, e acrescenta quase nenhum peso. As contrapartidas são o tempo de espera e a possibilidade de desconforto digestivo.

Um purificador justifica seu custo mais alto quando a fonte é duvidosa ou você quer remoção de vírus e metais pesados junto com sabor melhor. O Grayl cobre isso no formato de pressão, enquanto o LifeSaver Wayfarer faz isso mais rápido por meio de bomba, ao custo de peso e volume.

O MSR MiniWorks mostra onde fica a linha dentro da categoria de bombas: filtros de bomba com cerâmica são rápidos e eficazes contra bactérias e protozoários, mas não são purificadores e não são leves. Se suas fontes de água são confiáveis e sua prioridade é velocidade em vez de peso na mochila, uma bomba é uma escolha razoável. Se sua prioridade é uma mochila leve e manutenção simples, um filtro de fibra oca é a melhor opção.

Qualquer que seja sua escolha, os essenciais não mudam. Confirme o que o dispositivo remove, planeje a retrolavagem ou a substituição da mídia, e proteja o filtro do congelamento. Ferver continua sendo um recurso confiável se todo o resto falhar.

Conclusão

A água em áreas remotas raramente é tão limpa quanto parece, e os organismos que causam doenças são exatamente os que você não consegue ver. Seis opções cobrem quase toda viagem: o Sawyer Squeeze para filtragem de fibra oca leve e simples, a CNOC Vecto como a bolsa de água suja que a torna prática, a Aquamira para tratamento químico sem filtragem, o Grayl para purificação por pressão, o LifeSaver Wayfarer para bombeamento rápido com remoção de nível de purificador, e o MSR MiniWorks para um filtro de bomba com cerâmica que lida com bactérias e protozoários.

Escolha o método que combina com suas fontes de água, o peso da sua mochila e as temperaturas que você espera encontrar, e trate cada litro antes que ele vá para a sua garrafa.