Análise do Audiolab 9000A: Um Amplificador Integrado Flagship Neutro

Introdução

O Audiolab 9000A é o amplificador integrado flagship da linha Audiolab, e não é uma atualização do 6000A Play. É um projeto próprio, construído em torno de um estágio de potência Classe A/B avaliado em 100 watts por canal em 8 ohms e 160 watts em 4 ohms.

Essa potência é combinada com seis entradas analógicas, uma única entrada balanceada, um conjunto completo de entradas digitais e um DAC ESS 9038 Pro interno. O que ele não inclui é streaming integrado. Onde o 6000A Play adiciona reprodução em rede, o 9000A espera que você traga sua própria fonte.

Por quase três mil dólares, o 9000A fica bem acima do restante da linha Audiolab. A questão é se o som e a construção justificam o salto.

Para Quem É Este Amplificador

O 9000A é indicado para ouvintes que querem um amplificador que permaneça neutro e deixe suas caixas definirem o caráter do sistema. Ele não adiciona calor ou coloração, e não altera o timbre de tudo o que está conectado a ele. Em vez disso, tende a revelar detalhes e separação que amplificadores menos capazes embolam.

Também é uma ótima opção para quem usa várias fontes ao mesmo tempo: um toca-discos, uma televisão, um reprodutor de discos e um streamer separado. O estágio phono é integrado, as entradas digitais cobrem uma ampla faixa de resoluções, e há uma saída de pré-amplificador para adicionar subwoofers ou um amplificador de potência mais potente depois.

Proprietários de sistemas de home theater também podem usar o 9000A como amplificador de potência por meio de uma entrada dedicada, o que permite que o mesmo par de caixas sirva tanto para audição estéreo quanto surround. Esse tipo de flexibilidade é grande parte do apelo para quem constrói um sistema em torno de um único conjunto de caixas.

Construção, Design e Controles

O 9000A está disponível em branco ou preto, e a qualidade de construção é excepcional em qualquer acabamento. Os terminais de caixa e os três robustos botões de controle parecem substanciais na mão, e o chassi dá a impressão de um componente montado para durar.

O painel frontal é dominado por um grande display colorido herdado do Audiolab Omnia. É legível do outro lado da sala, fica fora do centro em vez de no meio, e é coberto por uma espessa peça de acrílico que adiciona um acabamento brilhante à superfície da tela. O display também pode ser desligado completamente, o que é um detalhe bem-vindo para ouvintes que preferem uma sala escura e nenhum brilho vindo do rack de equipamentos.

Qualidade de Som

O 9000A é definido pela neutralidade. Sua resposta é linear, sua entrega de potência é confiante, seu baixo é bem amortecido, seu médio é levemente mais cheio, e seu agudo é aberto e arejado. Ele não tempera o sinal, e não altera o timbre das caixas conectadas a ele.

Separação e controle são onde ele faz seu argumento mais forte. A bateria se destaca com mais definição, maior separação e mais dimensão do que amplificadores de preço semelhante costumam conseguir. No médio, o amplificador não altera o timbre natural dos instrumentos ou vozes, mas torna as partes individuais mais fáceis de acompanhar. As camadas vocais ficam mais aparentes, com mais espaço entre os performers, e pequenas pistas de performance, como um cantor balançando atrás de um microfone, tornam-se mais fáceis de detectar.

No extremo superior, o 9000A permanece arejado sem se tornar brilhante. Passagens de piano mantêm seu brilho, e não há traço da dureza ou clipping que podem aparecer quando um amplificador perde a compostura. Se essa compostura vem do estágio do amplificador ou do DAC importa menos do que o resultado.

A profundidade do palco sonoro é excelente, e o amplificador preserva uma sensação de escala vertical quando as caixas são capazes de produzi-la. Dinamicamente, ele é sólido em vez de explosivo. Ele constrói em vez de estalar, e permanece equilibrado conforme o volume sobe, sem que nenhuma parte da faixa assuma o controle.

O estágio phono integrado é genuinamente capaz, e não uma adição simbólica, e lidou com um toca-discos e cartucho de referência sem chamar atenção para si.

Conectividade e Entradas

A conectividade analógica cobre seis entradas, uma das quais é uma conexão balanceada, além de uma entrada dedicada que permite ao 9000A atuar como amplificador de potência em um sistema de home theater. Uma única saída de pré-amplificador pode alimentar um amplificador de terceiros mais potente ou dois subwoofers, embora não haja gerenciamento de graves interno, então a integração do subwoofer depende dos controles do próprio subwoofer. Um modo de pré-amplificador estrito também está disponível para uso com um amplificador de potência separado.

As entradas digitais passam todas por um DAC ESS 9038 Pro, que lida com sinais de até 32 bits/768kHz dependendo da conexão usada. A decodificação MQA completa é suportada pelo Tidal, e Bluetooth com aptX HD está a bordo para audição casual.

O que falta é streaming em rede. Não há Play-Fi ou BluOS aqui, então o 9000A precisa de um streamer externo se você quiser reproduzir de uma biblioteca em rede ou de um serviço de streaming diretamente. Também não há entrada HDMI, o que significa que conectar uma televisão requer um adaptador para converter HDMI em óptico.

Pontos a Considerar Antes de Comprar

As omissões mais significativas são práticas, não sonoras. Sem entrada HDMI significa um adaptador extra na maioria das configurações de televisão, e sem streaming interno significa uma caixa extra se você depende de reprodução em rede. Nenhuma das duas é um impedimento por si só, mas ambas adicionam custo e desordem a um sistema que já está em um preço premium.

A tela é outro ponto a ponderar. É grande, legível e pode ser desligada, mas a interface e os gráficos são herdados do Omnia mais barato, em vez de desenvolvidos para este modelo.

O ajuste do usuário também é limitado. Não há controles de tom, e a variedade de opções configuráveis pelo usuário é mais estreita do que alguns ouvintes esperarão neste preço. Quem gosta de ajustar finamente o som de uma sala precisará fazer isso por meio do posicionamento das caixas ou de uma fonte externa.

Também vale ser honesto sobre a questão do valor. O 9000A custa quase o dobro do 6000A Play, e não entrega o dobro da qualidade de som, o dobro dos recursos ou o dobro da experiência do usuário. É um claro avanço, mas a diferença é menor do que a diferença de preço sugere.

Como Se Compara com Alternativas

Dentro de sua faixa de preço, o 9000A enfrenta forte concorrência do Roksan Attessa streaming amplifier, do Technics SU-G700 Mark II, do Marantz Model 40n e do Rotel S14, além dos próprios 6000A e 6000A Play da Audiolab. O Roksan e o Marantz são as opções mais ricas em recursos, e o Marantz adiciona HDMI e um nível de conveniência diária difícil de contestar, embora soe mais cheio e menos detalhado que o Audiolab. O Roksan adota uma abordagem um pouco mais viva e dinâmica, mas tanto ele quanto o 9000A compartilham um caráter confiante e seguro, com uma quantidade surpreendente de controle sobre as caixas. O Technics é muito próximo em desempenho, soando um pouco mais ágil e um pouco mais suave nas bordas, e sua disponibilidade pode ser inconsistente, o que pode tomar a decisão por você. O Rotel S14 custa um pouco menos que o 9000A e inclui streaming interno, mas falta a resolução, o controle e a separação que o Audiolab oferece, e ele fica mais próximo do 6000A Play em termos de desempenho. Contra os próprios 6000A e 6000A Play da Audiolab, o 9000A é inquestionavelmente o melhor amplificador, mas os modelos mais baratos não ficam para trás, e o 9000A eleva o que o 6000A já fazia bem, em vez de consertar algo que estava quebrado.

Conselhos de Compra

O 9000A faz mais sentido para ouvintes que já possuem caixas que recompensam controle e separação, e que têm fontes prontas para conectar. Se o seu sistema é construído em torno de um toca-discos, um reprodutor de discos ou um streamer separado, os recursos de rede ausentes não custam nada.

Se você depende de aplicativos de streaming, comutação HDMI ou controles de tom, o cálculo muda. Você estará adicionando adaptadores e caixas externas a um amplificador de quase três mil dólares, e algumas alternativas mais baratas incluem mais dessas conveniências de fábrica.

Para quem quer principalmente o som Audiolab a um preço mais baixo, o 6000A e o 6000A Play continuam sendo excelentes escolhas, e o 9000A é um upgrade ponderado, não automático. Compre-o pelo som e pela construção, não pela lista de recursos.

Conclusão

O Audiolab 9000A é um amplificador integrado belissimamente construído, com um som neutro, controlado e discretamente revelador. Sua entrega de potência, profundidade de palco sonoro e senso de separação o colocam entre os amplificadores mais capazes de sua classe, e seu estágio phono e DAC significam que a maioria dos sistemas pode ser construída em torno dele sem caixas extras para fontes analógicas ou digitais.

As ressalvas são sobre recursos, não sobre som. Sem HDMI, sem streaming interno e uma interface de tela familiar o impedem de parecer um passo geracional completo em seu preço. Se essas omissões não afetam sua forma de ouvir, o 9000A é um amplificador fácil de recomendar.