Audio-Technica AT2020 vs AT2020 USB Plus: Qual versão se encaixa na sua configuração?

Introdução

O Audio-Technica AT2020 vem em duas versões que parecem quase idênticas: um modelo XLR e um modelo USB chamado AT2020 USB Plus. Ambos usam a mesma cápsula, então a decisão não é realmente sobre o elemento do microfone. É sobre a cadeia de sinal por trás dele. Uma versão se conecta direto ao computador, enquanto a outra precisa de uma interface de áudio e um cabo XLR antes de gravar qualquer coisa.

Este guia mostra como as duas configurações se comportam no uso diário, o que isso significa para a extensão dos cabos e a expansibilidade, e qual delas combina melhor com cada mesa.

Por que configurações USB e XLR são diferentes

Um microfone USB é uma cadeia de gravação completa em um único corpo. Ele carrega seu próprio pré-amplificador de microfone e conversor analógico-digital e, na maioria dos casos, também um amplificador de fones de ouvido. Você o conecta a um computador com um cabo USB e depois liga seus fones ou alto-falantes no próprio microfone. Tudo o que você precisa fica no microfone, o que mantém os controles ao alcance durante uma chamada ou uma transmissão.

Um microfone XLR funciona de forma diferente. Ele não se conecta diretamente a um computador. Em vez disso, um cabo XLR vai do microfone a uma interface de áudio, e a interface se conecta ao computador via USB ou Thunderbolt. Nesse arranjo, fones de ouvido e alto-falantes alimentados se conectam à interface, e não ao microfone.

Essa diferença molda todo o fluxo de trabalho. Com a rota XLR, a monitoração passa pela interface, que normalmente oferece saídas separadas e um controle de volume para alto-falantes e fones. Com a rota USB, você fica trocando cabos no microfone sempre que alterna entre alto-falantes e fones, o que se torna tedioso se você usa os dois.

No preço, os dois caminhos se invertem dependendo de como você conta. O microfone USB tende a custar um pouco mais como microfone, mas é a configuração completa mais barata, porque não precisa de interface nem de cabo XLR. Um microfone XLR custa menos sozinho, mas só funciona depois que você adiciona uma interface.

Audio-Technica AT2020: o microfone XLR

O AT2020 na versão XLR é o mais flexível dos dois, desde que você já tenha ou planeje comprar uma interface de áudio. A interface fornece o pré-amplificador e o conversor, e também dá um lugar para conectar outras fontes, como uma guitarra elétrica ou um teclado, e para testar microfones diferentes em busca de sons diferentes.

Como o XLR é o conector padrão para microfones, o mesmo mic pode migrar entre configurações: uma mesa de som em uma apresentação ao vivo, um gravador portátil ou uma interface caseira. Se você espera que seus interesses em gravação cresçam, essa compatibilidade é o principal argumento para esta versão.

A desvantagem é que nada funciona pronto para uso. Você precisa de uma interface e um cabo XLR, e vai ajustar os níveis na interface, não no próprio microfone.

Audio-Technica AT2020 USB Plus: o microfone USB

O AT2020 USB Plus é a versão plug-and-play. Um cabo USB para o computador, fones ou alto-falantes no microfone, e você já está gravando. Para chamadas de vídeo, transmissões ou captura de uma única fonte, como uma voz ou um violão, essa simplicidade é realmente útil, e ter os controles no microfone significa não precisar esticar o braço pela mesa.

Os limites aparecem assim que a configuração cresce. Todo dispositivo precisa se conectar ao microfone, então alternar entre um par de alto-falantes e um par de fones significa mover cabos fisicamente. O USB 2.0 também limita o comprimento prático do cabo a cerca de 5 m, aproximadamente 16,5 pés, o que mantém o microfone perto do computador.

Qualidade de som: mesma cápsula, cadeia de sinal diferente

As duas versões compartilham a mesma cápsula, então qualquer diferença no som gravado vem do pré-amplificador e do conversor analógico-digital, e não do elemento do microfone em si. Na versão XLR, esses estágios ficam dentro da interface de áudio. Na versão USB, eles estão embutidos no corpo do microfone.

Em uma comparação direta entre os dois, a diferença audível é pequena. Vale lembrar disso ao pesar as opções, porque significa que a decisão se apoia principalmente no fluxo de trabalho, na cabeação e em quanto você espera que sua configuração cresça, e não em um vencedor sonoro claro.

Comprimento do cabo, posicionamento e expansibilidade

O posicionamento é onde a abordagem XLR se destaca. Um cabo XLR pode percorrer centenas de metros sem problemas, então a interface pode ficar ao lado do computador enquanto o microfone vai para qualquer lugar da sala, ou de qualquer lugar do prédio, aliás. Uma conexão USB 2.0 é limitada a cerca de 5 m, então o microfone precisa ficar ao alcance da máquina.

A expansibilidade segue o mesmo padrão. Uma interface aceita diferentes tipos de fonte e diferentes microfones, o que faz da versão XLR parte de um sistema, em vez de um dispositivo de função única.

Gravar várias fontes ao mesmo tempo

Gravar mais de uma fonte por vez é a linha divisória mais clara entre os dois. Um microfone USB grava uma fonte por vez, o que cobre uma voz, um violão ou um amplificador de guitarra sozinho.

Qualquer coisa além disso, como cantar e tocar violão ao mesmo tempo, um podcast com um convidado ou uma banda completa, precisa de uma interface de áudio com pelo menos duas entradas. Uma interface multicanal grava cada entrada em uma faixa separada, o que dá muito mais controle na mixagem e na edição. Se algum desses cenários parecer provável, a versão XLR com uma interface é o caminho que ainda vai funcionar depois.

Para quem cada microfone serve

A versão USB serve para quem grava em um só lugar, perto do computador, e captura principalmente uma única fonte: chamadas, transmissões, locução ou um instrumento solo. É a compra mais simples e a configuração mais simples.

A versão XLR serve para quem quer espaço para se mover, pretende gravar várias fontes ou quer usar o mesmo microfone com uma mesa de som ou um gravador portátil. Custa mais para começar a funcionar, mas não precisa ser substituída quando a configuração cresce.

Dicas de compra: combinando o microfone com a sua configuração

Comece pelo que você pretende gravar. Se a resposta é uma voz ou um instrumento em uma mesa, o AT2020 USB Plus dá conta com o menor número de equipamentos e o menor número de decisões.

Se a resposta inclui uma segunda pessoa, um segundo instrumento ou gravação em qualquer lugar que não seja ao lado do computador, planeje a versão XLR mais uma interface de áudio e um cabo XLR. Inclua a interface no orçamento como parte da compra e verifique se ela oferece as saídas de que você precisa para alto-falantes e fones, já que eles se conectam à interface, e não ao microfone. De qualquer forma, a cápsula é a mesma, então você está escolhendo um fluxo de trabalho, não um som.

Conclusão

O AT2020 e o AT2020 USB Plus são o mesmo microfone com duas maneiras diferentes de levar o áudio até um computador. O USB vence na simplicidade e no custo total para uma configuração de mesa com uma única fonte. O XLR vence no alcance do cabo, na flexibilidade e na capacidade de gravar várias fontes conforme a configuração cresce. Escolha a versão que combina com a gravação que você realmente pretende fazer, e o resto da cadeia se encaixa.