5 upgrades que transformam a astrofotografia: do sky tracker iniciante ao equipamento intermediário

Introdução

Sair de um setup iniciante — tipicamente um sky tracker com uma lente curta ou um telescópio pequeno e uma DSLR — para algo mais intermediário pode parecer um grande salto. A boa notícia é que algumas poucas melhorias direcionadas entregam a maior parte do ganho. Esta lista classifica cinco upgrades que mudam o jogo, começando no número cinco e subindo até aquele que pode transformar completamente suas imagens mesmo que você continue usando o seu sky tracker.

5. Software de controle de equipamentos, sequenciador e plate solving

No número cinco está algum tipo de software de controle de equipamentos: um sequenciador e um plate solver. Opções populares de software incluem Sequence Generator Pro, N.I.N.A. e TheSky X, e no lado do hardware há controladores all-in-one como o ZWO ASIAir Plus. O objetivo é simples: controlar sua câmera, sua montagem e qualquer outro acessório em um só lugar.

O plate solving tira uma foto do céu e permite que o computador consulte um banco de dados para verificar exatamente para onde o seu telescópio está apontado. Isso significa que você pode enquadrar e posicionar o telescópio a nível de pixel, com precisão extrema. Um sequenciador como o SGP ou o N.I.N.A. se torna quase indispensável quando você começa a integrar todo esse equipamento, e economiza muito tempo no processo.

4. Um sistema de auto guiding

O número quatro é um sistema de auto guiding, que combina uma mini guia e uma câmera de guia montadas sobre o seu telescópio principal de imagem. Essas pequenas câmeras, essencialmente câmeras planetárias, fotografam as estrelas a cada poucos segundos. Um software chamado PHD2 rastreia o movimento dessas estrelas e envia as informações para a sua montagem, que então faz as correções necessárias tanto em ascensão reta quanto em declinação.

O resultado é real: sub exposições mais longas e imagens drasticamente mais nítidas, porque a sua montagem acompanha o movimento exato do objeto que você está fotografando. Ao fotografar com um filtro narrowband, exposições de 10 minutos às vezes são necessárias, e para esse tipo de trabalho um sistema de auto guiding é absolutamente essencial para dar o próximo passo na astrofotografia.

3. Uma montagem equatorial maior e mais robusta

A terceira colocação vai para uma montagem equatorial maior, algo na faixa de capacidade de carga de 30 a 35 pounds. Ao fazer upgrade da sua montagem e da sua capacidade de carga, você efetivamente melhora a qualidade da imagem por meio de sub exposições mais longas e maior estabilidade.

A sua montagem equatorial é a base de todo o equipamento de astrofotografia e é, sem dúvida, uma das peças mais importantes do quebra-cabeça. Muitos astrofotógrafos dirão que a montagem foi o upgrade mais transformador na transição de iniciante para intermediário. Ela fica apenas em terceiro lugar aqui porque as duas primeiras escolhas podem ser usadas em conjunto com um sky tracker.

2. Um filtro narrowband ou dual band

No número dois está o filtro narrowband, também chamado de filtro dual band. Eles funcionam melhor com câmeras sensíveis à luz do hidrogênio alfa, como DSLRs modificadas ou câmeras astronômicas coloridas dedicadas. O filtro restringe a luz que entra a dois ou mais comprimentos de onda específicos, geralmente as linhas de hidrogênio alfa e OIII.

Um aviso importante: esses filtros servem exclusivamente para nebulosas de emissão e não devem ser usados em galáxias. Onde eles realmente brilham é para quem vive em uma área com alta poluição luminosa, porque eles bloqueiam efetivamente a poluição luminosa e permitem a passagem apenas do sinal vindo da nebulosa, permitindo que você ainda capture imagens impressionantes de casa.

1. Uma câmera astronômica colorida de disparo único refrigerada

O primeiro lugar vai para uma câmera astronômica colorida dedicada de disparo único refrigerada. Como o sensor é refrigerado, você obtém uma relação sinal-ruído mais alta e menos ruído térmico, o que melhora praticamente tudo na sua astrofoto. O resfriamento também facilita muito os frames de calibração, especialmente os dark frames, que dependem da temperatura. Com o sensor refrigerado, você pode capturar vários dark frames e construir uma biblioteca de darks para reutilizar em projetos futuros sem precisar refazê-los repetidamente.

Uma câmera colorida de disparo único também tem uma vantagem clara sobre uma DSLR: ela é muito mais sensível no comprimento de onda do hidrogênio alfa. Ela ocupa o primeiro lugar porque você pode combiná-la com um sky tracker e uma teleobjetiva, ou algo pequeno como a William Optics RedCat 51, e transformar completamente suas imagens em comparação a fotografar com uma DSLR comum.

Menções honrosas: energia e foco

Mais dois upgrades não entraram na lista principal, mas merecem menção. O primeiro é um power tank confiável, como o Celestron Lithium LT ou o Celestron Lithium Pro. Uma fonte de energia confiável importa em qualquer noite de captura, e se torna absolutamente necessária ao viajar para locais de céu escuro.

A segunda menção honrosa é uma máscara de Bahtinov, ou máscara de foco. Colocada na parte frontal do seu telescópio, ela permite obter estrelas absolutamente nítidas e o melhor foco possível. Sem uma, você pode estar avaliando as estrelas no olho e se contentando com um foco que parece nítido quando, na verdade, poderia estar um pouco mais afiado.

Conclusão

O upgrade mais transformador desta lista é uma câmera astronômica colorida de disparo único refrigerada, já que ela funciona até mesmo com um sky tracker e um pequeno refrator ou uma teleobjetiva. Filtros narrowband combinam naturalmente com ela para céus com poluição luminosa. Além disso, o software de controle, o auto guiding e uma montagem mais robusta formam a espinha dorsal de um equipamento intermediário sério, enquanto um power tank e uma máscara de Bahtinov completam uma sessão de captura confiável e livre de frustrações. Seja qual for o primeiro item que você adicionar, alinhe cada upgrade ao gargalo do seu setup atual e suas imagens vão agradecer.