Análise da Série Arcam Radia: A5, A15, A25, CD5 e ST5 Comparados

Introdução

A Arcam apresentou a série Radia, uma nova linha que homenageia o amplificador original A60 enquanto carrega uma linguagem de design renovada. A linha abrange três amplificadores integrados, o A5, o A15 e o A25, além do CD player CD5 e do streamer de música de alta resolução ST5.

Cada componente compartilha a mesma identidade visual e a mesma filosofia subjacente: manter as coisas simples. O objetivo é um sistema que seja rápido de configurar, fácil de conviver e fácil de entender à primeira vista. Aqui está como as cinco unidades diferem, o que compartilham e como se comportaram durante audições prolongadas.

Design e Conectividade Compartilhados em Toda a Série Radia

Cada unidade da linha usa um painel frontal de vidro fosco preto com um display oculto que mostra a entrada selecionada, o nível de volume e outras configurações. Quando uma unidade é desligada, o display desaparece completamente atrás do vidro, então o painel frontal se lê como uma superfície limpa. O display também pode ser desligado enquanto uma unidade está funcionando, o que proporciona um visual genuinamente discreto.

O toque de destaque característico é um fino círculo amarelo ao redor dos botões no A5 e A15, com uma aplicação mais contida de amarelo nos botões do A25. O CD5 usa um botão de energia destacado por um círculo amarelo e botões pretos simples para o essencial, enquanto o ST5 não tem botões nem knobs, então se integra a um rack sem chamar atenção.

O chassi de alumínio é de um preto profundo com detalhes em linhas onduladas e acentos amarelos ao longo do topo e das laterais. Uma carenagem na parte traseira se projeta levemente sobre as bordas, o que acrescenta à forma e também oculta cabos. As antenas ficam alojadas na mesma seção, então nada se projeta de forma estranha do painel traseiro.

No lado dos amplificadores, a linha se baseia em mais de 45 anos de design e fabricação de amplificadores. Todos os três integrados incluem Bluetooth 5.2 bidirecional com tecnologia Bluetooth adaptativa, que entrega áudio HD de 24 bits sem hardware extra e também permite que o ouvinte pareie fones de ouvido Bluetooth para sessões privadas ou noturnas. Cada amplificador também inclui um estágio phono integrado, uma adição prática dado o crescimento constante das vendas de toca-discos.

As conexões traseiras dos amplificadores integrados cobrem um interruptor e entrada de energia, uma porta de serviço USB-A, ethernet, IR in, trigger in e out, uma entrada digital óptica, duas entradas digitais RCA, três entradas analógicas RCA, uma entrada de estágio phono, uma saída de pré-amplificador e quatro terminais de caixa. Um controle remoto compacto com os botões mais usados é incluído com cada amplificador.

Arcam A5: O Ponto de Entrada Compacto

O A5 é o menor amplificador da linha e é construído em torno de 50 watts por canal em 8 ohms com amplificação classe AB. Internamente há um DAC ESS ES98 de 24 bits/192 kHz. Ele é destinado a sessões de audição íntimas com caixas bookshelf menores, onde sua potência de saída é confortavelmente adequada à tarefa.

Seu conjunto de recursos é, de resto, o mesmo do restante da linha de amplificadores, incluindo a implementação Bluetooth, o estágio phono e o conjunto completo de entradas analógicas e digitais. O que ele não tem é a entrada USB-C encontrada no A25, o que significa que a reprodução de alta resolução a partir de um laptop ou de um telefone USB-C exige o streamer ST5.

Arcam A15: Mais Potência e Headroom

O A15 mantém a mesma especificação central do A5, mas eleva a saída para 80 watts por canal em 8 ohms usando amplificação discreta classe AB. Ele usa um dissipador de calor maior e uma fonte de alimentação maior, o que torna o chassi um pouco mais alto. A topologia do amplificador também é projetada para lidar facilmente com cargas de menor impedância.

A diferença prática é o headroom. Ambos os amplificadores compartilham a mesma assinatura sonora, mas o A15 simplesmente entrega mais potência, o que o torna a melhor combinação para caixas torre e salas maiores onde se deseja um resultado mais dinâmico. Como o A5, ele não inclui a entrada USB-C.

Durante as sessões de audição, ambos os amplificadores foram usados com um par de caixas bookshelf JBL HDI 1600, primeiro via Bluetooth a partir de um telefone e depois com o streamer ST5 adicionado à cadeia. Via Bluetooth, a apresentação foi suave e quente, com trabalho de guitarra claro e bateria que soava dinâmica e realista em um palco sonoro amplo.

Arcam A25: Amplificação Classe G de Ponta

O A25 é o amplificador integrado de ponta da linha e o degrau mais claro da coleção. Ele entrega 100 watts por canal em 8 ohms usando amplificação classe G, um design que usa enrolamentos duplos para operar em classe A pura até 15 watts com zero distorção de crossover antes de passar para classe AB quando mais potência é necessária. O resultado é um design eficiente que só recorre ao estágio de potência adicional quando necessário, e comuta praticamente sem atraso. O circuito classe G aqui é a quinta e mais nova geração de um design que a Arcam vem refinando há anos.

Internamente, o A25 também usa um DAC ESS ES928A Pro, uma melhoria significativa sobre os conversores do A5 e A15, além de uma fonte de alimentação maior. Os terminais de caixa são mais robustos e de maior qualidade, e o painel frontal usa uma tela OLED de maior resolução atrás do vidro fosco. Em vez de um anel amarelo, cada botão se ilumina em amarelo.

O A25 adiciona uma entrada USB-C na traseira para áudio de alta resolução a partir de um laptop ou de um telefone USB-C, o que é uma opção útil para ouvintes que preferem conectar diretamente a depender de uma rede doméstica.

Arcam CD5: Um CD Player Dedicado

O CD5 é projetado para se integrar a qualquer um dos amplificadores integrados da linha e carrega o mesmo DAC ESS ES98 de 24 bits/192 kHz do A5 e A15. Ele reproduz discos CD, CD-R e CD-RW, e também lida com arquivos FLAC e WAV de alta resolução codificados em CD, bem como arquivos armazenados em mídia USB. O painel traseiro oferece saídas analógicas RCA, uma saída digital coaxial, uma saída óptica e uma porta USB-A para um disco rígido.

A bandeja de discos é feita de plástico, mas parece bem construída, e a unidade como um todo parece sólida. Ela combina visualmente com o restante da linha e torna uma coleção de CDs existente fácil de desfrutar. Adicionar a entrada USB significa que um disco rígido ou pen drive USB pode ser conectado e reproduzido com muito pouca configuração.

Arcam ST5: Streaming de Alta Resolução

O ST5 é um streamer de música de alta resolução destinado a ser um upgrade para qualquer amplificador integrado Radia. A configuração é deliberadamente simples: conecte-o à rede, coloque-o sob o amplificador, conecte os dois e comece a transmitir áudio de 24 bits/192 kHz. Ele usa o mesmo DAC do A5 e A15.

Os serviços suportados incluem AirPlay, Chromecast, Spotify Connect, Tidal Connect, Amazon Music e Qobuz, e a unidade é Roon Ready. O recurso mais interessante é a comunicação entre produtos. Quando o ST5 é pareado com um amplificador Radia, os dois se comportam como um único produto. Iniciar um stream acorda o amplificador automaticamente, o comuta para a entrada do streamer e inicia a reprodução. Alterações de volume feitas no telefone são enviadas ao amplificador, então o controle de volume permanece analógico, o que é melhor para a qualidade do som.

A Arcam também desenvolveu um novo aplicativo de controle junto com o streamer. Ele usa um sinal Bluetooth de baixo nível para detectar o ST5 e guiar o ouvinte pela configuração de rede, e inclui Amazon Music e Qobuz para que a reprodução possa ser controlada de um só lugar. Catálogos de rádio e podcasts também podem ser navegados no aplicativo.

Notas de Audição: Como o Conjunto se Comportou

Comparar Bluetooth com streaming de rede no A5 e A15 mostrou o que o ST5 acrescenta. As versões de alta resolução das mesmas faixas tinham maior senso de profundidade, um palco sonoro mais amplo e mais detalhes em cada instrumento. Dito isso, o Bluetooth em ambos os amplificadores foi genuinamente impressionante para audição casual, e um sistema direto apenas com Bluetooth deixa orçamento livre para caixas melhores ou tratamento acústico básico.

O A25 foi testado com um par de caixas floorstanding JBL HDI 3600 e imediatamente se destacou dos amplificadores menores. A fonte de alimentação maior e o estágio de saída classe G revelaram muito mais detalhes, mesmo via Bluetooth, e vocais e instrumentos soaram perceptivelmente mais realistas. Cada nuance veio com precisão, o que é excepcional para um amplificador integrado nesse nível. Adicionar o ST5 fez o conjunto parecer completo, e é a combinação que permite ao A25 atingir todo o seu potencial.

Para ouvintes que preferem evitar o custo extra do streamer, a entrada USB-C no A25 oferece um caminho direto de alta resolução a partir de um computador ou de um telefone USB-C. Um ponto que vale lembrar: quando o ST5 ou o CD5 é usado com o A25, conecte-o à seção de entrada digital do A25 para que os melhores componentes internos do amplificador cuidem da conversão.

Dicas de Compra: Combinando os Componentes Certos

Comece pelas caixas e pela sala. O A5 combina com caixas bookshelf menores e audição próxima. O A15 é a escolha mais segura para caixas torre e salas maiores, já que a potência e o headroom extras fazem uma diferença real. O A25 é a escolha para quem quer o melhor som da linha e está disposto a investir de acordo.

O CD5 faz sentido para ouvintes com uma coleção de CDs, e sua entrada USB adiciona flexibilidade para arquivos digitais. O ST5 é o parceiro natural do A25, e também é um upgrade que vale a pena para o A5 ou A15 se o streaming de alta resolução importa mais do que a pura conveniência.

Se o Bluetooth é o plano, o A5 e o A15 são fáceis de recomendar como estão, e o dinheiro economizado pode ir para caixas ou tratamento acústico. Aqueles que querem entrada USB-C de alta resolução sem um streamer separado precisarão subir para o A25, que foi o recurso que gostaríamos de ver em toda a linha de amplificadores.

Conclusão

A série Radia é uma linha coesa com uma linguagem de design clara e uma abordagem genuinamente amigável ao usuário. Após tempo prolongado com cada unidade, havia pouco a criticar: a estética se sustenta, a configuração é direta e a qualidade de som é forte em toda a linha. O A25 se destaca como o amplificador de melhor som dos três, o A15 é o meio-termo sensato para salas maiores, e o A5 cobre sistemas menores com elegância. O CD5 e o ST5 estendem a mesma lógica à reprodução de discos e ao streaming.