Under Armour Velocity Elite 2 – recenzja: sztywny, ciężki but startowy o bardzo konkretnym przeznaczeniu

Wstęp

Under Armour ciężko pracuje nad zbudowaniem naprawdę poważnej linii butów do biegania. Marka sponsorsuje grupę utalentowanych zawodników zarówno wśród mężczyzn, jak i kobiet, a ci zawodnicy wygrywali w tym bucie i ustanawiali rekordy osobiste, w tym maratony poniżej 2:10. Velocity Elite 2 to ich but startowy, a wersja kolaboracyjna w bieli, złoci i zieleni to jeden z lepiej wyglądających supershoes dostępnych obecnie na rynku.

Kluczowe pytanie: czy jest wart 250 dolarów ceny katalogowej? A co ważniejsze, czy wart jest głębokich rabatów, które regularnie spuszczają jego cenę poniżej 150 dolarów, a czasem nawet do 80 dolarów przy łączonych kodach promocyjnych? Rozbierzmy to na czynniki pierwsze.

Pierwsze wrażenie: design i wykonanie

Cholewka to zdecydowany punkt mocny. To dzianina o wzorze w jodełkę, cienka, ale dobrze uszyta, i daje wrażenie buta startowego za 250 dolarów. Trzyma stopę jak druga skóra, niemal jak kombinezon pająka. Język jest bardzo cienki, a sznurowadła nie są szczególnie miękkie, więc może pojawić się lekkie uciskanie od sznurowadeł na grzbiecie stopy, ale szerokość jest w porządku, a startowe dopasowanie jest dopracowane.

{{image:1}}

Podeszwa środkowa to konstrukcja dwupiankowa. Górna warstwa wygląda na granulowaną piankę typu PEBA, przyjemną w dotyku, podczas gdy podstawa to gumowana kompozycja piankowa bez klasycznej gumowej podeszwy zewnętrznej. Pomiędzy nimi znajduje się płyta węglowa, umieszczona dość nisko w przedstopiu, z około 10mm pianki nad nią, więc jest realna amortyzacja chroniąca stopę przed płytą.

Pięta jest uderzająco wąska – węższa niż w Adidas Adizero Adios Pro 4 i porównywalna z Asics MetaSpeed Edge Paris. Zmierzona w środkowym punkcie pięty wynosi około 76mm wobec około 78mm w Asics. Stabilność jest akceptowalna, bo platforma jest wyjątkowo sztywna, ale to wyraźnie but stworzony dla biegaczy lądujących na śródstopiu i przedstopiu.

Waga i stack: gdzie boryka się z problemami

Tu robi się niewygodnie. W rozmiarze US men’s 11 Velocity Elite 2 waży 276.5g. To bardzo dużo jak na but startowy. Dla porównania: Hoka Cielo X1 waży 271g, New Balance SuperComp Elite v4 – 267.5g, a topowe modele Adidasa i Asicsa mieszczą się w okolicach 203–210g. Nawet uwzględniając różnice rozmiarów, ten but mocno plasuje się w cięższym obozie B-tier obok Cielo X1 i SC Elite.

Stack mierzy 39.4mm na pięcie. To znacznie poniżej Hoka Cielo X1 (45.8mm) i New Balance SC Elite (40.5mm), ale powyżej Asics MetaSpeed Edge Paris (36.2mm). Mamy więc ciężki but, umiarkowanie wysoki stack i bardzo sztywny bieg. Waga pochodzi niemal w całości z gęstości pianki, a nie z wyściełanej cholewki czy dodatkowej gumy.

Wrażenia z biegania: sztywny od pierwszych kroków

Prosto z pudełka i w spokojnym tempie ten but jest jak cegła. Praktycznie nie ma żadnej miękkości. Jeśli Adios Pro 4 był najmiększym butem startowym ostatnich lat, to ten może być najbardziej sztywnym. Agresywny rocker i gęsta pianka tworzą bieg, który bardziej przypomina wzmocnioną deskę niż sprężysty but wyścigowy.

Przy lądowaniu na pięcie, w luźnym tempie około 7:30–8:00 na milę, ten but po prostu nie działa. Jest sztywny, twardy, wąski, a pięta nie daje żadnej ugięcia. Przedstopie korzysta z dużej wypukłości pianki i agresywnej geometrii rockera, która tworzy niemal odczucie ujemnego dropu, ale nic z tego nie pomaga, jeśli lądujesz na pięcie.

Po rozgrzaniu i przy szybszym bieganiu z mocnym lądowaniem na śródstopiu obraz zmienia się radykalnie. Sztywna pianka staje się atutem. Zero zbędnego ruchu, żadnego bocznego ugięcia, żadnej energii traconej na kompresję. Płyta węglowa kieruje wszystko do przodu, a rocker sprawnie przetacza cię przez platformę.

Kiedy się sprawdza: mechanika szybkości i ekonomia biegu

Velocity Elite 2 błyszczy w jednym konkretnym scenariuszu: krótkich, szybkich odcinkach skupionych na mechanice szybkości i ekonomii biegu. Podczas sesji 30-sekundowych odcinków w tempie 5K i szybszym ten but ożył. Tempa 5:19–5:03 na milę wydawały się efektywne, płynne i zaskakująco dobre. Nie jest wybuchowo sprężysty, ale to naprawdę użyteczne narzędzie do rozwijania mechaniki szybkości i sprawiania, że szybsze tempa wydają się łatwiejsze.

{{image:2}}

Jeśli polubiłeś Saucony Kinvara Pro lub Adidas Boston 12 i szukasz czegoś jeszcze bardziej gołego na treningi w stylu dnia bieżni, jak powtórzenia 800m i 600m, warto mu się przyjrzeć. Charakterem przypomina Asics MetaSpeed Edge Paris – dużo pianki nad płytą w przedstopiu i ogólnie sztywne odczucie, choć pianka Asicsa jest lepsza, a but jest dramatycznie lżejszy.

Kompromis jest jasny: to nie jest uniwersalny but startowy. To nie narzędzie na długie wybiegania, nie zrelaksowany cruiser i nie coś, po co sięga się w spokojne dni. Dziesięć lub więcej mil w wolniejszym tempie w tym bucie to męczarnia.

{{image:3}}

Trwałość i zużycie podeszwy zewnętrznej

Po jednym biegu na 12 mil piętowa część gumowanej podeszwy zewnętrznej wykazała wyraźne otarcia i wytarcie, podczas gdy reszta spodu trzymała się dobrze. Materiał dzieli cechy z kompozycją z Saucony Kinvara Pro, która u większości biegaczy zachowała się przyzwoicie. Realnie można oczekiwać, że wytrzyma do 150 mil bez poważnej degradacji, ale żywotność przy większych przebiegach pozostaje pytaniem otwartym.

{{image:4}}

Jeśli but wytrzyma tylko 100 mil, nawet obniżona cena staje się słabą wartością. Wzór zużycia po jednym biegu jest obiecujący, ale nie przesądzający.

Czy warto go kupić?

Przy cenie katalogowej 250 dolarów: nie. Zdecydowanie nie. Velocity Elite 2 jest ciężki, ekstremalnie sztywny i oferuje znacznie mniej uniwersalny bieg niż topowe supershoes Adidasa, Asicsa i Nike.

Na wyprzedaży rachunki się zmieniają. Under Armour regularnie prowadzi agresywne łączenie rabatów, a kody takie jak EXTRA40 plus UA5 sprowadzały cenę do około 130 dolarów lub niżej. Przy tej cenie staje się ciekawym drugim butem na szybkie treningi w stylu bieżni, jeśli jesteś biegaczem lądującym na śródstopiu lub przedstopiu i lubisz sztywne platformy.

Jeśli chcesz buta, który dobrze się sprawdza w szerokim zakresie temp, szukaj gdzie indziej. Jeśli natomiast chcesz sztywnego, połączonego ze stopą, nie tracącego energii narzędzia konkretnie do szlifowania mechaniki szybkości i pracy nad ekonomią biegu, i znajdziesz go poniżej 130 dolarów, warto zaryzykować.

Podsumowanie

Under Armour Velocity Elite 2 to nie zły but. To but o jednym wyrazistym charakterze: sztywny, stabilny, wąski i szybki, gdy naprawdę angażujesz się w szybkie bieganie na przedstopiu. Jego największe wady to waga i brak uniwersalności. Największe zalety to świetna cholewka, agresywna geometria rockera i mocno obniżona cena uliczna, dzięki której jest dostępny jako uzupełniające narzędzie do treningu szybkości. Dla biegaczy budujących rotację wokół sesji ekonomii i szybkości, a nie uniwersalnych zadań supershoe, zasługuje na miejsce. Dla wszystkich pozostałych przy tej cenie katalogowej istnieją lepsze opcje.