UCO Torch Lighter: niedroga alternatywa dla Soto Pocket Torch XT

Wprowadzenie

Kompaktowa zapalniczka palnikowa na butan wypełnia wąską lukę w wyposażeniu outdoorowym, ale gdy jej potrzebujesz, nic innego nie spełni tego zadania. Zapala kuchenki, rozpala oporne drewno i sięga w miejsca, do których zwykła zapalniczka nie dotrze. Soto Pocket Torch XT od lat jest niezawodnym wyborem w tej roli i pozostaje dobrze wykonanym produktem japońskiej firmy o solidnej reputacji. Problem stanowi dostępność. Kilka miesięcy temu zniknęła z Amazon i nie wróciła, choć wciąż można ją znaleźć przez stronę Soto Outdoors US za około $27.

Ta luka sprawiła, że wielu obozowiczów szuka alternatywy, którą łatwo zamówić, łatwo zwrócić i która ma rozsądną cenę. UCO Torch Lighter pasuje do tego opisu. Działa na butan, kosztuje około $17 na Amazon w chwili pisania i dzieli z Soto tę samą podstawową koncepcję, w tym teleskopową tuleję i płomień o temperaturze 2,300°F.

Obie zapalniczki zachowują się tak podobnie, że istotne różnice sprowadzają się do detali: gdzie znajdują się przełączniki zapłonu i zabezpieczenia, ile paliwa mieści komora i ile każda z nich kosztuje. Na podstawie dotychczasowego ograniczonego użytkowania w terenie UCO sprawdziła się dobrze, a zmienione detale to te, które mają największe znaczenie, gdy masz zimne dłonie.

Dla kogo jest ta zapalniczka palnikowa

To zapalniczka dla osób, które naprawdę używają ognia na zewnątrz. Jeśli gotujesz na kuchence na kanister lub paliwo ciekłe, rozpalasz ogniska wilgotnym drewnem albo chcesz wielorazową zapalniczkę palnikową, która sięgnie głęboko do paleniska, spełni swoje zadanie bez zbędnych komplikacji.

Przyda się też każdemu, kto czekał, aż Soto Pocket Torch XT znów pojawi się na Amazon. UCO jest bliskim zamiennikiem, a ponieważ to szeroko dostępny produkt w niskiej cenie, kupno i zwrot są proste, jeśli coś pójdzie nie tak.

Nie jest to jednak narzędzie dla każdego. Jeśli regularnie obozujesz w głębokiej zimie, przy temperaturach znacznie poniżej zera, albo spędzasz większość czasu na dużej wysokości, palnik butanowy tego typu ma ograniczenia, których żadna dobra konstrukcja nie usunie w pełni. To samo dotyczy Soto.

Główne zalety i codzienne użytkowanie

Jakość wykonania to pierwsze zaskoczenie. Obie zapalniczki używają tych samych materiałów, korpusu z plastiku połączonego z elementem ze stopu cynku, a UCO sprawia wrażenie solidnie zmontowanej, a nie jednorazowej. Korpus ma pleciony wygląd włókna węglowego, co jest zabiegiem wizualnym, a nie konstrukcyjnym, ale wygląda dobrze i nie pokazuje każdego zadrapania.

UCO jest od Soto nieco większa w każdym wymiarze, trochę dłuższa, trochę szersza, trochę grubsza, i waży około 2 oz wobec 1.8 oz Soto. Zamknięta ma 4.5 cala długości i 1.5 cala szerokości, a rozciąga się do około 6.5 cala. Soto sięga o około pół cala dalej, gdy obie są całkowicie wysunięte.

Tam, gdzie UCO wyraźnie poprawia starszą konstrukcję, są to elementy sterujące. Przełącznik zapłonu znajduje się z boku, a nie na górze, a zabezpieczenie to osobny, dedykowany element, a nie część zapalnika. Brzmi to jak drobiazg, dopóki nie masz rękawic, wtedy różnica między naciśnięciem jednego oczywistego przełącznika a obsługą połączonego mechanizmu staje się bardzo odczuwalna. Jest też blokada, która uniemożliwia naciśnięcie przycisku po włączeniu zapalniczki, co jest rozsądnym rozwiązaniem przy przechowywaniu.

W użyciu zapalnik okazał się niezawodny. Zapala za każdym razem, czasem wymagając drugiego kliknięcia, a płomień nie gaśnie nawet przy potrząsaniu zapalniczką. Teleskopowa tuleja jest naprawdę przydatna, a nie stanowi gadżetu, pozwala sięgnąć pod palnik kuchenki albo do ognia bez zbliżania dłoni do płomienia. Okienko paliwa pokazuje, ile butanu zostało, a regulator płomienia wystaje poza korpus, więc łatwo go obrócić. Ustawienie na najwyższym poziomie sprawdziło się dobrze.

Wydajność płomienia i odporność na warunki atmosferyczne

Obie zapalniczki wytwarzają płomień o tej samej temperaturze 2,300°F, a same głowice palnika mają ten sam rozmiar, choć zewnętrzna obudowa UCO jest nieco większa. Obie dają precyzyjny, skupiony płomień, a nie szeroki i miękki, co jest dokładnie tym, czego chcesz do wydajnego zapalania kuchenki.

Odporność na wiatr jest dobra, ale warto doprecyzować to twierdzenie. Ta zapalniczka jest odporna na wiatr, a nie wiatroszczelna. Radzi sobie na przewiewnym polu kempingowym znacznie lepiej niż standardowa jednorazowa zapalniczka, ale w niesprzyjających warunkach wciąż może zostać zdmuchnięta. Soto ma to samo ograniczenie, niezależnie od tego, jak ten produkt bywał czasem opisywany.

Dotychczasowe wyniki w rzeczywistych warunkach są zachęcające. Podczas wyjazdu ze średnimi minimami około 40°F, temperaturami przeważnie poniżej 50°F, ulewnym deszczem oraz dużą ilością wiatru i wilgoci w powietrzu zapalniczka zapaliła kuchenkę za każdym razem, bez ani jednej wtopy. To wymagająca kombinacja dla każdego palnika butanowego i główny powód, dla którego UCO wygląda na prawdziwy zamiennik, a nie tanią podróbkę.

Paliwo, napełnianie i koszty eksploatacji

Obie zapalniczki działają na butan, a napełnianie jest zaskakująco proste. Standardowy kanister Zippo 75ml podłącza się bezpośrednio do portu na spodzie zapalniczki bez potrzeby adaptera, więc naciskasz, obserwujesz okienko paliwa i gotowe.

Samo paliwo jest tanie. Jeden kanister kosztuje około $4, a dwa można dostać za około $8, i wystarczają na długo w tak wydajnej zapalniczce. UCO ma zauważalnie większą komorę paliwa niż Soto, co oznacza, że mieści więcej butanu, działa dłużej między napełnieniami i jest tym rodzajem sprzętu, który napełniasz, a potem zapominasz o nim na miesiące.

Większa komora to jedna z bardziej praktycznych zalet nowszej konstrukcji. Zapalniczka, którą trzeba napełniać rzadziej, jest zapalniczką, którą częściej masz gotową, gdy naprawdę jej potrzebujesz, szczególnie podczas dłuższego wyjazdu, gdy nie nosisz zapasowych kanistrów.

Kwestie do rozważenia przed zakupem

Głównym ograniczeniem jest zimno. Podobnie jak Soto, ta zapalniczka nie działa dobrze w naprawdę niskich temperaturach, mniej więcej poniżej 30°F. Sposób na to jest prosty i skuteczny: trzymaj ją w kieszeni, żeby się ogrzała przed użyciem, a będzie działać normalnie. Jeśli obozujesz w poważnych zimowych warunkach, uwzględnij ten rytuał w planach.

Wysokość to drugi słaby punkt. Palniki butanowe tego typu generalnie mają trudności powyżej 5,000 stóp. Ten egzemplarz, podobnie jak Soto, był używany na 6,000 stóp bez żadnych problemów, ale im wyżej, tym większe prawdopodobieństwo kłopotów, więc traktuj wysokość jako realne uwarunkowanie, a nie teoretyczne.

Warto znać kilka mniejszych kwestii. Zapłon czasem wymaga więcej niż jednego kliknięcia, co jest normalne dla tej kategorii, ale nie jest za każdym razem natychmiastowy. UCO jest też nieco większa od Soto w każdym wymiarze, więc jeśli absolutnie minimalny rozmiar jest priorytetem, ta różnica ma znaczenie. Wreszcie, ta ocena opiera się na dotychczasowym ograniczonym użytkowaniu w terenie, a nie na długoterminowym posiadaniu, i odzwierciedla pierwszą rundę testów, a nie lata eksploatacji.

Porady zakupowe

Jeśli potrzebujesz kompaktowego palnika butanowego do zapalania kuchenek i ognisk, a chcesz kupić go tam, gdzie zwroty są proste, UCO jest łatwiejszym zakupem. Za około $17 kosztuje mniej więcej $10 mniej niż Soto i dorównuje starszej zapalniczce pod względem płomienia, jego kształtu, materiałów i rozmiaru palnika, dodając lepszy przełącznik zabezpieczenia, większą komorę paliwa i łatwiejszy regulator płomienia.

Soto Pocket Torch XT nie przestała być dobrym produktem. Pochodzi od firmy o znakomitej reputacji, a egzemplarze w obiegu dobrze służyły ludziom. Ale obecnie trudniej ją znaleźć na Amazon, kosztuje około $27, a kupowanie importowanego produktu poza zwykłymi kanałami sprzedaży może sprawić, że wymiany gwarancyjne będą bardziej frustrujące, niż powinny być. Jeśli chcesz nieco mniejszy korpus i dodatkowe pół cala zasięgu przy pełnym wysunięciu, Soto wciąż ma sens. Jeśli cena, dostępność i łatwe zwroty liczą się bardziej, UCO jest praktyczniejszym wyborem.

Tak czy inaczej, kup przy okazji kanister butanu. Te zapalniczki są tanie w eksploatacji, ale tylko wtedy, gdy naprawdę masz paliwo pod ręką, gdy trzeba zapalić ogień.

Podsumowanie

UCO Torch Lighter to bliska, dobrze wykonana alternatywa dla Soto Pocket Torch XT. Wytwarza płomień o tej samej temperaturze 2,300°F z głowicy palnika o tym samym rozmiarze, używa tych samych materiałów i radzi sobie w zimnie, deszczu i wietrze, nie zawodząc przy zapłonie. Poprawia też starszą konstrukcję tam, gdzie to się liczy, dzięki dedykowanemu przełącznikowi zabezpieczenia, który działa w rękawicach, blokadzie do przechowywania, większej komorze paliwa i prostszemu regulatorowi płomienia.

Za około $17 kosztuje mniej więcej $10 mniej niż Soto i jest znacznie łatwiejsza do kupienia. Zastrzeżenia są takie same jak w przypadku każdego palnika butanowego tego typu: trzymaj ją w cieple przy temperaturach poniżej zera, spodziewaj się obniżonej wydajności na dużej wysokości i pamiętaj, że odporność na wiatr to nie to samo co wiatroszczelny płomień. Dla obozowiczów, którzy chcą niezawodnej, wielorazowej zapalniczki palnikowej bez dużych wydatków, to pewna rekomendacja.