Porównanie gramofonów U-Turn Audio: Orbit Basic, Orbit Plus, Orbit Special i Theory

Wprowadzenie

U-Turn Audio zbudowało swoją reputację na gramofonach, które kosztują znacznie mniej niż większość wysokiej klasy zestawów, a mimo to wykorzystują rozwiązania konstrukcyjne, które mają największe znaczenie. Firma rozpoczęła działalność od kampanii crowdfundingowej i do 2015 roku sprzedała ponad 10 000 gramofonów ze swojej fabryki w Woburn w stanie Massachusetts, deklarując cel pozyskiwania jak największej części komponentów od lokalnych dostawców.

Oferta od dawna koncentrowała się na trzech modelach nastawionych na wartość — Orbit Basic, Orbit Plus i Orbit Special — a w zeszłym roku dołączył do nich Theory w wyższej kategorii cenowej. Obecna generacja jest godna uwagi, ponieważ prace inżynieryjne stojące za Theory trafiły niżej w linii: nowe gramofony Orbit dzielą rozwiązania w zakresie ramienia, paska i regulacji prędkości, które powstały najpierw dla droższego modelu.

Ten przewodnik omawia, co łączy teraz wszystkie modele, co wnosi każdy kolejny krok w górę i który z nich prawdopodobnie najlepiej pasuje do Twojego zestawu.

Wspólne podstawy konstrukcyjne w nowej linii Orbit

Każdy gramofon Orbit jest manualny i napędzany paskiem. W gramofonach wysokiej klasy to dominujące podejście i to nie bez powodu: utrzymuje prostotę konstrukcji dla długoterminowej niezawodności, a napęd paskowy zwykle zapewnia doskonałą stabilność prędkości, co daje winylowi równomierne, żywe brzmienie.

Łożysko talerza to jedna z najważniejszych części każdego gramofonu. Każdy hałas, jaki generuje, może zostać wychwycony przez wkładkę gramofonową, a każde bicie lub opór wpływa na stabilność prędkości. U-Turn stosuje konstrukcję łożyska odwróconego, w której wewnętrzny talerz mieści gniazdo, a wał skierowany jest ku górze. Obudowa wykonana jest z wtryskiwanego nylonu wzmacnianego włóknem szklanym, wybranego z przemysłu motoryzacyjnego ze względu na długoterminową niezawodność, ze stalowym wałem osadzonym w niej i przymocowanym do górnej części plinty. Wewnętrzny talerz wykonany jest z tego samego materiału i mieści tuleję stykającą się z wałem. Te niemieckie tuleje nie wymagają smarowania i pracują z bardzo niskim tarciem, a łożysko z dodatkiem Delrinu na końcu wewnętrznego talerza spoczywa na szczycie wału. Efektem jest talerz praktycznie pozbawiony tarcia i bicia, zbudowany tak, by wytrzymać miliony obrotów.

Silnik pochodzi od firmy Hurst z Princeton w stanie Indiana, która produkuje silniki od dziesięcioleci. Wiele marek gramofonów używa silników Hurst, ale większość z tych modeli jest droga. U-Turn zamiast tego kupuje znacznie tańszy model o zmienności około 10 procent i testuje każdą sztukę, dzięki czemu do jego gramofonów trafiają tylko silniki o powtarzalnych parametrach.

Ramię to najważniejsza zmiana. Jednoczęściowe magnezowe ramię OA3 było rozwijane przez około trzy lata dla modelu Theory, gdzie zadebiutowało jako OA3 Pro, a nowe modele Orbit używają niemal identycznego ramienia. Jego długość efektywna wynosi 220 mm wobec 213 mm wcześniejszego OA2, co daje nieco poniżej 9 cali, zgodnie z wieloma wysokiej klasy gramofonami. Dłuższe ramię lepiej prowadzi igłę. Rura ramienia jest produkowana w Wisconsin, a cały montaż i testy odbywają się w fabryce w Massachusetts.

Pasek jest również nowy. Wcześniejsze paski Orbit powstawały przez łączenie i polerowanie okrągłego kawałka gumy. Nowy pasek to bezszwowa, formowana konstrukcja z ciekłego silikonu, poddana procesowi utwardzania UV w celu dalszego zmniejszenia tarcia, i biegnie w specjalnym rowku wyciętym w talerzu, który utrzymuje go idealnie wyśrodkowanym.

Każdy gramofon przechodzi także rygorystyczną serię testów przed końcową kontrolą, przy użyciu tego samego systemu testowego, który stworzono dla linii Theory.

U-Turn Audio Orbit Basic

Orbit Basic to punkt wejścia do linii i obecnie ma te same kluczowe aktualizacje co reszta rodziny: jednoczęściowe magnezowe ramię OA3, bezszwowy silikonowy pasek, rowek w talerzu centrujący ten pasek, łożysko odwrócone oraz indywidualnie testowany silnik Hurst. To niezwykły zestaw cech jak na niedrogi model.

To, czego Basic nie zawiera, to akrylowy talerz, zarezerwowany dla Plus i Special, a regulacja prędkości za pomocą pokrętła jest standardem tylko w Special. Nabywcy, którzy chcą tych funkcji, będą musieli wybrać wyższy model lub zapytać o konfigurację na zamówienie.

Jednak jako pierwszy gramofon Basic jest najbardziej dostępną drogą do konstrukcji zbudowanej tak, by służyć długo i delikatnie obchodzić się z płytami.

U-Turn Audio Orbit Plus

Orbit Plus dodaje akrylowy talerz, co jest rzadkością w tej cenie. Większość gramofonów z akrylowymi talerzami ma każdy z nich toczony i polerowany indywidualnie. U-Turn zamiast tego obrabia wszystkie powierzchnie na przemysłowej tokarce CNC dla optymalnej płaskości, co obniża koszty, a sam akryl pochodzi z lokalnych źródeł.

Akrylowy talerz to istotny krok naprzód i współgra z resztą zmian: bezszwowym paskiem biegnącym w swoim frezowanym rowku, dłuższym magnezowym ramieniem i indywidualnie testowanym silnikiem. Razem czynią Plus jednym z najkorzystniejszych propozycji w całej linii.

U-Turn Audio Orbit Special

Orbit Special przejmuje akrylowy talerz z Plus i dodaje nowy system regulacji prędkości jako standard. System ten został zaprojektowany dla Theory, gdzie sprawiał, że silnik pracował bardziej równomiernie, a także umożliwia zmianę z 33 na 45 rpm przez obrót pokrętła, a nie przesuwanie paska. W Orbit został dostosowany do silnika Hurst zmianą firmware’u.

Poprawy nie są subtelne. Nowy pasek i regulacja prędkości wyostrzają spójność prędkości, a dołączona wkładka Ortofon Red prowadziła wymagające fragmenty ze zauważalnie większym opanowaniem dzięki dłuższemu jednoczęściowemu magnezowemu ramieniu.

U-Turn Audio Theory

Theory plasuje się w wyższej kategorii cenowej niż modele Orbit i to tutaj narodziła się duża część tej technologii. Wprowadził jednoczęściowe magnezowe ramię OA3 Pro, konstrukcję, której finalizacja zajęła około trzech lat, wraz z nowym systemem regulacji prędkości zbudowanym tak, by silnik pracował bardziej równomiernie i umożliwiał przełączanie 33 i 45 rpm pokrętłem. Wniósł także antyrezonansowe nóżki, które są teraz dostępne jako ulepszenie w całej linii.

Każdy gramofon Theory przechodzi również przez rozbudowane stanowisko testowe, zanim opuści fabrykę, z poziomem skrupulatności, który byłby godny uwagi nawet w znacznie droższym modelu. To samo podejście do testów obejmuje teraz linię Orbit.

Opcje konfiguracji na zamówienie i ulepszenia

Wszystkie modele można zamówić z drewnianą plintą jako ulepszenie, a każdy z nich można wyposażyć w antyrezonansowe nóżki opracowane dla Theory. Ulepszona regulacja prędkości jest standardem w Orbit Special i dostępna jako opcja w konfiguracji na zamówienie. Dla większości nabywców Orbit Plus i Orbit Special już reprezentują najlepszą wartość w linii, ale warto rozważyć konfigurację na zamówienie, jeśli chcesz konkretne wykończenie plinty lub regulację prędkości w innym modelu.

Porady zakupowe: który gramofon U-Turn pasuje do Twojego zestawu

Wybierz Orbit Basic, jeśli chcesz najtańsze wejście do zaktualizowanej konstrukcji: to samo ramię, pasek, łożysko i testowany silnik co reszta linii, bez akrylowego talerza i standardowej regulacji prędkości.

Wybierz Orbit Plus, jeśli akrylowy talerz Ci odpowiada i chcesz jeden z najlepiej wycenionych modeli w linii. Wybierz Orbit Special, jeśli chcesz także nową regulację prędkości jako standard i wkładkę Ortofon Red, ponieważ to połączenie najłatwiej usłyszeć poprawę. Wybierz Theory, jeśli chcesz gramofon wyższej klasy, z którego czerpie teraz reszta linii, w tym antyrezonansowe nóżki i najbardziej rozbudowaną procedurę testową.

Niezależnie od wybranego modelu podstawy są takie same: manualna konstrukcja z napędem paskowym, ciche łożysko odwrócone, indywidualnie sprawdzony silnik Hurst oraz montaż w Massachusetts z przewagą lokalnych materiałów. Ta spójność jest powodem, dla którego linię łatwo polecić.

Podsumowanie

Obecna linia U-Turn Audio to rzadki przypadek, w którym rodzina gramofonów nastawiona na wartość stała się wyraźnie lepsza, nie zmieniając tego, co czyniło ją atrakcyjną. Jednoczęściowe magnezowe ramię, bezszwowy silikonowy pasek, rowek w talerzu i ulepszona regulacja prędkości — wszystko to przyszło z Theory i jest teraz częścią Orbit Basic, Orbit Plus i Orbit Special.

Dla każdego, kto szuka gramofonu klasy podstawowej, który powinien wytrzymać długie lata słuchania, modele Orbit pozostają miejscem, od którego warto zacząć, a Plus i Special oferują najmocniejsze połączenie ceny i możliwości. Theory pozostaje opcją wyższej klasy i najjaśniejszym obrazem tego, skąd pochodzi ta inżynieria.