Dwa niedrogie ulepszenia audio, które naprawdę zmieniają to, co słyszysz

Wprowadzenie

Akcesoria audio budzą więcej sporów niż niemal każda inna część systemu hi-fi. Kable, kondycjonery zasilania, reclockery i stopki izolacyjne mają swoich zwolenników, sceptyków oraz salę pełną ludzi gotowych się o to kłócić. Użyteczny grunt pośredni jest prostszy, niż sugeruje którykolwiek z obozów. Część tych produktów rozwiązuje mierzalne problemy, takie jak jitter, szum elektryczny czy rezonans strukturalny. Inne odnoszą się głównie do oczekiwań. Jedne i drugie mogą zmienić to, co słyszysz.

Praktyczne podejście polega na tym, by wydawać niewiele, testować w domu i zachować tylko to, co naprawdę robi różnicę w twoim pomieszczeniu. Dwa produkty wyróżniają się jako punkty wyjścia niskiego ryzyka: SMSL 100, kompaktowy konwerter USB kosztujący około $60, oraz podstawy izolacyjne do głośników ISOAcoustics, które zajmują się drganiami u ich źródła.

Co naprawdę ma znaczenie w akcesoriach audio

Kable mają rezystancję, impedancję i pojemność. W systemie głośnikowym kondensatory i cewki to elementy, które blokują określone częstotliwości w zwrotnicy. W większości domów długości kabli są tak małe, że pojemność i indukcyjność mają efekt trudny lub niemożliwy do zmierzenia. Opaska zaciskowa prawdopodobnie przeszłaby test multimetrem.

Ale kable zachowują się też jak anteny. Łapią szum, a szum wpływa na to, jak odbierany jest sygnał. W pewnym systemie godziny spędzone na tropieniu uporczywego buczenia przez różne gniazdka, kondycjonery zasilania i kable masowe gramofonu nie dały nic, dopóki nie wymieniono jednego kabla RCA i buczenie zniknęło. Kable głośnikowe również łapią szum. To jest prawdziwy argument za przyzwoitym ekranowaniem, a nie egzotyczną konstrukcją.

Wzorzec powtarza się w całej kategorii: prawdziwe mechanizmy, wyolbrzymione twierdzenia i ceny od rozsądnych po absurdalne. Tam, gdzie mechanizm jest autentyczny, niedroga wersja często daje większość korzyści.

Najlepsza budżetowa alternatywa dla reclockera: SMSL 100

Jitter to realny i mierzalny problem w audio cyfrowym. Reclocker umieszcza się między dwoma elementami cyfrowymi i go redukuje. Haczyk tkwi w cenie. Niektóre reclockery kosztują $6,000, a nawet $600 to dużo za tę robotę.

SMSL 100 kosztuje około $60 i nawet nie jest reklamowany jako reclocker. Przyjmuje sygnał USB i konwertuje go na wyjście optyczne, koncentryczne lub I2S. W środku procesor wykonuje pewien stopień reclockingu po drodze. W połączeniu z WiiM Ultra jako źródłem efektem jest bardziej słyszalny detal na niskim poziomie.

Czy ta poprawa jest mierzalna, czy częściowo wynika z oczekiwań, to uczciwe pytanie, ale przy tej cenie ma to niewielkie znaczenie. Za te same pieniądze można kupić znacznie mniej przydatne rzeczy.

Najlepsze ulepszenie głośników: podstawy izolacyjne ISOAcoustics

Częstotliwość rezonansowa nie jest abstrakcyjnym pojęciem. To dlatego most może widocznie się uginać na wietrze i dlatego jedna konkretna nuta może sprawić, że element zaczyna bzyczeć. Para głośników ELAC Debut generowała zniekształcenia w górnym średnim zakresie przy jednej częstotliwości. Winowajcą okazał się metalowy terminal na tyle, który nie był dokręcony do końca i rezonował dokładnie przy tej nucie.

Wytropienie tego rodzaju problemu jest proste. Darmowy generator tonów online można powoli przemiatać w górę, aż pojawi się problematyczna częstotliwość, a następnie ręka położona na podstawie lub obudowie ujawni, czy drgania pochodzą właśnie stamtąd.

Podstawy izolacyjne ISOAcoustics rozwiązują mechaniczną stronę problemu, odsprzęgając głośnik od tego, na czym stoi. Dostarczane są jako zestaw z różnymi wkładkami gwintowanymi: jeden koniec wkręca się w stopkę izolacyjną, drugi w głośnik. Podstawy są używane z głośnikami podstawkowymi oraz z podłogowymi Q Acoustics 3000C, gdzie wkręca się je w podstawę obudowy.

Są drogie jak na coś, co wygląda na prosty dodatek, ale są dobrze wykonane, a poprawa słyszalna jest w całym pomieszczeniu. To rzadka modyfikacja, która staje się czymś, czego nie chciałbyś usuwać.

Kable i kondycjonowanie zasilania: gdzie naprawdę tkwią zyski

Kondycjonowanie zasilania wychodzi od twierdzenia, które jest częściowo prawdziwe. Sieć zasilająca niesie szum, a ten szum może maskować detal. Łatwiej go zmierzyć niż się o niego spierać. Miernik EMI linii włożony do gniazdka ściennego daje zarówno sygnalizację dźwiękową, jak i numeryczny odczyt obecnych zakłóceń. Chodzenie po domu z takim miernikiem jest pouczające. Gniazdko w kuchni wskazało wartość poza skalą, bo lodówka wpychała szum z powrotem do linii.

Wpięcie kondycjonera zasilania do tego gniazdka obniżyło odczyt. Profesjonalny filtr zasilania za około $60 obniżył go do tego samego poziomu co kondycjoner kosztujący bliżej $400. Czy ta redukcja jest słyszalna w danym systemie, to osobne pytanie, ale metalowy listwa zasilająca za $60, którą można przykręcić do racka, to tanie ubezpieczenie. Te filtry kosztują teraz bliżej $100.

Na bardziej zaangażowanym końcu dedykowana linia poprowadzona od skrzynki bezpieczników do pokoju odsłuchowego została opisana jako najlepiej wydane $400 w systemie. Słuchacze na starszych liniach zasilania również donoszą, że ich systemy brzmią gorzej w dzień niż w nocy, gdy działalność przemysłowa wprowadza więcej szumu z powrotem do sieci.

Kable zasługują na takie samo ujęcie. Ekranowanie ma znaczenie, bo kable działają jak anteny. Egzotyczne materiały i geometria w większości nie. Dobrze ekranowana para w cenie około $25 pokrywa realistyczny przypadek.

Jak przetestować ulepszenie we własnym pomieszczeniu

Testowanie to część, którą większość ludzi pomija, i to dlatego debaty o akcesoriach nigdy się nie kończą. Kilka nawyków sprawia, że proces jest znacznie bardziej wiarygodny.

Zmieniaj jedną rzecz na raz. Buczenie, które przetrwało wymiany gniazdek, kondycjonery zasilania i zmiany uziemienia, zostało znalezione dopiero wtedy, gdy wymieniono pojedynczy kabel RCA w izolacji.

Użyj generatora tonów, aby zlokalizować konkretne problemy. Przemiatuj powoli w górę, aż pojawi się anomalia, a następnie połóż rękę na podstawie, obudowie lub elemencie, aby sprawdzić, czy drgania ustają. To identyfikuje źródło w kilka sekund.

Słuchaj przy tej samej głośności, z tymi samymi utworami i daj każdej zmianie wystarczająco dużo czasu, by ocenić ją uczciwie. Oczekiwanie jest realnym czynnikiem w percepcji i działa w obie strony: może stworzyć różnicę, której nie ma, i równie łatwo może ukryć tę, która istnieje.

Placebo, oczekiwanie i dlaczego to wciąż się liczy

Efekt placebo nie jest sztuczką. Cukrowe pigułki zmniejszały ból, poprawiały objawy w chorobie Parkinsona i wywoływały mierzalne odpowiedzi immunologiczne. Jeśli słuchacz oczekuje, że element poprawi dźwięk, a potem naprawdę bardziej cieszy się systemem, ten wynik to nie nic.

Uczciwa postawa polega na zaakceptowaniu tego efektu, a nie udawaniu, że nie istnieje. Jeśli akcesorium za $60 sprawia, że muzyka daje więcej przyjemności, a polityka zwrotów jest hojna, mechanizm stojący za poprawą ma mniejsze znaczenie niż wynik. Ta sama logika przemawia przeciw wydawaniu $6,000, by go osiągnąć.

Porady zakupowe: zacznij od małych kroków, zaufaj swoim uszom

Wszystko, o czym tu mowa, ma tani punkt wejścia i politykę zwrotów. To połączenie sprawia, że wypróbowanie tych ulepszeń jest rozsądne, a nie ryzykowne.

Najpierw kup tańszą wersję. Konwerter USB za $60, filtr zasilania za około $60, zestaw podstaw izolacyjnych i dobrze ekranowana para kabli połączeniowych pokrywają realistyczne przypadki bez dużego wydatku. Jeśli pojawi się różnica, zachowaj to. Jeśli nie, odeślij z powrotem.

Nie kupuj na podstawie obietnicy specyfikacji. Kupuj na podstawie tego, co dzieje się w pomieszczeniu, z twoimi głośnikami, na twoim zasilaniu. Pogarda przed zbadaniem sprawia, że ludzie pozostają nieświadomi zmian, które mogłyby naprawdę poprawić ich system, a entuzjazm przed zbadaniem opróżnia portfel równie niezawodnie.

Wniosek

Debata o akcesoriach tak naprawdę nie dotyczy fizyki ani łatwowierności. To debata o cenie. Kable łapią szum, jitter jest mierzalny, sieć zasilająca niesie zakłócenia, a obudowy głośników rezonują. Każdy z tych mechanizmów można zaadresować za umiarkowaną sumę.

SMSL 100 zajmuje się stroną cyfrową za około $60, a podstawy izolacyjne ISOAcoustics zajmują się stroną mechaniczną dzięki sprzętowi zbudowanemu na lata. Zacznij tam, testuj w domu i zachowaj tylko to, co zasłuży na swoje miejsce w twoim systemie.