3 Square Audio A1S – recenzja: Kompaktowy monitor podstawkowy z jasną filozofią konstrukcji

Wprowadzenie

3 Square Audio A1S to kompaktowy monitor podstawkowy od bardzo małego brytyjskiego producenta, który nie próbuje być wszystkim dla wszystkich słuchaczy. Firma kieruje się jedną filozofią konstrukcji i realizuje ją dalej, niż pozwoliłyby na to oszczędności w większych przedsiębiorstwach. To podejście po raz pierwszy zrobiło wrażenie na targach hi-fi latem 2023 roku, gdzie para kolumn A1S podłączona do wzmacniacza NVA stworzyła jedno z najlepiej brzmiących pomieszczeń na imprezie.

Warunki targowe rzadko sprzyjają sprzętowi audio. Hałas w tle, sporne miejsca siedzące i nieznana akustyka pomieszczenia utrudniają wyciągnięcie jednoznacznych wniosków. Odsłuch w domu, w znanym pomieszczeniu i ze znanymi nagraniami, to jedyny niezawodny sposób, by zrozumieć, co kolumna faktycznie robi. I właśnie tam A1S zostało teraz ocenione.

A1S jest sprzedawany bezpośrednio w cenie 1 950 GBP za parę. Łączy barwioną obudowę z włókna drzewnego, stopniowaną ściankę przednią i celowo prostą zwrotnicę pierwszego rzędu, a skierowany jest do słuchaczy, którzy cenią barwę, rytm i precyzję przestrzenną ponad surową moc.

Dla kogo jest A1S

A1S odpowiada słuchaczom, którym zależy na sposobie oddania głosów i instrumentów akustycznych. Jeśli naturalna tonalność, odrobina wypełnienia i ciepła w średnicy oraz szeroka, głęboka scena dźwiękowa znaczą więcej niż czysty ciężar basu i dynamika, ta kolumna trafia w sedno.

Sprawdzi się również u właścicieli małych i średnich pomieszczeń. Nie jest wybredna co do ustawienia, ale wynagradza każdego, kto da jej trochę przestrzeni za obudowami. Słuchacze, którzy chcą nagłośnić duże pomieszczenie przy wysokiej głośności lub stawiają energię i skalę ponad wszystko, znajdą lepsze dopasowania gdzie indziej.

Filozofia konstrukcji i wykonania

Obudowa to pierwsza wskazówka, że nie mamy do czynienia z konwencjonalną konstrukcją. Zamiast MDF, 3 Square Audio stosuje materiał z włókna drzewnego, który jest barwiony, a nie malowany, i oferuje go w wielu kolorach. Materiał jest gęsty i akustycznie obojętny, co potwierdza test stuknięcia w ścianki boczne. Dostępna jest również wersja ze sklejki brzozowej bałtyckiej w naturalnym wykończeniu, choć Stuart Dun z 3 Square Audio twierdzi, że obudowa z włókna drzewnego ma nieco lepsze właściwości akustyczne. Obie opcje są w ofercie, więc rekomendacja nie sprowadza się do kierowania kupujących ku jednemu produktowi.

Stopniowana ścianka przednia ma na celu zsynchronizowanie w czasie obu przetworników, aby sygnał z każdego z nich docierał do słuchacza w tym samym momencie. Zwykle osiąga się to, dodając elementy do zwrotnicy, a każdy dodany element degraduje sygnał i pogarsza liniowość fazową. Zamiast tego A1S stosuje zwrotnicę pierwszego rzędu, by zminimalizować liczbę elementów, zbudowaną z Jantzen Superior Z-Caps i induktorów powietrznych Jantzen. Ponieważ filtry pierwszego rzędu stawiają większe wymagania zachowaniu przetworników poza pasmem przenoszenia, jednostki muszą być dobrze dobrane i dobrze się zachowywać. Dlatego konstrukcja wykorzystuje 120 mm głośnik nisko-średniotonowy z powlekaną membraną papierową z serii SEAS Prestige oraz 27 mm kopułkę jedwabną Sonolex, również z SEAS Prestige. Rzeźbione krawędzie obudowy również odgrywają rolę, odbijając odbicia, które inaczej rozmywałyby zsynchronizowanie czasowe.

Całość jest kompaktowa. Każda obudowa ma wymiary 326 na 170 na 242 mm i waży 6,3 kg. Tylny panel ma ładnie rozszerzony port i dwa zestawy zacisków do biampingu, choć w kolumnie tej wielkości lepszy byłby jeden zestaw lepszej jakości terminali.

Jakość dźwięku i mocne strony

Tonalność wysuwa się na pierwszy plan. Wokale i instrumenty akustyczne brzmią naturalnie, z odrobiną dodatkowego wypełnienia i ciepła, które ułatwiają długie sesje odsłuchowe. Przejrzystość jest znakomita, szczególnie w basie i średnicy, a rozciągnięcie basu jest naprawdę zaskakujące jak na obudowę tej wielkości, sięgając w okolice 40 Hz. Czułość jest umiarkowana, więc do osiągnięcia tego samego poziomu potrzeba nieco więcej głośności niż w przypadku niektórych podobnych rozmiarów monitorów podstawkowych.

Osiągi przestrzenne to wyraźna mocna strona. Wskazówki przestrzenne są dobrze zachowane, scena dźwiękowa jest szeroka, obrazowanie pewne, a głębokość sceny wzorcowa w swojej klasie. A1S nie brzmi ciemno ani wycofanie, a oferuje mnóstwo detali, choć góra pasma jest nastrojona na komfort, a nie maksimum powietrza i przejrzystości. Charakter jest uprzejmy, a nie wybuchowy, co jest bezpośrednią konsekwencją ograniczonej zdolności 4,7-calowego głośnika nisko-średniotonowego do poruszania powietrzem.

Na co zwrócić uwagę przed zakupem

Rozmiar głośnika nisko-średniotonowego wyznacza pułap dynamiki. Te kolumny nie zapewnią fizycznego uderzenia większych konstrukcji i nie są właściwym wyborem do dużych pomieszczeń ani dla słuchaczy, którzy chcą czuć każdą stopę perkusji.

Energia sopranów jest nieco powściągnięta. Górne struktury harmoniczne są obecne, ale ostatni stopień blasku nie jest wysuwany do przodu, co sprawia, że elektronika towarzysząca ma większe znaczenie niż zwykle. System, który w średnicy skłania się ku ciepłu lub gęstości, zwróci uwagę na tę powściągliwość. Staranny dobór jest wynagradzany.

Ustawienie również zasługuje na uwagę. A1S generalnie nie jest wybredna co do pozycji w pomieszczeniu, ale jej znakomite zsynchronizowanie czasowe i głębokość sceny nie będą słyszalne, jeśli obudowy zostaną dociśnięte do ściany. Skierowanie kopułek bezpośrednio na pozycję odsłuchową pomaga zmaksymalizować energię sopranów, a kolumny najlepiej sprawdzają się w małych i średnich pomieszczeniach, a nie w dużych otwartych przestrzeniach.

Sprzęt towarzyszący i konfiguracja

Dobór wzmacniacza znacząco kształtuje rezultat. Przedwzmacniacz NVA P50SA i monobloki M600, ten sam zestaw użyty na Northwest Audio Show, są wyjątkowo detaliczne i pełne niuansów, i pokazują, o co chodzi w tej kolumnie. Zastąpienie ich znacznie tańszym wzmacniaczem mocy NVA S80, o mocy 35 watów na kanał przy 8 omach, dało około 90 procent osiągów monobloków za około jedną trzecią ceny. Ten wynik podkreśla, jak łatwo napędzić A1S.

Nie każdy wzmacniacz się zgrywa. Wzmacniacz zintegrowany za 1 750 GBP nieco pogrubił średnicę i zwrócił uwagę na łagodnie opadającą górę pasma. Wzmacniacz lampowy z lampami PSVane T2 collection dodał werwy w basie, średnicy i sopranach, i ożywił kolumny. Pewien dobrze znany, konsekwentnie nastrojony wzmacniacz tranzystorowy również brzmiał z A1S lepiej niż z większością kolumn w tej cenie, oferując detal i trójwymiarowość, które pochlebiały tej konstrukcji. W porównaniu z parą Neat Petite Classics na tym samym wzmacniaczu, model Neat miał więcej werwy, podczas gdy A1S zdobył nagrodę za naturalną barwę.

Porady zakupowe

W cenie 1 950 GBP za parę, sprzedawany bezpośrednio, A1S plasuje się powyżej kilku dobrze znanych kompaktowych monitorów podstawkowych. Amphion Argon 1 w cenie 1 300 GBP w standardowym wykończeniu jest liderem w swojej klasie w swoim segmencie, a jego większa obudowa daje mu więcej ciężaru basu i energii sopranów, ale brzmiał o klasę niżej niż A1S pod względem tonalności, przejrzystości i wyrafinowania. DALI Menuet SE w cenie 1 500 GBP pozostaje wybitnym mini monitorem ze wspaniałą średnicą i nieco bardziej ekspresyjną górą pasma, choć wytwarza bardzo niewiele poniżej 60 Hz, co czyni subwoofer niezbędnym, a nie zalecanym.

Vintage’owa para kolumn ProAc Response 1, która dziś kosztowałaby znacznie więcej, również nie jest wszechstronnie przebijana. Ich bas jest lżejszy pod względem ciężaru i rozciągnięcia niż w A1S, średnica jest dość równo dopasowana, a one wydobywają odrobinę więcej mikro-detali, prawdopodobnie dzięki większemu głośnikowi nisko-średniotonowemu. Kupujący porównujący A1S ze starszymi premium monitorami podstawkowymi powinni spodziewać się wymiany, a nie czystego zwycięstwa.

Praktyczna rada jest taka, by połączyć A1S z elektroniką, która jest naprawdę detaliczna i rytmicznie pewna, oraz zaplanować budżet na standy i trochę przestrzeni do oddychania za obudowami. Każdy, kto ceni czystość, zsynchronizowanie czasowe i naturalną barwę ponad głośność i energię, uzna te pieniądze za dobrze wydane.

Wnioski

A1S wygląda nietypowo i to jest zamierzone. Każdy widoczny detal, od stopniowanej ścianki przedniej po konturowe krawędzie, istnieje z przyczyn akustycznych, a rezultatem jest kompaktowa kolumna, która utrzymuje sygnał tak czystym, jak to możliwe, i znakomicie synchronizuje czasowo. Jej ograniczenia są realne: 4,7-calowy głośnik nisko-średniotonowy nigdy nie zapewni ostatniego słowa w basie czy dynamice, i nie jest to właściwa kolumna do dużego pomieszczenia. Jednak w odpowiednio dobranej przestrzeni z dobrą elektroniką trudno znaleźć monitor podstawkowy, który dorówna jego możliwościom sonorystycznym za te pieniądze. Piękno jest w oku patrzącego, ale w tym przypadku filozofia inżynieryjna stojąca za wyglądem jest warta docenienia na własnych warunkach.