Spark R&D Splitboard Bindings 2023: Arc ST vs Surge ST vs Pro Series

Wstęp

Spark R&D po cichu stało się jedną z największych marek w świecie splitboardingu, a w tym sezonie ta montańska firma wypuściła odświeżoną ofertę wiązań: Arc ST, Surge ST oraz wersje Pro Series obu tych modeli. Skrót “ST” oznacza smooth touring, a w całej gamie znajdziemy istotne udoskonalenia trwałości, wydajności i komfortu podczas podejścia ze skórami.

W ofercie zaszła też sensowna zmiana dotycząca rozmiarówki: Spark zrezygnował z rozmiarów podzielonych według płci i zamiast tego oferuje jedną gamę rozmiarów od extra small do large. Ponieważ rozmiar wiązania zależy od rozmiaru i objętości buta, a nie od osoby je noszącej, znacznie łatwiej powinno być znaleźć odpowiednie dopasowanie.

Co się zmieniło w 2023: ulepszenia ST

Trzy kluczowe komponenty zostały ulepszone w całej gamie: wspornik turystyczny (touring bracket), whammy barsy oraz raki Ibex. Wszystkie trzy ulepszenia dotyczą interfejsu komponentu, czyli miejsca, w którym części trą o siebie i są najbardziej narażone na zużycie.

Rozwiązaniem jest over-moulding: wysoce trwały i odporny na warunki atmosferyczne termoplastik owinięty wokół istniejących elementów lub zintegrowany z nimi. Zmniejsza to tarcie i opór podczas użytkowania, co oznacza, że i wy, i wasze wiązania wytrzymacie dłużej. Tuleje wspornika turystycznego, wcześniej wykonane z mosiądzu, są teraz pokryte tym termoplastikiem, a Spark twierdzi, że wytrzymują one nawet cztery razy dłużej niż poprzednia wersja, która i tak daleko była od kruchej. Whammy bar otrzymał tuleję z tego samego termoplastiku w miejscu styku z płytą bazową — pozycje 12, 18 i schowania zostały zachowane, ale działanie jest zauważalnie płynniejsze. Mosiężna oś raki Ibex również została pokryta over-mouldingiem, dzięki czemu łatwo wsuwa się w mocowanie claw wspornika turystycznego.

Poza zmianami ST wszystkie modele 2023 otrzymują nowy asymetryczny highback. Zachowuje on ten sam system rip-and-flip do bezwysiłkowego przełączania między trybem chodzenia a jazdy, ale ma ulepszony, ergonomiczny kształt, który lepiej dopasowuje się do butów, zapewniając większy komfort i lepsze połączenie z deską. Testerzy zauważyli poprawione czucie i wsparcie, zarówno podczas podejścia, jak i zjazdu.

Spark R&D Arc ST: zabawowe i wybaczające

Arc ST to jedna z najpopularniejszych opcji zarówno dla początkujących, jak i doświadczonych splitboarderów. Posiada aluminiową płytę bazową z dużą ilością wyciętego materiału, aby zredukować wagę, a paski kostkowe pillow line wykonane są z jednego kawałka wtryskiwanego plastiku, z miększymi, konturowanymi podkładkami od wewnątrz dla komfortu i bardziej sztywnymi żebrowaniami od zewnątrz dla struktury.

Pasek ma wycięte okno elastyczności (flex window) pośrodku, co pozwala na znacznie większe zgięcie kostki. W połączeniu z nieco miększym highbackiem nadaje to Arc ST naprawdę zabawnego, surfowego i ogólnie bardziej zabawowego charakteru niż inne modele w gamie. Nadal sprawdzi się podczas długich dni w terenie dzikim, ale jeśli preferujesz szalone linie i lubisz wyrażać się przez jazdę, to jedna z bardziej dostępnych i wybaczających opcji Sparka.

Spark R&D Surge ST: sztywne, mocne i pewne

Surge ST to większa, potężniejsza i sztywniejsza opcja, choć nadal niewiarygodnie lekka. Aluminiowa płyta bazowa stanowi jedną, pełną bryłę, co dodaje wiązaniu sztywności. Paski są szersze i asymetryczne niż w Arc ST, wykonane z jednego kawałka wtryskiwanego plastiku bez okna elastyczności, dzięki czemu oferują mnóstwo podparcia i bardziej bezpośrednią reakcję. Highbacki są też odrobinę sztywniejsze, co dopełnia bardziej mocnego charakteru.

Wszystko to sprawia, że Surge ST to świetna opcja dla riderów, którzy chcą sztywniejszego, bardziej bezpośredniego czucia wiązania, albo wybierają się na bardziej ambitne, wymagające cele w terenie dzikim. Jazda na nich daje solidne i pewne wrażenia, a mimo to ważą ułamek wagi tradycyjnego wiązania.

Spark R&D Pro Series: lżejsze, mocniejsze, droższe

Na pierwszy rzut oka wiązania Pro Series wyglądają identycznie jak modele ST, ale przy bliższym przyjrzeniu się inżynieria staje się oczywista: Spark jakoś udało się zrobić je zarówno lżejszymi, jak i mocniejszymi niż ich zwykłe odpowiedniki. Duże oszczędności wagi zaczynają się od heel hoopów, które obrobiono maszynowo tak, by były cieńsze i lżejsze. Highbacki wykonano z nylonu wzmocnionego włóknem węglowym, co oszczędza kilka dodatkowych gramów, dodając odrobinę wydajności w skrętach i poza nimi.

Paski, drabinki i regulacje wyglądają podobnie do pasków pillow ST, ale wykonano je z tworzywa PEBAX — materiału o poprawionej trwałości i wydajności w niskich temperaturach, który jest też o 20 procent lżejszy niż zwykły wtryskiwany plastik. Dbano o każdy detal: sworznie obrotowe są wydrążone, a aluminiowe komponenty custom mają być o 68 procent lżejsze niż ich stalowe odpowiedniki.

Oczywiście Pro Series wiąże się z wyższą ceną, ale korzyści mają sens, jeśli robicie poważne metry przewyższenia w terenie dzikim. Oszczędność wagi całego zestawu pozwala podróżować dalej, szybciej i wyżej. A jeśli po prostu chcecie absolutny szczyt jakości, naprawdę nie ma niczego, co choćby się zbliżyłoby do tego poziomu.

Podsumowanie

Oferta Spark R&D na 2023 to przypadek przemyślanego dopracowania, a nie wynalazku na nowo: nadpisywane over-mouldingiem interfejsy dla trwałości i płynnego turystyki, nowy asymetryczny highback w całej gamie oraz unisexowa rozmiarówka XS do L. Wybierzcie Arc ST dla zabawowej, wybaczającej jazdy, Surge ST dla sztywności i podparcia na większych celach, a Pro Series, jeśli oszczędność wagi ma największe znaczenie. I niezależnie od tego, na czym jeździcie, pamiętajcie o zabraniu odpowiedniego sprzętu do terenu dzikiego — nadajnika lawinowego, lawinowej sondy i łopaty — o umiejętności korzystania z niego oraz o jeździe z doświadczonymi przewodnikami lub lokalnymi.