REL T7x Review: Compact Subwoofer Speed for Two-Channel Systems

Wprowadzenie

Subwoofery przez dziesięciolecia pozostawały na złej stronie podziału świata dwukanałowego. W czasach świetności kina domowego większość subwooferów kupowano, by dodać masy systemom surround, a tradycyjni audiofile nie wpuszczaliby żadnego z nich w pobliże cenionego zestawu stereo. Postrzeganie to zmieniało się powoli, głównie za sprawą REL, który wprowadził serię subwooferów wymierzoną wprost w słuchacza audiofila, cenionych za timing i zdolność do bezproblemowej integracji z systemem dwukanałowym. Doprowadzenie tej integracji do porządku wymagało czasu, wysiłku i cierpliwości, ale gdy już udało się ją dostroić, korzyści trudno było porzucić.

REL T7x jest nowoczesnym wyrazem tego myślenia. W Wielkiej Brytanii kosztuje 999 funtów, a choć jest znacznie mniejszy niż starszy REL Strata 3, który niegdyś kosztował około 800 funtów w wersji premium, można go rozsądnie traktować jako bezpośredniego następcę, zarówno pod względem ceny, jak i mierzonej wydajności.

Dla kogo jest ten subwoofer

T7x ma najwięcej sensu dla słuchaczy, których główne kolumny naturalnie opadają tuż poniżej 50 Hz. Dodanie subwoofera do takiego systemu rozciąga użyteczną odpowiedź w pomieszczeniu do około 30 Hz, co jest bardzo bliskie temu, co zapewnia starszy Strata 3. Nie chodzi o większe rozciągnięcie basu niż w dużym starszym projekcie, lecz o to samo rozciągnięcie z obudowy niemal o połowę mniejszej.

Subwoofer sprawdzi się też u miłośników filmów. Wejście LFE ma własną regulację wzmocnienia, więc system może mieć jedno ustawienie dla muzyki i zupełnie osobne dla huku i wybuchów w filmach.

Fizycznie T7x jest bliski sześcianu o boku 14 cali (350 mm), a jego wysokość jest nieco mniejsza i wynosi 12,6 cala (320 mm). Taka powierzchnia zajmowana na podłodze sprawia, że łatwo go ustawić w pomieszczeniach, w których duży subwoofer z bass reflex byłby kłopotliwy.

Główne mocne strony: artykulacja, szybkość i kontrola

Wyróżniającą cechą jest artykulacja. Definicja basu jest na tyle mocna, że subtelne tekstury i drobne pogłosy wewnątrz nut basowych pozostają słyszalne, podczas gdy wiele subwooferów ujednoliciłoby je w jeden niski pomruk. Dokładnie to powinien robić bardzo dobry mały subwoofer: szybko się zatrzymywać i startować.

Timing wspiera to wrażenie. Opóźnienie globalnego sprzężenia zwrotnego wynosi około 16 milisekund w starszym Strata 3 i mniej więcej połowę tego w T7x. Ludzki słuch potrafi rozróżniać impulsy odległe zaledwie o cztery milisekundy, więc ta redukcja ma znaczenie dla trzymania w ryzach i kontroli.

Maksymalny SPL jest w obu subwooferach zasadniczo podobny i wynosi około 100 dB, a ogólna masa basu również jest zbliżona. Różnica tkwi w impakcie. Ponieważ transienty nadchodzą szybciej, T7x po prostu wydaje się bardziej energiczny, bez wypychania balansu tonalnego w stronę gęstego, basowego brzmienia przez dodatkowe wzmocnienie.

Jest jeszcze jedna korzyść, którą trudniej zmierzyć: poczucie przestrzeni. Scena dźwiękowa otwiera się zarówno w szerokości, jak i w głębokości. Może to być bardzo cicha informacja otoczenia w nagraniach, która przebija się na wierzch, a może efekt psychoakustyczny związany z niskimi częstotliwościami i dużymi przestrzeniami. Tak czy inaczej, jest słyszalna.

Konstrukcja, przetworniki i połączenia

Obudowa dostępna jest w wersji błyszczącej białej i błyszczącej czarnej. Nie ma wykończeń drewnianych, co marka tłumaczy trudnością dopasowania okleiny subwoofera do głównych kolumn, i dla niektórych pomieszczeń będzie to rzeczywiste ograniczenie.

Branding jest niemożliwy do przeoczenia — pojawia się na stopkach, z tyłu, na górze oraz na samym przetworniku po zdjęciu przedniej maskownicy. Górna wstawka z aluminium nie jest wyłącznie dekoracją: jej wymiary i masa są unikalne dla każdego subwoofera w serii i mają za zadanie wytłumić szczyt rezonansu obudowy.

Przetwornik aktywny to jednostka 8 cali (200 mm) o dużym wychyleniu, z promiennikiem pasywnym 10 cali (250 mm) pod spodem. Oba wykorzystują zastrzeżoną konstrukcję ze stopu włókien marki, w zasadzie suszoną powietrzem membranę papierową usztywnioną solidnym, odwróconym aluminiowym kapturkiem przeciwpyłowym, równoważącą lekkość, sztywność i tłumienie. Wzmacniacz płytowy klasy A/B MOSFET o mocy 200 watów dominuje na tylnym panelu, z regulacjami wzmocnienia i punktu podziału między 30 a 120 Hz.

Zapewniono trzy drogi połączenia. Wejście wysokopoziomowe jest tym, które marka zachwala, a dołączony kabel wykorzystuje złącze Neutrik Speakon po stronie subwoofera i gołe przewody do terminala głośnikowego wzmacniacza. Alternatywnie przewody czerwony i żółty można zacisnąć razem i podłączyć z tyłu jednej z kolumn, ponieważ niski bas jest w praktyce monofoniczny. Tej drogi należy unikać przy wzmacniaczu zbalansowanym.

Wejście wysokopoziomowe wnosi dwie zalety. Pozwala subwooferowi przejąć część charakterystyki timingowej i dźwiękowej wzmacniacza mocy, co wspiera lepszą integrację z głównymi kolumnami, i uruchamia filtr wejścia wysokopoziomowego marki — obwód chroniony wewnątrz żywicy epoksydowej właśnie po to, by nie można go było łatwo skopiować. Obawy o pobieranie mocy ze wzmacniacza są bezpodstawne, ponieważ pobierany sygnał ma bardzo niski poziom.

Obecne jest też konwencjonalne wejście niskopoziomowe RCA dla subwoofera lub wyjścia pre-out oraz wejście LFE z własną regulacją wzmocnienia dla amplitunera AVR.

Ustawienie i integracja

Umiejscowienie wpływa na rezultat bardziej niż jakakolwiek inna decyzja. Powszechna metoda „subwoofer crawl”, w której subwoofer stawia się w miejscu odsłuchu, a słuchacz przesuwa się po podłodze w poszukiwaniu najlepszego miejsca, jest rozsądnym punktem wyjścia, ale ogólnie metodą prymitywną. Większość pomieszczeń pozwala na tylko dwie lub trzy realne pozycje i warto wypróbować wszystkie.

Ogólna rekomendacja to narożnik, gdzie wzmocnienie przez granice sprawia, że subwoofer gra głośniej i nieco niżej, z dużym wychyleniem po przekątnej pomieszczenia. To dobrze działa w kinie domowym. W odsłuchu dwukanałowym może brzmieć nieco dudniąco, a pozycja gdzieś wzdłuż ściany bocznej często integruje się lepiej z głównymi kolumnami, choć dokładne miejsce zależy od pomieszczenia i systemu.

Faza jest odświeżająco prosta: dwa ustawienia, w fazie przy 0 stopniach i w przeciwfazie przy 180 stopniach. Właściwy wybór to to ustawienie, które brzmi głośniej. Zmienna regulacja fazy tylko zachęcałaby słuchaczy do gonienia własnego ogona.

Wzmocnienie i podział wymagają więcej staranności. Praktyczna metoda polega na tym, by subwoofer uruchomić celowo za mocno, ustawiając oba pokrętła wyżej niż ich prawdopodobne końcowe położenie, a następnie doprecyzować na słuch, gdy lokalizacja zostanie ustalona. W jednym z pomieszczeń ten punkt wyjścia wynosił około 15 kliknięć na każdym z dwóch pokręteł, z 40 kliknięć w pełnym obrocie.

Wrażenia odsłuchowe i utwory referencyjne

Strojenie odbywa się na znanej muzyce. Przydatnym punktem wyjścia jest kontrabas w „Ballad of the Runaway Horse” Jennifer Warnes, gdzie nasłuchiwać należy masy nuty, jej definicji i wariacji tonalnej. Inną mocną propozycją jest akustyczna wersja „Can’t Stop Running” Adama Ben Ezry, solówka na kontrabasie, która ujawnia te same cechy.

Do pogłosu zespół projektowy marki używa czwartego utworu ze ścieżki dźwiękowej Sneakers Jamesa Hornera, „Cosmo My Friend”, podczas konfigurowania systemów z subwooferem. Włącz go nieco głośniej i posłuchaj miękkiej pałki uderzającej w duży bęben symfoniczny: powstały pogłos powinien być wyraźny, ale pozostawać w tle. „Afro-Bossa” Duke’a Ellingtona to dobry test balansu, zaczynający się od perkusji, zanim dołączy pełna orkiestra, i pozwala ocenić perkusję na tle instrumentów dętych drewnianych, smyczków i blachy.

Do rozciągnięcia i czystej mocy utwór „Current One” Pan Sonic powinien brzmieć mocno, głęboko i przestrzennie, może nawet dominująco, ale nigdy tak, by przesłaniać inne detale. Wreszcie „Agnus Dei” Bizeta w wykonaniu José Carrerasa to uderzająca demonstracja wskazówek przestrzennych: chór za głosem przebija się z klarownością, która sprawia, że różnica między słuchaniem z subwooferem i bez niego jest wszystko, tylko nie subtelna.

O czym warto pomyśleć przed zakupem

Nie ma wykończeń drewnianych, więc dopasowanie do głównej kolumny z okleiną drewnianą nie wchodzi w grę.

Ustawienie wymaga cierpliwości. Wzmocnienie, podział i umiejscowienie wzajemnie na siebie oddziałują, a pozycja w narożniku, która pochlebia dźwiękowi filmowemu, może brzmieć dudniąco w muzyce.

Jeśli celem jest maksymalny poziom wyjściowy i najgłębsze możliwe rozciągnięcie, większy subwoofer zagra głośniej i zejdzie głębiej. W muzyce nie zawsze to jest celem, a dwa mniejsze subwoofery często są lepszą odpowiedzią niż jeden duży. T7x ma też najmocniejsze argumenty tam, gdzie główne kolumny opadają tuż poniżej 50 Hz; kolumny, które już schodzą niżej, skorzystają mniej.

Porady zakupowe

W cenie 999 funtów w Wielkiej Brytanii T7x plasuje się w konkurencyjnej części rynku. Na podstawie tego, co tu przedstawiono, z łatwością przewyższa starszy projekt referencyjny: czyściej, odrobinę dynamiczniej i z podobnym rozciągnięciem basu z obudowy niemal o połowę mniejszej. Ten postęp wynika z innowacji w konstrukcji, technologii przetworników i większej mocy dostępnej w tej cenie.

Czy jest wzorcem w swoim segmencie, trudniej orzec bez odsłuchu większej liczby subwooferów, ale intuicja podpowiada, że bardzo prawdopodobnie tak, i zasługuje na uznanie, jeśli się to potwierdzi. Z całą pewnością można powiedzieć, że to wyjątkowo dobry subwoofer i jest gorąco polecany.

Dla każdego, czyje kolumny kończą się tuż poniżej 50 Hz i kto chce rozciągnięcia do 30 Hz z szybkością, a nie brutalną siłą, T7x jest prostą pozycją na krótkiej liście. Zaplanuj trochę czasu na umiejscowienie i dwa pokrętła; nagrodą jest bas, który wspiera muzykę, zamiast leżeć pod nią.

Podsumowanie

REL T7x odpowiada na proste pytanie: jak daleko przez dwie dekady poszła konstrukcja subwooferów? Odpowiedź jest dalsza, niż sugerują same rozmiary. Obudowa bliska sześcianu 14 cali zapewnia w przybliżeniu takie samo rozciągnięcie w pomieszczeniu jak znacznie większy starszy projekt, z lepszą artykulacją, szybszymi transientami i szerszym poczuciem przestrzeni, plus wejście wysokopoziomowe, które czyni integrację dwukanałową praktyczną, oraz niezależne wzmocnienie LFE do zastosowań filmowych.

Kompromisy są uczciwe: brak wykończeń drewnianych, proces ustawiania, który wynagradza cierpliwość, i cena lokująca go zdecydowanie w górnej części rynku. Dla słuchaczy, którzy cenią definicję basu ponad czysty poziom wyjściowy, to przekonujący wybór.