Pro-Ject E1 Review: A Plug-and-Play Entry Turntable With a Few Trade-Offs

Introduction

Pro-Ject E1 to próba Pro-Ject wejścia w tańszą część rynku gramofonów — napędzany paskiem model stworzony dla słuchaczy porównujących opcje takie jak U-Turn i Fluance. Występuje w trzech konfiguracjach: E1 jako zwykły gramofon za 350 USD, E1 Phono z wbudowanym przedwzmacniaczem gramofonowym za 400 USD oraz E1 Phono BT, który dodaje Bluetooth, za 450 USD. Wszystkie trzy są oferowane w kolorze białym, czarnym i orzechowym.

Zaletą jest prostota. Każdy egzemplarz opuszcza fabrykę wstępnie wyregulowany i wyważony, więc droga od rozpakowania do odtworzenia płyty jest krótka. Wystarczy podłączyć, włączyć, opuścić igłę i działa. Jak na pierwszy gramofon to usuwa większość stresu związanego z konfiguracją, który zwykle towarzyszy temu formatowi.

Dla kogo jest ten gramofon

To gramofon dla osób, które chcą zacząć słuchać, a nie zaczynać regulować. Kupujący, którzy nigdy nie wyważali ramienia ani nie ustawiali wkładki, nie znajdą tu nic do zrobienia poza założeniem talerza i podłączeniem kabla.

Pasuje również słuchaczom przechodzącym między formatami płyt. Prędkości wybiera się przełącznikiem z boku plinty — jedna pozycja dla 33 i jedna dla 45 — bez konieczności przekładania paska. Każdy, kto ma mieszankę LP i singli 12-calowych, doceni różnicę w codziennym użytkowaniu.

Kupujący spoza Stanów Zjednoczonych mają dodatkowy powód, by przyjrzeć się bliżej. Pro-Ject prowadzi szeroką dystrybucję przez dealerów na całym świecie, co zazwyczaj czyni E1 łatwiejszym do znalezienia niż marki sprzedające bezpośrednio konsumentom i skupione na jednym rynku.

Gramofon nie jest skierowany do słuchaczy, którzy mają już wysokiej klasy analogowy tor przedwzmacniacza. To punkt wejścia z rozsądną wkładką i czystym, nieskomplikowanym wzornictwem, i tak też jest wyceniony.

Główne mocne strony

Fabrycznie zamontowana Ortofon OM 5E to najsilniejszy argument za E1. To neutralna, zrównoważona wkładka, która radzi sobie znacznie powyżej poziomu początkującego i wypada korzystnie w porównaniu z droższą Ortofon 2M Red, która może brzmieć wysuniętą górą w średnicy. Dopiero przejście na coś w rodzaju 2M Blue to zwykle naprawdę większy skok wydajności. Słuchacze preferujący pełniejszy, bogatszy dół mogą wybrać Nagaoka MP-110, ale zrównoważenie OM 5E to bezpieczny i satysfakcjonujący punkt wyjścia.

Opcjonalny wbudowany stopień gramofonowy to druga niespodzianka. W bezpośrednim porównaniu ze stopniem gramofonowym we wzmacniaczu zintegrowanym Yamaha A-S801 wewnętrzny stopień Pro-Ject brzmiał bardziej dynamicznie i bogaciej. To sprzeczne z typowym oczekiwaniem, że wbudowane stopnie gramofonowe w gramofonach są kompromisem. Przełącznik z tyłu E1 Phono pozwala właścicielom wyłączyć wewnętrzny stopień i skierować sygnał do wzmacniacza lub zewnętrznego stopnia gramofonowego, więc elastyczność jest w obu przypadkach.

Kontrola prędkości odbywa się przez dwubiegowy silnik, a nie zmianę położenia paska na kole. Pasek biegnie pod talerzem na subplatterze i jest zauważalnie grubszy i bardziej płaski niż okrągły, cienki pasek w porównywalnym gramofonie U-Turn, bliższy charakterem temu, co dostarcza Fluance.

Talerz to najbardziej dyskutowana część konstrukcji. Jest wykonany z plastiku, a nie metalu czy akrylu, a jego błyszczące wykończenie sprawia, że wygląda taniej niż reszta gramofonu. Plusem jest rezonans: stukanie w niego daje mniej dzwonienia niż cięższy talerz w gramofonie Fluance, a niski rezonans to dokładnie powód, dla którego w ogóle stosuje się talerze akrylowe i szklane. Cichszy talerz to realna korzyść funkcjonalna, nawet jeśli wykończenie dzieli opinie.

Ramię jest aluminiowe, ma dźwignię opuszczania i kończy się stałym headshellem. Jest wstępnie wyważone pod OM 5E, a zmiana wkładki wymaga poluzowania śruby imbusowej i regulacji przeciwwagi, a nie wymiany headshella.

O czym warto pomyśleć przed zakupem

Waga to pierwsza rzecz, którą trzeba zaplanować. E1 waży około 3,5 kg, czyli nieco ponad siedem funtów, a podobnie wyposażony gramofon U-Turn waży około pięć funtów więcej. Ta różnica daje o sobie znać w praktyce: lekkie chassis może się nieznacznie przesuwać przy zamykaniu pokrywy, więc powinno stać na stabilnej powierzchni, a nie na krawędzi regału.

Stały headshell to druga kwestia. Gramofony z wymiennymi headshellami, w tym niektóre modele Fluance i Monoprice, znacznie ułatwiają wymianę wkładek. W E1 zmiana wkładki to praca warsztatowa, a nie szybka czynność.

Wykończenie talerza to kwestia gustu, ale ścieżka modernizacji jest mniej jasna. Nie ma ustalonego sposobu na montaż innego talerza, więc kupujący lubiący z czasem coś poprawiać powinni rozważyć to na tle gramofonów z udokumentowanymi ulepszeniami talerza akrylowego.

Pozycjonowanie cenowe zasługuje na uczciwe spojrzenie. Podobnie skonfigurowany U-Turn z tą samą wkładką i dźwignią opuszczania kosztował około 284,65 USD, czyli około 65 USD mniej, choć wymaga zmiany paska na kole, by zmienić prędkość. Dodanie przedwzmacniacza gramofonowego do tego U-Turn podniosło cenę do około 354 USD, czyli około 46 USD mniej niż E1 Phono. Fluance RT82 używa Ortofon OM10 za 300 USD bez przedwzmacniacza gramofonowego i dodaje automatyczne zatrzymanie, cięższą plintę i wymienny headshell, w wyraźnie innym i grubszym wzornictwie.

Część różnicy cen wynika ze sposobu sprzedaży marek. Pro-Ject sprzedaje produkty przez dealerów i produkuje na skalę we własnych fabrykach, podczas gdy U-Turn i Fluance sprzedają bezpośrednio klientom. Żadne podejście nie jest automatycznie lepsze dla kupującego, ale wyjaśnia, dlaczego E1 plasuje się nieco powyżej najbliższych rywali, a nie podcina ich cen.

Porady zakupowe

Kwestia konfiguracji rozwiązuje się szybko. Jeśli Twój wzmacniacz lub amplituner ma już wejście gramofonowe, podstawowy E1 za 350 USD pokrywa wszystko, czego potrzebujesz. Jeśli nie ma, E1 Phono za 400 USD oszczędza koszt i bałagan związany z zewnętrznym stopniem gramofonowym, a jego wewnętrzny stopień radzi sobie lepiej niż można oczekiwać. E1 Phono BT za 450 USD dodaje Bluetooth dla słuchaczy, którzy chcą przesyłać dźwięk do bezprzewodowego głośnika lub słuchawek obok konfiguracji przewodowej.

Dla każdego, kto często przełącza między 33 i 45, boczny przełącznik prędkości E1 to najwygodniejsza opcja w tym przedziale cenowym. Dla każdego spoza Stanów Zjednoczonych dystrybucja dealerska czyni go bardziej praktycznym zakupem. Dla każdego, kto planuje regularnie wymieniać wkładki lub chce cięższego, bardziej obojętnego chassis, gramofon U-Turn lub Fluance może pasować lepiej.

Na tym tle E1 dobrze radzi sobie z podstawami: neutralna wkładka, fabrycznie wyregulowane ramię, talerz o niskim rezonansie i naprawdę przydatna opcja stopnia gramofonowego. Kupujący, którzy chcą gramofonu po prostu odtwarzającego płyty bez ceregieli, uznają te kompromisy za łatwe do zaakceptowania.

Wnioski

Pro-Ject E1 zasługuje na miejsce wśród naj mocniejszych gramofonów klasy podstawowej. Szybko się go konfiguruje, łatwo się z nim żyje, a towarzyszy mu wkładka, która bije powyżej swojej klasy. Plastikowy talerz i lekkie chassis to kompromisy do zaakceptowania, a cena plasuje się nieco powyżej najbliższych alternatyw.

Dla słuchaczy ceniących wygodę, międzynarodową dostępność i proste przełączanie prędkości E1 to pewna rekomendacja. Wybór między nim a gramofonem U-Turn lub Fluance sprowadza się do tego, który z tych kompromisów ma największe znaczenie, a na tym poziomie cenowym to dobry problem do rozwiązania.