Recenzja ośrodka Perisher: największy kurort Australii, wyjaśniony

Wstęp

Jeśli szukasz czegoś najbardziej zbliżonego do narciarstwa w wielkich górach na kontynencie australijskim, Perisher jest niemal oczywistym wyborem. Z około 2,400 skiable acres powierzchni to największy pojedynczy ośrodek narciarski na półkuli południowej i jeden z niewielu kurortów w tej części świata, w którym można spędzić kilka dni bez poczucia, że w pełni go zbadano. Na papierze może to budzić zdziwienie, dlaczego więcej osób nie myśli o Australii jako o celu zagranicznego wyjazdu narciarskiego na półkulę południową. W rzeczywistości ogólne wrażenia są bardziej skomplikowane, niż sugeruje sama wielkość. Ta recenzja rozbija na czynniki pierwsze górskie doświadczenia Perishera, jego praktyczne frustracje oraz ogólną ocenę, abyście mogli zdecydować, czy warto tam pojechać.

Góra: cztery kurorty w jednym

Perisher jest bardzo dużym ośrodkiem jak na australijskie standardy, a pod względem surowej powierzchni nie różni się zbytnio od niektórych destynacji w Ameryce Północnej i Europie. Składa się z czterech połączonych ze sobą stref, które pierwotnie były osobnymi ośrodkami narciarskimi i na przestrzeni lat zostały scalone w jeden ciągły kurort.

Perisher Valley to główna baza i pierwsze miejsce, które widzi większość odwiedzających, oferująca mocne tereny do swobodnej jazdy i najbardziej imponujące elementy freestyle. Blue Cow leży w środku obszaru kurortu i oferuje świetne alpejskie łąki oraz najbardziej wymagające strome tereny. Guthega jest najmniejsza i najbardziej oddalona z czterech, ukryta za Blue Cow, ale zwykle najcichsza i położona blisko najlepszego dostępu do backcountry. Smiggin Holes, w skrócie Smiggins, to najmniejsza i najniżej położona strefa, pełniąca rolę de facto góry do nauki.

Ale mimo całej swej rozległości poziomej Perisher jest znacznie szerszy niż wysoki. Przewyższenie kurortu wynoszące 1,420 ft nie robi wrażenia i według standardów międzynarodowych jest po prostu krótkie, a ta liczba może nawet zawyżać stan rzeczy, ponieważ przewyższenie nie jest dostępne do ciągłej jazdy. W większości stref trudno znaleźć trasy przekraczające tysiąc stóp przewyższenia. Jeśli przyjedziecie oczekując długich, ciągłych tras na podstawie reklamowanej wielkości, prawdopodobnie będziecie zawiedzeni.

Terreny według poziomu umiejętności

Perisher dobrze sprawdza się dla mniej doświadczonych narciarzy i snowboardzistów. Trasy zielone istnieją w każdej strefie, a pas łagodnych łąk biegnący od Perisher Front Valley przez Pleasant Valley do Blue Cow daje początkującym mnóstwo spokojnego terenu, by się oswoić. Sam Front Valley jest szczególnie pożądany dla początkujących, bo bezpośrednio obsługiwany jest przez krótki ośmioosobowy wyciąg high-speed. Wiele zielonych tras pełni też funkcję łączników między strefami, choć niektóre z nich są boleśnie płaskie, do tego stopnia, że trzeba poruszać się catwalkiem, by w ogóle jechać. Wyróżnia się Pleasant Valley Trail z Blue Cow do Guthegi — malownicza trasa, obowiązkowa dla wszystkich poziomów umiejętności. Dedykowany teren do nauki skupia się w Smiggin Holes, gdzie wyciągi to jeden krzesełkowy plus głównie wyciągi orczykowe — działa to znośnie, gdy już umiecie korzystać z T-bara.

Terreny średnio zaawansowane są mocne, choć nie nadmiernie długie. Trasy niebieskie koncentrują się w kilku punktach: przy Ridge i Summit Quads na Blue Cow, przy Perisher Express Quad w Perisher Valley oraz ogólnie w całej Gutheze. Oznaczenia podwójnie niebieskie wskazują trasy zaawansowane-średnie, z najlepszą koncentracją utrzymujących się tras dla średnio-zaawansowanych przy Perisher Six Pack na Mount Perisher, a także solidnymi trasami przy Freedom Quad w Gutheze i Ridge Quad na Blue Cow.

Terreny zaawansowane stanowią znaczącą mniejszość stoków, a niewiele czarnych tras jest nawet umiarkowanie długich. Najbardziej wymagające czarne trasy znajdują się przy Interceptor Quad i North Perisher T-bar w Perisher Valley, a krótkie czarne przy Olympic T-bar. Guthega ma jedną czarną trasę, a Smiggins nie ma żadnej. Z wyjątkiem Headwall na szczycie Olympic T-bar żadna z tras w tych strefach nie jest trudniejsza niż trasa zaawansowana-średnia w typowym ośrodku północnoamerykańskim czy europejskim. Po najbardziej wymagające, techniczne tereny w granicach kurortu kierujcie się do Ridge i Summit na Blue Cow: Kamikaze jest prawdopodobnie najlepszą trasą on-piste dla ekspertów — stroma i nieprzygotowana, ale dość krótka, a sąsiedni Rock Garden Trail oferuje podobne nachylenie z dłuższym dojazdem oraz rozproszonymi głazami i krzewami. Podwójnie czarna Double Trouble, wijąca się z Pleasant Valley do Guthegi, zasługuje na swoją ocenę bardziej ze względu na odludność, zmienną profil i brak przygotowania niż stromiznę.

Największym naturalnym atutem terenowym Perishera jest jazda przez las. Rozstawione drzewa gumowe tworzą fenomenalne polany — od łagodnych, przyjaznych początkującym stref leśnych po techniczne knieje — z opcjami praktycznie dla każdego poziomu umiejętności, gdy warunki pozwalają. Guthega jest też bardzo popularnym punktem startowym tur backcountry na głównym paśmie Australian Alps, z dostępnymi usługami z przewodnikiem.

Freestyle: prawdziwa moc Perishera

Jednym z najlepszych elementów Perishera jest jego oferta freestyle. Kurort ma pięć terrain parks, w tym jedyny superpipe w Australii, i są one powszechnie uznawane za czołówkę półkuli południowej. Elementy wahają się od extra small do extra large, obejmując boxes, ras, skocznie i elementy specjalne, a perłą w koronie jest slopestyle terrain park na Front Valley — trasa od szczytu do bazy zbudowana według międzynarodowych standardów zawodów. Są też dwie trasy mogulowe na Blue Cow, na których odbywają się australijskie mistrzostwa narodowe w mogulach freestyle.

Ponieważ australijska zima przypada na sezon przerwy na półkuli północnej, Perisher przyciąga obozy treningowe różnych reprezentacji narodowych. W dowolnym szczycie sezonu można oglądać zawodników poziomu World Cup i olimpijskiego krążących po parkach razem ze wszystkimi — to naprawdę unikalny bonus dla widza.

Śnieg, pogoda i niezawodność

Jak na australijskie standardy opady śniegu w Perisherze nie są złe, ale „nie złe jak na australijskie standardy” to wciąż skromnie na tle większości międzynarodowych miar. W ciągu około czteromiesięcznego sezonu nawet 250 cm (100 cali) śniegu uznano by za znacznie powyżej średniej. Ze szczytem tuż powyżej 2,000 m Perisher to jeden z najwyżej położonych ośrodków w Australii i korzysta z pewnych zysków w retencji śniegu względem kurortów Wiktorii, ale warunki są regularnie zmienne.

Znaczna część terenu ma naśnieżanie, co pozwala utrzymać najważniejsze strefy w kondycji i jest często jedynym powodem, dla którego niektóre stoki nie są nagie. Jednak ciepłe okresy ograniczają, jak często można skutecznie używać armatek śnieżnych, a niektóre trasy, zwłaszcza kilka w niekorzystnych, północnych ekspozycjach Guthegi, mają wysoce niepewną pokrywę. Jeśli traficie, gdy Double Trouble jest otwarta, macie wyjątkowe szczęście w wyjątkowo dobrym sezonie.

Odsłonięty obszar Perishera sprawia też, że górne partie góry są bardzo podatne na wstrzymania wyciągów przez wiatr, a przy paskudnych sztormach te skutki mogą spadać w dół góry. Sztormy przynoszące śnieg często towarzyszą ogromne porywy wiatru, co oznacza, że świeży śnieg często pokrywa się z niemożnością właściwej jazdy na nim. Na plus, strefy obsługiwane przez T-bary oraz bardziej osłonięte krzesełka Summit i Ridge na Blue Cow są mniej narażone.

Wyciągi, tłumy i poruszanie się

Perisher ma wybitne wyciągi jak na Australię w strefach front side: wiele wyciągów high-speed w Perisher Valley, w tym nowoczesny six-pack na Mount Perisher i jedyny w Australii wyciąg ośmioosobowy, a także krzesełko high-speed w Pleasant Valley na Blue Cow. Najbardziej charakterystycznym elementem infrastruktury wznoszącej jest chyba SkiTube — jedyna kolej narciarska poza Europą. Pociągi są stare i zaniedbane, ale się znakomicie sprawdzają, pełniąc rolę transportu między bazą w Perisher Valley a szczytem Blue Cow, co często jest szybsze niż pokrętna trasa krzesełkami. Jednak wszystkie pozostałe krzesełka są wolne, głównie fixed-grip quads z kilkoma dwuosobowymi i trój­osobowymi, a wiele stref polega na T-barach — w tym wszystkie połączenia między Smiggins a pozostałymi strefami.

Tłumy to prawdziwy problem. Perisher staje się wyjątkowo zatłoczony w okresie lipcowych ferii szkolnych, przy czym niemal wszystkie krzesełka w Perisher Valley mają znaczne kolejki. Ridge Quad na Blue Cow i Freedom Quad w Gutheze także kanalizują tłumy, bo układ nie oferuje alternatyw. Kilka T-barów pełni rolę wyciągów zapasowych podczas wstrzymań wiatrowych i w normalnych warunkach może być dobrym sposobem na popularne tereny z krótszymi oczekiwaniami.

Poruszanie się to chyba największa frustracja kurortu. Przemieszczanie się między czterema strefami często wymaga wielu wyciągów, długich traversów i płaskich catwalków, a najgorsze to catwalki między Paradise Valley a bazą Perisher oraz boleśnie płaska trasa dojściowa do Interceptor Quad. Niektórych można uniknąć: SkiTube omija catwalki między tyłem Blue Cow lub Guthegi a Perisher Centre, a shuttle bus między bazami łączy Perisher Valley ze Smiggin Holes.

Nawigację dodatkowo blokuje niedostateczne oznakowanie. Znaki tras często pojawiają się tylko na szczycie trasy, co utrudnia potwierdzenie na skrzyżowaniach, że wciąż jesteście na zamierzonej trasie. Na Murphy’s Crossing jeden znak wskazuje na Piper T-bar, ale jest błędnie opisany jako Telemark T-bar. Ocenianie terenu też jest niespójne: Side Saddle jest oznaczona jako zielona na górze, mimo że na mapie tras wygląda na niebieską; Kamikaze i Rock Garden są w niektórych miejscach oznakowane jako podwójnie czarne, mimo że na mapie to pojedynczo czarne; a Zali’s jest oznaczona jako pojedynczo niebieska przy rozdzieleniu z Kamikaze, mimo że na mapie to podwójnie niebieska. Pewna dawka studiowania jest potrzebna, by się rozeznać.

Jedzenie, atmosfera i jazda nocna

Perisher oferuje szereg obiektów na górze w całym swoim obszarze. Pensjonaty należące do kurortu serwują głównie jedzenie kafeteryjne i są dość komercyjne, natomiast niezależne operacje są bardziej charakterystyczne i pod względem wartości, i jakości — arguably lepsze. Kilka hoteli przy stokach ma fajne restauracje, które nie zawsze są oznaczone na mapie tras; są droższe, ale mniej znane i mniej zatłoczone.

Ogólna atmosfera to duża część uroku Perishera dla pierwszych odwiedzających Australię. Otwarty, pofałdowany teren usiany egzotycznymi drzewami gumowymi i stoki powyżej granicy lasu w tle nie przypominają żadnego innego dużego regionu narciarskiego na świecie, a mimo skromnego przewyższenia wyraźne strefy górskie dają Perisherowi poczucie wielkiej góry. Jazda nocna ogranicza się do wtorków i sobót w szczycie sezonu, obejmuje tylko małą strefę Front Valley obsługiwaną przez Village Eight-Pack i zaczyna o 6:00 pm — co najmniej godzinę po zamknięciu zwykłych wyciągów — więc trzeba w międzyczasie opuścić górę.

Logistyka, noclegi i stosunek jakości do ceny

Perisher leży około pięć godzin na południe od Sydney i dwie i pół godziny od Canberra. Samochód to najczęstszy sposób dotarcia do Snowy Mountains, z obu miast dostępne są też bezpośrednie busy, a pojazdy z napędem na dwa koła muszą mieć łańcuchy śnieżne. Z Jindabyne na ostatni odcinek są trzy opcje: jazda bezpośrednio do bazy (płacąc $29 za wstęp do Kosciuszko National Park), autobusem ($20 australijskich dolarów od osoby w obie strony) lub SkiTube z Bullocks Flat, gdzie parking jest darmowy, ale bilet w obie strony kosztuje $45, nawet dla posiadaczy karnetów. Dla grup autobus lub podział opłaty za park między pasażerów prywatnego auta jest zwykle bardziej ekonomiczny. Pamiętajcie, że parkingi w Perisher Valley szybko się zapełniają w weekendy i ferie, a po zapełnieniu droga może zostać zamknięta dla pojazdów prywatnych.

Noclegi na miejscu są niewyobrażalnie drogie, a zakwaterowanie nieprzylegające do baz osiąga się snowcatem. Parking overnight nie jest dozwolony w Perisher Valley, więc nocni goście na górze muszą wjechać SkiTube z Bullocks Flat. Tańsze opcje istnieją w Jindabyne, choć pozostają drogie jak na to, co dają; Cooma, dalej położone, jest lepszym wyborem cenowo, a w Jindabyne dostępne są kempingi dla najbardziej budżetowej opcji. Scena après na górze jest stosunkowo mała, z garstką barów i restauracji oraz sporadyczną muzyką na żywo w Perisher Valley; na żywszą noc Jindabyne oferuje szerszy wybór pubów, restauracji i klubów nocnych.

Największą wadą jest wartość biletów na wyciągi. Jednodniowe stawki dla dorosłych sięgają zdumiewających $278 australijskich dolarów, a bilety nie obejmują $29 opłaty za wstęp do parku narodowego dla kierowców, $45 dziennego SkiTube ani $6 opłaty za kartę karnetu dla pierwszych odwiedzających australijskie kurorty należące do Vail. Jeśli planujecie jeździć kilka dni, produkt związany z Epic Pass to prawdopodobnie najlepszy wybór. Epic Australia Pass daje nieograniczony dostęp do Perishera plus każdy globalny kurort pełnego Epic Pass poza Telluride, a Epic Australia four-day pass obejmuje wszystkie australijskie kurorty Vail do czterech dni. Perisher jest formalnie na nie-australijskim pełnym Epic Pass, ale dostęp ten obowiązuje sezon po zakupie, a nie-australijski karnet nie obejmuje jazdy nocnej.

Jak Perisher wypada w rankingu

W dziesięciokategorialnej punktacji górskiej Perisher uzyskuje łącznie 51 punktów. Dostaje 3 za śnieg (średnio około 200 cm, znacznie poniżej 100 cali), 4 za niezawodność (mocne naśnieżanie, ale niespójne otwarcie innych stoków), 7 za wielkość, 6 za różnorodność terenów, 4 za wyzwanie, 5 za wyciągi, 5 za przepływ tłumów, 7 za udogodnienia, 3 za nawigację i 7 za estetykę góry — dzięki wysokogórskiemu tłu i egzotycznym drzewom gumowym. Ten wynik jest konkurencyjny dla Australii, ale mniej na skalę globalną: obszar i piękno wyglądają kusząco, ale całość ostatecznie nie jest aż tak zabawna w rzeczywistości, a śnieg po prostu nie jest wystarczająco pewny, by planować wyjazd z dużym wyprzedzeniem.

Podsumowanie

Jeśli jesteście w Australii i chcecie duży wybór terenów przyjaznych rodzinom, albo po prostu chcecie doznać nowości jazdy wśród drzew gumowych, Perisher wcale nie jest złym wyborem. Oferta freestyle jest naprawdę w ścisłej czołówce półkuli południowej, SkiTube to unikalna infrastruktura, a krajobraz nie przypomina żadnego innego miejsca. Ale na wyjazd narciarski planowany z wyprzedzeniem krótkie trasy, skomplikowana nawigacja, zmienny śnieg i nadzwyczaj wysokie ceny biletów oznaczają, że jest znacznie lepszych destynacji na półkuli południowej, które można wybrać konkretnie pod jazdę na nartach. Jedźcie dla nowości i parków, jeśli już jesteście w pobliżu; w przeciwnym razie poszukajcie gdzie indziej.