New Balance FuelCell SC Pacer Long Run Review: szybkie, ale kruche

Wstęp

New Balance FuelCell SC Pacer to dziwna propozycja: but o niższym stosie z węglową płytką, minimalną ilością gumy na podeszwie zewnętrznej i cholewką, która ledwo daje o sobie znać. Zbudowany bardziej jak płaski but startowy niż miękki cruiser, otrzymał dość surowy werdykt po pierwszych biegach, notując około 64 procent — jeden z najniższych wyników wśród wszystkich butów tego roku. 10-milowy (16.1 km) test torturowy przez suche drogi, mokre błotniste ścieżki, deszcz i słońce wydawał się właściwym sposobem na odpowiedź na pytanie: czy pierwsze wrażenie było niesprawiedliwe?

Werdykt po trasie w zmiennych warunkach, ze średnią 7:53 na milę w czasie 1 godziny 20 minut: pierwotna ocena była w dużej mierze trafna. To but z realnym urokiem w wąskich zastosowaniach, ale z poważnymi kompromisami wszędzie indziej.

Cholewka: ledwo wyczuwalna i trudna do dobrego zapięcia

Pole na palce oferuje praktycznie zero ochrony. W zadrzewionych odcinkach trasy testowej omijanie gałęzi i innych przeszkód wymagało prawdziwej ostrożności, bo materiał jest cienki jak papier.

Większym problemem jest dopasowanie. Tam, gdzie większość butów startowych trzyma stopę, SC Pacer wydaje się przestronny, a żadne zaciśnięcie sznurowadeł nie daje pewnego trzymania. Cienkie skarpety, grubsze skarpety, ponowne zawiązanie po mili: nic tego nie rozwiązało. Zejście o pół rozmiaru w dół sprawia, że but jest za krótki, więc problem chyba sprowadza się do kopyta i skromnej liczby oczek na sznurówki, które zaczynają wyżej na języku niż zwykle. To ważniejsze tutaj niż w większości butów, bo sztywna węglowa płytka wymaga solidnego kontaktu stopy ze śródstopiem.

Jest też uwaga o trwałości: lekka cholewka szybko zmienia kolor, a płyn do naczyń, praca na łokciach i szczotka nie ruszyły mrocznoszarego zabarwienia. Rozmiarówka też wydaje się dziwna — stopa przesuwa się ku przodowi buta, bo trzymanie jest tak ograniczone. Efekt opisano jako wrażenie jak ze szpatułek przywiązanych do stóp.

Śródstopie: znośne w dłuższych dniach

Niski stos nigdy nie był zarzutem w pierwszej recenzji, a na dłuższym biegu wydawał się znośny, choć nie fantastyczny. Niektórzy biegacze biegali w tym bucie bardzo szybkie czasy, nawet w maratonie, więc dłuższe dystanse nie są wykluczone, o ile podbicie pozostaje komfortowe.

W umiarkowanym tempie but popycha cię ku lądowaniu śródstopiem lub przodostopiem i szybszemu kadensowi. Z węglową płytką tuż pod piętą nie będziesz chciał spędzać tam dużo czasu. Regularnie używany w cotygodniowym treningu mógłby faktycznie wyrabiać bardziej przodostopowy krok. Najlepiej sprawdza się jako but na dłuższe sesje z szybszymi akcentami lub odcinkami wplecionymi w bieg, a gdy tempo wzrosło pod koniec testu, wydawał się zauważalnie zwinniejszy niż zapamiętałem. Lekkość to realna zaleta: około 224 g w rozmiarze UK 11.5.

Dla lżejszych biegaczy mógłby to być dobry wybór na średnie dystanse. Biegacze o cięższej budowie powinni raczej szukać gdzie indziej, bo piana śródstopia prawdopodobnie szybko się ugnie. Wycięty łuk od śródstopia do pięty zostawia bardzo mało piany w tylnej części buta. Podawane wartości stosu to około 28 mm w pięcie, choć pomiary sugerowały bliżej 31 mm; tak czy inaczej, biegnie bardzo nisko nad ziemią. Amortyzacja jest twardsza i płaska w porównaniu z czymś takim jak Streakfly, bliżej twardego odczucia oryginalnego FuelCell Rebel, i sprawia, że buty takie jak Adios 6 lub 7 czy Takumi Sen 8 wydają się przy nim wygodnymi materacami. Ci, którzy pamiętają Takumi Sen 6 lub 7, mogą tu znaleźć starego znajomego, choć cholewki Adizero były znacznie bardziej dopracowane i dopasowane jak rękawiczka.

Podeszwa zewnętrzna: największa słabość

Podeszwa zewnętrzna to miejsce, gdzie entuzjazm opada. But mocno opiera się na gumie pod przodostopiem, a lądowanie śródstopiem lub dalej do tyłu wydaje się wyraźnie niestabilne. Spore zużycie pojawiło się już po 20 milach: uderzenia piętą poderwały odsłoniętą pianę, a ścieranie jest już widoczne w śródstopiu. Odsłonięta piana po prostu się rozpada, zwłaszcza gdy jest mokra.

Przyczepność to kolejne rozczarowanie. Elementy gumowe pod przodostopiem i piętą siedzą nieco niżej niż odsłonięte śródstopie, więc piana bierze na siebie więcej, przez co kontakt z nawierzchnią wydaje się niepewny. Poza ładną, płaską powierzchnią ten but jest trudny do polecenia, a ta niepewność szczególnie irytuje przy próbie podkręcenia tempa.

Dla kogo jest ten but

Uczciwie mówiąc, dla bardzo niewielu osób. Jako potencjalny but startowy może zadziałać na 5K po bardzo suchej trasie asfaltowej. Poza tym nie pasuje do żadnej jasnej kategorii: nie czuje się jak prawdziwy but startowy ani jak but treningowy. Mógłby posłużyć jako but na bieżnię do sesji szybkościowych, choć inne opcje oferują lepszą trwałość i przyczepność. Lżejsi biegacze biegający od śródstopia ku przodostopiu, szukający zwinności w sesjach o zmiennym tempie, mogą z niego wynieść wartość, ale ciężsi biegacze i każdy, kto biega po trudnym lub mokrym terenie, powinien go pominąć.

Wskazówki zakupowe

W cenę detaliczną 160 dolarów SC Pacer jest po prostu trudny do obronienia obok rywali takich jak Takumi Sen 8 czy tańszy Streakfly — oba oferują bardziej uniwersalne zastosowania, lepszą trwałość i poprawione osiągi podeszwy zewnętrznej. Dobra wiadomość jest taka, że but już wpadł do wyprzedaży: widziano go w przecenie do około 104 dolarów, z szeroką gamą rozmiarów dostępną. Nawet w promocji obniżony Streakfly lub Takumi Sen 8 to prawdopodobnie mądrzejszy zakup dla większości biegaczy.

Jeśli jednak go kupisz, wejdź w to z realistycznymi oczekiwaniami: traktuj go jako narzędzie szybkościowe na ładną pogodę i płaskie nawierzchnie, obserwuj zużycie podeszwy zewnętrznej i licz się z walką ze sznurowaniem, żeby uzyskać użyteczne dopasowanie.

Podsumowanie

Czy pierwotne wrażenie było błędne? Nie. FuelCell SC Pacer ma realne mocne strony, w tym lekkość i zwinne odczucie przy rosnącym tempie, ale przestronna cholewka ze słabym trzymaniem, cienka amortyzacja w pięcie i podeszwa zewnętrzna, która ściera się i ślizga zdecydowanie za szybko, hamują go na każdym kroku. Jako niszowa opcja na bieżnię lub suche 5K po dużej obniżce może mieć sens. W pełnej cenie — do pominięcia.