Recenzja New Balance FuelCell Elite V4: karbonowy biegacz przetestyowany na pagórkowatym półmaratonie

Wstęp

New Balance FuelCell Elite V4 to najnowszy karbonowy motocyklik na dzień wyścigu tej marki, a ta generacja została zbudowana od zera: całkowicie przeprojektowana podeszwa środkowa FuelCell wykonana z pianki PEBA oraz ultralekka, termicznie łączona cholewka Phantom Fit. W praktyce to zupełnie nowy but, a jedynie lekki lifting.

Zamiast oceniać go w oderwaniu, przetestowaliśmy go w najbardziej odpowiednim możliwym środowisku: pełnym, bardzo pagórkowatym półmaratonie prosto z pudełka, ze stromymi podjazdami, długimi zjazdami, mokrymi i błotnistymi drogami bocznymi, a nawet zalany fragmentem asfaltu. Oto jak sobie poradził.

Przegląd i kluczowe parametry

Jako but na dzień wyścigu z płytą karbonową, FuelCell Elite V4 nie jest skierowany na budżetowy koniec rynku. W Wielkiej Brytanii kosztuje 260 funtów, więc zdecydowanie plasuje się w premiumowej kategorii super shoes.

Moja para w rozmiarze UK 10 ważyła 261 g. To nie jest najlżejszy but startowy na rynku, ale to dobry wynik, biorąc pod uwagę, ile miękkiej amortyzacji mieści się w podeszwie środkowej. Wysokość stacku wynosi 40 mm w pięcie i 36 mm pod przedstopiem, co mieści się tuż poniżej dozwolonego limitu wysokości na wyścigach, przy dropsie pięta–palce wynoszącym 4 mm.

Projekt cholewki: Phantom Fit

Cholewka Phantom Fit jest bardzo podobna do tej z doskonałego FuelCell Rebel V4. Wykorzystuje niemal przezroczystą, skrajnie lekką i bardzo oddychającą tkaninę mesh, aby zminimalizować wagę, a wewnętrzny pomarańczowy pas w śródstopiu dodaje struktury i solidności temu, co inaczej byłoby bardzo miękką cholewką.

Niespodzianką jest standardowy, niezintegrowany język, który jest bardzo cienki i pozbawiony jakiejkolwiek wyściółki. To rodzi pytania o komfort sznurowadeł na grzbiecie stopy i ogólne trzymanie. Wokół kostki znajduje się umiarkowana wyściółka na kołnierzu i pięcie, połączona z nisko osadzonym zapiętkiem. W praktyce to rozwiązanie okazało się komfortowe i bardzo pewne.

Przeprojektowana podeszwa środkowa i Energy Arc

Największa zmiana kryje się pod stopą. Podeszwa środkowa FuelCell jest teraz wykonana z pianki PEBA — materiału amortyzacyjnego wybieranego w większości nowoczesnych butów wyścigowych z płytą karbonową, w tym bardzo popularnych Nike Vaporfly i Alphafly Next%. To materiał z udowodnionym dorobkiem: skrajnie komfortowy na dystansie i pełen zwrotu energii.

Wewnątrz tej miękkiej, sprężystej pianki znajduje się przeprojektowana, cieńsza płyta karbonowa. Strategicznie umieszczone wycięcie w podeszwie środkowej pozwala zobaczyć płytę z włókna węglowego przez podeszwę zewnętrzną, a wycięcie i płyta razem tworzą technologię Energy Arc firmy New Balance. Teoria głosi, że wycięcie zwiększa energię zmagazynowaną w bucie, pozwalając oddać więcej energii przy odbiciu z palców. New Balance zastosowało również efektywną geometrię rocker oraz piankę blew rubber w strefach największego zużycia, dla przyczepności i trwałości.

Testy w praktyce: Falmouth Half Marathon

Aby należycie przetestować but na dzień wyścigu, wzięliśmy go na wyścig: Falmouth Half Marathon w Kornwalii, jeden z najbardziej wymagających i malowniczych półmaratonów ulicznych w Wielkiej Brytanii, z wieloma stromymi podejściami i zbiegami po drodze.

Pierwsze cztery mile były pagórkowate, ze średnią 7:25 na milę, a but czuł się dobrze prosto z pudełka. Podeszwa środkowa wydawała się skrajnie sprężysta od momentu przymierzenia w domu i dobrze przełożyło się to na drogę. Po 9 milach tempo ustabilizowało się na średniej 7:35, a podeszwa PEBA FuelCell nadal zapewniała sprężysty, energiczny i bardzo komfortowy bieg, a geometria rocker była na tyle efektywna, by móc przyspieszać pod koniec wyścigu.

Wyścig ukończono w około 1 godzinę 37 minut, spokojnie na pierwszej połowie i mocno na drugiej. Nogi czuły się silne przez cały dystans, wliczając sprint do mety, a podeszwa środkowa i technologia Energy Arc zdawały się realnie pomagać w przenoszeniu obciążenia z grup mięśniowych, co ma znaczenie na trasie ze stromymi podejściami i długimi, wymagającymi zjazdami.

Dopasowanie, komfort i zachowanie w trakcie biegu

Elite V4 pasuje zauważalnie inaczej niż Rebel V4, mimo podobnie wyglądającej cholewki Phantom Fit. Jako but na dzień wyścigu zapewnia dopasowanie bardziej przylegające do stopy: mniej objętości i szerokości w palcach oraz płytsze śródstopie. To sprawdziło się bardzo dobrze przy stopie o średniej szerokości i dobrze się trzymało. Jak zawsze przy New Balance, zaleca się wzięcie pół rozmiaru większego, a dopasowanie okazało się idealne. Oddychająca cholewka mesh dobrze sprawdziła się też w ciepłym słońcu.

Przyczepność była na wyróżnienie. Trasa była miejscami błotnista i śliska po ulewnych deszczach, w tym z długą, głęboką zalaną kałużą, a podeszwa zewnętrzna z blew rubber radziła sobie ze wszystkim z pewnością siebie, nawet na stromych śliskich zjazdach.

Były dwa drobne zastrzeżenia. Głęboki stack miękkiej pianki z płytą karbonową początkowo wydawał się nieco rozjechany i niestabilny, co wymagało kilku mil adaptacji po czasie z dala od super shoes. A w ostatnich dwóch milach na pięcie prawej stopy zaczęło tworzyć się otarcie. Nigdy nie stało się pęcherzem, ale mogłoby po jeszcze dwóch lub trzech milach. Warto pamiętać, że to był pagórkowaty półmaraton w zupełnie nowych butach, w konstrukcji kołnierza w zasadzie identycznej jak w Rebel V4, który nie sprawiał żadnych problemów podczas pierwszego biegu na 13 mil.

Porady zakupowe

Jeśli szukasz buta z płytą karbonową, który daje przewagę, FuelCell Elite V4 zasługuje na dokładne przyjrzenie się. Śmiało można stawiać go obok doskonałego Saucony Endorphin Pro 3 i Nike Vaporfly Next%. Warto tylko pamiętać o dwóch rzeczach: jak większość butów na dzień wyścigu, dość wąsko pasuje, więc biegacze z szerszą stopą powinni przymierzyć przed zakupem, a w Wielkiej Brytanii trzeba liczyć się z ceną premium 260 funtów.

Podsumowanie

New Balance FuelCell Elite V4 to udany, gruntowny redesign. Nowa podeszwa środkowa FuelCell oparta na PEBA jest komfortowa na dystansie 13,1 mili i zwraca imponującą energię, technologia Energy Arc i geometria rocker pomagają chronić nogi na wymagającym terenie, a cholewka Phantom Fit jest lekka, oddychająca i pewna. Z jedynie drobnymi zastrzeżeniami związanymi z początkową stabilnością i otarciem pięty w dniu wyścigu, to but łatwy do polecenia biegaczom szukającym realnej przewagi na dzień wyścigu.