Recenzja pierwszego biegu w New Balance Fresh Foam Balos: miękki, sprężysty i bez płyty

Wstęp

Niektóre buty przychodzą na świat z jasną misją. New Balance Fresh Foam Balos to pierwszy but Fresh Foam tej marki wykorzystujący PEBA — rodzinę pianek stojących za jej kompozycjami startowymi — ale bez płyty. Pomysł jest prosty: wziąć piankę wyścigową, pozostawić ją bez płyty i bardzo miękką, a następnie owinąć ją komfortowymi rozwiązaniami, z których znana jest linia Fresh Foam. Taka pozycja stawia go bezpośrednio naprzeciwko niewielkiego, ale zatłoczonego grona nieplaterowanych trenerów zbudowanych na piance wyścigowej, a Balos to pierwsza próba New Balance w tej kategorii.

Czym jest Fresh Foam Balos?

Balos zajmuje ciekawą pozycję w ofercie New Balance. FuelCell to nazwa pianki startowej marki w jej szybkich butach, natomiast Fresh Foam to miękka, komfortowa linia. Balos łączy oba światy: używa pianki PEBA, ale New Balance nie marketuje go jako buta na piance wyścigowej. Na papierze ma wysokość stosu 40 mm w najwyższym punkcie przy dropie 6 mm, co utrzymuje stopę nieco bliżej ziemi niż u wielu rywali o maksymalnym stosie.

Najbliższe porównania to buty typu Saucony Triumph 22, ASICS Superblast i Nike Invincible 3, z których wszystkie stosują piankę wyścigową w codziennym trenerze ze zróżnicowanymi rezultatami. Niektóre z tych butów świetnie się sprawdzają, inne wydają się stłumione lub niekontrolowane. Właśnie dlatego Balos był wart uważnej obserwacji: pianka wyścigowa bez płyty może okazać się magią albo bałaganem.

Dopasowanie, uczucie i waga

Prosto z pudełka pianka jest naprawdę jedną z najmiększych na rynku. Prosty test uciskiem wpycha opuszek palca niemal pół cala w podeszwę środkową. But wykorzystuje tę samą wyściełaną, komfortową cholewkę co inne z wyższej półki buty Fresh Foam, takie jak 1080, z hojną otoczką wokół pięty i cienkim językiem. Geometria jest też wyraźnie rockowana — agresywniejsza niż w Superblast, Triumph czy Invincible — obiecując toczący się krok przy każdym przejściu.

Pod spodem Balos stosuje podejście dwuwarstwowe: warstwę EVA kontaktującą się z podłożem od dołu, z gumą tylko w najbardziej eksploatowanych strefach, podobnie jak w Superblast. Ta warstwa EVA powinna nieco usztywniać lądowanie na śródstopiu i dodać odrobinę stabilności całej inaczej bardzo miękkiej platformie.

Na wadze Balos wypadł w rozmiarze US 10.5 przy 271 g, przy czym oba buty ważyły 270 g i 271 g — imponująco spójna fabryczna para. To tylko nieznacznie mniej niż 1080 w porównywalnym rozmiarze i mniej więcej ta sama klasa wagowa co inne maksymalnie wypychane codzienne trenery, choć ciężej niż Superblast, który w mniejszych rozmiarach schodzi do dwustu pięćdziesięciu i takiej tam wagi.

Pierwszy bieg: 10 mil w deszczu

Pierwszy bieg był prawdziwym testem: 10 mil przez ulewny letni deszcz, ze średnim tempem 7:35. Werdykt był zdecydowanie pozytywny. Bieg miękki, sprężysty i energiczny, a but nie „dobijał” przez całe 76 minut. Przy luźnym wysiłku oferował wyczuwalną sprężystość i pomoc w prędkości, nie wymagając twardego biegania, by „aktywować” piankę.

Najbardziej naturalnym porównaniem jest Invincible 3, ale Balos sprawia wrażenie dopracowanej wersji tego pomysłu: mocniejszy rocker, mieszanka piankowa o odrobinę bardziej wbudowanej stabilności niż ZoomX i lepsza cholewka. But przypomina też rozbudowanego Rebel V4, łączując wybaczające, szerokie dopasowanie i rockowaną geometrię tamtego modelu ze znacznie większą amortyzacją. Przy codziennych kilometrach w tempie 7:00–7:30 czuł się najbardziej u siebie.

Trwałość, przyczepność i otwarte pytania

Przyczepność trzymała się zadziwiająco dobrze, nawet na namoczonych drogach i mokrych podjazdach, z pokryciem gumowym w podkładkach przedniej stopy i strefie uderzenia pięty. To istotne, bo odsłonięta warstwa EVA stykająca się z podłożem między tymi gumowymi odcinkami jest głównym znakiem zapytania jeśli chodzi o trwałość i najprawdopodobniej pierwsza pokaże zużycie.

Jak dotąd najwyraźniejszą słabością jest cholewka, która na gorące dni bywa ciepła. Pozostają też pytania długoterminowe: jak but radzi sobie przy naprawdę luźnych kilometrach regeneracyjnych, czy wytrzyma dystans na wielogodzinnych długich biegach i jak podeszwa środkowa i zewnętrzna zużyją się po 100 milach. Jak na pierwszą wersję, to mocny start, a każdy, komu podobał się Rebel V4, ale chciał bardziej solidnej, lepiej amortyzowanej wersji, powinien przyglądać się uważnie.

Wskazówki zakupowe

Balos ma największy sens jako codzienny trener dla biegaczy chcących maksymalnej miękkości i sprężystości bez płyty, szczególnie do dziennych kilometrów w spokojnym do umiarkowanie szybkiego tempie. Biegacze szukający twardego, stabilnego biegu czy dedykowanego buta na powolną regenerację znajdą lepsze opcje w samej ofercie New Balance, ale przy zabawnych, miękkich codziennych bieganiu to jedna z najbardziej ekscytujących opcji bez płyty do tej pory.

Podsumowanie

Fresh Foam Balos spełnia obietnicę swojej konstrukcji: bardzo miękki, sprężysty bieg z domieszką PEBA, agresywnym rockerem, chroniącą podeszwą środkową i solidną przyczepnością na mokrym. Nie jest idealny — cholewka bywa ciepła, a długoterminowa trwałość jeszcze nieudowodniona — ale jako pierwszy debiut wysoko się trzyma w konkurencyjnej kategorii i daje New Balance prawdziwego kandydata wśród trenerskich pianek wyścigowych bez płyty.