Recenzja przedwzmacniacza More Angel i wzmacniacza mocy Angel 4: Przejrzystość przede wszystkim

Wprowadzenie

More Amps to niewielki brytyjski producent wzmacniaczy, a przedwzmacniacz Angel i wzmacniacz mocy Angel 4 to jego dwa kluczowe produkty. Firma została zarejestrowana w 2018 roku przez Tima Larimore’a, inżyniera elektronika z Dorset w Anglii. Karierę rozpoczął w przemyśle lotniczym, a większość życia zawodowego spędził jako inżynier oprogramowania i integrator systemów w branży telekomunikacyjnej, jednocześnie hobbystycznie eksperymentując z konstrukcją wzmacniaczy, aż uznał, że ma coś, co naprawdę warto zbudować. Nazwa serii Angel pochodzi od ulubionego utworu demonstracyjnego Willie and the Bandits.

Oba urządzenia sprzedawane są osobno: przedwzmacniacz Angel kosztuje 2 795 funtów, a wzmacniacz mocy Angel 4 – 4 995 funtów. Oba są obecnie dostępne u niewielkiej liczby dealerów w Wielkiej Brytanii, co sprawia, że odsłuch jest rozsądnym pierwszym krokiem, jeśli da się go zorganizować.

Dlaczego ten zestaw przedwzmacniacza i wzmacniacza mocy się wyróżnia

Konstrukcje z niskim lub zerowym ujemnym sprzężeniem zwrotnym mają długą historię w audio high-end. Accuphase stosuje układy z niskim sprzężeniem zwrotnym od 1999 roku, seria Z firmy Luxman zastępuje serię X zintegrowanym systemem sprzężenia zwrotnego, który według producenta redukuje zniekształcenia o 50 procent, a konstruktorzy tacy jak Dan D’Agostino i Gryphon Audio, którego flagowy wzmacniacz mocy Apex wykorzystuje zerowe globalne ujemne sprzężenie zwrotne, zbudowali na tym podejściu swoją reputację.

More Amps podąża tą samą drogą, mając własne uzasadnienie. Po latach eksperymentów Tim Larimore doszedł do wniosku, że całkowite zniekształcenia harmoniczne mają znacznie mniejsze znaczenie niż zniekształcenia intermodulacyjne, pod warunkiem że THD pozostaje poniżej rozsądnego progu. Zniekształcenia intermodulacyjne pojawiają się, gdy dwa tony przechodzą przez nieliniowy stopień, a na wyjściu pojawiają się dodatkowe częstotliwości sumacyjne i różnicowe, których nigdy nie było w nagraniu.

Odpowiedzią konstrukcyjną jest uczynienie każdego stopnia tak liniowym, jak to możliwe, na wzór wzmacniacza lampowego. Stopnie wejściowe i sterujące mają bardzo mały nadmiar wzmocnienia, więc potrzebują bardzo niewiele ujemnego sprzężenia zwrotnego, aby pozostać w ryzach. Deklarowanym efektem jest brak zmulenia, mocniejsza dynamika i bardziej otwarta scena dźwiękowa.

Przedwzmacniacz More Angel: sterowanie unity gain w smukłej obudowie

Przedwzmacniacz Angel to smukłe urządzenie o pełnej szerokości racka, ważące 3 kg. Głośnością steruje silnikowy attenuator Alps, a ponieważ przedwzmacniacz nie zapewnia wzmocnienia napięciowego, pokrętło obraca się dalej, niż większość słuchaczy się spodziewa. Działanie jest jedwabiście gładkie i użyteczne w całym zakresie, więc regulacja to bardziej kwestia przyzwyczajenia niż niedogodności.

Rząd przycisków obok podświetlonego logo pozwala wybierać między czterema wejściami liniowymi, wejściem unity gain do integracji z systemem AV, pętlą magnetofonową dla urządzeń nagrywających oraz funkcjami wyciszenia i czuwania. W zestawie znajduje się pilot zdalnego sterowania z bloku aluminium; jest pokrzepiająco ciężki i ma na pokładzie najważniejsze funkcje.

Z tyłu znajduje się przełącznik, który przełącza przedwzmacniacz między uziemieniem zmiennym a stałym, co pomaga eliminować pętle masowe powodowane przez urządzenia źródłowe. Bank złączy RCA obsługuje cztery wejścia, pętlę magnetofonową i obejście kina domowego, a wyjścia single ended i zbalansowane XLR służą do podłączania różnych wzmacniaczy mocy.

Wewnątrz priorytetami są krótka ścieżka sygnału i dobrej jakości komponenty. Przekaźniki przełączania wejść wykorzystują styki samoczyszczące, które nie powinny z czasem się degradować, a kosztują około dwudziestu razy więcej niż standardowe przekaźniki. Dwa niezależne zasilacze utrzymują cyfrowy mikroprocesor sterujący logiką systemu z dala od analogowej części audio, a każdy stopień, łącznie ze stabilizatorami napięcia, pracuje z niskim sprzężeniem zwrotnym.

Znana słabość przedwzmacniaczy pasywnych polega na tym, że długie kable dodają pojemność, a ta pojemność przeciwstawia się maleńkim zmianom napięcia w samym sygnale. Przedwzmacniacz Angel odpowiada na to aktywnym stopniem wyjściowym unity gain, dzięki czemu może napędzać długie kable bez strat, na jakie skazałby się czysto pasywny projekt.

Wzmacniacz mocy More Angel 4: klasa AB z niskim sprzężeniem zwrotnym

Angel 4 szerokością dorównuje przedwzmacniaczowi, ale nie masą: 18 kg wobec 3 kg. To konstrukcja klasy AB o mocie 75 watów przy 8 omach, podwajanej przy 4 omach.

Tylny panel jest celowo oszczędny. Jeden zestaw wejść RCA przyjmuje sygnał, jeden zestaw terminali głośnikowych go wyprowadza, a między przedwzmacniaczem a wzmacniaczem mocy można poprowadzić kabel trigger, aby oba urządzenia przechodziły razem w stan czuwania po użyciu pilota.

Stopień wyjściowy wykorzystuje cztery tranzystory ring emitter na kanał, wybrane pod kątem liniowości w obszarze przejściowym, czyli w punkcie, w którym jeden tranzystor przekazuje sygnał drugiemu i który w większości konstrukcji jest głównym źródłem zniekształceń intermodulacyjnych. Tranzystory te mają zachować liniowość nawet przy dostarczaniu wysokiego prądu. Optymalny układ polaryzacji monitoruje zmiany temperatury i kompensuje je, utrzymując zniekształcenia przejściowe na trwale niskim poziomie.

Projekt zasilacza ma tu dodatkowe znaczenie, ponieważ wzmacniacze z niskim sprzężeniem zwrotnym odrzucają wahania zasilania mniej skutecznie niż konstrukcje z wysokim sprzężeniem zwrotnym, więc stawiają zasilaczowi większe wymagania. Angel 4 wykorzystuje dwa banki kondensatorów: jeden wygładza przychodzące napięcie sieciowe, drugi radzi sobie z wahaniami powstającymi przy dostarczaniu prądu do kolumny. Celem jest stabilne napięcie odniesienia nawet przy poborze mocy.

Jakość dźwięku: przejrzystość i kontrola

Przejrzystość to cecha definiująca ten zestaw i nie jest to słowo, którego używa się lekko. Wydobycie detali jest znakomite, a ubarwienie wyjątkowo niskie, więc wzmacniacze w dużej mierze schodzą z drogi muzyce. Pod względem tonalnym wszystko siedzi tam, gdzie powinno.

Nagranie jazzowe, takie jak Midnight Special Jimmy’ego Smitha, pokazuje, co to oznacza w praktyce. Organy są precyzyjnie umiejscowione, saksofon zachowuje swoją barwę i klarowność, a hi-haty wybrzmiewają naturalnie. Atak transjentów, ciało nuty i jej wybrzmienie docierają nienaruszone, a wokale też się nie potykają.

Niskie częstotliwości są uchwycone i kontrolowane, choć nie bez końca mocne. W Gotham’s Reckoning Hansa Zimmera z The Dark Knight Rises duże bębny symfoniczne wypadają raczej uprzejmie niż fizycznie. Scena dźwiękowa jest głęboka, ale mogłaby być nieco szersza, a kontrast między cichymi i głośnymi fragmentami mógłby być większy. Słuchacze, którzy oczekują dramatycznych skoków dynamiki i kopiącej linii basu od wzmacniaczy w tej cenie, powinni to starannie rozważyć.

Jak wypada na tle innych wzmacniaczy

W porównaniu ze wzmacniaczem zintegrowanym takim jak Hegel H190 zestaw More nie da szerszego płótna ani większych emocji dynamicznych, ale w klarowności, kontroli, głębi planów i ogólnym wglądzie muzycznym te dwa rozwiązania nie są blisko siebie. Zestaw przedwzmacniacza i monobloków, taki jak Exposure 21 z 18 Super Monoblocks, idzie w drugą stronę, bijąc duet Angel pod względem skali i dynamiki, choć jest bardziej ubarwiony, a po uwzględnieniu inflacji ten starszy zestaw kosztowałby dziś około 8 000 funtów. Przedwzmacniacz Burson Soloist 3X GT z monoblokami Timekeeper 3X GT ma w Wielkiej Brytanii podobną cenę i równie dobrze wydobywa detale, przy znacznie suchszej tonalności i być może nieco większej dynamice. To, co naprawdę pokazują te porównania, to spójny wzorzec: wzmacniacze More oddają nieco masy basu i szerokości sceny dźwiękowej w zamian za klarowność i brak ubarwienia.

Dobór systemu i kwestie dotyczące kolumn

Ten duet obnaży wszystko, co jest przed nim. Streamer z ulepszonym zasilaczem podawał sygnał do DAC przez I2S, z DDC w torze.

Pierwsze wypróbowane kolumny to zdolne, przystępne cenowo kolumny podłogowe o zwartym, zwinnybasie i czystych, naturalnych średnich tonach, choć nieco ciemne na górze. Ostatecznie nie były wystarczająco rozdzielcze, by wydobyć to, co najlepsze z przedwzmacniacza Angel i Angel 4. Bardziej ujawniająca para referencyjna pokazała, co wzmacniacze potrafią w średnich i wysokich częstotliwościach, zachowując barwę i detal, ale wzmacniacze były ograniczane przez granice tych kolumn w definicji basu.

Para ATC SCM40, w cenie około dwukrotnie wyższej niż para referencyjna, to bardziej realistyczne dopasowanie. Kolumny na tym poziomie to miejsce, w którym ten zestaw prawdopodobnie znajdzie odpowiedni dom, a budżet powinien to odzwierciedlać: wzmacniacze nagradzają rozdzielczy system i niewiele dają systemowi, który taki nie jest.

Porady zakupowe, zanim się zdecydujesz

Argumenty za tym zestawem są proste. Jeśli masz już kompetentny wzmacniacz zintegrowany w okolicach 3 000 funtów i chcesz przesunąć się o poziom lub dwa wyżej w klarowności, wyrafinowaniu i naturalnej prezentacji, przedwzmacniacz Angel i Angel 4 warto poszukać.

Argumenty przeciw są równie jasne. Jeśli najbardziej cenisz skalę dynamiki, impakt basu i szeroką, dramatyczną scenę dźwiękową, wzmacniacze More nie są oczywistym wyborem w tej cenie, a porównanie z zestawem Exposure powyżej jest tego powodem.

Dostępność to praktyczna przeszkoda. Wzmacniacze są sprzedawane przez niewielu dealerów w Wielkiej Brytanii, więc odsłuch jest rozsądną drogą, tam gdzie jest możliwy. Nabywcy z innych regionów mogą musieć poczekać i zobaczyć, czy dystrybutor podejmie markę w ich rejonie, co jest częstym etapem w życiu młodej firmy.

Wnioski

Przedwzmacniacz Angel i wzmacniacz mocy Angel 4 robią mocne pierwsze wrażenie jak na młodą brytyjską markę. Oferowana przejrzystość, niskie ubarwienie i kontrola wykraczają poza to, co dostarcza większość wzmacniaczy w tej cenie, a stojąca za nimi inżynieria jest spójna, a nie modna. Wymagają rozdzielczego systemu i słuchacza, który ceni wyrafinowanie ponad fajerwerki. W parze z kolumnami odpowiedniej klasy łatwo je polecić.