Moon River Audio 404 Reference Review: A Hand-Built Swedish Integrated Amplifier

Wprowadzenie

Moon River Audio ręcznie buduje swoje wzmacniacze w Szwecji, a 404 Reference zajmuje szczyt oferty. Standardowy 404 kosztuje 3 299 funtów, natomiast wersja Reference, której dotyczy ten test, kosztuje 4 499 funtów. To poważny wydatek jak na wzmacniacz zintegrowany o mocniejszy 50 watów przy 8 omach, więc interesujące pytanie brzmi, co daje dopłata i gdzie konstrukcja ustępuje.

Krótka odpowiedź: pięknie wykończona obudowa, zasilanie, które wygląda znacznie hojniej niż sugeruje skromna moc znamionowa, oraz brzmienie przechylone ku ciepłu, rozmachem i relaksowi. To wzmacniacz o wyrazistym charakterze, a nie neutralny, i ten charakter jest tu istotą.

Dla kogo jest ten wzmacniacz

404 Reference pasuje słuchaczom, którzy cenią pełne, swobodne brzmienie ponad analityczną drobiazgowość. Jego bas jest hojny, a wysokie tony wycofane, więc długie sesje pozostają komfortowe, a nie drażniące. Każdy, kto buduje system wokół winylu i gramofonu, doceni również, że stopień phono jest opcją płatną, a nie stałym kosztem.

Jest równie istotny dla osób używających kolumn trudnych do napędzenia. Moc 50 watów nie oddaje tego, co wzmacniacz faktycznie potrafi, ponieważ zasilanie za nim jest nietypowo duże jak na tę cenę. Kupujący, którzy mają już ulubiony zewnętrzny DAC lub stopień phono, też są naturalnym dopasowaniem, ponieważ Moon River pozwala całkowicie pominąć te moduły i przeznaczyć pieniądze na wzmocnienie.

Główne zalety

Trzy rzeczy się wyróżniają: fizyczny design, sposób, w jaki wzmacniacz radzi sobie z wymagającymi kolumnami, oraz samo brzmienie.

Design i wykonanie

Panel przedni jest zagłębiony za połączeniem czarnego i drewnianego panelu, z lustrzaną symetrią, dwoma przełącznikami dźwigniowymi i czterema polerowanymi czarnymi metalowymi gałkami obrotowymi. Reference jest wizualnie identyczny ze standardowym 404 poza złotymi literami zamiast białych, a terminale głośnikowe to jedyna zewnętrzna wskazówka, z zamontowanymi wysokiej jakości zaciskami WBT NextGen. Po włączeniu świecą się dwie subtelne diody LED. Lewa gałka wybiera jeden z czterech wejść, a przekaźniki przełączania załączają się z pokrzepiającym kliknięciem. Lewy przełącznik przygasza lub wyłącza diody LED, wewnętrzne gałki obsługują pętlę monitorowania taśmy i balans lewy/prawy, prawy przełącznik wybiera stereo lub mono, a skrajna prawa gałka kontroluje głośność. Pilot jest w zestawie. Obudowa ma wymiary 430 x 135 x 390 mm i waży 13 kg.

Wnętrze: zasilanie jest gwiazdą. Jest tam transformator toroidalny 250 VA marki Moon River, filtr AC, bezpiecznik i układy soft-start, z diodami prostowniczymi zamontowanymi na radiatorach. Przedwzmacniacz ma własne dedykowane zasilanie zbudowane wokół dwóch kondensatorów Rubicon 10 000 mikrofaradów plus mniejsze elementy Vishay, a sam przedwzmacniacz jest w całości z dyskretnych komponentów przewlekowych. Filtrowanie wzmacniacza mocy dodaje osiem dużych i dwa małe kondensatory Vishay na kanał, co daje około 80 000 mikrofaradów całkowitej pojemności filtrującej.

Jakość dźwięku

Rezultatem jest przestronna scena dźwiękowa z doskonałą głębią i pewnym umiejscowieniem wykonawców. Barwa wyraźnie lokuje się po ciepłej stronie neutralności. Przejrzystość i separacja instrumentów to wyraźny krok naprzód względem tego, co potrafi wzmacniacz klasy podstawowej używający tych samych układów wzmacniacza mocy, a bas jest pełny i soczysty, pozostając dobrze kontrolowanym. Ostre krawędzie w średnicy są złagodzone, ale prezentacja jawi się jako pełna, a nie gruba, a powściągliwa wyższa średnica i góra pozostają relaksujące, nie brzmiąc tępo.

Moduły wzmacniacza mocy to układy Texas Instruments LM3886 w klasie AB. To częsty widok we wzmacniaczach kosztujących poniżej 1 000 funtów i nietypowy w tej cenie, i to najprawdopodobniej powód, dla którego 404 Reference nie wydobywa z nagrania ostatniego stopnia mikro-detalu.

Elastyczność w doborze kolumn

Tu wzmacniacz zarabia na siebie. Przy wymagających obciążeniach, takich jak ProAc Response 1, pozostawał otwarty i pod kontrolą, podczas gdy 75-watowy Exposure 2510 za mniej niż połowę ceny zamazywał i zapadał scenę dźwiękową. Przy łatwiejszych kolumnach obraz się odwraca i Exposure wysuwa się na prowadzenie w mikro-detalu, fakturze i subtelnych niuansach wokalu.

Synergia ma znaczenie. Para kolumn Amphion Argon 1 znakomicie równoważyła bogatszy szwedzki wzmacniacz, a kolumny Dali Menuet SE pokazały, że wciąż jest w ofercie niuans w średnicy. W starciu z Hegel H190 Moon River dorównuje skalą i dynamiką, podczas gdy Hegel odpowiada ostrzejszym atakiem, większą ilością detali i bardziej wyrównaną barwą. W porównaniu z Atoll IN300, który ma znacznie więcej mocy, Moon River niewiele ustępuje przy niskich i umiarkowanych głośnościach i oferuje cieplejszą, bardziej relaksującą alternatywę.

O czym warto pomyśleć przed zakupem

Moduły wzmacniacza mocy oparte na układach scalonych to główny kompromis. Biorąc pod uwagę jakość zasilania i sekcji przedwzmacniacza, konstrukcja wydaje się zasługiwać na dyskretne stopnie wyjściowe, i to najbardziej prawdopodobne wyjaśnienie lekkiego niedoboru detalu na niskim poziomie w tej cenie.

Opcjonalne moduły zwiększają koszt ponad cenę 4 499 funtów: 475 funtów za stopień phono MM, 549 funtów za wersję MC i MM, 549 funtów za DAC SPDIF i 799 funtów za DAC USB. DAC USB działa adekwatnie i przybliża barwę do neutralności, ale nie dorównuje wyrafinowaniu sceny dźwiękowej najlepszych dedykowanych DAC-ów w cenie około 1 000 funtów.

Wreszcie, 50 watów przy 8 omach to skromna liczba na papierze. Nie dorówna konstrukcji 150-watowej pod względem czystej głośności, nawet jeśli trzyma poziom przy zwykłych poziomach odsłuchu.

Porady zakupowe

Jeśli chcesz ciepły, autorytatywny wzmacniacz z prawdziwym uchwytem na trudne kolumny, 404 Reference to dostarcza, i łatwo zbudować wokół niego satysfakcjonujący system. Opcje modułów wybieraj starannie. Pominięcie DAC-a i stopnia phono obniża cenę i zostawia miejsce na lepsze zewnętrzne komponenty później, co jest podejściem, które konstrukcja zachęca.

Jedno zastrzeżenie dotyczy relacji ceny do jakości. Przy 4 499 funtów wzmacniacz lokuje się na szczycie tego, co może uzasadnić jego specyfikacja; bliżej 3 000 do 3 500 funtów byłby znacznie bardziej konkurencyjny. Kupujący, którzy przedkładają rozdzielczość i neutralność ponad charakter, mogą preferować alternatywy, ale każdy, kto szuka dużej, relaksującej i barwnej prezentacji z prawdziwym drive’em, znajdzie tu wiele do polubienia.

Podsumowanie

Moon River Audio 404 Reference to ręcznie budowany szwedzki wzmacniacz zintegrowany o wyrazistym retro wyglądzie i brzmieniu, które mu dorównuje: dużym, ciepłym i łatwym do życia. Jego hojne zasilanie i dyskretna sekcja przedwzmacniacza pozwalają napędzać kolumny, które sprawiłyby kłopot tańszym rywalom, a opcjonalne moduły utrzymują uczciwy zestaw funkcji. Stopnie wyjściowe oparte na układach scalonych i cena to kompromisy do rozważenia, ale jako charakterystyczny element centralny starannie dobranego systemu przekonuje.