Recenzja gramofonu Monolith: Podstawowy model z funkcjami, które na to zasługują

Wprowadzenie

Monolith to marka premium Monoprice, która ma już w katalogu głośniki, słuchawki i wzmacniacze. Monolith Turntable to jej pierwszy krok w odtwarzanie winyli i trafia na rynek w cenie 250 dolarów, obok drugiej wersji za 200 dolarów z inną wkładką. To sytuuje go dokładnie wśród podstawowych modeli, które rozważa większość początkujących, gdzie zwykle trzeba wybierać między podstawową konstrukcją a krótką listą funkcji. Odpowiedzią Monolith jest utrzymanie niskiej ceny i wyposażenie gramofonu w funkcje zwykle zarezerwowane dla droższych modeli.

Efektem jest gramofon, który wygląda i sprawia wrażenie droższego, niż sugeruje cena, choć wciąż wymaga od kupującego trochę pracy przy konfiguracji. Poniższe sekcje opisują, co ten model robi dobrze, gdzie idzie na kompromis i dla kogo jest przeznaczony.

Dla kogo jest ten gramofon

To model nastawiony na początkujących. Pasuje słuchaczom kupującym swój pierwszy gramofon, a ma też sens jako drugi gramofon dla kogoś, kto chce konkretnych funkcji, a nie po prostu wyższej jakości wykonania.

Jego największym atutem jest elastyczność. Wymienny headshell ułatwia zmianę wkładki, co czyni gramofon platformą do eksperymentowania z różnymi sygnaturami dźwięku. Dla kogoś, kto dopiero zaczyna z winylami, to atrakcyjna droga: ciepła wkładka, analityczna i neutralna mogą wszystkie znaleźć się na tym samym gramofonie bez delikatnej pracy.

Kolekcjonerzy, którzy chcą digitalizować bibliotekę, docenią też wyjście USB. Z kolei puryści winylowi raczej nie będą zainteresowani, ponieważ gramofon stawia na wygodę, a nie minimalistyczną konstrukcję.

Jakość wykonania i design

Stylistyka zapożycza z kilku nowoczesnych gramofonów: smuklejsza podstawa, wykończenie drewniane i czysty, współczesny układ. To czyta się jako mieszanka języka projektowego Fluance, U-Turn i Rega, a podobieństwo do Fluance jest w szczegółach tak duże, że oba modele mogą mieć wspólne pochodzenie produkcyjne.

Z kilku stóp wygląda znakomicie i dobrze trzyma się również z bliska. Pod względem wykończenia wypada korzystnie na tle droższych gramofonów znanych marek, co w tej cenie jest nietypowe.

Plasuje się gdzieś między swoją ceną a znacznie droższym modelem. Nie sprawia wrażenia gramofonu za 1000 dolarów, ale też nie wygląda na taki za 250. Jakość wykonania jest mniej więcej na poziomie U-Turn, choć gramofony Fluance są zauważalnie masywniejsze. Za 250 dolarów oferuje więcej niż większość konkurencyjnych modeli w tej samej cenie.

Konfiguracja i przeciwwaga anti-skate

Konfiguracja będzie znajoma dla każdego, kto wcześniej wyważał ramię. Przeciwwaga nasuwa się na tył ramienia, a ramię obraca się, aż unosi się poziomo. Następnie wewnętrzna tarcza ustawiana jest na zero względem linii na ramieniu, a cały zespół obraca się o pełny obrót, co odpowiada dwóm gramom siły nacisku wymaganej przez dołączoną wkładkę.

Mechanizm anti-skate to miejsce, w którym trzeba uzbroić się w cierpliwość. Zamiast tarczy używa małej przeciwwagi zawieszonej na odcinku linki, z pętlą, która zaczepia się o jedno z kilku radełkowanych nacięć na zaczepie. Ilość anti-skate zależy od wybranego nacięcia, a fabryczne ustawienie może nie brzmieć dobrze w każdym pomieszczeniu. Przesunięcie pętli o jedno nacięcie wyżej potrafi ustabilizować równowagę.

Doświadczeni właściciele gramofonów poradzą sobie z tym bez większego trudu. Kupujący o ograniczonej sprawności manualnej lub słabszym widzeniu z bliska mogą uznać to za kłopotliwe, co warto wiedzieć, biorąc pod uwagę, że to model z półki podstawowej i dla wielu kupujących pierwsza konfiguracja.

Wkładka, ramię i łączność

Ramię jest wykonane z włókna węglowego, materiału, który wielu producentów podkreśla. Ważniejszy szczegół znajduje się na końcu ramienia: wymienny headshell. Ponieważ ramię jest proste, a nie w kształcie S, kupujący szukający zapasowego headshell potrzebują takiego, który pasuje do prostego ramienia.

Dołączona wkładka to Audio-Technica AT-VM95E, która osobno kosztuje około 50–70 dolarów. Wykorzystuje gwintowane wkładki, więc montaż wymaga tylko śrub, a nie maleńkich luźnych nakrętek, co eliminuje jedno z bardziej irytujących zadań przy wymianie wkładki.

Pod względem brzmienia VM95E lokuje się po cieplejszej stronie neutralności. W porównaniu z Ortofon 2M Red, 2M Blue, Nagaoka MP110 oraz Ortofon OM5E i OM10 jest mniej analityczna, a bardziej pełna, z pewnym kopnięciem i masą. To wkładka, która nie męczy, a przez wbudowany przedwzmacniacz gramofonowy potrafi sprawić, że głośnik brzmiący naprzód wydaje się neutralny z nutą ciepła.

Zintegrowany stopień gramofonowy jest w przybliżeniu tym, co sugeruje cena: działa i jest wystarczający. Zbliża się do wydajności gramofonu za 500 dolarów z wbudowanym przedwzmacniaczem bardziej uznanej marki. Kupujący, którzy chcą więcej od tego modelu, powinni potraktować zewnętrzny przedwzmacniacz gramofonowy jako pierwszy prawdziwy upgrade, ponieważ różnica między wewnętrznym stopniem a nawet niedrogim zewnętrznym jest znacząca i czystsza. Wkładka i stopień gramofonowy to dwie zmiany, które najbardziej wpływają na dźwięk.

Łączność jest szersza niż w większości gramofonów w tej cenie. Bluetooth pozwala gramofonowi przesyłać dźwięk do głośników aktywnych lub słuchawek Bluetooth, więc płytę można odtwarzać bez połączenia przewodowego. Wyjście USB nagrywa winyl na komputer w formacie cyfrowym, przy użyciu darmowego oprogramowania z instrukcjami podanymi w podręczniku.

Co warto rozważyć przed zakupem

Nie ma funkcji automatycznych. Gdy płyta się skończy, talerz kręci się dalej. To typowe dla tego przedziału cenowego, choć przynajmniej jeden konkurent oferuje automatyczne zatrzymanie, więc kupujący, dla których to ważne, powinni to uwzględnić.

Talerz dzwoni po stuknięciu. Talerze akrylowe i szklane są popularne właśnie dlatego, że tłumią tę rezonans, a ten model nie ma tej zalety. Kupujący wrażliwi na rezonans talerza powinni rozejrzeć się gdzie indziej.

Konfiguracja to kolejna kwestia. Ustawienie anti-skate i wyważenie ramienia są do opanowania, ale nie są bezproblemowe, a to gramofon, który wiele osób będzie konfigurować po raz pierwszy.

Wreszcie, dodatkowe funkcje są z natury opcjonalne. Wyjście Bluetooth raczej nie będzie używane przez większość właścicieli, a wewnętrzny stopień gramofonowy to punkt wyjścia, a nie cel.

Porady zakupowe

Najjaśniejszy sposób myślenia o tym modelu to elastyczna platforma. Jest na poziomie U-Turn pod względem ogólnej jakości i dodaje wymienny headshell, Bluetooth, wewnętrzny przedwzmacniacz gramofonowy i nagrywanie przez USB. W porównaniu z Fluance ustępuje pod względem jakości wykonania, ale kosztuje mniej i oferuje więcej opcji połączeń.

Dla większości początkujących kupujących wymienny headshell to funkcja, która liczy się najbardziej, ponieważ utrzymuje otwartą ścieżkę upgrade’u. Zakup drugiej wkładki w tym przedziale cenowym jest realistyczny i zmieni dźwięk bardziej niż prawie cokolwiek innego. Dodanie niedrogiego zewnętrznego przedwzmacniacza gramofonowego później to rozsądny drugi krok.

Gramofon łatwo polecić początkującym i każdemu, kto chce tych konkretnych funkcji bez płacenia więcej. Kupujący, którzy stawiają na tłumienie talerza, automatyczne działanie lub cięższą konstrukcję, powinni spojrzeć na alternatywy.

Wnioski

Jako pierwszy gramofon Monolith to solidny występ. Wygląda lepiej niż jego cena, ma wydajną wkładkę i zawiera funkcje rzadkie w tej kategorii. Kompromisy są prawdziwe, ale przewidywalne: konfiguracja wymaga cierpliwości, talerz dzwoni, a wbudowany stopień gramofonowy to punkt wyjścia, a nie linia mety.

Przyszła wersja, która rezygnuje z USB i Bluetooth, dodaje regulowane nóżki i poprawia jakość wykonania w podobnej cenie, byłaby mocną propozycją. Na razie ten model zapewnia dobry wstęp do winyli z przestrzenią do rozwoju.