Recenzja Meitner PRE: neutralny line stage w porównaniu z Pass Labs XP-30

Wprowadzenie

Meitner to mało rozpoznawalna marka w high-end audio, ale nie nowa. Kanadyjska firma projektuje i buduje swoje produkty w Kanadzie, a założyciel i główny inżynier Ed Meitner projektował konsole do studiów nagraniowych już w latach 70., zanim zajął się pionierskimi pracami nad DSD. Wśród inżynierów i studiów, które z nim współpracowały, są Abbey Road, inżynier nagraniowy Bruce Botnick i inżynier masteringu Bob Ludwig. Każdy, kto miał jeden z wczesnych przedwzmacniaczy firmy, na przykład PA6 w obudowie z mahoniu, dobrze zna firmowe podejście.

Meitner PRE to obecny przedwzmacniacz liniowy firmy. Kosztuje 7500 dolarów i jest objęty trzyletnią gwarancją. To konstrukcja świadomie skupiona na jednym zadaniu: bez wewnętrznego DAC-a, bez stopnia phono, w pełni analogowy tor sygnału i elektroniczne, bezkontaktowe przełączanie zamiast przełączników mechanicznych lub przekaźników.

Pass Labs XP-30 to użyteczny kontrapunkt. To high-endowy przedwzmacniacz o pełniejszym i bardziej energicznym charakterze tonalnym, a oba urządzenia podchodzą do tego samego zadania w zauważalnie różny sposób.

Co się liczy w high-endowym line stage

Gdy kupujesz na tym poziomie, przydatne pytania są węższe, niż sugerują specyfikacje. Czy przedwzmacniacz dodaje charakter, którego naprawdę chcesz, czy schodzi z drogi nagraniu? Czy poziom szumów jest wystarczająco niski, by nigdy się nie narzucał? Czy oferuje wejścia i wyjścia, których potrzebuje twój system, i czy pozostawia zadania DAC-a i phono komponentom, które możesz wybrać sam?

Czysty line stage odpowiada na to ostatnie pytanie w konkretny sposób. Bez wbudowanego chipsetu DAC i bez wbudowanego stopnia phono przedwzmacniacz robi jedno zadanie, a ty decydujesz, co go zasila. To realna zaleta, jeśli masz już stopień phono i przetwornik cyfrowy, które lubisz, albo wolisz wybrać je osobno.

Kompromis polega na tym, że line stage nie jest produktem dla wygody. Dodajesz pudełka, zamiast je ograniczać, i akceptujesz stały zestaw połączeń. Czy to właściwy wybór, zależy wyłącznie od tego, jak zbudowany jest już twój system.

Meitner PRE: konstrukcja i wykonanie

Obudowa PRE jest pięknie wykonana, a wyświetlacz duży i łatwy do odczytania z drugiego końca pokoju. Pokrętło głośności dobrze leży w dłoni, choć jego obrót nie jest jedwabiście gładki. Kręci się czysto i bez wrażenia taniości, ale nie ma tej płynności, której szukają niektórzy słuchacze. Pilot to minimalistyczny, metalowy pilot. Nie jest luksusowym przedmiotem, ale zawiera regulację balansu lewo-prawo, co nie jest częstą funkcją w high-endowych przedwzmacniaczach, i oferuje presety głośności na trzech poziomach dla każdego wejścia, więc możesz przejść od razu do źródła o znanym poziomie, zamiast go szukać.

Łączność jest świadomie ograniczona. Są trzy wejścia: dwa RCA i jedno XLR. Są dwa wyjścia, jedno RCA i jedno XLR, i oba mogą być używane jednocześnie, co pozwala równocześnie sterować wzmacniaczem mocy i subwooferem.

Wewnątrz przełączanie jest bezkontaktowe. Nie ma przełączników mechanicznych ani przekaźników; całe przełączanie wejść i wyciszenia odbywa się elektronicznie, a sam tor sygnału jest w pełni analogowy.

Meitner PRE: brzmienie i poziom szumów

Charakter PRE jest neutralny, nieskażony i dokładny. Warto powiedzieć to wprost, bo to konkretny rodzaj brzmienia, a nie uniwersalny. Słuchacze, którzy wolą przedwzmacniacz z ciepłem lub nutą osobowości, mogą początkowo uznać PRE za zbyt powściągający. Jego mocą jest to, że przepuszcza muzykę, niewiele dodając od siebie.

To wrażenie utrzymało się na bardzo różnych nagraniach. Na wydaniu MoFi pierwszego albumu Allman Brothers Band, nagraniu szorstkim i skompresowanym pod każdym względem, PRE pozostał odkrywczy, nie stając się nieprzyjemny. Na nagraniu duetu wiolonczeli i fortepianu zarejestrowanym w sali koncertowej tonalność obu instrumentów była naturalna, a nie wysunięta, przesadzona czy hiperdetaliczna. Nagrania mono, odtwarzane przez kolumny planar magnetic, wciąż dawały wrażenie przestrzeni i głębi, zamiast zapaść się w wąski punkt między kolumnami. Na wydaniu live-to-two-track zbudowanym wokół głębokiego, rezonującego niskiego instrumentu PRE rozłożył fakturę i informacje głęboko w basie, nie rozmywając ich.

Drugą połową historii jest poziom szumów. PRE jest wyjątkowo cichy, a to cecha, która nie ogłasza się od razu. Przełączanie wejść lub wyciszanie nie dawało trzasków ani żadnego szumu. Nawet z uchem przy kolumnie przedwzmacniacz nie wnosił niczego słyszalnego od siebie.

W porównaniu z lampowym przedwzmacniaczem referencyjnym PRE miał lepszą definicję krawędzi, szybsze transienty, więcej powietrza w górze pasma i ciaśniejszą definicję basu, a także wyraźniejsze poczucie szybkości i przestrzeni. Konstrukcja lampowa odpowiadała cieplejszą, bogatszą i pełniejszą prezentacją. Żadne podejście nie jest obiektywnie lepsze; nagradzają różne priorytety i oba były przyjemne w tym, co robią.

Pass Labs XP-30: waga i dynamiczny impet

Zamiana Meitner PRE na Pass Labs XP-30 w tym samym systemie zmieniła balans w oczywisty sposób. XP-30 miał więcej pełni i więcej basu od średniego basu w dół niż Meitner PRE czy przedwzmacniacz lampowy. Był też mniej przewiewny w górze niż Meitner.

XP-30 dodaje impet. Jest więcej dynamicznego kopa i nieco więcej wagi za dźwiękiem, a tę różnicę łatwo usłyszeć na materiale z prawdziwą treścią niskotonową. Tonalnie plasuje się między pozostałymi dwoma przedwzmacniaczami, bliżej charakterem do Meitner PRE niż do konstrukcji lampowej, ale z nieco większym ciałem w całym paśmie.

Dobór przedwzmacniacza do systemu i upodobań

Wybór między tymi dwoma sprowadza się do tego, co ma wnosić przedwzmacniacz. Jeśli priorytetem jest czyste okno na nagranie, z maksymalną klarownością i powietrzem w górze pasma, bez dodanego ciepła, Meitner PRE jest naturalniejszym wyborem. Jeśli chcesz więcej wagi w niższej średnicy i basie oraz bardziej energiczne poczucie napędu, Pass Labs XP-30 dostarcza właśnie to.

Kontekst systemu ma znaczenie równie duże jak sam przedwzmacniacz. Oba urządzenia były używane z więcej niż jednym wzmacniaczem mocy i więcej niż jedną parą kolumn, a charakter każdego ujawniał się inaczej w zależności od tego, co było dalej. Przejrzystość PRE pozwalała łatwo usłyszeć, co robi reszta toru, podczas gdy pełniejszy balans XP-30 dawał mu inny rodzaj atrakcyjności.

Porada zakupowa: co rozważyć przed decyzją

Meitner PRE kosztuje 7500 dolarów i obejmuje trzyletnią gwarancję. Przed decyzją warto uczciwie przejść przez praktyczne pytania.

Po pierwsze, połączenia. Trzy wejścia i dwa wyjścia to niewiele. Jeśli używasz gramofonu, streamera, odtwarzacza płyt i magnetofonu, musisz dokładnie przemyśleć, jak wszystko poprowadzić. Po drugie, brakujące funkcje. Nie ma wewnętrznego DAC-a ani stopnia phono, więc zaplanuj na nie budżet osobno, jeśli jeszcze ich nie masz. Po trzecie, charakter. PRE jest neutralny z założenia, a to albo dokładnie to, czego chcesz, albo dokładnie to, czego nie chcesz.

W przypadku Pass Labs XP-30 pytanie jest odwrotne: czy dodatkowa pełnia i dynamiczny impet pasują do nagrań i kolumn, których naprawdę używasz. Oba przedwzmacniacze to poważne kawałki sprzętu i żaden nie jest zakupem kompromisowym. Różnice między nimi dotyczą akcentu, a nie jakości.

Wnioski

Meitner PRE to cichy, neutralny i starannie zbudowany line stage, a jego brak charakteru jest całą istotą. Nie upiększa słabych nagrań, ale też ich nie karze, i nie wchodzi w drogę dobrym. Pass Labs XP-30 stawia przeciwny akcent, wymieniając część powietrza w górze pasma na większą wagę basu i silniejsze poczucie napędu. Wybierz ten, którego charakter pasuje do dźwięku, za którym gonisz, i sprawdź liczbę wejść, zanim to zrobisz.