Recenzja Lab 12 Mighty, Pre-One i True: trzy analogowe komponenty stworzone dla brzmienia

Wprowadzenie

Lab 12 to grecka firma audio, która projektuje i buduje swoją elektronikę w Atenach, gdzie została założona około dekady temu, i korzysta z greckich dostawców w przypadku wielu części wchodzących w skład jej produktów. Trzy komponenty lokują się na przystępnym końcu oferty: wzmacniacz mocy Mighty, przedwzmacniacz Pre-One i pasywny przedwzmacniacz True. Wszystkie trzy to konstrukcje analogowe w każdym calu. Żaden z nich nie zawiera przetwornika DAC ani przedwzmacniacza gramofonowego, a dwa modele lampowe dzielą tę samą celowo prostą stylistykę obudowy.

To skupienie jest tu sednem. To komponenty stworzone po to, by oddawać nagrania z barwą, przestrzennością i ludzkim charakterem głosów i instrumentów, a nie po to, by przede wszystkim gonić za parametrami. Całą trójkę obejmuje pięcioletnia gwarancja, co jest rzadkością w przypadku elektroniki lampowej.

Co wnosi Lab 12

Ocena tych trzech modeli sprowadza się do kilku praktycznych pytań. Ile mocy faktycznie dostarcza wzmacniacz i do jakiego rodzaju kolumn? Ile wzmocnienia dodaje przedwzmacniacz i jak użyteczny jest zakres regulacji głośności? Jak każdy komponent zachowuje się, gdy system gra cicho późną nocą? I jak duża część końcowego rezultatu zależy od starannego dopasowania systemu?

Jakość wykonania jest spójna we wszystkich trzech. Pokrętła w przedwzmacniaczach są jedwabiście gładkie, obudowy sprawiają wrażenie solidnych, a stylistyka jest celowo prosta, z niewieloma ozdobnymi detalami. Dwa modele lampowe umieszczają wyłączniki zasilania na tylnym panelu, co jest nietypowe i oznacza konieczność sięgnięcia za urządzenie, by je wyłączyć.

Dwa z trzech komponentów to konstrukcje aktywne, podłączane do gniazdka. Trzeci jest pasywny i nie wymaga zasilania. Ta jedna różnica kształtuje wszystko w kwestii dopasowania każdego z nich do systemu.

Wzmacniacz mocy Lab 12 Mighty

Mighty to najmniejszy i najtańszy wzmacniacz, jaki produkuje Lab 12, i jest to konstrukcja lampowa single-ended. Standardowo wyposażony jest w lampy wyjściowe EL34, od dawna cenione za barwę, a przyjmie także lampy KT88 lub 6550 dla nieco większej mocy. W trybie ultra-linear jest oceniany na 10 watów na kanał. Przełącznik za każdą lampą przełącza wzmacniacz w tryb triodowy, w którym moc spada do 6 watów na kanał, a charakter się zmienia.

Z tyłu znajdują się odczepy wyjściowe dla kolumn 4-omowych i 8-omowych. W przypadku każdego wzmacniacza lampowego oferującego oba, warto posłuchać każdego odczepu, zamiast ufać nominalnej impedancji wydrukowanej na kolumnie, ponieważ właściwy wybór zwykle staje się oczywisty, gdy się go usłyszy.

Bias jest stały, a nie automatyczny. Projektant i właściciel Lab 12 tłumaczy ten wybór prostotą układu i jakością brzmienia, a ponieważ wzmacniacz jest single-ended, nie ma potrzeby równoważenia lamp wyjściowych względem siebie w obrębie kanału. Mierniki na przednim panelu to wskaźniki VU, które śledzą napięcie wchodzące do wzmacniacza, a nie moc z niego wychodzącą, co jest nietypowe, ale daje im jakieś zadanie.

To, czego nie oddają liczby watów, to ile muzyki tworzy Mighty. Napędzając kolumnę o wysokiej skuteczności ocenianej na około 102 dB, nie miał żadnych trudności, a nawet w trybie triodowym przy 6 watach pozostawał opanowany. Z kolumną podstawkową o niższej skuteczności, ocenianą na około 85 dB, wciąż brzmiał otwarcie i wiarygodnie, osiągając średnie poziomy w górnych 80 dB. Gdy podkręci się głośność do naprawdę wysokich poziomów, poczucie dynamiki słabnie na tle mocniejszego wzmacniacza tranzystorowego, więc zapas mocy to kompromis, jaki zawiera się za barwę. Mighty kosztuje 2190 dolarów w USA.

Przedwzmacniacz Lab 12 Pre-One

Pre-One to lampowy przedwzmacniacz liniowy i nic więcej. Wykorzystuje dwie lampy 6922 w układzie bez sprzężenia zwrotnego, oferuje pięć wejść liniowych i zapewnia zarówno wyjścia RCA, jak i XLR. Wyjścia XLR istnieją dla wygody przy napędzaniu wzmacniacza mającego wejścia XLR, ale sama konstrukcja nie jest zbalansowana. Jest dostępny w kolorze srebrnym lub czarnym.

Głośność obsługuje prawdziwy potencjometr, a nie tłumik sterowany przekaźnikami, a pokrętło ma gładkie, precyzyjne wyczucie. W zestawie znajduje się pilot. Jest mały, plastikowy, a jego przyciski głośności i wejść są blisko siebie, ale działa. Urządzenie jest ciepłe w dotyku i sprawia wrażenie solidnie zbudowanego, a jego wyłącznik zasilania znajduje się na tylnym panelu, podobnie jak we wzmacniaczu.

Wzmocnienie jest tu cechą definiującą: 20 dB, około dwukrotnie więcej niż oferuje większość przedwzmacniaczy, więc dany poziom odsłuchu uzyskuje się przy znacznie niższym ustawieniu na skali. Impedancja wyjściowa wynosi 900 omów, co jest wartością wysoką jak na przedwzmacniacz lampowy, choć w praktyce okazał się kompatybilny. W parze z Mighty Pre-One utrzymywał nagrania wciągające przy bardzo niskich głośnościach późną nocą, co jest trudną sztuką. Kosztuje 2190 dolarów.

Pasywny przedwzmacniacz Lab 12 True

True to przedwzmacniacz pasywny. Żadnych lamp, żadnego zasilacza, żadnego wzmocnienia. Robi jedną rzecz i robi ją niezwykle cicho. Jego charakter jest słodki i delikatny, mało męczący i łatwy do zniesienia podczas długich sesji odsłuchowych.

Kompromisem jest pewna miękkość. W porównaniu z aktywnym przedwzmacniaczem lampowym w tym samym systemie może brzmieć powściągliwie, a jego rezultaty zależą w dużym stopniu od otoczenia, zwłaszcza od skuteczności kolumn i poziomu wyjściowego źródła. Nie ma pilota ani wzmocnienia, które zrekompensowałoby ciche nagranie. Za 690 dolarów to najtańsza droga do oferty Lab 12.

Dopasowanie jest wszystkim w przypadku takiego komponentu. W systemie z kolumnami o wysokiej skuteczności i dużym poziomie wyjściowym źródła może być dokładnie tym, czego trzeba, a w większości innych systemów nie będzie. Wyczucie pokrętła i jakość wykonania są równie dobre jak w droższych modelach, a pięcioletnia gwarancja obejmuje także ten model.

Który komponent Lab 12 wybrać najpierw?

Jeśli plan zakłada dodawanie po jednym elemencie, Mighty jest najbardziej satysfakcjonującym miejscem na start. Niesie charakter całej serii, sprawia prawdziwą przyjemność ze słuchania i współpracuje z szerszym wachlarzem kolumn, niż sugeruje ocena 10 watów, pod warunkiem że pomieszczenie i nawyki odsłuchowe są rozsądne.

Pre-One jest naturalnym partnerem, jeśli system ma już wzmacniacz o wystarczającej mocy, a brakuje mu analogowego stopnia liniowego z prawdziwym wzmocnieniem. Jego 20 dB wzmocnienia utrzymuje niskie ustawienie skali głośności, więc warto potwierdzić, że użyteczny zakres odpowiada temu, jak słuchasz, zanim podejmiesz decyzję.

True jest specjalistą wśród tej trójki. Ponieważ przedwzmacniacze pasywne zależą w tak dużym stopniu od reszty toru, trudno o szerokie twierdzenia poza tymi oczywistymi: jest cichy, jest delikatny i idealnie pasuje do wąskiego zestawu systemów.

Warto pamiętać o jednej szerszej kwestii. Dolar za dolara wzmacniacze o niższej mocy mają tendencję do lepszego brzmienia niż wzmacniacze o wyższej mocy w tej samej cenie, ponieważ układy są prostsze i mniej może się zepsuć. To właśnie argument za konstrukcją single-ended o mocy 10 watów.

Podsumowanie

Podstawowa trójka Lab 12 robi konsekwentnie jedną rzecz dobrze. Sprawia, że nagrania brzmią pięknie, z barwą, ciałem i poczuciem przestrzeni, w którym łatwo się zatracić. Mighty jest gwiazdą i najłatwiejszą rekomendacją, Pre-One to czysty, wysokowzmocnieniowy lampowy stopień liniowy do systemów analogowych, a True to pięknie zbudowana opcja pasywna, która zachwyci niewielką liczbę systemów, a inne rozczaruje. Dopasuj je do właściwych kolumn i źródeł, a każde z tej trójki zasłuży na swoje miejsce.